孟關煉製地煞修羅刀引動的異象雖被重重禁製遮掩大半，但那瞬間泄露的淩厲刀意與風雲微變，仍如投石入湖，在這以煉器聞名的磐石城中漾起了細微漣漪。
城中東南角，一座守衛森嚴的府邸靜室內，一名身著赤袍、麵容精悍的中年修士猛地睜開雙眼，指間一枚古銅戒指正微微發燙，其上銘刻的尋靈陣紋閃爍不定。
“好淩厲的煞氣刀意…雖一閃即逝，方位大致在城西客棧區，竟能引動我這探靈戒…”赤袍修士眼中閃過一絲訝異與貪婪。
“看來是出了件了不得的寶貝，或是某種極高明的煉器手法現世。”
他沉吟片刻，屈指彈出一道傳訊符光，低聲吩咐：“盯緊城西客再來客棧，查清近日可有陌生煉器師入住，尤其關注有無金丹修士，或身懷重寶者，一有異動，即刻來報。”
“是，三長老。”門外陰影中，一道模糊人影躬身領命，悄然退去。
與此同時，城中另一處陰暗角落，一名尖嘴猴腮、眼神油滑的瘦小修士也若有所覺，抽動著鼻子，彷彿嗅到了靈石的味道，他眼珠一轉，悄無聲息地融入街道人流，向著城西方向潛去。
客棧靜室內，孟關正仔細感受著丹田內溫養的三十六柄地煞修羅刀，心念微動，刀身輕顫，發出細密嗡鳴，如臂使指，煞氣收放由心，他對這套本命法寶滿意至極。
然而，就在他心神放鬆的刹那，強大堪比金丹後中期的神識，敏銳地捕捉到客棧外圍多了幾道若有若無的窺探氣息，雖然極其隱蔽，且彼此似乎並非一路，但那種帶著審視與貪婪的意味，卻逃不過他的靈覺。
“果然還是引起了注意…”孟關心頭一凜，麵上卻不動聲色，其實他敢在這裡煉器就不怕被發現，整座磐石城也沒有元嬰期修士，而他有了本命法寶，也不怕那些金丹修士的威脅，大不了走人就是了。
他推開房門，對候在外間的蘇婉晴傳音道：“我們被人盯上了，看來我煉製法寶還是引來了些蒼蠅。”
蘇婉晴聞言，美眸中閃過一絲警惕，下意識地神識掃向外界，卻被孟關製止。
“對方修為不高，但隱匿之術尚可，且不止一撥人。”
孟關語氣平淡的繼續說道：“你我先裝作不知，但需早做打算，你修為初成，本命法寶也未煉製，不宜捲入紛爭。”
蘇婉晴冰雪聰明，立刻明白了孟關的言外之意，眼中閃過一絲不甘，但卻知這是最好的選擇，她咬了咬唇，傳音回道：“孟大哥之意，是讓妾身先行離開？”
“嗯，”孟關點頭：“你我先分開行動，你另尋一處安全所在，穩固修為，繼續打探空靈桑木與冰蠶絲的訊息，也可留意一下這枚玉簡內的東西，待我處理完此地瑣事，尋得凝魂草，再與你彙合。”
他頓了頓，自懷中取出一枚玉簡和一個儲物袋遞給蘇婉晴：“這枚玉簡中記載了我需要的東西，還有幾處相對安全的落腳點以及聯絡暗記，這一袋靈石還有一些符籙你也收好，以備不時之需。”
蘇婉晴接過，心中雖有些許失落，卻也知這是眼下最穩妥的方案，她用力點頭：“孟大哥放心，妾身定會小心行事，絕不拖累孟大哥。”
“甚好，今夜子時，你便從客棧後門悄然離開。”孟關安排道。
是夜，子時剛過，一道幾乎融於夜色的淡薄青影自客棧後門悄然掠出，幾個起落便消失在錯綜複雜的小巷之中，孟關站在窗前，神識遙遙感應，確認無人跟蹤蘇婉晴後，方纔收回目光。
接下來兩日，孟關深居簡出，大部分時間都在靜室內打坐調息，鞏固修為，熟悉新得的三十六柄地煞修羅刀，偶爾外出，也隻是在客棧附近茶樓小坐，看似悠閒，實則暗中留意著那些窺探者的動向。
他發現，窺探者主要有兩方，一方似乎來自城內某個勢力，行事頗有章法，隻是遠遠監視，另一方則像是嗅腥而來的散修，顯得更為急躁貪婪，幾次試圖摸進客棧，都被客棧自帶的禁製和他暗中佈下的預警陣法阻隔。
第三日傍晚，孟關掐準時間，施施然出了客棧，向著城北方向行去。他並未刻意隱藏行蹤，甚至故意流露出一絲若有若無的急切之意，彷彿對那拍賣會誌在必得。
果然，身後那幾條尾巴立刻悄無聲息地跟了上來。
城北黑市入口設在一間不起眼的雜貨鋪後院，需憑特定信物方能進入，孟關亮出當日在易寶坊得到的引薦玉牌，被一名沉默的夥計引至地下一扇暗門前。
推門而入，眼前是一條向下的狹窄石階，空氣中彌漫著淡淡的黴味與隔絕神識探查的陣法波動，石階儘頭，是一間比易寶坊大廳更為昏暗、也更為壓抑的地下大廳。
廳內修士不多，僅二三十人，皆黑袍罩體，麵具遮麵，氣息比易寶坊那些更加晦澀陰冷，彼此間幾乎毫無交流，唯有眼神偶爾碰撞間，流露出毫不掩飾的警惕與算計。
拍賣台也極為簡陋，一名乾瘦老者有氣無力地站在台上，一件件物品被呈上，報價聲寥寥，成交速度卻極快，氣氛詭異而緊張。
孟關尋了一處角落陰影坐下，神識如水銀瀉地，仔細掃過全場，很快便鎖定了台上那株被作為壓軸之物之一的靈草，葉片細長，呈灰白色，散發著微弱卻純淨魂力波動的凝魂草！
他心中一定，目光卻並未過多停留，轉而掃視其他拍品。
很快，一件被隨意丟在角落材料堆裡的破損護甲吸引了他的注意。那護甲呈暗沉之色，造型古樸異常，胸前有一處巨大的撕裂傷痕，邊緣處銘刻著一些早已模糊不清的奇異符文，整體黯淡無光，靈力儘失，如同凡鐵廢品。
攤主顯然也不看重此物，將其與幾塊看不出用途的破爛金屬堆在一起，標價僅一百下品靈石。
然而，孟關的目光卻驟然一凝，這護甲的樣式…還有上麵意義不明，讓其他人看來彷彿小兒塗鴉一般的符文…他猛地想起在冥靈那龐雜記憶碎片中見過的景象，上古冥族征戰四方時，其精銳將領所披掛的戰甲，正是此類製式！