接下來的日子，彷彿又回到了固定的迴圈中。
每日清晨。
陳陽準時出現在丹試場，與未央進行丹試。
火焰吞吐，藥材流轉，丹香瀰漫。
他依然會敗，但每一次敗得都更從容些。
能看清更多差距，能捕捉到未央煉丹時，那些細微的節奏變化。
夜晚。
他則如約前往山門外，赫連山的館驛。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 藏書多，.任你讀 網站，觀看最快的章節更新）
……
這一日，暮色四合。
陳陽推開館驛房間的木門。
赫連山正坐在窗邊，就著最後一縷天光翻看一本泛黃的丹經。
赫連卉則安靜地坐床榻上，紅蓋頭在昏暗光線中泛著詭異的暗紅。
「前輩。」
陳陽上前，從懷中取出一個溫潤的玉瓶，雙手奉上：
「今日我煉製的，是六階紫桐養神丹。」
赫連山放下丹經，接過玉瓶，拔開塞子。
一股帶著暖意的丹香飄散出來。
他將丹藥倒在掌心，將丹藥湊到鼻尖，仔細嗅了片刻，又以指甲輕輕刮下極微量的丹粉，放在舌尖品味。
整個過程持續了約莫三息時間。
然後。
他抬起頭，看向陳陽，緩緩搖頭：
「不行啊……不行。」
陳陽一愣。
赫連山將那枚丹藥放回瓶中，塞好塞子，推回陳陽麵前，語氣裡帶著毫不掩飾的失望：
「你這丹藥，怎麼都沒有進步了？」
陳陽蹙起眉頭，心中湧起困惑：
「晚輩愚鈍……但我分明感覺，每一次煉製，控火更穩，藥性融合更順，成丹品質也確有提升……」
「那是技的進步。」
赫連山打斷他，聲音平淡：
「我問你，你煉這紫桐養神丹，是為了什麼？」
「為了……」
陳陽遲疑了一下：
「滋養神魂，穩固道基，對修士結丹有輔助之效。」
「那是丹藥的用。」
赫連山站起身，走到窗邊，背對著陳陽：
「我問的是你，楚宴，你煉這枚丹時，心裡在想什麼？」
陳陽怔住了。
他想什麼？
想火候不能有分毫偏差，想藥性衝突如何調和，想收丹時機必……
全是技巧，全是步驟。
赫連山轉過身，看著陳陽，眼神裡帶著某種說不清道不明的鄙夷。
不是針對人。
而是針對某種僵化，匠氣的東西：
「你煉的丹，就像照著模子刻出來的泥偶。」
「形有了，色有了，甚至眉眼都分毫不差。」
「可它沒有魂。」
陳陽張了張嘴，想說些什麼，卻發現自己無話可說。
旁邊，赫連卉輕柔的聲音忽然傳來，隔著紅蓋頭，帶著些許悶響：
「我覺得……楚宴煉的丹藥還行呀。我在這紅蓋頭裡，都能聞到一陣很濃的丹香呢。」
赫連山聞言，嗤笑一聲：
「小卉，你懂什麼？」
那話語裡的不屑如此直白，讓陳陽心頭微微一刺。
他默默收起玉瓶，行禮告退。
走出館驛時，夜色已濃。
山風帶著涼意吹來，陳陽卻覺得臉上有些發燙。
日子一天天過去。
與赫連山的每一次會麵，幾乎都重複著類似的場景。
陳陽奉上丹藥，赫連山品鑑，然後搖頭批評，偶爾夾雜著幾句聽不出是點撥，還是嘲諷的話語。
但陳陽並未氣餒。
相反。
隨著接觸日深，隨著自身丹道造詣的逐步紮實，他愈發感覺到赫連山的深不可測。
那些看似隨意的點評，往往一針見血，直指丹道本源。
「這位赫連前輩……至少是主爐中極為資深的存在，甚至……更進一步都有可能。」
陳陽心中有了判斷。
但即便如此，他依然會想起那一日。
風輕雪在丹試場中看著他，溫聲說出的那句……
「真的很不錯。」
不同於赫連山刀刀見血的批評，風輕雪的評價宛如冬日暖陽，驅散了他心頭的挫敗感。
某一日。
在向赫連山請教時，陳陽提到了這件事。
他斟酌著詞句，儘量平靜地說道：
「前幾日丹試，風輕雪大宗師曾言，若我能勝過未央一次，或成為主爐，便願收我為徒。」
赫連山正端著一杯粗茶，聞言動作一頓。
他抬起眼皮，瞥了陳陽一眼，隨即嗤笑出聲：
「那個風輕雪隨口說句話，哄你玩呢，你還當真了？」
「你以為……」
「你真能和那楊屹川，是一個層次？」
那話語裡的嘲諷如此**，讓陳陽呼吸微微一滯。
他垂下眼，沉默片刻，終是點了點頭：
「前輩說得是，晚輩明白了。」
又過了幾日。
人間道即將再次開啟的前一天，陳陽在自己的洞府前，意外地遇到了風輕雪。
今日是宗門發放丹師俸祿的日子。
原本這些庶務都由杜仲負責，可這一日，風輕雪卻親自來了。
她依舊穿著那身淺青色長裙，髮髻簡單綰起，幾縷碎發垂在耳邊，整個人看起來溫婉如畫。
見到陳陽，她微微一笑，將一隻儲物袋遞過來：
「小楚，這是你這個月的俸祿。」
陳陽連忙雙手接過，恭敬道謝，隨即又有些慚愧地開口：
「風大人……我還是勝不過那未央。」
風輕雪聞言，滿不在乎地擺擺手，笑容溫和：
「勝不過就勝不過唄。」
「沒關係，努力就是。」
「等你成了主爐，一樣能做我的弟子。」
那話語裡的包容與鼓勵如此自然，讓陳陽心頭一暖。
他忽然覺得，或許赫連山說得對……風輕雪隻是隨口鼓勵。
但當這句話從她口中說出時，那份真誠，卻讓人無法不動容。
風輕雪頓了頓，又補充道，語氣裡帶上一絲孩子氣的抱怨：
「不過我還是希望你能勝過那未央……那丫頭，太可惡了。」
陳陽聞言，頓時明白。
這位大宗師，還在為那一日丹試上，未央口不擇言的稱呼生氣呢。
他幾乎是下意識地開口，聲音誠懇：
「風大人傾城絕世，丹道造詣更是冠絕宗門，無需在意那些宵小言論。」
風輕雪聞言，微微一怔。
她盯著陳陽看了好一會兒，忽然噗嗤一聲笑了出來，眉眼彎彎：
「沒想到，你這張看起來凶神惡煞的臉，倒是挺會說話。」
她頓了頓，眼中閃過一抹促狹：
「算了，我覺得你就算成不了主爐，也勝不過未央……要不我把你收在身邊，做個專門說漂亮話的小弟子，好像也不錯呀？」
陳陽聞言，眼睛驟然一亮！
可那光芒剛剛亮起，就對上了風輕雪玩味的視線。
他心裡咯噔一聲。
果然。
風輕雪掩嘴輕笑，搖了搖頭：
「這當然是不可能的。真要這麼做了，我還不知道要招惹多少非議呢。」
陳陽隻能悻悻低頭，心中那點剛升起的期待，又悄然熄滅。
不過，在風輕雪轉身欲走時，陳陽還是鼓起勇氣，問出了那個壓在心底許久的問題：
「風大宗師……請問，有沒有什麼辦法，能勝過那未央？」
風輕雪腳步一頓。
她轉過身，看著陳陽認真的表情，猶豫了一下，若有所思地摸了摸下巴。
片刻後，她緩緩開口：
「你自身的丹道造詣就在那裡，短時間內難以有本質飛躍。那麼……或許可以從你想要煉什麼丹這個角度下手。」
「選一種你當下最迫切需要的丹藥，以此為目標，作為丹試的內容。」
「心有所求，意有所向，或許……」
「能激發出不一樣的東西。」
她頓了頓，伸出纖白的手指，拇指與食指拈在一起，比劃了一個極細微的縫隙：
「當然，隻是或許。而且可能性很小，很小……就這麼一絲，比頭髮絲還細。」
陳陽聞言，鄭重地向風輕雪道謝。
待風輕雪離去後，他回到洞府，陷入了沉思。
「我最需要的丹藥……」
他盤膝坐在蒲團上，將儲物袋中的丹藥一瓶瓶取出，擺在麵前。
有療傷的，有恢復靈力的，有滋養神魂的，有輔助修煉的……
種類繁多，品質皆是不俗。
這些日子，楊屹川不僅為他打下手，更送了他不少丹藥參悟，讓他見識大開。
可正因如此，陳陽反而迷茫了。
他似乎……什麼都不缺。
……
第二天。
人間道開啟的日子到了。
陳陽卻沒有第一時間前往。
蘇緋桃對人間道的經曆始終耿耿於懷……
那場瘟疫，那場風雪，那些瀕死的絕望。
於是開啟這天，陳陽陪著她，去了東土一處繁華的凡人城池。
城池名上陵，坐落於大江之畔。
街上車馬粼粼，行人如織，兩旁店鋪旗幡招展。
兩人並未刻意收斂氣息，隻是如尋常富家子弟般，在城中閒逛。
蘇緋桃似乎很開心。
她買了一串糖葫蘆，咬得咯吱作響，嘴角沾著糖渣。
又在一個賣麵具的攤子前流連許久，試戴了幾個滑稽的獸麵，對著陳陽做鬼臉。
午後。
兩人登上一座臨江的酒樓，點了幾個特色小菜，倚欄看著江麵上往來的帆影，聽著說書人拍案講古。
直到暮色四合，華燈初上，兩人才踏上歸程。
回宗門的路上，蘇緋桃忽然輕聲感慨：
「還是有修為在身的感覺……更好。」
陳陽笑了笑，沒有說話。
他明白蘇緋桃的意思。
不是看不起凡人，而是經歷過那種徹骨的無力後，對力量本身，有了更深的眷戀與敬畏。
「陳陽。」
蘇緋桃忽然喚他，聲音很輕：
「明日……有什麼安排？」
陳陽腳步微頓，側頭看她：
「我打算在洞府中，閉關一段時間。」
蘇緋桃狐疑地看著他，眼神裡帶著審視。
陳陽連忙解釋，一邊說一邊鄭重地點頭：
「放心，放心。我不是要去人間道。」
「我就是想閉關一段時間，好好研究丹道。」
「這些日子……有些困惑。」
蘇緋桃盯著他的眼睛看了許久，確認他沒有說謊，這才鬆了口氣，臉上重新露出笑容：
「那好，你安心閉關。我明日……再來看你。」
當夜。
陳陽在洞府中，取出一株益血草，屈指彈出一滴精血，迅速在其上凝成一道印記。
與此同時。
他則悄無聲息地開啟洞府禁製，融入夜色，向著山門外潛行而去。
來到一處僻靜無人的山穀，他取出銅片，注入靈力。
熟悉的傳送感襲來。
再睜眼時，已身處殺神道。
而此刻，正是人間道開啟之時。
傳送落點並非上次那座瘟疫死城，而是另一座陌生的城池。
天空正下著小雨。
淅淅瀝瀝，綿綿密密，像無數細針從灰濛濛的天幕中垂落，打在青石板路上，濺起細小水花。
空氣潮濕而清冷，帶著泥土與草木混雜的氣息。
陳陽沒有撐傘。
他就這麼走進雨中，任由冰涼的雨絲打在臉上。
他下意識地抬手，摸了摸臉頰。
雨水順著麵板滑落，帶來清晰的涼意。
他手指在臉頰上慢慢摩挲，從額角到下頜，彷彿在確認什麼。
然後。
他的手指微微用力，做出了一個抓扯的動作。
像是想撕下什麼貼在臉上的東西。
可指尖觸到的，隻有溫熱真實的麵板。
陳陽的動作僵住了。
他站在雨中，怔怔地感受著臉上那層惑神麵。
「當初剛來人間道時，這惑神麵……明明隻是一張普通的假麵。」
「可隨著戴的時間越久，此物卻彷彿……」
「在我臉上紮了根，黏住我不放了！」
尤其是在人間道遇到蘇緋桃後，這種感覺愈發強烈。
這張麵具，這個楚宴的身份，正一點點與他的血肉交融，難分彼此。
更詭異的是……
在外界。
他隨時可以運轉靈力，輕易揭下惑神麵。
可在這人間道，在這絕靈之地，沒有靈力輔助，這麵具反而像長在了臉上，任憑他如何用力，都紋絲不動。
陳陽細細感知惑神麵的變化。
此物源自年糕。
至於年糕的根源，則要追溯到……
「青木祖師當年在地獄道，詢問通竅是否說過我命硬。」
「他還說了很多……」
「說人間道沒有判官，隻有業力，判官無法窺探。說人間道可以感悟世間百態，感悟生死輪迴……」
「可那些話，實際上……隻是他在那祭酒麵前，混淆視聽的託辭。」
「他真正想告訴我的，並非讓我去感悟這人間道……」
「那道太大、太遠，遠非我築基修為所能承載。」
陳陽閉上眼睛。
腦海中浮現出被蘇緋桃用板車推著，在瀕死邊緣掙紮時，看到的那些畫麵。
魂升魄降，生死流轉，天地如棺，眾生如蟻。
「他真正想指引我的……是某一件物品。」
「一件能讓我在這絕靈之地，這人間道……」
「無中生有的物品。」
剎那。
陳陽猛地睜開眼。
他伸手入懷，從貼身的內袋中，取出了一樣東西。
那是他的陶碗。
粗糙質樸，沒有任何紋飾，扔在路邊，恐怕連乞丐都不會多看一眼。
可陳陽看著它，眼神平靜如深潭。
「這看似隻是一個普通的碗。」
「可就是這個碗……能憑藉靈石，複製靈物，複製丹藥。」
「我早年資質低劣，在青木門掙紮求生時，便是靠它，複製出修行必需的丹藥，熬過最艱難的歲月。」
「就連築基丹……也是靠它複製而來。」
陳陽心中怦然。
當年通竅曾提及，雖與青木祖師朝夕相處，祖師卻因機緣未至，始終未能取得此碗。
然而未曾取得，並不意味著祖師不知其存在與奧妙。
當年鍊氣時，這陶碗便是陳陽的慣用之物。
隻是後來，地獄道中判官無處不在，他不敢輕易動用。
拜入天地宗後，身份敏感，丹道資源也不再那般緊缺，這陶碗便被深藏，許久未曾使用。
直到此刻。
陳陽抬起頭，看向灰濛濛的天空。
細雨如絲，綿綿不絕。
他緩緩抬起手中的陶碗，碗口向上，接住那些飄落的雨滴。
一滴，兩滴，三滴……
雨水在碗底慢慢匯聚，形成淺淺的一窪，清澈透明，倒映著昏暗的天光。
陳陽默默等待著。
碗中的水不多，但他極有耐心。
「因為這陶碗，除了複製之外……在最早最早的時候，還有一個用處。」
「那是我靈石貧瘠，連最基礎的清元丹都複製不起時……」
「賴以生存的用處。」
他低下頭，看著碗中那淺淺的清水。
沒有靈力，沒有神識，他無法感知這水是否有變化。
隻能……親自嘗試。
陳陽將碗緩緩湊到唇邊。
微涼的碗沿觸到嘴唇。
他微微仰頭，將那一點點雨水，飲入口中。
水很涼，帶著雨水的清新，和一絲泥土的腥氣。
然而……
就在那液體滑過喉嚨，流入胃中的剎那。
一股溫熱的氣息，猛然從腹中炸開。
那氣息如此熟悉，是靈氣。
精純到極致，溫和到極致，彷彿天地初開時最本源的靈氣！
它如同決堤的洪水，瞬間沖入四肢百骸，沿著堅韌的經脈奔騰流轉。
陳陽渾身劇震。
他難以置信地低頭，看向手中的空碗，又抬頭看向依舊在下雨的天空。
「這是……」
「化靈！」
陶碗最原始，最根本的能力。
將尋常之水，化為靈液！
雖然隻有微不足道的一絲，但在體內流轉的剎那，陳陽清晰地感覺到，某種禁錮被打破了。
下丹田中，那顆沉寂的道石依舊毫無動靜。
中丹田內，天香魔羅淬血脈路也依舊封禁。
但上丹田中，那片空蕩蕩，未見道基的虛無之處，一股微弱的氣感，正悄然凝聚。
鍊氣一層。
在這絕靈之地，在這人間道，他依靠半碗雨水所化的靈液，重新踏入了修行之門！
「我是人間道千年以來……第一位修行者。」
陳陽握著陶碗的手，微微顫抖。
不是恐懼，而是某種難以言喻的激動。
從無到有。
這第一步，他邁出去了。
接下來的日子，陳陽在人間道這座陌生的城池中，尋了一間僻靜的客棧住下。
每日，他都會用陶碗盛水。
然後飲下。
靈液入體，修為便以肉眼可見的速度增長。
這具身體，終究是經過無數淬鍊的軀體。
經脈寬闊堅韌，修習通竅的吐納之法，已歷數載，對靈氣的吸納效率遠超當年數百、數千倍。
隻是因人間道的規則封禁，才無法顯現。
如今。
封禁被這一絲靈液悄然撬開了一道縫隙。
修行速度，快得令人心驚。
第一天，鍊氣三層。
第三天，鍊氣五層。
第五天……
第六天，鍊氣十層，鍊氣圓滿！
當修為達到鍊氣十層時，陳陽嘗試著，將微弱的神識擴散開來。
剎那，整座城池的景象，如同畫卷般在腦海中展開。
街巷縱橫，行人如蟻。
圓數十裡，盡收眼底。
這是人間道中，第一次有神識這種東西出現。
陳陽靜坐良久，感受著這種淩駕於凡俗之上的視角。
他沒有停歇，繼續飲用靈液，衝擊更高的境界。
鍊氣十一層，十二層……十三層！
當修為達到鍊氣十三層時，陳陽發現，自己的境界停滯了。
無論再飲下多少靈液，那股溫熱的氣息在體內流轉後，便悄然散入四肢百骸，滋養肉身，卻無法再推動修為增長。
瓶頸。
築基的瓶頸。
陳陽從懷中取出一個玉瓶，倒出一枚淡金色的丹藥。
築基丹。
這是他在東土時準備的，以備不時之需。
他將丹藥放入口中，吞嚥下去。
丹藥入腹，毫無反應。
沒有熟悉的藥力化開，沒有那股衝擊瓶頸的磅礴力量。
它就像一顆普通的泥丸，在胃中沉寂。
陳陽皺了皺眉，又取出陶碗，嘗試複製這枚築基丹，即便沒有靈石，亦可嘗試憑藉靈液之力，看能否將其復刻出來。
碗中盛滿清水，他將丹藥放在碗邊，凝神注視。
許久。
碗中清水毫無變化。
「無法複製……」
陳陽明白了。
陶碗能複製有靈之物。
可這築基丹，在東土是靈丹，來到人間道這絕靈之地後，便失去了所有靈性，淪為凡物。
他又取出幾株儲存完好的草木靈藥嘗試，結果亦然。
人間道的規則，剝奪了一切外物的靈。
陳陽盤膝坐在客棧房間中，看著窗外漸漸暗下來的天色，陷入沉思。
「若隻靠靈液築基……需要多少？」
他粗略估算。
從鍊氣到築基，是凝鍊道基的質變。
一枚築基丹蘊含的靈力，若換算成靈液，大概需要……二十年不間斷的積累。
而人間道每次開啟隻有十天。
換算下來，就是六十年。
「太久了……」
「而且不確定上丹田築基後，離開人間道，會不會因上下丹田衝突，修為再度墜入下丹田，前功盡棄。」
「所以，我需要一枚能在人間道服下的築基丹。」
陳陽深吸一口氣，眼中露出決然：
「從無到有，我已藉助陶碗達成。」
「可從有到多……」
「這築基丹，不是光靠靈液就能凝聚的。它需要草木精華調和，需要君臣佐使配伍……」
「這難題，又該如何解？」
……
人間道結束，返迴天地宗。
陳陽依舊有些恍惚。
風輕雪那句丹試建議，此刻終於有了清晰的答案。
「我要煉製一枚築基丹。」
「一枚……」
「沒有草木靈藥，純粹由靈液凝聚而成的築基丹。」
可這想法太過荒謬。
數百年來，天地宗內從未聽說有不依賴草木靈藥，僅憑靈氣就能成丹的先例。
陳陽找不到任何頭緒。
他開始瘋狂地思索，在洞府中來回踱步，時而坐下閉目推演，時而抓起玉簡翻閱，時而又對著丹爐發呆。
一想，就是一天一夜。
直到第二天清晨，洞府禁製被觸動，蘇緋桃的聲音從外麵傳來：
「陳陽，今日還要去找未央丹試嗎？」
陳陽這才恍然回神。
他和未央的丹試，已經進行了九十多次。
再試幾次，便滿百次之約。
可他此刻滿腦子都是那枚，虛無縹緲的築基丹，對丹試，竟生出一種莫名的疏離感。
他神色恍惚地開啟洞府禁製，看著門外的蘇緋桃，搖了搖頭，喃喃自語：
「想不明白……想不明白……」
蘇緋桃蹙起眉頭，擔憂地看著他：
「什麼想不明白？」
陳陽卻像沒聽見，轉身又走回洞府，繼續對著牆壁發呆。
這一日。
丹試場格外奇怪。
眾多煉丹師如往常一樣早早到來，等著看陳陽與未央的第九十多次對決。
未央本人也已到場，金光靜靜懸浮在對麵的丹爐前。
可一直等到日上三竿，陳陽的位置，依舊空蕩蕩。
未央的金光微微波動。
她等了一會兒，忽然輕笑一聲，聲音透過金光傳出，帶著幾分瞭然：
「估計是……那蘇緋桃，已經沒錢了吧。」
說完。
她不再等待，金光飄然而起，離開了丹試場。
這一日，陳陽沒有出現在任何常規的地方。
他在天地宗內漫無目的地遊蕩。
去了大煉丹房，站在角落裡，看其他煉丹師煉製築基丹。
看著那些熟悉的草木靈藥被投入爐中，在火焰中凝丹……
每一步都清晰，每一步都依賴著實實在在的藥材。
他又去了典藏閣，一頭紮進浩如煙海的丹道玉簡中。
從最古老的竹簡到最新的玉簡，凡是與築基丹相關的記載，他都翻出來，一字一句地研讀。
這中間，楊屹川特意尋了過來。
他找到陳陽時，陳陽正抱著一堆玉簡坐在地上，眼神發直，口中念念有詞。
「楚宴，你在做什麼？」
楊屹川蹲下身，擔憂地看著他：
「今日為何沒有和未央丹試？」
陳陽茫然地抬起頭，看了楊屹川好一會兒，才恍惚道：
「丹試？什麼丹試？」
楊屹川心中一凜。
他看到了陳陽眼中那種近乎瘋魔的專注，以及深處一絲不易察覺的混亂。
這般狀態，持續了整整七八日。
山門外，館驛中。
赫連山站在窗邊，望著天地宗山門的方向，眉頭緊鎖：
「這小子怎麼回事？為何這幾日……都不來了？」
……
蘇緋桃則緊緊跟在陳陽身邊。
她不再詢問，隻是默默護衛，看著他如幽魂般在宗門各處遊蕩，眼中滿是擔憂。
直到這一日。
風輕雪聽聞了陳陽的異常，親自前來檢視。
她在典藏閣最深處的角落裡，找到了陳陽。
陳陽正抱著獸皮古卷，口中反覆喃喃：
「築基丹……築基丹……築基丹！」
風輕雪腳步輕柔地走近，陳陽卻毫無所覺。
她靜靜看了一會兒，眼中閃過一絲意外，隨即，那意外化為了某種奇異的……喜悅。
她輕聲開口：
「小楚。」
陳陽身體一震，猛地抬起頭。
看到風輕雪的瞬間，他眼中迷茫未散，隻是匆匆看了一眼，便又低頭去看手中的古卷，嘴裡依舊唸叨：
「築基丹……我要煉製一枚築基丹……」
風輕雪蹲下身，與他平視，溫聲問道：
「你是要煉製築基丹？」
陳陽連忙點頭，眼神迫切：
「沒錯沒錯！我要煉製一枚築基丹！」
風輕雪疑惑：
「煉製築基丹，應該去百草山脈採集藥材，去煉丹房開爐實操纔是。你為何在這裡翻看這些故紙堆？」
陳陽茫然地抬起頭，看著風輕雪，聲音裡帶著一種執拗：
「因為……我要煉製一枚不用草木靈藥的築基丹！」
風輕雪神色一震！
她看著陳陽，沉默了許久。
然後。
她緩緩開口，問了一個看似無關的問題：
「你和那未央的丹試……打算就這麼擱置了？」
陳陽愣住。
丹試……未央……赫連山的百次之約……
那些被暫時遺忘的事情，重新湧入腦海。
他猛地站起身，將手中古卷胡亂塞回書架，朝風輕雪匆匆一禮：
「謝風大師提醒！晚輩……晚輩先告退！」
他幾乎是跑著離開了典藏閣。
陳陽沒有回丹試場，而是徑直出了山門，來到赫連山的館驛。
他為赫連卉引渡了血氣。
做完後，他深吸一口氣，看向赫連山，眼中帶著前所未有的認真：
「前輩，晚輩有一事請教。」
赫連山抬了抬眼皮：
「說。」
「關於築基丹的煉製……有沒有可能，不依賴任何草木靈藥，僅憑靈氣……凝聚成丹？」
赫連山正在喝茶的動作，驟然僵住。
他緩緩放下茶杯，抬起頭，看向陳陽。
那眼神，像是第一次真正認識這個人。
然後，他猛地一拍桌子！
「混帳！」
怒喝聲如炸雷，在狹小的屋舍中迴蕩：
「你在胡說八道什麼？！」
「我讓你去感悟人間道，不是讓你在這兒胡思亂想。你才什麼修為，就敢想東想西？」
「你在地黃一脈，地上生著萬千草木靈藥，取之不盡，用之不竭！」
「你放著現成的天地精華不用，偏要去想什麼僅憑靈氣？！」
「你是在羞辱丹道？！」
「還是在羞辱山中生養的草木？！」
陳陽被這突如其來的怒火震得後退半步，張了張嘴。
赫連山胸膛起伏，死死盯著他，眼中是毫不掩飾的失望與憤怒：
「出去！」
「想清楚你自己到底在追求什麼之前……」
「別再來見我！」
陳陽低下頭，默默思索，轉身離開了館驛。
走在回宗的路上，夕陽將他的影子拉得很長。
他依舊茫然。
「無中生有，我藉助陶碗，做到了。」
「可從有到多……」
「那枚築基靈丹，我該去何處尋？」
……
而天地宗內，流言漸起。
「聽說了嗎？那個楚宴，終於認輸了。」
「連續**日沒去丹試場，怕是知道自己永遠勝不過未央主爐，沒臉再去了吧？」
「嘖嘖，早該如此。譁眾取寵，終有盡頭。」
陳陽沒有理會這些議論。
他又花了一兩日時間，在典藏閣中瘋狂搜尋，翻閱了數千枚玉簡，數百卷古籍。
可結果，依舊是一片空白。
沒有任何記載，沒有任何線索。
這一日。
蘇緋桃見他神色憔悴，眼中血絲密佈，便硬拉著他，又去了那處凡間城池，上陵。
兩人在城中漫步。
蘇緋桃沒有問丹道修行，隻是安靜地陪在他身邊。
午後。
他們尋了一處臨街的茶樓，在二樓靠窗的位置坐下。
陳陽要了一壺清茶，默默看著樓下街景。
人流熙攘，小販吆喝，孩童嬉鬧，婦人閒談……
可他心中，卻是一片紛亂。
就在這時，天色忽然暗了下來。
一陣疾風卷過街麵，吹得旗幡獵獵作響，灰塵飛揚。
緊接著，豆大的雨點劈裡啪啦砸落下來，頃刻間便成了瓢潑大雨。
街上行人驚呼奔走，頃刻間作鳥獸散，紛紛躲到屋簷下，店鋪裡。
蘇緋桃看著那些在雨中狼狽奔跑，渾身濕透的凡人，眼神忽然有些恍惚。
她輕聲說：
「我想翠翠她們了。」
陳陽一怔，神色也黯淡下來。
那個會甜甜喚他們老爺，夫人的小丫鬟，那個在瘟疫中瑟瑟發抖卻依舊善良的少女……
終究隻是業力所化，一場幻夢。
「我也……」
他聲音乾澀：
「很想她們。」
話音未落……
撲通！
一聲悶響，伴隨著哎呦的痛呼，從樓下街麵傳來。
陳陽循聲望去。
隻見一個背著竹製書筐的少年，在雨中奔跑時腳下一滑，整個人摔倒在地。
書筐甩出老遠，裡麵的書冊散落一地，瞬間被雨水浸透。
少年慌忙爬起，也顧不得渾身泥汙，手忙腳亂地去撿那些書冊，塞回書筐。
然後，他背著沉重的書筐，跌跌撞撞地跑進了茶樓。
一樓已擠滿了避雨的人。
熙熙攘攘，無處落腳。
少年抬起頭，濕漉漉的頭髮貼在額前，臉上還沾著泥點，模樣有些狼狽。
他目光在二樓掃過，最後落在了陳陽和蘇緋桃這一桌。
因為隻有這裡，還有空位。
他猶豫了一下，小聲開口，聲音清亮：
「請問……這裡有空位嗎？小生可以……坐一下嗎？」
陳陽看了他一眼，點了點頭：
「無所謂，本就是拚桌。」
蘇緋桃卻微微蹙眉，顯然有些不喜陌生打擾。
少年如蒙大赦，連忙道謝，將書筐放在腳邊，在長凳上坐下。
他又朝陳陽和蘇緋桃拱了拱手，臉上帶著靦腆的笑：
「小生，多謝兩位……道友。」
陳陽端茶的手，微微一頓。
他抬起頭，看向少年，眼中閃過一絲狐疑：
「道友？」
少年點頭，神情茫然：
「對呀，難道修士不該這麼彼此稱謂嗎？」
陳陽與蘇緋桃對視一眼，都看到了彼此眼中的疑惑。
下一刻。
少年彷彿看穿了他們的心思，主動開口，聲音裡帶著幾分不好意思：
「小生南宮元……也是一位修士。」
說著，他抬起手，掌心向上，意念微動。
一絲微弱卻真實不虛的靈力波動，從他掌心蕩漾開來。
鍊氣二層。
南宮元靦腆地笑了笑，豎起兩根手指：
「小生才剛剛修行沒多久，纔到鍊氣二層……見笑了，見笑了。」
陳陽神識一掃，便知眼前少年確是修士，隻是其體內靈氣孱弱不堪，且言行間似不通曉諸多規矩。
看著他那清澈中帶著稚氣的眼神……
莫名地，他想起了年糕。
嘴角，不由自主地，勾起一絲極淡的笑意。
他放下茶杯，輕聲問道：
「你是散修？無門無派？」
南宮元一下子愣住了，驚訝地看向陳陽：
「道友……為何知曉？」
陳陽隻是笑了笑，沒有回答。
一旁的蘇緋桃，卻是輕哼一聲，下巴微揚：
「小孩兒。」
「要叫前輩。」
「築基……前輩！」