昏暗的檢修洞窟內，楊凡將七塊陰冥鐵與那塊暗金色怪石一字排開。陰冥鐵散發著幽幽寒光，精純的陰煞之氣與土行靈力交織，使得洞窟內的溫度都下降了幾分。而那塊怪石則靜靜躺著，孔洞中似乎殘留著某種活躍的、銳利的氣息。
「七塊陰冥鐵，品質皆屬上乘，韓奎所言不虛，每塊價值應在百枚靈石上下。」楊凡心中估算，「至於此石……」他摩挲著暗金色怪石表麵那些啃噬痕跡，感受著其中微弱卻獨特的本源波動，「此物對韓奎價值幾何，難以預料，需謹慎試探。」
他並不打算一次性拿出所有陰冥鐵，更不準備立刻暴露這怪石。懷璧其罪，尤其是在一位築基修士麵前，必須掌握好分寸。
調息一夜，將消耗的靈力補充圓滿。次日，楊凡再次易容，憑藉那枚韓字鐵牌，直接來到了暗潮會後堂的廂房。
韓奎依舊坐在黑木桌後，見到楊凡，眼中沒有任何意外，隻是淡淡道：「看來你有所收穫。」
「托執事洪福，晚輩僥倖在礦坑外圍尋得此物。」楊凡恭敬地取出一塊最小的陰冥鐵，放在桌上。這塊僅有核桃大小，但幽光內蘊，陰氣沉凝。
韓奎拿起陰冥鐵，指尖靈力微吐，仔細感應了片刻，點了點頭：「不錯，確實是陰冥鐵，品質尚可。這塊，算你八十靈石。」
價格比楊凡預估的略低，但他沒有爭辯，隻是應道：「全憑執事定價。」 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 超貼心，.等你尋 】
韓奎收起陰冥鐵，拋給楊凡一個小型靈石袋。「說說看，在何處尋到的？附近可還有？」
楊凡早有準備，沙啞回道：「在一處坍塌的礦室角落，被碎石半掩，晚輩也是偶然發現。附近……晚輩仔細搜尋過，似乎僅此一塊。」他刻意隱瞞了真實數量和具體位置。
韓奎盯著他看了幾息，目光銳利，似乎想從他臉上看出些什麼。楊凡垂首而立，氣息平穩，看不出任何破綻。
「嗯。」韓奎不置可否地應了一聲，「繼續留意。若能找到更多，或者……找到與此物相伴生的其他奇異之物，價格上好商量。」他話中似有所指。
楊凡心中一動，麵上卻露出恰到好處的疑惑：「相伴生的奇異之物？執事是指……」
「比如，某些非金非石，卻能自行活動，氣息獨特的東西。」韓奎語氣平淡，但眼神深處卻閃過一絲不易察覺的熱切。
果然！韓奎的目標，恐怕不僅僅是陰冥鐵，更是那「金石妖」！他發布收購陰冥鐵的任務，很可能就是為了以此為線索，尋找「金石妖」的蹤跡！陰冥鐵的形成需要特殊環境，而「金石妖」的活動，恰恰可能造就這種環境。
「晚輩記下了，定當留心。」楊凡不動聲色地應承下來。
「去吧。」韓奎揮了揮手。
楊凡行禮退出廂房，心中念頭急轉。韓奎對「金石妖」誌在必得，這意味著黑玉礦坑已成為焦點。他必須更加小心，既要利用這條線獲取資源，又不能被捲入築基修士的爭奪中，成為炮灰。
他沒有再拿出其他陰冥鐵兌換，而是打算隔一段時間，再零星出手一兩塊，避免引起過多關注。
接下來的數日，楊凡深居簡出，大部分時間都在繪製符籙和修煉中度過。流沙符與厚土符的儲備進一步增加，分別達到了六十五張和九十張。他也嘗試研究那塊暗金色怪石，發現其材質極其堅硬，戊土真罡注入其中，竟能被其緩慢吸收，並反饋回一絲更加精純凝練的土金混合氣息，對淬鍊真罡略有裨益，但效果遠不如地脈石核。
這更像是一種「金石妖」新陳代謝的產物，而非其本體核心。
這一日，他正在繪製一張厚土符，即將成功之際，眉頭忽然一皺，手中符筆卻穩如泰山，精準落下最後一道符文。靈光一閃，符成。
幾乎在符成的瞬間，他佈置在洞窟外圍的一道預警禁製，傳來了極其輕微的波動！這一次，波動並非來自通道入口，而是來自……頭頂的岩壁！
有人從上方接近！而且手段頗為高明，若非他神識遠超同階，且預警禁製佈置得足夠隱蔽巧妙，幾乎難以察覺！
楊凡瞬間收功，所有物品一掃而入儲物戒，身形如同鬼魅般貼到洞窟內側陰影中，斂息術運轉到極致，整個人氣息幾乎與岩石融為一體。
「沙……沙……」
極其細微的、彷彿砂礫摩擦的聲音從頭頂岩壁傳來，若非刻意去聽，根本難以分辨。聲音持續了約莫十幾息，隨後戛然而止。
緊接著，一股微弱但帶著探查意味的神識，如同水銀瀉地般，悄無聲息地滲透下來，掃過整個檢修洞窟。
這神識頗為巧妙，並非強行突破，而是如同霧氣般瀰漫，若非楊凡神識更強且早有防備，恐怕也難以覺察其存在。
神識在洞窟內盤旋數圈，重點掃過楊凡之前打坐和繪製符籙的區域，似乎想找出什麼殘留的痕跡或氣息。片刻後，神識如同潮水般退去，頭頂那「沙沙」聲也再次響起，漸漸遠去。
楊凡依舊保持著隱匿狀態，一動不動，直到半個時辰後，確認對方真正離開，才緩緩鬆了口氣。
「好高明的土遁匿跡之術……」他心中凜然。來者修為恐怕不低，至少是練氣後期，而且精通土係法術。是韓奎派來試探的人？還是之前跟蹤他那夥人的同黨？或者是……其他也對「金石妖」感興趣的勢力？
這海蛇窟，當真是暗流洶湧，步步驚心。
這處落腳點也不再安全了。對方既然能摸到這裡，說明他的行蹤已經暴露得相當徹底。
必須立刻離開！
他不再猶豫，迅速抹去洞窟內自己留下的所有痕跡，然後選擇了一條最為隱蔽、通往排汙主管道深處的出口，如同泥鰍般滑入那汙濁不堪的水流中，藉助水勢和陰暗，悄然遁走。
數個時辰後，在距離海蛇窟主結構區域數裡外，一處天然形成的、半淹沒在海水中且布滿海藻的岩縫深處，楊凡浮出水麵。這裡靈氣稀薄到了極點，環境惡劣，但正因如此，反而安全。
他濕漉漉地爬上一塊稍乾的岩石，換上衣衫，佈下預警。回想剛才的遭遇，心中危機感更盛。
實力！還是實力不夠！若他有築基修為，又何須如此東躲西藏？
他看著儲物戒中的陰冥鐵和那塊暗金色怪石，眼神變得堅定。這些東西，必須儘快轉化為實實在在的修為和戰力。
他決定，冒險再去見一次韓奎，一次性出手部分陰冥鐵，換取足夠他支撐一段時間修煉和購買關鍵物資的靈石，然後徹底離開海蛇窟這是非之地。
休息半日，待狀態恢復後，楊凡再次易容，這次他刻意將氣息調整得略顯虛浮，帶著一絲難以掩飾的疲憊和驚惶，再次來到了暗潮會求見韓奎。
廂房內，韓奎看著眼前這個似乎受了些驚嚇、氣息不穩的「木凡」，眼中閃過一絲瞭然。
「執事大人，」楊凡聲音帶著一絲沙啞和急切，「晚輩……晚輩可能被人盯上了。這是晚輩之前僥倖又找到的兩塊陰冥鐵，想儘快兌換成靈石，離開海蛇窟暫避風頭。」他取出兩塊比上次稍大些的陰冥鐵，放在桌上，臉上適當地流露出不安。
韓奎拿起陰冥鐵看了看，又瞥了楊凡一眼，淡淡道：「看來你在礦坑裡找到的東西，惹人眼紅了。兩塊，品質不錯，算你二百四十靈石。」
價格比上次單塊高了些，但依舊低於市場價。楊凡此刻也顧不得計較，連忙道謝：「多謝執事！」
韓奎拋過靈石袋，忽然又道：「你若能提供關於那『奇異之物』的確切線索，或許，本執事可以保你平安，甚至另有重賞。」他目光灼灼地盯著楊凡。
楊凡心中冷笑，麵上卻露出掙紮和猶豫，最終化為苦澀：「執事明鑑，晚輩確實未曾見過那等奇物，隻在發現陰冥鐵的地方，感受到過一絲不同尋常的、銳利的氣息，但轉瞬即逝，根本無法追蹤……晚輩實力低微，隻想保住性命，不敢奢求其他。」
他半真半假地說道，既點出了「銳利氣息」與金石妖相關，又表明自己無力追蹤，撇清關係。
韓奎聞言，眼中閃過一絲失望，但也沒再逼迫，揮了揮手：「既如此，你好自為之吧。」
楊凡如蒙大赦，再次行禮，迅速退出了廂房。
握著裝有二百四十靈石的袋子，加上之前剩餘，他如今身懷七百九十五塊下品靈石，也算是一筆不小的財富。
他沒有絲毫停留，立刻混入人流，七拐八繞，確認無人跟蹤後，徑直前往海蛇窟一處由幾個小商會聯合運營的、通往其他島嶼的中型法船碼頭。
他必須儘快離開這裡。至於黑玉礦坑和「金石妖」，隻能等風頭過去，或者實力足夠之後，再作打算了。
仙路險惡，有時暫時的退避，是為了更好的前行。