“師姐，我成功煉出辟穀丹了！”沈最快步上前。
“我和你去找小五，去清水坡酒肆，我請客，我們大吃一頓，一起慶祝一下！”沒給柳晴插嘴的機會，他興奮地說著，把手中盛著普通辟穀丹的丹瓶遞了過去，“你看！”
柳晴開啟丹瓶，看著二十顆辟穀丹，用看怪物的眼神盯著沈最：“第一次開爐，你就成了兩爐？你總共煉了幾爐？”
“煉了十爐，成了兩爐……”沈最略帶心虛地說。
“沒天理啊！我帶你入門，我自己開了兩次爐，浪費二十爐靈材，到現在連一爐都沒成！你到底是怎麽做到的？”
“走，走，走，先去找小五，不吃你一頓，我今晚是沒法過了！”柳晴說著便拉沈最向小五的小院跑去。
三人到了小五的小院，小五也剛結束脩煉。聽了柳晴半是嗔怪半是羨慕的講述，小五也興奮得不行。
沒有耽擱，三人邊走邊聊，不到一刻鍾便到了清水坡酒肆。
很快，幾樣靈蔬小炒上了桌，外加一壺新釀的靈果釀。
“來，為我們的沈大丹師成功煉出辟穀丹，幹一杯！”小五笑著舉杯。
柳晴也端起杯，笑道：“恭喜沈最，邁出了堅實的一步。一品辟穀丹雖然是最基礎的，但能成丹兩爐，可見你控火和凝丹的手法已相當純熟了。未來的丹藥可就靠你了！”
沈最麵色略帶尷尬地搓了搓手：“你們不知道……前麵六爐每次到凝液階段就失敗了。幸虧第七爐成功了，剛給了點信心，又連續失敗兩爐。”
“最後一爐我本來都不抱希望了，沒想到又成了！”他欣喜地看著兩位好友，“成功不易啊，我必須和你們一起分享這份喜悅。
三人碰了一杯。清甜的果釀下肚，內心的熾熱又盛了幾分。
酒過三巡，話便多了起來。
“我要努力煉丹，”沈最眼中閃著光，“一定能煉出凝氣丹來，煉出好多能提升我們靈力的丹藥。到時候，我們就可以快速提升修為！”
他看向小五和柳晴：“小五，柳師姐，你們以後想做什麽？”
小五又喝了一杯靈釀，吃了一口靈菇，沉思片刻：“我最初也想過煉丹，可試了試，我對靈藥材無感，記不住那麽多藥性，隻好放棄了。”
他望著窗外，臉上帶著絲絲惆悵：“我好像更適合獵殺靈獸。我不怕血，有時候流血會讓我興奮。我就想好好修煉，將來能在宗門裏謀個管事之類的職位。再遠的，我也沒想過。”
柳晴看著暮色中火紅的晚霞，眼中滿是期待：“師父說，我的火、木靈根特別適合煉丹。我希望有朝一日，能遊遍西荒所有地方，盡快提升煉丹水平，將來去傳說中的中州看看。聽說那裏靈藥遍地，還有神秘的煉丹宗師！”
她收迴目光，看向小五和沈最：“不過，無論走到哪裏，你們都是我最好的朋友。”
“那是自然！”沈最和小五同時舉杯。
提到遊曆，小五的話匣子徹底開啟了。
“咱們步雲山以丹道立宗，在西荒也算是大派了。聽說丹霞峰的峰主——太上二長老青雲真君，能煉製延壽丹，這在西荒是獨一份！”小五滿臉自豪。
“說到周邊，”他接著道，“往北五千裏，越過西荒山脈，最大的門派是天仙宮，位於極北之地，以劍道立宗。門人多為金靈根，功法淩厲，招收弟子最重根骨天賦。
“往東三千裏，是雷台觀，坐落於靈鈞台，擅雷法，術法剛猛無儔。門下弟子性格也多剛烈，非意誌堅定、體魄強健者不可入其門。
“向南三千裏是海藏寺，以佛法與水道神通聞名，講究‘明心見性’。入門需過‘問心關’，對心性要求極高。”
柳晴也接過話頭：“根據宗門典籍記載，西荒域廣袤無邊。除了我們這幾個人類大宗門外，還有生活在蠻荒叢林、大澤深淵裏的妖獸。
“無盡的人跡罕至的荒域裏，殘留著上古修士的洞府遺跡。所以纔有那麽多人深入荒域，就是為了尋找那些機緣。”
沈最聽得心馳神往：“將來我們也組隊去尋尋機緣吧。突破煉氣七層，形成靈氣漩渦後，就可以去地火窟淬煉筋骨了。等突破十層，達到靈氣初凝，就能參加試煉塔的挑戰。”
小五突然壓低聲音：“我還聽師兄們說，現在要盡快提升修為。五年後，咱們中州的太虛秘境要開放了，築基期以下弟子可以進入。裏麵靈草遍地，有緣者還能遇到古修傳承。對我們這些靈根資質低下的修士來說，那纔是真正的大機緣！”
柳晴眼睛一亮：“太虛秘境？我在任務殿也聽執事長老提過，說是宗門會提前一年進行選拔。看來，我們得更努力修煉才行了。”
夕陽的餘暉透過窗欞，灑在三個年輕人臉上，將笑容染成溫暖的金色。
從酒肆出來，已是半夜。小五和柳晴結伴迴宗門，沈最獨自迴家。
沈大山早已睡下。沈最推開院門時，沈大山便起身走出房門。看到是兒子，提起的心才放了下來。
“怎麽這麽晚才迴來？”沈大山滿是疑惑。
“和朋友在酒肆吃了飯，喝了點酒。”沈最頓了頓，“爹，我今天煉出辟穀丹了。過不了多久，我就會成為真正的煉丹士。”
沈大山愣了很久。
大半年前，兒子迴來告訴他，通過了宗門考覈，成了煉丹學徒。
沒想到今天半夜迴家，突然又說煉出了辟穀丹。一切像夢一樣，可兒子分明就站在麵前。
這一年，全是好訊息啊！
直到跟著兒子走進屋裏，沈大山才清醒過來。
“你朋友們呢？那你今晚在家睡？不迴宗門了？”沈大山連聲問道。
“從酒肆出來後，他們就迴宗門了。我今晚在家睡，明天再迴去。”沈最一一迴答。
“這次迴去後，我會繼續鑽研煉丹術，最好能煉出提升修為的丹藥，這樣我才能盡快進步。五年後太虛秘境開放，會提前一年選拔，我要盡力爭取這次機會。”沈最告訴父親。
他取出二十塊靈石遞過去，接著說道：“接下來一段時間，我迴家的次數可能會很少。”
“我現在能煉出丹藥了，以後不缺靈石。您也別出去做工了，就在家裏種種花什麽的。我能照顧好自己。”
沈大山默默接過靈石：“一切以修煉為主。別擔心我，我會照顧好自己的。”