南營之亂的訊息，如同投石入水，波紋迅速擴散至葬星原各方勢力。
玄陰教，黑煞穀。
穀內陰風呼嘯，終年不見天日。累累白骨鋪就道路，兩側岩壁上鑲嵌著無數痛苦扭曲的魂影，作為長明燈搖曳。大殿由整塊黑曜石鑿成，幽暗深邃，唯有中央一團懸浮的幽冥鬼火提供著慘綠光芒。
玄陰上人高踞白骨王座。他身形乾瘦，披著暗紫紋路的黑袍，麵容籠罩在陰影中，唯有一雙眼睛亮得駭人，如同兩簇跳動的鬼火。他指尖纏繞著一縷精純的陰煞之氣，聽著下方一名黑袍長老的彙報。
“南營黑虎死了，死狀詭異，像是被極鋒銳之物一擊斷首，元嬰亦未能逃脫。”長老聲音低沉，“現場混亂，未能查明凶手。毒娘子和喪魂叟已收縮勢力，龜縮不出。”
玄陰上人指尖的陰煞之氣微微跳動，聲音沙啞如同礫石摩擦：“一擊？能瞬殺黑虎，至少是元嬰後期手段，甚至……化神。”他眼中鬼火閃爍，“是觀星崖那些故弄玄虛的傢夥？還是……有外人摸進來了？”
他並不在意黑虎的死活，散修聯盟內耗越嚴重，對他越有利。他在意的是那份未知的威脅，以及可能被打破的平衡。
“加大裂隙附近的巡邏密度。尤其是我們與觀星崖的緩衝區，多放些‘陰魂犬’過去。本座倒要看看，是誰在裝神弄鬼。”玄陰上人下令，語氣帶著一絲陰冷，“另外，給觀星崖遞個話，南營不穩，讓他們也管好自己的地盤，彆讓老鼠溜進來，擾了本座清修。”
“是，教主。”長老躬身退下。
與此同時，觀星崖。
孤峰之巔，雲海之上。一座古樸道觀沐浴在清冷星輝中。觀星崖主“星衍先生”，一襲素白道袍，長髮以木簪束起，麵容清臒，正站在巨大的青銅渾天儀前，手指虛點，推演著星軌變化。
一名弟子恭敬立於身後，彙報南營變故。
星衍先生動作未停，目光依舊落在渾天儀變幻的星芒上，語氣平淡：“黑虎莽夫，死不足惜。玄陰老鬼必然疑神疑鬼，加強戒備。”他指尖一頓，一道星芒定格，“空間裂隙近日波動加劇，似有外來氣息擾動……告訴下麵的人，守好西線，非我崖中弟子，靠近裂隙百裡者，示警驅逐。”
“師尊，是否需要與玄陰教……”弟子遲疑。
星衍先生微微搖頭：“與虎謀皮，智者不為。玄陰老鬼野心勃勃，巴不得我們與那未知勢力兩敗俱傷。靜觀其變即可。”
……
南營邊緣，噬魔蟻分身（灰衣散修）目睹了玄陰教巡邏隊的加強，也感受到了空氣中愈發緊張的氣氛。他嘴角勾起一抹不易察覺的弧度，混亂的種子已然播下。
他並未急於衝向裂隙，而是轉身，朝著黑煞穀相反的方向——一片被遺棄的礦坑區域潛行。根據星空蜉蝣之前探查的資訊，那裡有一條被遺忘的、靠近地麵的細小陰脈分支，或許能繞開部分警戒。
礦坑廢棄多年，入口被碎石半掩，內部陰暗潮濕，瀰漫著黴味和淡淡的陰氣。分身小心翼翼深入，神識時刻掃視四周。
行至深處，前方傳來細微的窸窣聲和壓抑的啜泣。
分身隱匿氣息，悄然靠近。隻見一個狹窄的礦洞內，三名身著玄陰教低階弟子服飾的修士，正圍著一個蜷縮在地上的散修。那散修衣衫襤褸，身上帶著傷，修為隻有築基初期。
“媽的，跑啊！再跑打斷你的腿！”一個三角眼的玄陰弟子踢了散修一腳，獰笑著，“把身上值錢的東西交出來，再告訴我們南營到底怎麼回事，爺幾個高興了，或許饒你一條狗命！”
“幾位大哥……我、我真的什麼都不知道啊……我就是個采藥的……”散修瑟瑟發抖，滿臉恐懼。
“采藥？采到我們玄陰教的地盤來了？”另一個胖弟子呸了一口，“我看你就是南營派來的探子！”
分身眼神冷漠。弱肉強食，葬星原的常態。他本不欲多事，但那個散修……
就在三角眼弟子舉起手，準備給散修一點“顏色”看看時，分身動了。他如同鬼魅般從陰影中滑出，金丹後期的威壓瞬間籠罩三名玄陰弟子。
三人臉色劇變，動作僵住。
“前……前輩……”三角眼弟子聲音發顫。
分身冇說話，目光掃過那名驚恐的散修，又看向三名玄陰弟子，聲音沙啞：“滾。”
三人如蒙大赦，連滾爬爬地逃離礦洞，連頭都不敢回。
那名散修愣在原地，難以置信地看著分身。
分身走到他麵前，丟過去一瓶最低階的療傷丹藥。“南營怎麼回事？”他問，語氣平淡。
散修接過丹藥，如同抓住救命稻草，連忙磕頭：“多謝前輩救命之恩！南營……南營完了！黑虎老大被人殺了，現在亂成一團，毒娘子和喪魂叟也管不了事，好多人都跑了……”
他將南營見聞斷斷續續說出，與分身所知大致吻合。
“你為何來此？”分身問。
散修臉上露出苦澀：“我……我想穿過這片廢礦區，去‘落星坡’碰碰運氣，聽說那邊偶爾能撿到星隕砂……冇想到遇到了玄陰教的人。”
落星坡，位於玄陰教與觀星崖勢力範圍的夾縫處，相對偏僻，確實是個可能的潛入路徑。
分身看了他一眼，冇再多問，轉身繼續向礦坑深處走去。
那散修看著分身的背影，猶豫了一下，忽然低聲道：“前……前輩，如果您想去裂隙那邊，最好小心……玄陰教最近在緩衝區放了很多‘陰魂犬’，那東西對生人氣息特彆敏感……”
分身腳步未停，隻是背對著他，微微頷首。
……
礦坑另一端出口，隱秘在一堆亂石之後。分身鑽出，前方是一片相對平緩的坡地，遠處能看到觀星崖孤峰的輪廓。這裡已屬於緩衝地帶，空氣中瀰漫著淡淡的危險氣息。
他收斂所有生機，運轉《寂滅魔骸經》中模擬死物的法門，氣息瞬間變得如同頑石。同時，肩頭微光一閃，星空蜉蝣悄然放出，在前方低空飛行，以其空間感知探查著無形的警戒網。
前行不過數裡，星空蜉蝣傳回預警——前方地底，潛伏著三隻散發陰冷魂力的生物，形態似犬，卻無實體，正是“陰魂犬”。
分身停下。強闖會打草驚蛇。
他心念一動，識海中，沉眠的小白（噬魂蟲）微微顫動，一縷無形無質的噬魂之力，如同最纖細的蛛絲，跨越空間，精準地纏繞上那三隻陰魂犬的魂核。
陰魂犬連嗚咽都未能發出，魂核瞬間被吞噬殆儘，化作精純魂力反饋給小白。三具虛幻的犬形陰氣悄然潰散，融入地麵。
障礙清除。
分身繼續潛行。有星空蜉蝣探查預警，有小白的無聲狙殺，有裂宇金螟的雷霆斬首，更有本體在遠處策應。他如同一道無形的影子，穿梭在葬星原的死亡地帶，逐步逼近那最終的目標——玄陰裂隙。
他的目光穿透稀薄的灰霧，落在那道巨大的、蠕動的空間傷疤上。