裴燼遲疑著開口：“老祖他？”
中年男子目光驟然冷冽如刀，直直剜向裴燼，周身氣壓瞬間沉了下來。
裴燼心頭一緊，立刻垂首斂目，噤聲不語，再不敢提及半分老祖的事。
書房內的沉寂壓得人喘不過氣，片刻後，中年男子才緩緩收回目光，語氣冷硬刺骨：“我曾許諾熔音，給她半月時限尋回盜竊功法之人，如今已然拖了一個月有餘，她打算何時來領罰？”
裴燼垂在身側的手微微攥緊，低聲替姐姐求情：“家姐她說線索已經明朗，人就快找到了，懇請父親再寬限她幾日。”
“哼——！”中年男子重重冷哼，聲浪震得案上的西域地圖邊角微顫，滿是慍怒，“她當家族的軍令狀是兒戲麼？”
裴燼縮了縮脖子，壓低聲音小聲嘀咕：“犯錯的是家姐，那你去找她問責便是，找我幹嘛……”
這話雖輕，卻一字不落傳入中年男子耳中，他猛地抬眼，雙目圓瞪，怒視著裴燼，周身威壓驟盛。
裴燼瞬間閉緊嘴巴，頭垂得更低，連呼吸都放輕了幾分。
“那賊人一直藏在熔兵坊，就在她眼皮子底下打轉，竟半分察覺都沒有，簡直愚鈍！”中年男子語氣越發不耐，字字都帶著對裴熔音的斥責。
裴燼心中疑惑難消，壯著膽子抬眼，眉宇間滿是不解：“父親既然一直知曉此人的行蹤，為何之前不告知家姐？也好讓她少走些彎路。”
中年男子斜睨他一眼，眼神裡儘是恨鐵不成鋼，語氣淡漠又帶著幾分傲然：“這種小事，也需要我親自出手插手？
他能從你們兄妹二人眼皮底下偷走裴家秘傳功法，那是他有幾分本事。”
他頓了頓，指尖重重叩擊桌麵，發出沉悶的聲響，語氣驟然嚴厲：“若是連這麼一個毛賊都抓不住，這點小事都擺平不了，熔音也不配執掌熔兵坊，更不配做我裴家的嫡女！”
裴燼心頭一震，這才明白父親的用意，分明是藉著此事磨礪姐姐，更是要逼她認清自己的責任。
他垂首應道：“兒子明白，這便去傳話給家姐，讓她儘快捉拿賊人，絕不再拖延。”
中年男子聞言，臉色稍緩，卻依舊冷聲道：“不必你去多嘴，她自己闖下的禍，自己來承擔。
三日，我隻給她最後三日時限，三日之內若還抓不到人，家法處置，絕不輕饒！”
裴燼垂首應聲：“是！”
中年男子抬眸，目光掃過他，語氣稍緩，卻依舊帶著不容置喙的威嚴：“燼兒，你過來。”
裴燼依言上前，幾步走到桌案前，目光落在鋪展得平整的西域地圖上，落霞穀、斷雲崖、天競峰三處更是用朱紅墨跡重重圈出，醒目至極。
“近日，西域落霞穀與斷雲崖傳出妖靈界地圖殘片的訊息，恰逢青元大陸二十二宗正魔鏖鋒，各方勢力雲集，說說你的看法。”
中年男子指尖輕點地圖，目光沉沉地看向裴燼，似是考校，又似是引導。
裴燼凝神細看地圖上的三處標記，眉頭微蹙，片刻後沉聲開口：“如今青元大陸各宗門修士，大半元嬰散修皆已趕赴西域，一部分是衝著正魔鏖鋒大會而來，另一部分，便是奔著妖靈界地圖殘片去的。
能在這般短時間內，引動如此多元嬰修士趨之若鶩，佈局之人手段極為了得，而且這絕非暗中算計的陰謀，而是擺明車馬的陽謀，眾人明知有詐，卻依舊抵不住誘惑。”
中年男子微微頷首，隨即語氣凝重幾分：“妖靈界秘境，這六個字本就足以讓天下修士瘋狂。
傳言但凡元嬰修士踏入其中，機緣足夠便能破境化神，這也是九峰劍宗能長久坐擁九位化神坐鎮，屹立青元大陸之巔的根本緣由。”
他頓了頓，指尖劃過地圖邊緣，憶起往事般緩緩道：“三千年之前，九峰劍宗前任宗主，也就是項峰輝的師尊離奇失蹤，自此，三張妖靈界地圖殘片便一同下落不明。
如今驟然有兩張現身西域，是真是假尚未可知，但有一點確鑿無疑，幕後佈局之人，手中必定握著一張真圖，纔有底氣佈下此局。”
裴燼心中一動，抬眼看向父親，語氣帶著幾分急切：“不知父親前幾日與家族長老、叔父們商議的結果如何，我們裴家究竟要不要入局？”
中年男子薄唇輕啟，隻吐出一個字：“等。”
“等？”裴燼麵露不解，眉頭擰得更緊，“等到何時？若是錯失先機，我們怕是連殘片的邊都摸不到。”
“這場陽謀，本就是衝著九峰劍宗去的，自然要等他們先入局。”
中年男子神色淡然，眼底藏著運籌帷幄的篤定，“聽聞解青衣、炎虎胤二人已然抵達西域落霞穀，且看他們能否辨出地圖真偽。
若是真圖，九峰劍宗必定會出動宗門高層，不惜一切奪回殘片，其他宗門也絕不會坐視不理，勢必會與九峰劍宗周旋談判，謀取秘境準入名額，屆時西域必亂。”
“可如此一來，我們豈不是落後他人一步，白白讓旁人佔了先機？”裴燼憂心忡忡，不甘道。
中年男子輕笑一聲，指尖點在地圖上斷雲崖的位置，眸中精光乍現：“落霞穀的殘片引得各方爭搶，可斷雲崖還有一張，那纔是我們裴家的機會。”
“話雖如此，可前段時間有訊息傳出，有化神修士闖入斷雲崖，最終都狼狽退敗而出，此地兇險程度，遠勝落霞穀啊。”裴燼想起坊間傳聞，不由提醒道。
“斷雲崖那位，自有老祖親自去交涉。”中年男子語氣平淡，卻透著一股底氣，顯然裴家老祖早已有所謀劃。
裴燼聞言一怔，滿臉詫異：“老祖竟與斷雲崖的神秘人有交情？”
此事他從未聽聞，心中滿是驚愕。
中年男子擺了擺手，不欲多言：“這不是你該過問的。
如今正值多事之秋，西域亂象漸起，你身為裴家少主，中城與外城的防務、族中子弟的操練，皆要親自盯緊，萬萬不可懈怠，守好裴家根基，纔是眼下重中之重。”
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