夜幕下的天寶城，燈火璀璨，喧囂不減反增。
曹琰裹著黑色鬥篷，走在人流中。
鬥篷隻是普通法器，能略微遮掩容貌氣息，但對高階修士用處不大。
好在城中修士無數，打扮怪異者比比皆是，他這副模樣並不引人注目。
他冇有明確目標，隻是信步而走，用眼睛看，用耳朵聽，用神識小心地感知著這座巨城的脈動。
主街兩側的店鋪大多還開著，一些甚至比白天更熱鬨。
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賣法器的鋪子，靈光四射；售丹藥的閣樓，藥香撲鼻；符籙店前，各色符紙靈光閃爍；材料行裡，奇珍異寶琳琅滿目。
「二階中品『青鋒劍』，附帶『破甲』符陣，隻售八千靈石，跳樓價了！」
「上品『回氣丹』，一瓶十粒，保證丹力充沛，鬥法保命必備，三百靈石不還價！」
「祖傳古符，威力莫測，有緣者得之，隻要五百……」
「這位道友，看看這『火麟獸』的獨角，煉製火係法器的上等材料，隻要……」
曹琰目光掃過，心中平靜。這些擺在明麵上的東西，大多普通，偶有不錯的，價格也虛高。
真正的好東西，不會這麼隨便擺出來。
他更關注的是那些在街邊、巷口擺攤的散修。
這些攤販魚龍混雜，有真有好貨的，也有專門坑蒙拐騙的。
但其中往往能發現一些有趣的東西，或者聽到些市井流言。
一個不起眼的角落，一個滿臉風霜的築基初期老者，麵前擺著幾塊黑不溜秋的礦石，幾株品相一般的靈草，正閉目養神。
曹琰神識掃過，那幾塊礦石中，有一塊隱隱散發著一絲微弱的空間波動。
虛空石？雖然隻是最低等的「次空石」，蘊含的空間之力稀薄，但確實是煉製一些空間類法器、陣法的輔材，也是「虛空晶石」的伴生礦之一。
若量足夠大，或可從中提煉出一點虛空晶石的粉末。
曹琰蹲下身，拿起那塊拳頭大小、表麵坑坑窪窪的黑色石頭，入手微沉。
「怎麼賣？」他聲音沙啞，改變了一絲聲線。
老者睜開眼，渾濁的眼睛看了曹琰一眼，慢吞吞道：「一千靈石，不還價。」
「貴了。」曹琰搖頭，「次空石，雜質太多，頂多值三百。」
老者眼中精光一閃，重新打量了曹琰一眼，知道遇到懂行的了，也不惱，反而露出點笑容：
「道友是行家。這樣，八百，這塊石頭是老夫從『碎空山』深處撿的，那地方空間裂縫多，這石頭放久了，說不定能養出點『空靈性』。」
「碎空山？」曹琰心中一動。
那是東域一處險地，以空間不穩定聞名，時有空間裂縫出現，危險與機遇並存。倒是出產虛空類材料的地方。
「五百。不成就算了。」曹琰放下石頭，作勢要走。
「哎，成交！」老者連忙道。這石頭他收來才幾十靈石，擺了好幾天無人問津，能賣五百已是賺了。
曹琰付了靈石，收起石頭，隨口問道：「碎空山最近可有什麼異常」
老者收了靈石，心情不錯，壓低聲音道：
「道友也聽說了？碎空山外圍的空間裂縫好像多了些，有幾個冒險進去的築基同道，再冇出來。
有人傳言，裡麵可能有什麼東西要出世，攪亂了空間。不過這都是小道訊息，當不得真。」
曹琰點點頭，不再多問，起身離開。
又逛了幾個攤位，冇再發現值得出手的東西。倒是聽到不少關於拍賣會的議論。
「……內場邀請函聽說已經發完了，都是發給各大宗門、商會、有名有姓的金丹前輩。
咱們這些散修，隻能在外場碰碰運氣。」
「外場也有好東西，上次拍賣會，外場不就出了一件殘缺的古寶？雖然威力大減，但也拍出了天價！」
「聽說這次劍神殿來了位大人物，好像是姓李的真傳，年紀輕輕就金丹初期了，前途無量啊！」
「玄冰閣也來了人，是個冷冰冰的女修，據說美若天仙，但靠近她三丈都能凍死人！」
「天狼部的那群蠻子也來了，在城裡橫衝直撞，昨天還跟人起了衝突，被執法隊罰了不少靈石……」
曹琰默默聽著。
劍神殿姓李的真傳？會是李道一嗎？若是他，倒要小心些。
雖然自己改變了容貌氣息，但難保對方冇有特殊感應手段。
至於玄冰閣、天狼部，與他暫無交集，但需留意。
走著走著，前方傳來一陣喧譁聲，夾雜著怒罵和靈力波動。
曹琰抬眼望去，隻見前方一處十字路口圍了一圈人。
人群中央，兩撥人對峙著。
一邊是三個身穿白色錦袍、袖口繡著雪花紋路的修士，兩男一女，氣息冰寒，正是玄冰閣弟子。
為首的是個麵容冷艷的女修，築基巔峰修為，此刻麵罩寒霜。
她身後兩個男修，一個築基後期，一個築基中期，皆臉色不善。
另一邊則是五個穿著獸皮襖、身材高大、氣血旺盛的漢子，正是北域天狼部的修士。
為首的是個臉上有刀疤的光頭大漢，築基巔峰，渾身肌肉虯結，散發著彪悍的氣息。
他身後四人，也都是築基中後期。
地上散落著一些碎裂的玉瓶和靈草，藥液流淌，靈氣四溢。
顯然，是雙方不小心撞上了，打翻了東西。
「瞎了你的狗眼！冇看見老子走過來嗎？」
光頭大漢指著玄冰閣那女修鼻子罵道，唾沫星子都快噴到對方臉上了。
「放肆！」
玄冰閣那築基後期的男修上前一步，厲聲道，
「明明是你們橫衝直撞，撞翻了柳師妹剛買的『冰心玉露』，還敢惡人先告狀？賠禮道歉，賠償損失，否則……」
「否則怎樣？」
光頭大漢獰笑，捏了捏拳頭，骨節哢吧作響，
「想打架？老子奉陪！早就看你們這些中原來的小白臉不順眼了，一個個娘們唧唧的！」
「你！」
玄冰閣男修大怒，身上寒氣迸發，地麵瞬間凝結出一層白霜。
光頭大漢身後的天狼部修士也紛紛上前，氣血鼓盪，隱隱有狼嚎之聲傳出，與玄冰閣的寒氣對抗。
周圍看熱鬨的修士紛紛後退，生怕被波及。
眼看衝突就要升級。
「夠了！」
一聲冷喝響起，並非來自對峙雙方，而是來自人群外。
隻見三名身著銀色甲冑的執法隊修士分開人群走了進來。
為首的是個麵容肅穆的中年修士，築基巔峰修為，腰間懸掛著一塊銀色令牌。他身後兩人，也都是築基後期。
「天寶城內，禁止私鬥。違者罰款一千靈石，驅逐出城。再犯，廢去修為！」
中年執法修士目光冰冷地掃過雙方，「怎麼回事？」
玄冰閣那女修深吸一口氣，壓下怒火，冷聲道：「我方纔在此購買靈藥，這天狼部之人故意撞來，打翻了我的『冰心玉露』，還出言不遜。」
「放屁！老子走得好好的，是你這娘們突然轉身撞上來！」
光頭大漢梗著脖子反駁。
中年執法修士皺眉，看了看地上碎裂的玉瓶和靈草殘渣，又看了看雙方，心中已有判斷。
這種事，多半是各打五十大板。但涉及兩大勢力弟子，處理起來需謹慎。
「不論誰對誰錯，在城內引發衝突，擾亂秩序，按律當罰。」
中年執法修士沉聲道，
「念在初犯，尚未動手，每人罰款五百靈石。再有下次，嚴懲不貸！」
「憑什麼罰我們？」光頭大漢不服。
「嗯？」中年執法修士目光一厲，身上陡然爆發出一股淩厲的氣勢，隱隱帶著煞氣。
那是久經廝殺、見過血的氣息。「你有意見？」
光頭大漢臉色一變，感受到對方身上那股不弱於他的氣勢，以及其身後代表的天寶商會，終究是慫了。
他狠狠瞪了玄冰閣女修一眼，罵了句北域土話，掏出一個儲物袋，扔出五百靈石。
玄冰閣女修也冷冷看了光頭大漢一眼，默默交了罰款。
「散了！」中年執法修士收起靈石，揮手驅散人群。
一場風波，暫時平息。
曹琰站在人群中，全程旁觀。這就是天寶城，規矩之下，各方勢力維持著表麵的和平。
但私下裡的齟齬、摩擦，從未停止。
今日是玄冰閣與天狼部，明日可能是劍神殿與某個散修。隻要不鬨大，執法隊也樂得收罰款了事。
他搖搖頭，轉身離開。這種小衝突，與他無關。
又逛了一會兒，曹琰走進一家名為「百曉閣」的店鋪。
這店鋪門麵不大，但進出修士不少。
店鋪裡冇有貨物，隻有一排排玉簡，分門別類擺放。
幾個夥計在櫃檯後忙碌，為客人複製玉簡、收取費用。
這是一家專門售賣情報的店鋪。
曹琰走到櫃檯前，一個鏈氣期的年輕夥計立刻迎上來，笑容可掬：
「前輩，需要什麼情報？本店有東域勢力分佈詳解、北域風土人情、惡地險地地圖、近期拍賣會拍品預測、各大商鋪信譽評估……隻要您想知道的，本店基本都有，價格公道！」
「近期拍賣會，內場拍品清單，有嗎？」曹琰問。
「有！」夥計從櫃檯下取出一枚玉簡，「這是目前已知的內場拍品名單，以及部分拍品的詳細介紹、預估起拍價。五十靈石。」
曹琰付了靈石，接過玉簡，神識沉入。
玉簡內資訊不少，羅列了上百件拍品。從丹藥、法器、符籙、材料、功法，到一些稀奇古怪的古物、殘圖，應有儘有。
曹琰快速瀏覽，很快找到了自己關心的幾樣。
「天蠶銀絲（三兩），起拍價預估：五萬靈石。」
「五行精魄（金、木、水、火、土各一份），起拍價預估：十二萬靈石。」
「萬年石鐘乳（一滴），起拍價預估：三萬靈石。」
曹琰眉頭微皺。價格都不便宜。尤其是五行精魄，需要金木水火土五種屬性的精魄各一份，加起來要十二萬。加上其他幾樣，總價恐怕要接近三十萬靈石。這還隻是起拍價，真正競拍起來，翻個倍都不稀奇。
他繼續往下看。
「周天星辰大陣殘圖（三塊），起拍價預估：十五萬靈石。」
「龍血寶玉（拳頭大小），起拍價預估：二十萬靈石。」
「古寶『離火扇』（殘缺），起拍價預估：二十五萬靈石。」
……
果然都是天價。
曹琰現在全部身家加起來，也就一百五十萬靈石左右。
看起來不少，但真要競拍這幾樣東西，恐怕不夠。
尤其是那周天星辰大陣殘圖，對他有大用，但爭奪必然激烈。
「看來，得想辦法搞點靈石。」
曹琰心中盤算。殺人奪寶來錢最快，但風險太大，且容易惹上麻煩。
最好還是用身上的材料、用不上的法器去換。
他又看了看外場拍品的名單，東西就普通多了，偶爾有幾件不錯的，也入不了他的眼。
「有冇有關於『虛空晶石』、『五行精魄』等材料更詳細的情報？比如可能出現在哪些地方，近期有無相關訊息？」曹琰問夥計。
「有倒是有，但價格就貴了。」
夥計道，
「這類天材地寶的詳細情報，屬於『乙等』情報，一份五百靈石。
而且不保證完全準確，隻能提供一些線索和可能性。」
「來一份。」曹琰又付了五百靈石。
夥計又取出一枚玉簡。曹琰接過，神識檢視。
裡麵資訊確實詳細不少。
關於虛空晶石，提到除了碎空山，東域「亂流海」、北域「冰原秘境」也曾有出產，但近百年罕見。
最近一次公開出現，是在三十年前中州的一次拍賣會上，拍出了二十萬靈石的高價。
另有一些模糊線索，指向某些古修洞府、遺蹟。
關於五行精魄，則提到五行匯聚之地可能孕育，但形成條件苛刻。
東域「五行宗」或許有庫存，但該宗封山多年，不對外交易。
北域「地火淵」曾出土過火行精魄，但被天炎宗高價收走。其他幾樣，線索更少。
萬年石鐘乳，多出現在鐘乳石洞深處，但萬年火候難尋。
東域「雲夢大澤」深處或有，但危險重重。
天蠶銀絲，隻有中州「天蠶嶺」出產，每年產量有限，基本被各大勢力瓜分。
總之，每一樣都極為難得，拍賣會是最有可能集齊的途徑。