黑蛟號在血色夕陽的餘暉中，拖著殘破的船體緩緩駛回血錨碼頭。船上的倖存者們大多沉默，帶著一身血腥與疲憊，以及或多或少的收穫，陸續下船。空氣中瀰漫著劫後餘生的慶幸，以及同伴隕落的陰霾。
楊凡跟在人群末尾，與龐海簡單道別後，便迅速融入碼頭上熙攘的人流，幾個轉折，消失不見。他沒有直接去暗潮會交接任務兌換靈石，而是先返回了那間底層蝸居。
謹慎起見，他必須確認沒有尾巴跟上，並且處理好自身的狀態。
關緊那扇破爛的草簾，佈下預警禁製，他才長長吐出一口濁氣。與鐵齒鯊的惡戰雖短暫，但兇險程度絲毫不亞於流火域的幾次衝突。尤其是硬撼那頭練氣九層鐵齒鯊的一擊，此刻胸腔內仍隱隱作痛，玄龜盾靈光黯淡，需要時間溫養恢復。
他先檢查了一下兩個完整的鐵齒鯊鰭。鯊鰭堅硬如鐵，邊緣帶著細密的鋸齒，散發著濃鬱的水係妖力和血腥氣。每個確能兌換三百下品靈石，這是一筆不小的收入，足以緩解他目前的財政窘境，並支撐後續的一些計劃。
但他沒有急於出手。暗潮會人多眼雜，一次性拿出兩個鐵齒鯊鰭，對於一個「練氣四層」的散修而言，太過顯眼。他決定分批兌換，或者尋找其他更隱蔽的渠道。
當務之急，是修復玄龜盾，並補充消耗的符籙。與鐵齒鯊一戰，流沙符消耗了三張，雖然儲備還有三十六張，但麵對可能越來越強的敵人，遠遠不夠。
他取出得自礦坑的那幾顆厲魄魂珠。魂珠入手冰涼，內部蘊含著精純的陰魂之力和一絲煞氣。他嘗試運轉《煞骨淬元術》，一縷微弱的吸力自掌心產生，魂珠內的陰煞之氣被緩緩抽出，融入經脈。
過程比吸收地脈陰煞更加晦澀、陰冷，效率也低得多，雜質不少。但聊勝於無，總能略微強化一絲肉身，積少成多。他將幾顆魂珠內的陰煞之氣吸收殆盡，魂珠本身則化作了灰白色的粉末，價值已失。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 體驗棒，.超讚 網站，觀看最快的章節更新）
做完這些，他服下幾顆普通的療傷丹藥，開始打坐調息，引導戊土真罡滋養受損的經脈和溫養玄龜盾。
一夜無話。
次日清晨，楊凡易容後，先是去了一家信譽尚可、但規模較小的材料鋪，出售了一個鐵齒鯊鰭，換得三百下品靈石。掌櫃並未多問，顯然對這種來路不明的材料司空見慣。
手中靈石達到八百一十五塊，他立刻前往海蛇窟內一家專營法器修復的店鋪——「百鍊居」。
百鍊居的掌櫃是一個留著山羊鬍、眼睛眯成一條縫的老者，修為練氣八層，正拿著一件破損的法器仔細端詳。
「掌櫃，請看這麵盾牌。」楊凡將靈光黯淡的玄龜盾放在櫃檯上。
老者放下手中的活計，拿起玄龜盾，輸入一絲靈力探查片刻，慢悠悠道：「下品防禦法器，材質尚可，煉製手法一般。靈性受損不輕，內部結構有幾處細微裂痕，是被巨力震盪所致。修復不難，溫養靈性卻需時日。二百靈石，三日後來取。」
二百靈石！楊凡嘴角微微抽搐。這幾乎是他剛到手靈石的四分之一。但他知道，修復法器的價格向來昂貴，尤其是涉及靈性溫養。
「能否快些？我急用。」楊凡問道。
老者瞥了他一眼，伸出三根手指：「加五十靈石，明日傍晚可取。」
楊凡沉吟片刻，點了點頭：「可。」付出二百五十靈石，換取儘快恢復一件重要的防禦法器，值得。他如今身懷「钜款」（相對於底層散修），這點開銷還能承受。
支付了靈石，拿到取貨憑證，楊凡離開百鍊居。他沒有停留，又去採購了大量繪製流沙符、厚土符的基礎材料，花費了五十靈石。符籙是他的重要對敵手段，必須保證充足儲備。
一番折騰，剛到手的八百一十五塊靈石，轉眼隻剩五百一十五塊。這還不算他計劃中要預留的，用於打探訊息和可能購買其他物資的部分。
「真是花錢如流水。」楊凡心中暗嘆，散修賺取靈石艱難，花費起來卻如決堤之水。這更堅定了他儘快提升實力，尋找更多資源渠道的決心。
接下來的一整天，他都窩在蝸居裡繪製符籙。或許是經歷生死戰鬥後心神更加凝練，又或許是修為提升帶來的好處，他繪製符籙的成功率竟比之前又高了一線，耗費大半日功夫和部分材料，成功繪製出二十張流沙符和二十五張厚土符，使得這兩種符籙的儲備分別達到五十六張和七十九張。看著厚厚一疊符籙，心中總算多了幾分安全感。
傍晚時分，他再次易容，準備去暗潮會兌換另一個鐵齒鯊鰭，並看看能否打探到一些關於黑玉礦坑或者「金石妖」的訊息。
就在他走到蝸居所在的狹窄通道口時，腳步微微一頓。通道對麵，一個倚靠在岩壁上的身影，正看似無意地掃過這邊。那人身形普通，麵容陌生，修為在練氣五層左右，但楊凡強大的神識卻敏銳地捕捉到，此人的目光在自己身上停留了一瞬，雖然很快移開，但那細微的停頓沒能逃過他的感知。
被盯上了？
楊凡心中冷笑，麵上卻毫無異樣，如同尋常散修一般，混入人流，朝著暗潮會的方向走去。他故意放慢腳步，在幾個攤位前駐足，神識卻如同無形的觸手，悄然鎖定著身後。
果然，那個練氣五層的修士，不遠不近地吊在了後麵。
會是誰的人？暗潮會？還是之前礦坑任務結下的仇家？或者是……發現了地火靈芝標記，卻未能得手，轉而盯上他本人的勢力？
楊凡大腦飛速運轉，腳下步伐不變，徑直走進了暗潮會那棟氣勢恢宏、卻透著陰森的石殿。
石殿內人頭攢動，交接任務、兌換獎勵的修士排成了幾條長隊。楊凡排在其中一隊末尾，暗中留意著殿內情況。他注意到，那個跟蹤他的修士也跟了進來，混在另一支隊伍中，看似在排隊，目光卻時不時掃過自己。
「下一個！」櫃檯後的執事聲音冷漠。
楊凡上前，取出那個鐵齒鯊鰭放在櫃檯上。「交接清理鐵齒鯊任務。」
執事檢查了一下鯊鰭，確認無誤，在一個玉冊上記錄了一下，然後取出一個裝著三百靈石的袋子推給楊凡。「三百靈石，收好。」
楊凡接過靈石袋，神識一掃，數目正確。他並未立刻離開，而是狀似隨意地問道：「執事大人，不知會中可還有類似清理強大海獸，或者探索險地的任務？報酬高些的。」
那執事抬眼看了看楊凡「練氣四層」的修為，嗤笑一聲：「高報酬的任務自然有，就怕你沒命接。去那邊工作列自己看吧，符合你修為的都在上麵。」語氣中帶著毫不掩飾的輕蔑。
楊凡也不生氣，道了聲謝，便走向大殿一側懸掛著大量任務玉簡的牆壁。他一邊瀏覽著玉簡，一邊用眼角餘光觀察那個跟蹤者。
那人見他停留在工作列前，似乎鬆了口氣，也裝模作樣地看著任務，但注意力顯然還在楊凡身上。
楊凡心中冷笑，迅速瀏覽著任務。大部分都是獵殺低階海獸、採集常見材料之類的普通任務，報酬有限。偶爾有幾個標註「危險」的，也多是需要深入外海或者對付成群結隊的海獸，並不適合他現在的打算。
他的目光掃過一個不起眼的角落，那裡掛著一枚顏色深黑、毫不起眼的玉簡。玉簡旁的標註很簡單：「長期收購『陰冥鐵』，價格麵議。發布人：暗潮會，韓執事。」
陰冥鐵？楊凡心中一動。這是一種產於極陰之地的特殊鐵礦，通常伴隨強大陰魂或地脈陰煞而生，是煉製某些魔道法器或陰屬性陣法的材料。黑玉礦坑陰氣濃重，會不會……
他沒有表現出任何異常，記下了這個任務，便轉身離開了暗潮會石殿。
那個跟蹤者見狀，也立刻跟了出來。
楊凡不再猶豫，腳步加快，專挑人多擁擠的通道行走。海蛇窟底層通道錯綜複雜，如同迷宮。他利用對地形的熟悉和縮地成寸的精妙，幾個閃身，便混入一個喧鬧的集市，再幾個轉折，輕易地將那個跟蹤者甩得無影無蹤。
確認擺脫跟蹤後，他沒有放鬆，反而更加警惕。對方既然能盯上他，說明他的行蹤已經在一定程度上暴露。這處蝸居，恐怕不能再久待了。
他需要儘快處理完手頭的事情，然後離開海蛇窟，或者……找一個更安全、更隱蔽的落腳點。
「韓執事……陰冥鐵……黑玉礦坑……」他默默咀嚼著這幾個關鍵詞。或許，可以從這個任務入手，既能賺取靈石，又能名正言順地再次探查礦坑，尋找「金石妖」和陰冥鐵的線索。
但在此之前，他需要拿到修復好的玄龜盾，並做好萬全的準備。
夜色漸深，海蛇窟的喧囂並未停歇。楊凡隱匿在陰影中，如同一個耐心的獵手，等待著明天的到來，也警惕著暗處可能襲來的獠牙。