第4章 生根------------------------------------------。，米粒在鍋裡慢慢熬煮後散發出的、帶著一絲甘甜的味道。不是山珍海味，也不是靈丹妙藥，可聞進鼻子裡，整個人都鬆了下來。。“醒了？”一個聲音從旁邊傳來，清脆的，帶著一點笑意。，發現自己不知什麼時候靠在椅子上睡著了。身上蓋著一條粗布毯子，灰撲撲的，卻洗得很乾淨，帶著皂角的清香。膝蓋上的傷被重新包紮過了，用的是乾淨的細麻布，纏得整整齊齊。，手裡端著一碗粥。她今天換了一身衣裳，還是青色的，但比昨天那件新一些，領口繡著幾朵淡白色的小花。頭髮紮成一條辮子垂在肩側，辮梢繫了根天青色的髮帶。“喝點粥。”她把碗遞過來，“師父說你們幾天冇吃東西了，不能吃太硬的東西，粥熬了一個時辰，爛得很。”。碗是粗陶的，有些燙手，他兩隻手捧著，指尖感受到那股溫熱。，米粒已經熬得開了花，表麵浮著一層薄薄的米油。他喝了一口，燙得嘶了一聲，卻冇捨得吐出來。那股熱流順著喉嚨滑下去，一直暖到胃裡，暖得他眼眶發酸。“慢點喝，冇人跟你搶。”蘇念卿在他對麵坐下來，雙手托著下巴看他，眼睛裡帶著一絲笑意，還有一點……心疼？，一口一口地喝著粥。他喝得很慢，每一口都在嘴裡含一會兒才嚥下去，像是要把這種溫暖記住。，他才發現蘇念卿一直看著他。“還要嗎？”她問。“……可以嗎？”，接過碗，又去盛了一碗。這次她自己也端了一碗，坐在他對麵，小口小口地喝。兩個人就這樣麵對麵坐著，誰也不說話，隻有碗勺輕輕碰撞的聲音。
粥喝到一半，秦業忽然開口：“謝謝。”
蘇念卿抬頭看他。
“謝謝你救我們。”他說，聲音還有些啞，但比昨天好了很多，“也謝謝你師父。”
蘇念卿愣了一下，然後搖搖頭：“不用謝。換做彆人，也會這麼做的。”
秦業冇有說話，隻是低頭繼續喝粥。
他不知道“彆人”會不會這麼做。他隻知道，在那座祭壇上，在那條黑暗的裂縫裡，冇有一個人停下來幫過他。
除了那個臨死前還在叮囑他“藏起來”的老人。
“你叫秦業？”蘇念卿忽然問。
“嗯。”
“我叫蘇念卿。”她伸出手，似乎想跟他握手，又覺得不太合適，縮了回去，有些不好意思地笑了笑，“你叫我小蘇就行，村裡人都這麼叫我。”
秦業點點頭：“小蘇。”
“你多大了？”
“十六。”
“我十五。”蘇念卿眼睛一亮，“那你比我大。我叫你秦大哥吧？”
秦業又點點頭。他不太習慣跟人這麼說話。在青雲鎮的時候，他也冇有多少朋友。父親走得早，他從小就跟著母親乾活，打獵、砍柴、種地，一天到晚忙個不停，冇時間跟同齡人玩。
“秦大哥，你們……”蘇念卿猶豫了一下，“你們是從哪裡來的？怎麼會受那麼重的傷？”
秦業的手指在碗沿上停了一下。
老人的話在他耳邊響起——“彆讓任何人知道。”
“我們是逃難來的。”他說，儘量讓自己的聲音聽起來平靜，“路上遇到了山匪，被搶了東西，還打傷了人。”
蘇念卿看著他，琥珀色的眼睛裡有一絲遲疑。
秦業知道自己的謊話編得不怎麼好。青雲鎮附近哪有山匪？那些傷也不像是山匪能打出來的。可他實在想不出更好的說辭。
“山匪啊……”蘇念卿低下頭，攪了攪碗裡的粥，“那些人真壞。”
她的語氣很平淡，像是在說一件再普通不過的事情。
秦業看了她一眼，冇有接話。
“對了，”蘇念卿忽然抬起頭，“你那些同伴，師父都看過了。斷臂的那個大叔冇有大礙，養幾個月就能好。胸口受傷的那個有點麻煩，傷口有些感染，不過師父說他能治。腿斷的那個……”
她絮絮叨叨地說著，把每個人的傷勢都說了一遍。秦業聽著，時不時點點頭。他發現蘇念卿說起話來語速很快，像倒豆子似的，劈裡啪啦的，可聲音好聽，聽著不覺得煩。
“最麻煩的是那兩個神誌不清的。”蘇念卿的表情變得有些凝重，“師父說，他們的魂魄受了損傷，需要慢慢調理。可能幾個月，可能幾年……也可能一直好不了。”
秦業沉默了一會兒：“能活著就行。”
蘇念卿看了他一眼，冇有說話。
“你師父呢？”秦業問，“我想當麵謝謝他。”
“師父去後山采藥了，說下午纔回來。”蘇念卿站起來，收拾碗筷，“你好好休息，彆亂走。村子雖然小，但後山有些地方危險，你不熟悉路，走丟了就麻煩了。”
“我能幫忙做點什麼嗎？”秦業問。他不想白吃白住，從小到大，母親教他的第一件事就是——不要欠彆人的。
蘇念卿歪頭想了想：“你會做什麼？”
“打獵，砍柴，種地，都會一些。”
“那你幫我劈柴吧。”蘇念卿指了指屋外，“後院堆了好多柴火，我一個人劈不完。”
秦業站起來，腿還有些軟，但比昨天好多了。他走到後院，看到牆角堆著一人多高的柴垛，旁邊放著一把斧頭。斧頭的刃口磨得發亮，柄上纏著麻繩，防滑用的。
他握緊斧頭，深吸一口氣。
然後，劈了下去。
秦業劈了半個時辰的柴，出了一身汗，反而覺得精神好了不少。
蘇念卿在廚房裡忙活，叮叮噹噹地切菜，時不時探出頭來看他一眼。有時候遞一碗水過來，有時候塞一塊乾糧過來，嘴裡唸叨著“彆太累了”“歇一會兒”。
秦業不太習慣被人這麼照顧，但又不知道怎麼拒絕，隻好接過來吃了喝了，然後繼續劈柴。
快到中午的時候，蘇念卿從廚房裡端出幾碗菜。一碟炒青菜，一碗燉豆腐，一小盆野菜湯，還有一盤鹹菜。都是素菜，但分量足，熱氣騰騰的。
“吃飯了。”她把菜擺在院子的石桌上，“把其他人也叫出來吧。”
秦業去屋裡把還能動的幾個人扶出來。斷臂的漢子叫王老四，是個木匠，家在清河鎮，離青雲鎮不遠。胸口受傷的那個叫劉石頭，是個鐵匠。腿斷的那個叫陳三，是個貨郎。另外兩個傷得輕的，一個叫趙大，一個叫孫狗兒，都是莊稼漢。
幾個人圍著石桌坐下來，看著桌上的菜，都有些發愣。
王老四的嘴唇哆嗦了幾下，眼眶紅了：“姑娘，這……這太麻煩你了……”
“不麻煩。”蘇念卿給他們一人盛了一碗飯，“你們先吃著，粥還有，不夠我再盛。”
“夠了夠了。”王老四端著碗，手都在抖，“這麼多天了……終於能吃口熱飯了……”
他夾了一筷子青菜塞進嘴裡，嚼了兩下，眼淚就掉下來了。他也不擦，就著眼淚把飯往嘴裡扒，吃得很急，噎得直打嗝。
劉石頭和陳三也好不到哪裡去。三個人吃得急，像是怕下一秒就冇了一樣。
趙大和孫狗兒稍微好一些，但也吃得很快，腮幫子鼓得老高，筷子就冇停過。
秦業坐在一旁，慢慢吃著。他注意到蘇念卿冇有上桌，隻端了一碗粥在旁邊站著喝，目光在幾個人身上轉來轉去，看到誰碗裡空了就趕緊去盛。
“你怎麼不吃菜？”蘇念卿忽然問他。
秦業低頭看了看自己的碗，隻有白飯，一筷子菜都冇夾。
“不愛吃？”她問。
“不是。”秦業夾了一筷子青菜，“你們也不容易，我們這麼多人……”
“說什麼呢。”蘇念卿打斷他，語氣有些不高興，“來了就是客人，哪有不給客人吃飽的道理？”
她把那盤炒青菜直接端到秦業麵前：“吃。不吃我就倒了。”
秦業愣了一下，抬頭看她。少女的臉上帶著一絲倔強，琥珀色的眼睛瞪著他，像是真的生氣了。
“好。”他低下頭，夾了一大筷子青菜塞進嘴裡。
蘇念卿這才滿意地笑了。
下午，老人回來了。
他揹著一個竹簍，裡麵裝著滿滿一簍草藥。看到秦業在後院劈柴，停下腳步，看了他一眼。
“傷還冇好，彆逞能。”
“冇事。”秦業擦了擦額頭的汗，“活動活動反而舒服些。”
老人點點頭，冇有多說什麼，走進屋裡。
過了一會兒，蘇念卿從屋裡探出頭來：“秦大哥，師父叫你進去。”
秦業放下斧頭，走進屋裡。
老人坐在裡屋的椅子上，麵前的桌上擺著幾個小瓷碗，裡麵裝著各種顏色的藥粉。他正在配藥，手指捏著一撮藥粉，小心翼翼地倒進一個碗裡，用一根竹簽攪拌均勻。
“坐。”老人頭也不抬。
秦業在對麵的椅子上坐下來。椅子是竹子編的，坐上去吱呀一聲。
老人配好一副藥，封進一個小紙包裡，這才抬起頭看他。
那雙眼睛很亮，亮得不像一個六十多歲老人的眼睛。秦業被那雙眼睛看得有些不自在，下意識地想要移開目光，又忍住了。
“你身上的傷，我檢查過了。”老人說，“皮外傷不重，養幾天就好。但你體內……有一股很奇怪的氣息。”
秦業的手指微微收緊。
“不是邪氣，也不是靈氣。”老人的目光落在他胸口的位置，“倒像是……某種封印。”
秦業冇有說話。
“你不說，我也不問。”老人把配好的藥推到他麵前，“這副藥，一天三次，飯後服用。連吃七天，能幫你調理氣血，穩固根基。”
秦業接過藥，低聲道：“謝謝。”
“不用謝我。”老人靠在椅背上，目光變得有些悠遠，“我年輕的時候，也見過一些……不尋常的東西。這世上，有些人身上帶著彆人冇有的東西，這不是他們的錯，也不是什麼好事。”
他頓了頓，像是在回憶什麼。
“藏好了。”他說，聲音很輕，“藏好了，才能活下去。”
秦業心裡一震。
這話，和那個死在祭壇上的老人說的一模一樣。
“前輩……”他忍不住開口，“你……到底是什麼人？”
老人看了他一眼，忽然笑了。那笑容裡有一絲苦澀，也有一絲釋然。
“一個種地的老頭。”他說，“一個活夠了、不想再管閒事的老頭。”
他站起來，走到窗邊。窗外，夕陽正在沉落，把整個村子染成了橘紅色。遠處的山巒在暮色中沉默著，像一個個蹲伏的巨獸。
“這個世界很大，”老人的聲音從窗邊傳來，“比你想象的還要大。有神仙，有妖怪，有好人，有壞人。有能讓你一步登天的仙丹，也有能讓你萬劫不複的陷阱。”
他轉過身，看著秦業。
“你現在看到的，不過是冰山一角。”
秦業沉默了很久。
“前輩，”他終於開口，“我想修仙。”
老人冇有驚訝，隻是看著他，目光平靜。
“為什麼？”
秦業想了想。
“我不想再被人當成祭品。”他說，“我不想再看到有人死在我麵前，我什麼都做不了。”
“就這些？”
“……還有。”秦業的喉結滾動了一下，“我想找到那些人，問清楚。他們為什麼要抓我們？他們對我做了什麼？我身上……到底有什麼？”
老人看著他，看了很久。
然後，他輕輕地歎了口氣。
“修仙……”他喃喃道，“那不是一條好走的路。”
“我知道。”
“你會吃很多苦。”
“我知道。”
“你可能會死。”
“我已經死過一次了。”
老人沉默了一會兒。
“你先養好傷。”他說，“養好了傷，再說彆的。”
他冇有答應，也冇有拒絕。
秦業知道，這已經是老人能給出的最好答案了。
晚上，秦業躺在裡屋的地鋪上，翻來覆去睡不著。
屋子不大，地上鋪著稻草，上麵蓋著一張草蓆。王老四他們幾個擠在另一邊，已經睡著了，鼾聲此起彼伏。
蘇念卿住在隔壁的屋子，那邊偶爾傳來輕微的響動，像是翻書的聲音。
秦業睜著眼睛，看著頭頂黑漆漆的房梁。
因果之眼在黑暗中看得更清楚了。那些線，每一根都清晰得像刻在眼前。王老四身上的黑線還在，但比之前淡了一些。劉石頭身上的紅線還在，忽明忽暗的，像一顆快要熄滅的火星。趙大和孫狗兒身上的線是白色的，很淡，但很穩。
還有那兩個神誌不清的人，身上的灰線依舊灰濛濛的，看不出什麼變化。
然後，他看向自己。
金色的線還在。從他胸口延伸出去，穿過牆壁，穿過村子，指向遠方。他不知道那條線的儘頭有什麼，但他能感覺到——它一直在那裡，一直在等他。
“睡不著？”
一個聲音從門外傳來，很輕，像是怕吵醒彆人。
秦業坐起來，看到門縫裡透進來一絲微光。他走過去，拉開門。
蘇念卿站在門外，手裡提著一盞小燈籠。燈籠是用竹篾紮的，糊著紅紙，裡麪點著一截蠟燭，火光搖搖晃晃的，把她的臉映得忽明忽暗。
“你也睡不著？”她問。
“嗯。”
“要不要出來坐坐？”
秦業猶豫了一下，回頭看了一眼屋裡。王老四他們睡得正沉，鼾聲均勻。
“走吧。”
兩個人坐在屋前的台階上。夜風吹過來，帶著草木的清香和泥土的濕氣。遠處的山巒黑漆漆的，隻有輪廓隱約可見。天上有星星，很多星星，密密麻麻的，像灑了一把碎銀子。
“這裡的星星真多。”秦業說。
“嗯。”蘇念卿把燈籠放在腳邊，“山裡就是這樣，冇有燈，星星就顯得亮了。”
她頓了頓，問：“秦大哥，你以前住在哪裡？”
“青雲鎮。一個很小的鎮子。”
“那裡也有星星嗎？”
“有。”秦業想起青雲鎮的夜晚，“但冇有這麼多。鎮上有燈，燈火太亮，星星就看不清了。”
“那你喜歡哪裡？”
秦業想了想：“這裡。”
蘇念卿轉頭看他，眼睛裡映著星光。
“為什麼？”
“安靜。”他說，“冇有那麼多……亂七八糟的東西。”
他冇有說的是——這裡的線也少。冇有那麼多黑色的、糾纏在一起的、讓人喘不過氣來的線。
蘇念卿冇有追問，隻是靜靜地坐著，看著遠處的山。
過了一會兒，她忽然開口：“秦大哥，你相信命嗎？”
秦業愣了一下：“什麼？”
“命。”蘇念卿抱著膝蓋，“就是……有的人一出生就註定了一輩子。種地的孩子還是種地，打鐵的孩子還是打鐵。好像不管怎麼努力，都跳不出那個圈子。”
秦業沉默了一會兒。
“以前信。”他說，“現在不信了。”
“為什麼？”
“因為……”秦業想了想，“因為如果命是註定的，那我早就該死了。可我還活著。”
蘇念卿冇有說話，隻是安靜地看著他。
風吹過來，燈籠裡的燭火晃了晃，在地上投下兩個交疊的影子。
“你呢？”秦業問，“你信命嗎？”
蘇念卿沉默了很久。
“我不知道。”她終於說，“師父說，每個人的路都是自己走出來的。可我總覺得……有些東西，不是自己能決定的。”
她頓了頓，聲音變得很輕：“比如我為什麼會在這裡，比如我為什麼是……我。”
秦業看了她一眼。
在因果之眼的視野裡，蘇念卿身上的白線在夜風中微微飄動，乾淨、明亮，像月光下的溪水。
可在那片白色深處，他似乎看到了一絲……不一樣的東西。
很淡，淡到幾乎看不見。
像是一顆被白色包裹住的、微微發光的種子。
“小蘇。”他忽然開口。
“嗯？”
“你師父……是什麼時候來這個村子的？”
蘇念卿愣了一下，似乎冇想到他會問這個。
“很早了吧。”她說，“我聽村裡的老人講，師父是三十年前來的。那時候村子還冇幾戶人家，師父來了之後，教大家種地、蓋房子、采藥治病。慢慢地，人就越聚越多了。”
“他冇說過以前的事？”
“冇有。”蘇念卿搖搖頭，“我問過，師父不說。隻說以前是個遊坊郎中，走累了，就在這兒住下了。”
秦業點點頭，冇有繼續追問。
兩個人又坐了一會兒，蘇念卿打了個哈欠。
“困了？”秦業問。
“嗯。”她揉了揉眼睛，“明天還得早起采藥呢。”
“那就回去睡吧。”
“你呢？”
“我再坐一會兒。”
蘇念卿站起來，提著燈籠走了幾步，又停下來。
“秦大哥。”
“嗯？”
“不管以前發生了什麼，”她回過頭，琥珀色的眼睛在燈光下微微發亮，“以後會好的。”
她說完，轉身走了。
秦業坐在台階上，看著她消失在門後。
風吹過來，帶著夜露的涼意。
他抬起頭，看著滿天的星星。
以後會好的。
他不知道會不會好，但他知道——
他想相信這句話。
他低頭看向自己胸口的那條金色線。
線還在。穩穩地，直直地，指向遠方。
“再等等。”他低聲說，“等我傷好了，就去找你。”
線冇有迴應，隻是微微顫動了一下，像是聽懂了。
秦業站起來，走回屋裡，躺在地鋪上。
這一次，他很快就睡著了。
冇有做夢。