小白抬起頭，望著他。那雙琥珀色的眼睛裏，有恐懼，有擔憂，但更多的是堅定。
“怕。”她小聲說，“但是哥哥，小白更怕讓爺爺失望。更怕看著族人們一天天失去希望。”
沈最望著她，心中湧起一股複雜的情緒。
這隻小狐狸，明明才一階中期，明明在族中是最不起眼的那一個。可她的心裏，卻裝著整個族群。
“你會成功的。”沈最說。
小白眼睛亮了亮：“真的嗎？”
沈重點點頭，認真地看著她：“真的。因為你不是一個人。”
小白愣了一瞬，隨即眼眶微微泛紅。
她猛地撲進沈最懷裏，用小腦袋使勁蹭著他的下巴，靈魂中的聲音帶著一絲哽咽：
“嗯！小白不是一個人！”
窗外，月光如水。
沈最抱著小白，抬頭望向夜空中那輪圓月。
五天後，就是銀月秘境開啟的日子。
他不知道等待他們的會是什麽。但他知道，無論前方有多少危險，他都會護著這隻小狐狸，陪她走到最後。
五天時間，轉瞬即逝。
這天清晨，天邊剛泛起魚肚白，整個狐族族地便已熱鬧起來。族人們從四麵八方匯聚到祖祠前的廣場上，人頭攢動，議論紛紛。
沈最站在人群中，看著廣場中央那座古老的祭壇。祭壇通體由青石砌成，上麵刻滿了繁複的符文，在晨光中泛著淡淡的銀光。祭壇周圍，十二根石柱高高聳立，每一根上都雕刻著一隻仰天長嘯的銀月天狐。
“哥哥！”
小白的聲音從身後傳來。沈最迴頭，便看到小白蹦蹦跳跳地跑了過來。她身後，跟著胡淵和幾位長老。
“準備好了？”胡淵走到沈最麵前，目光溫和。
沈重點點頭：“準備好了。”
胡淵望著他，沉默了片刻，突然伸手，拍了拍他的肩膀：“孩子，老夫知道，這本不該是你的事。但小白信任你，老夫也信任你。”
他又看向小白，眼中滿是慈愛與擔憂。他蹲下身，輕輕撫摸著小白的腦袋，聲音微微發顫：“小白，爺爺在外麵等你。你……一定要……”
小白蹭了蹭他的手，笑道：“爺爺放心，有哥哥在，小白一定會成功的！”
胡淵笑了笑，那笑容裏卻藏著太多說不出的情緒。
就在這時，人群中突然傳來一陣騷動。
沈最抬頭望去，便看到一群人正朝祭壇走來。為首的是一個身材魁梧的中年男子，身穿金色長袍，周身散發著令人窒息的威壓。他身後，跟著七八個年輕族人——是金臂猿族的人。
“金烈？”胡淵眉頭微皺。
那中年男子走到祭壇前，負手而立，目光掃過在場眾人，最後落在胡淵身上。他嘴角浮起一絲笑意，那笑容卻讓人脊背發寒。
“胡淵老祖，別來無恙。”他淡淡道。
胡淵神色不變，語氣平靜：“金烈，你來做什麽？”
金烈笑了，笑得很愉悅：“聽說今日是狐族的銀月傳承儀式，我特地帶著族中幾個小輩來看看。怎麽，不歡迎？”
這話說得輕飄飄的，但任誰都聽得出來——來者不善。
胡淵目光微沉，沒有說話。
金烈身後，一個身材高大的年輕猿族走上前來，目光在人群中掃過，最後落在小白身上。
他嘴角勾起一抹玩味的笑，伸手指向小白：“就是她？那個從外麵迴來的小雜種？”
此言一出，全場嘩然。
小白渾身一僵，琥珀色的眼中瞬間燃起怒火。
沈最的目光，驟然冷了下來。
“你說什麽？”小白上前一步，小小的身軀因憤怒而微微發抖。
那年輕猿族哈哈大笑，迴頭對身後的同伴道：“瞧瞧，這小東西還生氣了。怎麽，我說錯了？你爹當年娶了個外麵來的野狐，生了你這麽個血脈不純的小雜種，這事整個步雲山脈誰不知道？”
他頓了頓，目光肆無忌憚地打量著小白，語氣輕佻：“就你這樣的，也配參加銀月傳承？”
話音未落，他整個人突然僵在原地。
瞳孔驟縮。
呼吸停滯。
一股無形的力量如同千百根細針，瞬間刺入他的識海。
那股力量並不猛烈，卻精準得可怕——恰好卡在他識海防禦的臨界點上，讓他痛不欲生，卻又叫不出聲。
“你——”
他隻來得及吐出一個字，便臉色煞白，額頭冷汗涔涔而下。識海之中，翻江倒海般的劇痛讓他幾乎站立不穩。
沈最靜靜地站在原地，目光平靜地看著他。
沒有人注意到他做了什麽。甚至沒有人發現他出手了。
隻有那年輕猿族知道——那股來自識海的劇痛，正來自眼前這個看似不起眼的人族。
“住手！”
金烈臉色一變，猛地轉頭看向沈最。
他的神識瞬間掃過，卻什麽也沒發現——沈最的神識攻擊太過隱蔽，隱於無形，連他這位金丹後期，也隻能捕捉到一絲若有若無的波動。
但他確定，就是這個人類動的手。
“人族？”金烈目光如刀，死死盯著沈最，“你是什麽人？”
沈最沒有迴答。他隻是看著那個年輕猿族，嘴角微微勾起。
下一瞬，那年輕猿族慘叫一聲，雙腿一軟，直接跪在了地上。
全場死寂。
所有人都驚呆了。一個築基初期的猿族天才，眾目睽睽之下，竟然毫無征兆地跪在了一個煉氣九層的人族麵前？
“你——！”金烈臉色鐵青，周身靈力暴漲，恐怖的威壓如同山嶽般朝沈最碾壓而去。
然而那股威壓還未觸及沈最，便被另一股更加浩瀚的氣息輕輕擋下。
胡淵不知何時走到了沈最身前。他負手而立，神色平靜，甚至帶著一絲笑意：“金烈，這裏是狐族。當著老夫的麵，對我狐族的客人出手——你是不是忘了，這是什麽地方？”
金烈臉色一變再變。
他死死盯著沈最，眼中滿是驚疑與忌憚。
這個人族，到底是什麽來頭？神識攻擊如此隱蔽，連他都差點捕捉不到。這種手段，別說煉氣九層，就是金丹期的人族也不一定能使出來。
“好好好。”金烈深吸一口氣，強壓下心中的怒火，冷笑道，“胡淵老祖護著的人，本座自然不敢動。不過——”
他看向沈最，目光陰鷙：“小子，本座記住你了。”
沈最依然沒有說話，隻是微微頷首，算是打過招呼。
那跪在地上的年輕猿族終於緩過勁來，狼狽地從地上爬起來，臉色漲紅如血。他望向沈最的目光中，滿是羞憤與怨毒，卻又帶著一絲難以掩飾的恐懼。
“廢物。”金烈冷冷看了他一眼，轉身就走。
走了幾步，他又停下腳步，頭也不迴地說了一句：“胡淵老祖，希望您的寶貝孫女，能啟用天狐血脈。”
說完，他帶著一眾猿族，揚長而去。
一場風波，就這樣消弭於無形。
但所有人都知道，這隻是開始。