青木祖師那肅穆而沉重的問話，如同投入古井的石子，在陳陽的心湖中激起層層漣漪。
「你……想不想要，繼承那滅厄傳承？」
陳陽當即愣住。
就在片刻之前，祖師還親口提及，這滅厄傳承兇險異常。 超順暢，.隨時看
命格不夠堅硬者，極易中途殞命！
那五行仙宗覆滅的前車之鑑，那八苦纏命帶來的五百年沉淪。
無不在訴說著這份傳承背後，那令人心悸的重量。
然而。
還沒等陳陽細細思量其中的利弊與生死。
青木祖師那帶著決絕意味的話語，便再次傳來。
如同洪鐘大呂，敲打在他的識海：
「不可猶豫！要與不要，隻在一念之間！」
這聲音彷彿蘊含著某種奇異的力量，驅散了陳陽心中最後的一絲彷徨。
機遇與風險並存。
大道當前，豈能畏縮不前？！
下一刻。
陳陽幾乎是不假思索地，斬釘截鐵地回應，意念清晰而堅定：
「要！」
就在這「要」字脫口而出的瞬間。
青木祖師那原本因無數次輪迴，而顯得麻木渾濁的眼眸中。
驟然迸發出一縷銳利如電的精光！
他猛地抬起那枯槁得如同老樹樹根般的手臂，口中喝道：
「伸手！」
然而。
那纏繞在他手臂，軀幹之上的八苦纏命，彷彿感知到了某種威脅。
或是本能地要阻止這傳承的延續……
竟在這一刻驟然收緊！
幽光閃爍。
死死地束縛住他的動作。
一股強大的禁錮之力瀰漫開來。
甚至引動了周遭沉寂的土靈之氣，使得這萬丈地底的壓力，都彷彿沉重了數分。
青木祖師臉上閃過一絲痛苦之色。
但他眼神中的決絕未有半分動搖。
他開始掙紮，用盡這半日生命中，積攢起的全部氣力，與那無形的厄運之力抗衡。
枯瘦的手臂微微顫抖著。
一點點。
極其艱難地，試圖突破那藤蔓的封鎖。
一股濃鬱的死氣，因他這逆命之舉而自其體內瀰漫出來。
彷彿他正在加速燃燒自己這殘存的……
生命之火！
陳陽屏息凝神，不敢有絲毫打擾。
隻是依言伸出了自己那柔軟，無骨，卻蘊含著強大生機與力量的手臂。
終於。
在青木祖師的生命氣息即將再次徹底熄滅的前一剎那。
他的指尖，極其輕微地，觸碰到了陳陽的手掌。
沒有想像中……醍醐灌頂的磅礴資訊流。
沒有玄奧功法，直接烙印識海的震撼。
更沒有驚天動地的神通異象。
僅僅隻是……
一次輕拍。
一次如同長輩鼓勵晚輩，帶著無盡複雜意味的，輕輕的拍打。
觸感冰涼而粗糙，帶著五百載歲月沉澱下的滄桑。
陳陽茫然地看著青木祖師。
心中充滿了不解。
就在這時。
他耳邊傳來了青木祖師那氣若遊絲，卻彷彿蘊含著某種了悟與釋然的聲音。
微弱得如同風中殘絮：
「原來……如此……」
話音未落。
他手臂無力垂落。
身上藤蔓幽光漸熄，生機再次斷絕。
陷入了那半日的死寂之中。
陳陽停留在原地，心中充滿了巨大的疑惑。
這就……
結束了？
那滅厄傳承呢？
他仔細感應周身，識海空空如也，並未多出任何不屬於自己的東西。
他隻能按下心緒，如同過去無數次那樣，開始耐心等待。
半日時光，在焦灼與疑惑中緩緩流逝。
然而。
這一次，半日過去，青木祖師並未如常甦醒。
一日過去了……
依舊沉寂。
兩日……
三日……
直到整整數日之後，那具盤坐的蒼老軀體內，才終於再次有了一絲微弱的生機。
如同即將燃盡的燈芯，掙紮著爆發出最後一點火星。
青木祖師，又一次復活了。
但這一次，他的狀態肉眼可見地變得更加糟糕。
麵容枯槁得如同徹底失去水分的樹皮，皺紋深得能夾死蒼蠅。
周身散發出的氣息萎靡到了極點。
彷彿風中殘燭，隨時可能徹底湮滅。
就連那纏繞其身的八苦纏命藤蔓，似乎都黯淡了幾分。
「祖師，您……」
陳陽感受到他那極度衰敗的狀態，心中不由一緊。
話語中充滿了擔憂。
「沒什麼……」
青木祖師的聲音沙啞得幾乎難以分辨，卻帶著一種不容置疑的決斷：
「你……該走了！」
「走？」
陳陽一驚：
「祖師，您不讓弟子留下陪伴嗎？或許還能再想想辦法……」
「你不走是嗎？」
青木祖師打斷了他，語氣帶著一種看透世事的平靜，卻又不容反駁：
「外麵……下雪了。」
「我在經歷生死，這八苦纏命，亦有其枯榮迴圈。」
「待這冬日過去，春天到來，萬物復甦，生機勃發之際……」
「這厄蟲恐怕也會隨之復甦，雖不至於現世，但其氣息難免會有一絲波動……」
「你留在此地，恐受波及！」
陳陽心中一驚，立刻明白了其中利害。
春天，生發之季。
對於這依託乙木之體存在的厄蟲而言，確實是敏感時期。
「可是……」
陳陽看向狀態極差的青木祖師，心中湧起強烈的不忍：
「我若走了，您繼續在此沉淪，無人喚醒，無人交談……」
青木祖師聞言，神色也是黯淡了下去。
那是一種被命運長河沖刷了五百年後的深深疲憊……與孤寂！
他沉默了許久。
彷彿在久遠的，被塵埃覆蓋的記憶碎片中，搜尋著某個方法。
終於。
他再次開口，聲音帶著一絲不確定，卻又有一絲微弱的希望：
「我想起來了……或許……有個辦法。你……捏一個泥人出來。」
「泥人？」
陳陽雖不解，但對祖師的吩咐毫無遲疑。
他操控著柔軟的手臂，在這萬丈地底攫取了些許相對細膩的泥土。
憑藉著記憶中對人體的大致輪廓，小心翼翼地揉捏起來。
很快。
一個粗糙簡陋，卻依稀能分辨出頭顱四肢的小泥人，出現在他手中。
「將我的青木令拿出來。」
青木祖師又道。
陳陽依言取出那古樸的青木令。
隻見青木祖師凝聚起最後一絲微弱的神念，彷彿在進行某種牽引。
片刻後。
陳陽感覺到，青木令中那一縷屬於祖師的，精純而古老的元嬰氣息，竟被緩緩抽離出一絲。
如同涓涓細流，注入了那粗糙的泥人體內。
「這是？」
陳陽感受到那泥人似乎多了一絲難以言喻的靈性。
青木祖師解釋道：
「這青木令，是我未被厄蟲纏身前親手煉製。」
「其中蘊含的元嬰之氣，歷經數百年未曾消散，最為純淨。」
「你……再滴兩滴指尖精血在其上。」
陳陽毫不猶豫，逼出兩滴殷紅的精血。
滴落在泥人之上。
奇異的一幕發生了！
那泥人吸收了精血與元嬰之氣，粗糙的表麵彷彿泛起一絲微不可察的光澤。
它那用指甲劃出的簡單五官，似乎都靈動了一分。
緊接著。
那泥人竟微微動了動。
發出了一道僵硬卻清晰，帶著恭敬意味的聲音，直接傳入陳陽與青木祖師的感知中：
「弟子陳陽，拜見青木祖師。」
青木祖師那衰敗的臉上，第一次露出了一個近乎真實的，帶著欣慰的笑容。
他輕聲問道：
「小徒孫，現在……是什麼時辰了？」
那泥人立刻回應，聲音依舊僵硬，卻條理分明：
「回稟老祖，今朝乃十一月廿九，距大寒節氣尚有三日。天地轉寒，老祖請注意添衣保暖，維繫神魂。」
青木祖師笑著點了點頭，看向陳陽：
「一點維繫心神，記錄時序的小手段而已，算不得什麼高深術法。」
「有此物在，每日提醒於我，或許……」
「能助我多保持一絲清明，不至於徹底沉淪於那無盡的生死輪迴之中……」
「如此，我便可逐漸擺脫那八苦纏命！」
陳陽看著這神奇的小泥人，又看了看青木祖師那帶著期盼的眼神。
心中稍安。
也露出了一個笑容。
有此物相伴，至少祖師不再是絕對的孤獨。
在陳陽即將離去之前，青木祖師似乎又想起了什麼，鄭重提醒道：
「你之前……曾向我提及，你在你師尊麵前，隱瞞了你一位朋友……乃是西洲生靈之事……」
陳陽聞言，心中一凜。
點了點頭。
他確實向青木祖師模糊地提過林洋。
雖未言明其名，但描述過其一些神秘之處。
青木祖師語氣凝重：
「你那朋友……今後，還是不要接觸太多了。」
「依你所說他的那些手段，連我都有些摸不清跟腳。」
「恐怕來歷非凡，牽扯極大。」
陳陽若有所思。
將祖師的這番勸告，牢牢刻印在心。
「對了……」
陳陽在最後時刻問道：
「祖師，既已得傳承，弟子日後該如何分辨那厄蟲？」
陳陽還沒有心思去滅厄。
青木祖師元嬰修為都被困於此地。
陳陽哪敢生出什麼豪情壯誌，想的都是將來若遇上……
提前躲開！
青木祖師答道：
「無需刻意分辨。」
「傳承入體，自生感應。」
「屆時，你心中會自然生出一種難以言喻的厭惡之情，對那厄蟲，便是如此。」
「即便它偽裝得再好，即便過去與你再是親近……」
「得了滅厄傳承之後，你也會因傳承本源之故，心生排斥與厭惡。」
陳陽若有思索地點了點頭。
隨即又問：
「那弟子……算是第幾代滅厄一脈？」
青木祖師沉默了片刻。
似乎在計算著那古老傳承的序列，最終緩緩道：
「你……既是第九代，也是第十代。」
「因為我……雖得傳承，卻未能成功滅厄，反而身陷於此，算不得真正的傳承者。」
「但你……又確實是從我這裡，接過了這份因果。」
陳陽再次點頭。
明白了自己這不上不下的特殊位置。
然而。
就在陳陽準備轉身，循著來路向上攀升之時。
青木祖師卻叫住了他。
問出了最後一個，似乎困擾他許久的問題：
「陳陽，你之前在生死之間，渾渾噩噩，五感盡失，那是真正的絕境。」
「我在西洲一些古老教派的典籍中，見到過類似狀態的記載。」
「稱之為生死劫。」
「此劫無法憑藉任何外物渡過，隻能依靠心中最純粹，最渴望的執念，方能點燃那一點生命之火，掙紮求生……」
「我過去對此將信將疑。」
「但見你以鍊氣修為，竟能在那等絕地中存活下來，定然是渡過了這生死劫。」
「所以……」
「我很好奇，究竟是什麼……」
「在支撐著你？」
陳陽聞言，身形頓住。
那絲由無盡冰冷與絕望中帶來的虛幻溫暖，再次浮上心頭。
雖然那呼喚的名字已然模糊。
那擁抱的身影麵容不清。
但那份感覺，他至今難忘。
那是在沈紅梅靈劍峰洞府中，兩人纏綿時的感受。
還要更加深沉……
更加刻骨銘心的溫暖與安心。
「是一位前輩。」
陳陽的聲音帶著一絲不易察覺的溫柔與堅定：
「是過去青木門的一位築基前輩，一位……」
「一直扶持我的前輩。」
「弟子尚是雜役時，她便多次相助，指點修行。」
「後來……後來弟子修為漸長，彼此……」
「心意相通！」
「也已約定，待他日重逢，便結為道侶！」
青木祖師聽聞，那衰敗的臉上竟是露出了一個暢快，而帶著幾分促狹的笑容：
「哈哈哈！已經定下道侶之約了嗎？好！乾就完了！」
陳陽被這突如其來的粗豪話語弄得一愣。
青木祖師似乎也察覺失言。
乾咳兩聲。
掩飾了一下，隨即語氣轉為鄭重：
「我是說……你出去之後，定要記得去尋她。」
「因為，她便是你於生死之間，最深的掛念。」
「是你掙紮求存的唯一光芒啊！」
陳陽重重地點了點頭，將這番話銘記於心。
這便是甦醒後支撐他活下去的信念之一！
他不再猶豫，向著青木祖師最後行了一禮，轉身便欲離去。
而就在陳陽離去之後。
這萬丈地底再次恢復了死寂。
青木祖師，緩緩收斂了臉上最後一絲表情。
重新恢復了那盤坐吐納的姿態。
他的目光，落在了地上那個正一絲不苟地計算著時辰，偶爾會提醒他添衣保暖的小泥人身上。
許久，許久。
一聲悠長而複雜的嘆息，在這絕對的寂靜中緩緩盪開。
「原來……我這小徒孫，早就被選中了啊……」
青木祖師喃喃自語。
聲音中充滿了宿命般的感慨。
在之前他試圖將五行仙宗的滅厄傳承渡給陳陽時，他便隱約察覺到了。
在陳陽的體內，早已存在了某種與他得到的傳承相似。
卻又似乎更加古老，更加本源的東西。
那並非源於五行仙宗。
而是來自於某個更為久遠，更為神秘的滅厄源頭。
「曾經……通竅那個混帳蟲子就對我說過……」
「有一個傳承之物，但它說我命不夠硬，取不到……」
「而且，它怕我死……」
他的聲音帶著追憶，也帶著一絲釋然。
「沒想到……」
「兜兜轉轉，這東西，竟然落在了我這小徒孫的身上……」
「你是第九，也是第十……」
「因為，我命不夠硬，未能真正承載。」
「這一次，是我陳青……」
「借了你的命，延續了這道傳承之火啊！」
青木祖師再次嘆息，聲音中充滿了難以言喻的複雜情緒。
沉淪五百載，朝生暮死近十八萬次。
偶有零星清醒，也很快被拉回沉淪的深淵。
從未像這數月與陳陽交談般，獲得如此長時間，如此清晰的清醒。
「小徒孫……你我之間，是你救了我啊！」
陳青低語，帶著深深的感激。
這不光是救他出於沉淪。
更是為他指明瞭那奇異的感知法門。
「直到此刻，我才徹底想明白……」
「你那種超脫神識之外的玄妙感官，分明是西洲那神秘莫測的紅塵教中，修行其至高法門……」
「紅塵觀所必須的……」
「感官世界！」
「必須真正看清這大千世界的本來麵目，洞悉其運轉規律……」
「方能看清那紅塵萬象之中，糾纏不清的千絲萬縷，因果命線。」
「無論是我的碎基**，還是萬森印，比起你那番關於……雖困深淵，卻如立絕巔，俯瞰世界的指點……」
「都不及也！」
青木祖師不由得輕笑出聲。
那笑聲中帶著自嘲，也帶著無比的欣慰與感慨。
他輕聲嘆息：
「這……又是悟道之恩啊！」
救命之恩，悟道之恩。
這兩份沉甸甸的恩情，讓這位飽經滄桑的元嬰祖師心中顫抖，難以平靜。
他不由得想起了之前陳陽轉述的，那名為赫連洪的修士對陳陽的評價……
根骨不行，天賦不佳，心性不定……
青木祖師此刻連連搖頭。
臉上露出了毫不掩飾的譏誚，與荒謬之色。
「我原來就覺得，那赫連戰七歲時還掛著鼻涕泡，像個傻小子，沒想到如今出了個赫連洪，更是傻得冒泡！」
「什麼根骨？！」
「我這小徒孫，連一身骨頭都煉化融入血肉了……」
「你還談什麼根骨！哈哈哈！」
他大笑著。
笑聲在這死寂的地底顯得格外突兀。
卻也帶著一種揚眉吐氣的快意。
笑著笑著。
青木祖師緩緩移動起他那被藤蔓纏繞，僵硬了五百年的身軀。
他模仿著之前陳陽離去時的動作。
一點一點。
極其艱難地，將整個身體……
倒轉了過來！
每一寸移動，都牽動著被藤蔓深勒的血肉，帶來鑽心的疼痛。
過程中，他甚至因為耗力過度，又經歷了數次朝生暮死的短暫輪迴。
但他每一次甦醒，都繼續著未完成的動作。
固執得如同一個孩童。
直到最後。
他整個人徹底倒轉過來。
以一種頭下，腳上的奇異姿態。
在這萬丈地底，重新擺出了盤膝打坐，五心向天的姿勢。
他閉上雙眼，摒棄了所有雜念，如同陳陽所描述的那般，在心神中觀想……
這裡，不是萬丈之淵。
而是那絕巔之峰！
自己立於峰頂，頭頂蒼穹，腳踏大地！
青木祖師緩緩睜開了雙眼。
那一刻，他那雙渾濁了五百年的眼眸中，彷彿有無數星塵閃爍，明滅。
眼前的無盡黑暗，與厚重土層彷彿消失了。
他彷彿又回到了五百年前……
在那高聳入雲的青雲峰頂，迎著朝陽紫氣，吐納天地精華的時光。
意氣風發。
誌存高遠！
當初，他本可穩紮穩打，成就元嬰真君之名，天下為尊……
但他放棄了。
因為他有更大的追求，更廣闊的野心！
他想一步踏天，窺探那星空之上的奧秘！
青木之誌，不在東土一隅。
而在那無垠星空！
……
與此同時。
陳陽那柔軟如蚯蚓般的身軀，正在厚重的土層中，堅定不移地向上穿行。
在這緻密的土石中移動，速度自然遠比下潛時要緩慢許多。
陳陽也不確定，自己那奇異的感官對時間的判斷……
是否絕對準確！
之前對青木祖師所說的四季時辰，也大多源於自身的感覺。
一日又一日。
在陳陽感知中的天光輪轉中悄然流逝。
他終於再次回到了，那由三座巨峰和無數土石構成的，蘊含著王升元嬰之氣的……土石之河附近。
陳陽可以選擇繞行。
雖然會花費更多時間，但可以完全避開這元嬰之氣的影響。
這氣息本身並非殺伐之氣，隻是王升用來改造地脈，蘊養靈脈所用。
但當初……
卻成了阻撓他築基，折磨他生不如死的夢魘。
「若有一日，我將那王升，連同整個九華宗，一併拍入這萬丈地底，不知他們之中，能有幾人如我一般……活下來？」
陳陽心中冷笑，殺意內蘊。
卻並未影響他的行動。
他並未選擇繞路，而是徑直向著那土石之河遊去。
雖然如今這元嬰之氣已無法對他造成實質傷害，但穿行其中，依舊會帶來一種如同置身粘稠泥沼般的不適感。
然而。
對於這份不適，陳陽心中沒有半分波動。
隻有一片冰冷的平靜。
他一點點向上。
堅定不移。
三千丈……
兩千九百丈……
兩千八百丈……
速度雖慢，但每一步都腳踏實地。
陳陽的心，從未如此刻般平靜。
彷彿這漫長的上升過程，也是一種修行，一種對心性的磨礪。
不知過了多久，陳陽心中微微一顫，升起一股明悟。
「這應該……是我徹底清醒後的第十八年了。如果我的感知沒有錯誤的話。」
他淡淡地想著。
在地底跟隨青木祖師修行《萬森印》，耗費了數月光陰。
如今，已是清醒後的第十八個年頭。
至於之前那渾渾噩噩，處於生死劫中的狀態，究竟持續了多久……
他已無從知曉！
他隻知道，距離那片闊別已久的地麵，越來越近了！
如同蟄伏地下多年的蟬蛹，積蓄了足夠的力量。
今日。
便是它破土而出，迎接新生之時！
一點。
又一點。
陳陽甚至能越來越清晰地聞到……
泥土深處散發出的，與地底深處截然不同的清新氣息！
能感覺到……
雨水滲透下來的濕潤！
甚至能隱約捕捉到那高空之上，雷霆劃過天際時帶來的細微震顫！
在他的感官世界中，外麵正在經歷一場雷雨。
當然，這隻是他的感覺。
是否真實，還需驗證。
一點。
又一點。
距離在不斷縮短。
陳陽甚至觸控到了某些深紮入土壤的植物根莖，那蓬勃的生命力，與地底的死寂形成了鮮明的對比。
他加快了速度。
終於……
一滴冰涼，帶著清新氣息的液體，穿透了最後一層薄薄的土壤。
精準地滴落在他那柔軟，感知異常敏銳的臉龐之上！
是雨！
真實的雨水！
「我記得……當年我被拍入地底，瀕死之時，這天上……也在下雨。」
陳陽喃喃自語，意念平靜。
隻是，那日的雨，是帶著肅殺與離別的秋雨。
寒氣刺骨。
而今日這場雨，卻是萬物復甦的春雨。
帶著生機與希望。
陳陽心中激動難抑，但他強行按捺住，小心翼翼地，將腦袋探出了地麵。
眼前。
天空是一片濃墨般的黑暗，無星無月。
唯有偶爾劃破天際的慘白閃電，如同天神的鞭子，短暫地撕裂夜幕。
照亮無垠的大地。
也照亮了陳陽那探出地麵，依舊柔軟無骨的詭異身軀。
春與秋……
原本隻相隔了一個冬季。
然而在他陳陽這裡，這一個冬季，卻漫長如數個輪迴。
浸透了絕望，痛苦，掙紮與新生！
「就是不知曉……我的骨頭，能否重新生長出來……」
陳陽心中帶著一絲期盼，又有一絲忐忑。
他從青木祖師口中知曉了更深層的奧秘，乙木化生訣實則源於天地宗的一些核心法門，其精髓在於……
以通竅之引，穩固血肉根基。
以太陽之精純陽氣為核心，催生骨骼雛形。
再以乙木之生生不息之氣，潤通調和兩者。
最終實現血肉與骨骼的重生與完美融合！
眼下。
他所需的最後一步……
便是那至陽至剛的太陽之氣！
他靜靜地等待著。
如同一個虔誠的信徒，等待著黎明。
等待著那驅散黑暗的第一縷陽光。
終於。
在天色將亮未亮之際。
下了一整夜的春雨漸漸停歇。
那震懾人心的雷霆也偃旗息鼓。
東方的天際，開始滲透出一絲魚肚白，繼而染上了淡淡的金紅色彩。
第一縷金色的陽光，如同利劍般，刺破了黎明前的最後黑暗，溫暖地灑向大地。
也灑在了陳陽那探出地麵的身軀之上。
就在陽光觸及他身軀的一剎那！
陳陽猛地感覺到，自己那柔軟的血肉深處，一股灼熱的力量被瞬間引動！
彷彿有無數的種子在同時萌芽，生長！
原本消融的骨骼，此刻正以一種難以想像的速度，瘋狂地新生，重塑！
劇痛！
如同千萬根鋼針同時穿刺！
但又伴隨著一種新生的，無比舒暢的快意！
他的身形，在那溫暖的春風中，一點一點，極其艱難地，卻又無比堅定地……
站了起來！
從匍匐於地。
到微微弓起。
再到逐漸挺直脊樑……
這個過程緩慢而清晰，充滿了力量感。
彷彿一個初生的嬰孩，正在努力學會站立，迎接屬於他的全新世界。
終於……
陳陽徹底站直了身軀！
春風拂過。
帶著雨後泥土的芬芳和草木的清新，吹動了他那不知何時重新生長出來的，濃密的黑髮。
他仰起頭。
感受著那久違的，溫暖而明亮的陽光，灑滿全身的每一個角落。
驅散了地底帶來的所有陰寒與死寂。
他貪婪地呼吸著這充滿生機的空氣。
臉上露出了一個複雜難言的笑容。
他知曉……
自己在地底那漫長歲月中對時辰的判斷，沒有錯！
此刻正是……
卯初一刻，陽氣升騰。
萬物醒，驚蟄至！