那劉師叔聞言，看向孟關的目光緩和了些許，微微頷首：“老夫劉炎，多謝這位小友出手相助，救下我青木宗弟子，不知小友高姓大名，師承何處？”
孟關拱手還禮，神色平靜：“晚輩金劍秋，一介散修，途經此地，恰逢其會，前輩不必客氣。”
“散修？”劉炎眼中訝色更濃，以他築基中期的修為，自然看出孟關骨齡不大，修為雖隻煉氣七層，但剛才那瞬間爆發出的速度和那手陰陽法術，皆頗為不凡，不像尋常散修能有，且麵對築基修士，竟也無太多懼色，顯得不卑不亢。
他心中念頭轉動，麵上卻笑道：“孟小友過謙了，你於我有援手之誼，我青木宗並非忘恩負義之輩，小友可是要前往黑岩城，若不嫌棄，可與我等同行，也好讓劉某略儘地主之誼。”
孟關心中微動，青木宗，他在地圖上見過標注，是黑岩城附近一個以煉丹、木係功法見長的中型宗門，實力僅次於黑岩殿，與此派交好，或有利於日後在黑岩城行事，或許還能藉此接觸更多修煉資源。
他略一沉吟，便點頭道：“如此，便叨擾劉前輩了。”
“哈哈，好說！”劉炎一笑，吩咐弟子收拾戰場，取走妖獸身上有價值材料，又給受傷弟子服下丹藥。
片刻後，一行人便啟程返回黑岩城，有劉炎這位築基修士帶隊，一路自是暢通無阻。
途中，劉炎看似隨意地與孟關交談，問些來曆、修為之事，孟關皆以散修雲遊、偶得機緣等語含糊應對，滴水不漏。
劉炎也不深究，反而介紹起黑岩城風物，以及青木宗的一些情況，言語間頗有招攬之意，孟關卻隻假裝聽不出，顧左右而言他，幾番試探後，劉炎便不再試探，反而聊起一些關於修煉方麵的事情。
回到黑岩城，劉炎熱情邀請孟關前往青木宗設在城中的據點青木軒做客，孟關也想過去看看，畢竟自己手裡現在還缺一個好一點煉丹爐，現在手裡那個是在太差，自己又沒有丹火輔助，必須找個能夠煉丹的地方，地火火脈也需穩定才行。
青木軒位於城東，是一處占地不小的院落，門麵氣派，進出的多是青木宗弟子，入內後，藥香更為濃鬱。
劉炎設下酒宴款待孟關，席間作陪的還有青木軒另一位築基初期的掌櫃，以及那位被孟關所救、名喚柳芸的女修。
酒過三巡，劉炎放下酒杯，看向孟關，正色道：“孟小友，劉某是個直性子，便開門見山了，小友身手不凡，膽識過人，更兼精通一手精妙的陰陽法術，實乃良才，不知可有意加入我青木宗？我宗雖非頂尖大派，但在煉丹一道頗有建樹，於弟子修行資源上也從不吝嗇，以小友之能，入宗後至少可為內門弟子，獲得築基丹也非難事。”
此言一出，旁邊那位掌櫃和柳芸都看向孟關。
孟關早有所料，放下酒杯，拱手道：“多謝劉前輩厚愛，隻是晚輩散漫慣了，恐難適應宗門約束且晚輩修為低微，當不起前輩如此看重。”
劉炎聞言，眼中閃過一絲失望，卻也不強求，歎道：“人各有誌，既如此，劉某也不便強求，不過，小友於我青木宗有恩，這份情誼，青木宗記下了，日後小友在黑岩城若有何難處，可隨時來青木軒尋我。”
“多謝前輩。”孟關再次拱手。
宴畢，孟關告辭離去，柳芸親自送他出門，臨彆前，塞給孟關一個小玉瓶，低聲道：“孟道友，今日多謝你救命之恩，這是一瓶我親手煉製的青靈丹，於煉氣期修士精進修為略有裨益，聊表謝意，還請收下。”
孟關略一感知，瓶中藥香純淨，確是上好的煉氣期丹藥，比他那劣質真元丹強上不少，便點頭收下：“柳道友客氣了。”
離開青木軒，孟關並未直接回安居巷，而是在城中繞了幾圈，確認無人跟蹤後，才悄然返回住處。
開啟禁製，他取出那瓶青靈丹，倒出一粒，丹藥圓潤，色澤青碧，靈氣盎然。
“總算有了像樣的丹藥。”孟關眼中閃過一絲滿意之色，有這瓶丹藥，或可嘗試衝擊煉氣八層了。
他盤膝坐下，服下一粒青靈丹，精純藥力化開，如同甘霖滋潤著乾涸的經脈。他運轉大重元修羅功，引導藥力，向那煉氣八層的壁壘發起了衝擊。
孟關於安居巷小院中靜坐三日，將柳芸所贈那瓶青靈丹儘數煉化。此丹不愧為青木宗出品，藥力精純溫和，遠勝他自己煉製的劣質真元丹，丹藥之力彙同體內蟄伏的極陽法力，如潮水般不斷衝擊著煉氣八層的關隘。
終於，在第三日深夜，伴隨著體內一聲若有若無的輕響，那層堅固的壁壘豁然洞開，更多更精純的靈力湧入新打通的經脈，迴圈周天，最終歸於丹田，孟關周身氣息陡然攀升，正式踏入煉氣八層之境。
麵板下，四道半燭龍紋幽光流轉，緩慢的汲取著突破時逸散的氣血精華，變得更為清晰深邃，神識在蜃樓石的日夜滋養下，亦更加凝練，雖範圍未增，敏銳程度卻提升不少。
修為精進，孟關心中卻無多少喜悅，青靈丹已耗儘，手中隻剩些不堪大用的自製丹藥，修為進展勢必再次緩慢下來，煉製真元丹，迫在眉睫。
然而，煉丹這件事他似乎不怎麼拿手，上一次煉丹就不怎麼成功，而且手中那尊廉價丹爐實在難堪大用，地火更是無從談起，這些不利條件聚集，成功率低得令人發指，現在直接煉丹不過是徒耗靈草罷了。
思忖良久，孟關想到青木宗，青木宗以煉丹著稱，宗內必有上佳丹室與穩定地火可供租用，或許，可借著自己救過他們的門人，並與那劉炎的一麵之緣，尋個方便。
次日，孟關再次來到城東青木軒，聽聞他來訪，劉炎很快便出麵相見，態度依舊熱情。
“金小友今日前來，可是改變了主意，欲加入我青木宗？”劉炎笑著問道，眼中帶著幾分期待。
孟關拱手道：“劉前輩厚愛，晚輩感激不儘，隻是晚輩閒雲野鶴之心未改，實在愧對前輩美意，今日冒昧前來，實是有一事相求。”
“哦？但說無妨。”劉炎眼中閃過一絲失望，但依舊爽快道。
“晚輩近日收集齊了一批靈草，欲開爐煉製些真元丹以作修行之用，隻是晚輩租賃的居所簡陋，並無地火，而且晚輩的丹爐亦是頗為粗劣，恐難成丹，久聞青木宗丹道卓絕，丹室亦是精良，不知晚輩可否租用貴宗丹室一用？租金方麵，必按規矩支付。”孟關說得極為客氣。
“租用丹室？”劉炎撫須略一沉吟，青木宗的丹室確實對外租賃，但價格不菲，且多提供給相熟勢力或信譽良好的客卿。
他看了孟關一眼，此子修為已達煉氣八層，進展神速，且神識凝練遠超同階，或許真在丹道一途有些天賦，若能藉此機會進一步觀察，真有能力，自己便可許以重諾，到時或能將其拉攏入宗也未可知。