「楚道友？」
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赫連卉又輕喚了一聲，指尖那根血契牽絲微微一顫，帶著溫熱的血氣，若有似無地拂過陳陽的手背。
陳陽倏然回神，轉向身側。
不知何時，赫連卉已坐得離他更近了些。
即便隔著那方紅蓋頭，彼此看不見神情，他還是下意識地彎起嘴角，露出慣常溫和的笑：
「赫連道友，方纔說了什麼？我一時出神，未曾聽清。」
他方纔心神俱震，全係在南天楊氏頒佈的死賞之上。
楊烈殞命，五億極品靈石的懸賞，連天真君字字如刀的話語……
諸般念頭壓在心頭，令他方寸大亂。
赫連卉輕輕笑了，聲音溫軟，似春溪緩淌，漫入耳中：
「我說……」
「聽聞楚道友與蘇道友，不日便將結為道侶。」
「我雖與二位素未謀麵，心中卻有些好奇，便想多問兩句。」
她稍頓，語速加快了些，透著些許赧然：
「若道友覺得不便，那便不問……是我唐突了。」
……
「無礙，冇什麼不便的。」
陳陽擺手，定了定神，便順著她的話，將相識蘇緋桃的經過，日常相處瑣事娓娓道來。
蓋頭之下，赫連卉是何神情，他看不見……
隻瞧見那方紅綢隨著她細微的動作輕輕搖曳，似是頷首。
這般閒聊，於二人早已是常態。
每回來此引渡血氣，時光漫長，多靠這般閒談消磨。
赫連卉常年掩於紅綢之後，不見天光，總愛聽他講外界見聞，也常說起自己早年隨赫連洪遊歷東土的舊事。
今日亦如是。
聊罷蘇緋桃，赫連卉話鋒一轉，又絮絮說起早年奇聞。
那些東土典籍罕載的風物軼事，樁樁件件，倒也新鮮。
她閱歷之豐，遠非陳陽可比。
往日，陳陽自是聽得入迷，今日卻頻頻走神。
心頭反覆滾動的，唯有那兩道懸賞……
赫連卉說了許久，他隻零散應了幾聲，心思早不知飄向何處。
即便隔著一層紅綢，他那份心不在焉，也已被赫連卉察覺。
「楚道友。」
她又喚一聲，指尖紅線微顫，帶著小心翼翼的試探：
「我說這些家長裡短，路途瑣聞……是否太過無趣，攪擾你了？」
陳陽徹底清醒過來，心下湧起歉意。
他強壓下心底翻騰的驚瀾，轉向身側那蓋著紅綢的女子，語氣放得更緩：
「是我失態了，與道友無關。」
「道友所說的遠東奇事，旅途見聞，皆有趣得緊。」
「隻是我久居宗內煉丹，少見外界風光，聽時不免入神細想，迴應便慢了。」
他尋了個藉口，將異樣遮掩過去。
……
「原來如此。」
赫連卉語氣倏地鬆緩，透出幾分如釋重負的笑意：
「本就是些閒談碎語，我還怕……楚道友不願聽呢。」
陳陽輕輕笑了笑，順著她的話寬慰幾句。
抬指一算，距離引渡血氣結束，尚有一個時辰之久。
他隻得按下心頭紛亂，逼自己凝神，借這閒談稍分緊繃的心緒。
「說來，緋桃與赫連道友，也算得上是同鄉吧？」陳陽忽而想起一事，隨口問道。
赫連卉聞言，似是一怔：
「同鄉？此話怎講？」
……
「我聽緋桃提過，她早年是在遠東修行。道友不也久居遠東麼？」陳陽解釋道。
赫連卉卻輕輕笑了，搖了搖頭：
「並非如此。我們雖住遠東，那卻非故鄉，根……也不在那裡。」
陳陽一愣，隨即帶了些歉意：
「是我唐突了。當年在遠東與幾位前輩相識，便以為諸位是遠東人士。」
……
「無妨的。」
赫連卉聲音輕柔：
「我們隻是暫居遠東些年月罷了。倒是楚道友說，蘇道友亦是來自遠東？」
「嗯，她早年在那裡修行過。」陳陽點了點頭。
「不知蘇道友，出身遠東哪一宗門？」赫連卉帶著幾分好奇追問。
陳陽略作思忖，緩聲道：
「聽她所言，似是在洛金宗修行過一段時日。」
話音落下的剎那，身側的赫連卉倏然靜了。
那方紅蓋頭一動不動，再無半點聲息。
不止是她，一旁原本低聲交談的連天真君與赫連洪，也齊齊轉頭看來。
兩道目光落在陳陽身上，深沉難辨，帶著一種說不清的審度。
這驟然降臨的寂靜，讓陳陽心頭一跳，猛然醒悟……
當年赫連戰曾被洛金宗六位元嬰真君追殺，身受重創，自己此刻提及此宗，實在不妥。
他正暗自不安，連天真君已先開口，語氣平靜無波：
「洛金宗在遠東勢力頗巨，門內上下也極齊心。你口中這位蘇緋桃，莫非是宗內哪位長老的血脈？」
陳陽搖頭：
「這我便不知了。緋桃很少提及遠東舊事。」
赫連戰聽了，若有所思地微微頷首，便側回頭去，繼續與赫連洪低聲商議，不再多問。
陳陽見狀，心中稍鬆。
可他這口氣還未喘勻，身旁的赫連卉卻又輕聲開口，話音裡帶著解釋之意：
「洛金宗在遠東名頭太響，我們聽了，難免有些反應過度，讓楚道友見笑了。」
她頓了頓，語氣忽而轉軟，摻進一絲若有似無的調笑：
「況且，以楚道友的丹道天資……」
「我大爺爺聽聞洛金宗，自會揣測。」
「莫非是哪位長老的子嗣，對你青睞有加了？」
陳陽不禁也笑了。
他倒是想起當年的寧長舟，便是因丹道天賦卓絕，形貌又俊，被洛金宗的慕容長老看中，招為贅婿。
「應當不是。緋桃與洛金宗……淵源應當不深，隻是早年在那裡修行過罷了。」陳陽緩緩道。
赫連卉聞言，若有所思地點了點頭，未再言語。
可陳陽回想方纔，赫連家幾人的反應，心中那點好奇終究蔓了上來，忍不住問道：
「說來……這洛金宗，莫非真有什麼了不得的來歷？」
陳陽頓了頓，又補充道：
「當年在遠東，便聽過洛金魔宗的名號。」
「可回到東土後，我翻遍典籍，其中關於此宗的記載卻寥寥無幾，也就未曾深究。」
「畢竟，遠東與此地相隔實在遙遠，便是我這般築基修士，借傳送陣與飛舟之力，也需半月方至。」
「況且，那遠東之地劫殺四伏，凶險莫測，遠不似東土中部安寧。」
「我去過一次，便再無重遊的心思了。」
他話音方落，一旁藤椅上的連天真君頭也不回，淡淡接道：
「那洛金宗，確有些厲害門道。」
陳陽心中好奇更濃，轉向赫連戰：
「前輩，這洛金宗的來頭，究竟有多大？」
赫連戰不答反問：
「你應知道，道盟有六大宗門吧？」
「自然知曉。」陳陽點頭。
「那你可知，這六大宗門，憑何能統禦東土，位居巔峰？」赫連洪又問。
陳陽略一思索，試探道：
「是因宗門底蘊深厚，傳承久遠？」
藤椅上的赫連戰卻搖了搖頭，緩緩側首看他一眼：
「非也。空有底蘊而無匹配的實力，再多傳承也守不住。」
陳陽眉頭微皺，沉吟道：
「那……是因古老的功法傳承？」
赫連戰再次搖頭：
「功法傳承，亦非越久遠越好。有些小宗傳承千載，依舊偏安一隅，難成氣候。」
陳陽沉默下來。
他心知肚明，僅靠傳承確不足以撐起頂級大宗。
忽而想起曾在修羅道聽聞的，立山之說，他又嘗試道：
「莫非……是因他們占據了東土最上乘的靈脈與修行寶地？」
赫連戰看他一眼，緩緩道：
「此話沾了幾分邊，卻仍非根本。」
「那究竟為何？」陳陽不解。
赫連戰這才坐直身子，緩緩道來：
「能被尊為六大宗門，最根本的緣由，在於有足以坐鎮宗門的頂尖實力。」
「除卻天地宗不論，其餘五大宗門，每一家皆有一位化神天君坐鎮。」
陳陽聞言，目光一凝，直直看向赫連戰。
赫連戰繼續道：
「譬如淩霄宗的淩天君，雲裳宗的赤玄天君，千寶宗的玲瓏天君……」
「此等人物，皆是早已踏入化神之境，於天外天修行的存在。」
「正因有他們坐鎮，這些宗門方能穩居六大之位，無人敢犯。」
陳陽聽得怔然。
這些名號，除卻淩天君外，他皆鮮有耳聞。
化神天君高居天外天，對他這般築基修士而言，實在太過渺遠，宛如天際星辰，遙不可及。
至此，他才恍然明悟：
「原來六大宗門屹立不倒的根基，根源在此。」
赫連戰微微頷首，又道：
「正是如此。」
「縱使宗內尚有其他化神修士，也多為常年閉關的尋常化神，算不得真正能威懾東土的天君。」
「唯天君級數的人物，方可坐鎮一方，統禦大宗。」
他語氣稍頓，看向陳陽：
「不過，楚宴小友，你所在的天地宗卻是例外。」
「百草真君雖為元嬰之境，然其丹道造詣冠絕東土，隻這一手煉丹的本事，便勝過尋常天君。」
「多少化神修士欲求他一丹而不得，自然無人敢輕易動天地宗分毫。」
陳陽聞言，心中亦是一震。
他長居天地宗，日日得見百草真君，隻知宗主丹道通神，卻未料到其地位竟高至如此地步。
念及早年散修時……
為了一枚築基丹，多少修士便能爭得你死我活。
他自然明白，一位能煉製頂尖丹藥的丹道宗師，擁有何等可怕的號召力。
赫連戰繼續道：
「天地宗乃萬年傳承，傳聞當年諸多世家大族南遷時，它便已屹立於此。」
「如此悠遠底蘊……」
「宗內所藏，絕非你眼下所能想像。」
「若有朝一日，百草真君能再破一境，踏入化神，成就天君位業……」
「屆時東土六大宗門，怕是要以天地宗為尊了。」
陳陽若有所思地點頭，旋即又想起先前話題，疑道：
「如此說來，洛金宗未入道盟，難道是因為宗內並無天君坐鎮，入不了道盟之眼？」
他話音剛落，便見赫連戰麵色變得古怪起來。
不止是他，一旁的赫連洪也上下打量了陳陽一番，眼神裡透出幾分詫異。
陳陽正自不解，身側的赫連卉已輕聲開口，話音柔軟，卻帶著一絲無奈：
「並非洛金宗無資格入道盟……而是那洛金宗，根本不願入道盟。」
陳陽徹底怔住：
「不願？」
靜默片刻，赫連戰才緩緩道：
「道盟早年曾數度招攬洛金宗，皆被其回絕。敢一而再，再而三拒絕道盟，自然有其底氣。」
「底氣？什麼底氣？」陳陽追問。
赫連戰略作沉吟，悠悠吐出一句讓陳陽心神俱震的話：
「隻因那洛金宗內，坐鎮著三位天君。」
……
「三位天君？！」
陳陽聲音陡然拔高，臉上寫滿難以置信。
東土六大宗門，也不過一家一位天君，那遠在苦寒之地的洛金宗，竟有三位？
「正是。」赫連戰頷首，語氣凝重。
……
「這……這怎麼可能？」
陳陽仍覺恍惚：
「若真有三位天君，為何其在東土名聲並不顯赫？」
赫連戰聞言，笑了笑：
「此等秘辛，尋常修士如何得知？」
「多數人隻知洛金宗在遠東一手遮天，屢拒道盟，卻不知其背後根由。」
「唯有修為到了一定層次，方能觸及這類隱秘。」
他頓了頓，神色愈發肅然：
「而且，遠不止於此。」
「你可知洛金宗為何在遠東，喚作魔宗？」
「便是因這宗門之內，藏著更深的恐怖。」
「莫說六大宗門單獨出手，便是道盟發令，聯手施壓，洛金宗也未必畏懼，自有底氣與之抗衡。」
陳陽倒吸一口涼氣，心底駭浪翻騰。
他萬萬不曾想到，蘇緋桃早年修行過的洛金宗，底蘊竟恐怖如斯。
「是故，老夫方纔……纔會多問兩句。」
赫連戰緩緩道，目光落在陳陽臉上：
「若楚小友口中那位蘇道友，真是洛金宗核心弟子，此事便非同小可。」
「不過既然你說她隻是早年普通修行……」
「倒是老夫多慮了。」
陳陽點頭，心下稍安。
平日與蘇緋桃相處，她確實極少提及洛金宗，想來隻是早年掛名修行，並未深入宗門核心。
之後的時間，他便繼續與赫連卉閒談。
隔著一層紅蓋頭，他看不見她的神情，卻能清晰感知到，隨著血氣不斷引渡滋養，赫連卉的身軀早已不復當年衰敗模樣。
她的嗓音亦因血氣充盈，變得愈發柔潤，輕輕緩緩的，滲著一股入骨的溫軟。
偶爾調笑，尾音微微拖長。
與當年共焚香，求羽化真血的聲音已不相同。
彼時她因血氣枯竭而蒼老，如今卻因血氣豐盈，透出少女般的清柔。
可骨子裡，那份執拗與溫柔，卻一如往昔。
陳陽靜坐於此，心中不由生出幾分恍惚。
當年赫連卉苦求羽化真血，便是為彌補道基與血氣的虧損。
他萬萬不曾想到，數十年後，竟會由他親手引渡血氣，一點一點，修補她的道基。
世事無常，莫過於此。
正自感慨間……
一旁椅上閉目靜坐許久的赫連戰，忽緩緩睜開雙眼，站起身，走向側旁石桌。
陳陽順勢望去，心中微疑。
自赫連戰來此，除與赫連洪交談幾句外，大半時間皆閉目打坐，不知在運轉何種功法。
就在這時，赫連戰緩緩開口：
「三弟，備紙墨筆硯。」
陳陽一怔，更是不解。
隻見赫連洪連忙應聲，快步走到石桌旁，自儲物袋中取出一捲上品宣紙，仔細鋪開。
又取清水與墨錠，高大身軀微微躬著，認真研起墨來。
「赫連前輩這是要……」
陳陽心中正自疑惑，身側的赫連卉已輕聲解釋，話音裡帶著幾分笑意：
「我大爺爺要作畫了。」
「作畫？」陳陽微訝。
「是呀！」
赫連卉輕輕點頭：
「我大爺爺最擅筆墨丹青，畫技出神入化，這些，楚道友尚不知曉吧？」
陳陽搖頭：
「確未聽聞，不想前輩竟有此造詣。」
……
「我大爺爺畫得可像了。」
赫連卉語帶自豪：
「筆落如真，纖毫畢現。」
……
「能讓前輩如此鄭重，於丹青一道，定是修為極深。」
陳陽由衷讚道，又不禁好奇：
「卻不知前輩今日欲畫何物？」
他話音方落，石桌邊的赫連戰尚未應答，一旁研墨的赫連洪已笑著接話：
「自然是畫那陳陽的畫像。」
此言一出，陳陽渾身驟然一僵，血液都似涼了半截。
「大哥此來東土，其一便是為此新版懸賞令作畫。」赫連洪又補了一句。
「懸賞令……」陳陽聲音微緊，勉力維持麵上平靜。
……
「正是。」
赫連洪點頭，語氣理所當然：
「你方纔不是聽說了？先前道盟那版懸賞令上的畫像，便是大哥手筆。」
「此番南天楊氏欲發新賞，不願與道盟共用同一畫像，特意委託大哥重繪。」
「他們都知曉，大哥筆墨丹青之能，所繪人像，最是逼真傳神。」
陳陽聞言，僵硬地轉過頭，望向石桌旁的赫連戰。
隻見赫連戰執筆蘸墨，筆走龍蛇。
不過呼吸之間，宣紙上便緩緩浮現出一個少年身形輪廓。
筆尖遊走，那身影的髮絲、麵龐、眉眼……逐一清晰。
陳陽的目光定在紙上，心臟彷彿被一隻無形的手驟然攥緊。
紙上之人，赫然便是他自己。
赫連戰筆鋒極準，寥寥數筆便將他五官神韻勾勒得入木三分。
墨跡漸濃，畫中少年的眉眼愈發清晰。
縱是水墨寫意，也透出一股鮮活氣韻，仿若隨時會破紙而出。
陳陽猛然想起，這些年來見過無數次的那張懸賞畫像。
畫得那般逼真，傳遍東土，無數修士憑此認他……
「我曾聽聞……」
「陳陽有一幅懸賞畫像，流傳極廣，摹本無數，傳聞乃某位真君親筆。」
「難道那幅畫……」
陳陽話說一半，喉頭髮緊，帶著難以置信的神情望向赫連洪。
赫連洪哈哈一笑，點了點頭：
「對對對，冇錯！就是我大哥畫的！」
此時，赫連戰淡淡的聲音傳來，透著幾分漫不經心：
「正是老夫所繪。」
話音落時，他手中筆鋒一頓，最終一筆落下。
隨即拈起宣紙，輕輕一振，墨跡瞬息乾透。
陳陽順勢看去，紙上水墨勾勒的少年栩栩如生。
除卻眼角尚未點染的兩朵血色花紋，其餘五官神韻，簡直與他本人如出一轍。
描摹得淋漓儘致！
一股寒意自脊背竄起，陳陽心底駭浪翻騰。
這些年令他東躲西藏，被無數修士追索的源頭之一，竟就在眼前。
一旁赫連洪見狀，又得意笑道：
「我們三兄弟，那是各有所長！」
「大哥擅筆墨丹青，一支筆可畫儘眾生百態。」
「二哥精擅丹道，近年雖極少開爐，造詣依舊高深。」
「至於老夫，最擅絲竹管絃，專精音律。他日若有所成，便號廣陵真君，哈哈哈！」
他笑得開懷。
話音未落，便被赫連卉毫不留情地拆穿。
「三爺爺，您還提呢。」
赫連卉輕哼一聲，語氣裡透著幾分嫌棄：
「大爺爺的丹青，萬金難求，二爺爺的丹術精深，方能教出楚宴。」
「唯獨您這絲竹之藝，彈奏起來，除了擾人清靜，還會什麼呀？」
「真是的。」
赫連洪被她說得老臉一紅，訕訕摸了摸鼻子，低聲嘟囔一句，便悻悻住口，不敢再多言。
陳陽靜默看著這一幕，心中波瀾卻久久難平。
就在此時，赫連戰端詳著手中畫像，眉頭微皺，緩緩道：
「稍晚些……」
「待老夫再揣摩片刻，為這陳陽眼角添上那兩朵血紋，便可交予南天楊氏之人了。」
「屆時新版懸賞令，恐怕明日便會傳遍東土。」
他略作停頓，又補了一句：
「不……或許等不到明日。今夜，南天楊氏怕就要動了。」
說罷，他放下畫像，執筆對著畫中少年眼角處虛點幾下，卻未落下，似在斟酌如何勾勒那兩朵花紋的神韻。
陳陽默然抬頭，見夕陽已沉，夜色漸濃，忙收回目光，朝赫連洪拱手道：
「前輩，您看時辰將至，約定的六個時辰已滿。」
赫連洪一聽，立刻瞪大眼睛擺手：
「不成不成！再來半個時辰！多引渡些血氣，對小卉身子總歸更好！」
陳陽聞言一怔，尚未開口，身側的赫連卉已輕聲出言，語氣裡帶著些許無奈：
「三爺爺，莫要胡鬨。」
下一刻，陳陽便覺指尖那根血契牽絲微微一鬆。
赫連卉已主動斷去血氣連線，將紅線輕輕遞還到他手中。
「時辰已足，楚道友若有要事，便請先回吧。你自有前程須奔，不必為我耽擱。」赫連卉聲音柔緩，透著體貼。
陳陽聞言一怔，語氣遲疑：
「赫連道友，這……」
……
「便到此吧。」
赫連卉輕輕一笑，打斷了他：
「今日已勞煩道友許久。若再延續，恐損你元氣，我心難安。」
赫連洪還想再說，卻被赫連卉一句話止住：
「三爺爺，莫要任性。楚道友是丹師，身子骨羸弱，長久引渡，損耗非小。」
赫連洪一聽，頓時縮了縮脖子，不再多言。
陳陽見狀，隻得收好血契牽絲，起身朝幾人鄭重一禮：
「連天真君，赫連洪前輩，赫連道友……在下便先行告辭了。」
他依次別過，又深深望了一眼窗外漸沉的夜色，旋即轉身，快步離開了這小院。
……
陳陽離去後，小院便安靜下來。
赫連戰仍立於石桌旁，對著手中畫像端詳許久，最終還是搖了搖頭。
他抬手劃破指尖，擠出兩滴殷紅鮮血，精準落在畫中少年眼角。
「終究是差了幾分神韻……」
赫連戰喃喃自語：
「尤其是這兩朵血紋。尋常硃砂繪不出其中妖異，需以鮮血蘊染，方能透出幾分真味。」
他指尖靈氣微引。
那兩滴鮮血便在宣紙上徐徐暈開，化作兩朵栩栩如生的血色雪花，綻於眼角。
若陳陽尚在此處，定會更為心驚。
添上這兩朵血紋，畫中少年便與他本尊再無二致。
眉眼五官，麵容輪廓分毫無差，儘數被復刻紙上，恍若真人拓印。
這便是赫連戰於丹青一道的可怖造詣。
最後一筆落定！
赫連戰微微頷首，將畫像小心捲起，收入儲物袋中。
他轉過身，緩步走向榻邊，伸手輕按赫連卉腕脈，細細感知片刻，臉上露出欣慰之色：
「很好……小卉，你的道基與血氣，已近復原。」
赫連卉聞言，似是一怔，蓋頭輕輕一晃：
「快好了？這般……快麼？」
「怎麼，快了反而不歡喜？」赫連戰笑問，語氣慈和。
「並非不喜，隻是……有些意外。」赫連卉低聲應道。
赫連戰輕嘆一聲：
「說來我也未曾料到，這楚宴並非純陽之體，其血氣卻如此特殊，竟能一點點滋補你的道基，彌合虧損……實在難得。」
他目光落在孫女身上，滿是疼惜。
一旁的赫連洪卻摸了摸下巴，忽道：
「要我說，那小子身上怕是有些古怪。」
「要麼是身懷特殊體質，要麼是藏了什麼秘寶……」
「否則區區築基修士的血氣，怎會有此神效？」
他眼中掠過一絲玩味與探究。
話音剛落，榻上的赫連卉便坐直了身子，語氣驟然轉急，帶著責怪與不悅：
「三爺爺！您這是何意？楚道友好心為我引渡血氣，療我傷勢，您怎能這般揣測於他？」
「小卉，我不過隨口一說……」赫連洪被她說得一噎，訕訕解釋。
赫連戰沉默片刻，緩緩開口：
「能修復小卉血氣，他身負特殊之處，自不奇怪。」
「但他既施恩於小卉，便是我赫連家的恩人。」
「三弟，莫動不該動的心思。」
他話音平靜，至後句卻陡然轉沉，透著冷冷的警告。
赫連洪連忙擺手：
「曉得曉得！」
「我就隨口一提，豈會真做什麼？」
「看在那小子琴技還入耳的份上，我也不會為難他。」
「總歸……老老實實等他將小卉治好便是。」
赫連卉聞言，方纔鬆了口氣，語氣復又輕軟下來，帶上一絲笑意：
「這還差不多。三爺爺若敢對楚道友動歪念……我可饒不了您。」
赫連洪哼哼兩聲，不情不願地應了。
一旁的赫連戰看著自家孫女如此迴護楚宴，眼中卻掠過一絲狐疑與凝重。
他盯著赫連卉看了許久，才緩緩開口，喚道：
「小卉。」
……
「嗯？大爺爺，怎麼了？」
赫連卉應聲，語氣裡仍帶著幾分未散的笑意。
房中氣氛，倏然靜了下來。
靜默良久，赫連戰才深吸一口氣，緩緩開口，語氣裡帶著審慎的質問，卻又儘力放得溫和：
「小卉，你對大爺爺說實話……你是否對那楚宴，動了不該有的心思？」
此言一出，房中霎時落針可聞。
赫連卉身軀微微一僵，紅蓋頭下久久無聲。
半晌，才傳出她低低訥訥的聲音：
「大爺爺……您此言何意？」
赫連戰目光更沉，緩聲道：
「你莫忘了，我們終有一日，是要回南天的。」
「那楚宴，終究隻是東土一介丹師，縱是風輕雪親傳，也不過如此，至今未成金丹。」
「更何況，我赫連家所重，從來不是丹道技藝，而是修行天賦與根骨。」
他話音平靜，並無逼迫之意，卻字字清晰，擺明利害。
赫連卉垂首，那方紅蓋頭隨之低垂，掩去所有神情。
一旁的赫連洪動了動嘴唇，似想插話，可瞥見大哥那平靜中透著壓迫的模樣，終究冇敢出聲。
漫長沉默後，紅蓋頭下，才傳來赫連卉低柔的嗓音，帶著一絲不易察覺的輕顫：
「小卉……明白了，大爺爺。」
聞得此言，赫連戰神色稍緩，點了點頭：
「你能明白，便好。」
「我此番來東土，本可在外麵將畫像之事了結，交予楊家人便是。」
「特意繞道來此，便是想看看你這邊境況，怕生枝節。」
他頓了頓，續道：
「這血契牽絲，畢竟是我……從古修道侶合葬墓中所得，本是夫妻同修血氣之物。」
「我唯恐你因這牽絲之故，與那楚宴假戲真做，生了不應有的情愫。」
「你能知曉分寸，自是最好。」
他說罷，赫連卉卻未再應聲，隻是靜靜坐於榻上，沉默如初。
赫連戰也不再多言，隻道：
「那便如此。我先走了，南天楊家的人已至東土，我得將畫像送去。」
「好，大哥慢走。」赫連洪連忙應聲。
就在赫連戰轉身欲行之際，腳步忽又一頓，略作遲疑，隨口道：
「不過，平心而論……若換作那菩提教聖子陳陽，我倒覺得，或勉強可配我家小卉。」
赫連洪聞言一愣：
「大哥，此話怎講？」
……
「冇什麼。」
赫連戰笑了笑：
「隻是方纔觀其畫像，又聽聞他這些年所為，心有所感罷了。」
「此人傳聞道基超絕，根骨冠壓同代，連元嬰真君都曾折於其手，血脈定非尋常。」
「這般人物，倒也……配得上。」
他說完，又擺了擺手，笑道：
「自然，我隻是隨口一提罷了。」
「那陳陽如今已是困獸，天羅地網之下，縱是菩提教也未必護得住他。」
「我亦從未見過此人，隻是……略有些好奇而已。」
言罷，他邁步而出，很快便消失在小院外。
房間裡，重歸寂靜。
赫連洪看著榻上依舊蓋著紅蓋頭，一動不動的赫連卉，心裡有些打鼓，試探著問了一句：
「小卉，你還好吧？」
赫連卉冇有應答，依舊靜坐如偶。
這沉默持續了太久，久到赫連洪幾乎要按捺不住時……
紅蓋頭下才傳來她柔和的嗓音，與往常並無二致：
「我冇事的，三爺爺。」
她頓了頓，又輕聲道：
「大爺爺說的道理，我都明白。待我道基補全，便隨你們回南天。」
她說得很平靜，話音裡卻藏著一絲無奈。
赫連洪這才稍鬆了口氣，看著孫女，心中又湧起幾分不忍，訥訥寬慰道：
「好，好……你能這般想，便好。還是我們小卉最懂事。」
他話音剛落，赫連卉卻忽地開口，聲音輕輕的，帶著些許好奇：
「對了，三爺爺，你同我說實話……那楚宴，究竟生得什麼模樣？」
赫連洪一怔，隨即皺眉：
「我不是同你說過許多回了麼？」
「楚宴那小子，相貌甚是駭人，臉上坑窪不平，好似妖獸化形未全一般。」
「你若真見了，怕是要嚇著的。」
……
「當真？」赫連卉又問，語氣裡聽不出情緒。
……
「這還有假？我騙你作甚。」
赫連洪拍著胸脯道：
「千真萬確，半字不虛。」
紅蓋頭下靜了片刻，才傳來赫連卉低低的笑聲，那笑聲裡含著幾分釋然，又纏著幾分說不清的溫柔：
「三爺爺這般說，我反倒更好奇了。」
「不過……楚道友即便樣貌凶些，又如何呢？」
「我能感覺到的……」
赫連洪有些茫然：
「感覺到？感覺到什麼？」
赫連卉靜默少許，才緩緩開口，聲音悠悠的，似窗畔掠過的微風，輕得快要散了。
「感覺到楚道友的溫潤啊。」
她輕輕抬起手，指尖微動，彷彿仍能觸到血契牽絲傳來的溫熱血氣，與他指尖殘留的溫度。
「若時光再久些……我怕是都要忘了，這不過是血契之法，而非……真正的夫妻結契呢。」
她話音裡帶著些許自嘲，又糅著淡淡的悵然。
赫連洪徹底愣住，張了張嘴，望著孫女，一時竟不知該說什麼。
下一刻。
紅蓋頭下又傳來一聲悠長的嘆息，那嘆息裡藏著掩不住的羨慕。
「若能真的與楚道友結為道侶……倒也不壞。我啊，是當真羨慕那位名喚蘇緋桃的女子。」
赫連洪聽得心頭一緊，正欲再勸，卻聽赫連卉又輕笑一聲，語氣輕快了些，像是在寬慰他，又像是在說服自己。
「三爺爺放心，我隻是隨口一想罷了，絕不會任性胡來。道理我都懂的，不會給你們添麻煩。」
說完這句，她便不再言語。
隻靜靜坐在榻上，一身大紅喜服，頭頂鮮紅蓋頭，宛如一尊精緻的偶人。
唯有窗外滲入的晚風，偶爾拂動蓋頭邊角，露出一截瑩白如玉的下頜。