離開陰魂澗，王錚並未直接返回神木宗。他深知打草驚蛇的道理，陰魂澗之事一旦傳回，黑水宗核心區域“玄冥山脈”的警戒必然提升到最高階彆。必須在對方尚未完全反應過來，或者說，在枯骨老祖的怒火還未徹底轉化為周密部署之前，潛入其中。
他改換了另一副容貌，化作一名麵容陰鷙、氣息在金丹中期的黑水宗外門執事模樣——這是噬靈蟻群此前偵查時，記錄下的一位真實存在的、常年在外辦事、近期應當返回宗門述職的執事形象。連其慣用的法器、功法氣息，王錚都通過噬靈蟻的觀察模擬得**不離十。
同時，他命令散佈在黑水宗勢力範圍內的噬靈蟻群，加大對各處關卡、傳送陣、以及玄冥山脈外圍的監控，尤其關注因陰魂澗事件可能引發的兵力調動和陣法變動。
數日後，王錚駕馭著一件低階的黑色飛梭，來到了玄冥山脈的外圍區域。
還未靠近，一股沉重、陰寒、帶著水汽的靈壓便撲麵而來。整片山脈彷彿被一層無形的黑色水幕籠罩，天空常年陰沉，雲霧之中隱約可見巨大的陣法符文流轉。這便是黑水宗的護宗大陣——“玄冥黑水大陣”常年開啟帶來的異象。
山脈入口處，矗立著一座完全由黑色巨石壘砌而成的巨大關隘，名為“黑水關”。關隘上空，數隊身著黑水宗服飾的修士乘坐著猙獰的骨鳥坐騎來回巡邏，關下設有重重禁製，對所有進出修士進行嚴格盤查。氣氛遠比王錚之前經過的任何黑水宗據點都要森嚴。
王錚壓下飛梭，落在關隘前長長的隊伍末尾。隊伍中多是黑水宗附屬勢力的修士或是本宗外出歸來的弟子，人人麵色緊繃，不敢大聲交談。
等待片刻，一名麵色冷峻的金丹初期守衛上前，神識掃過他，又檢查了他的身份令牌——這令牌本是王錚根據噬靈蟻窺探的資訊，用繳獲的黑水宗材料臨時仿製的，足以以假亂真。
“趙括執事？你不是奉命在外采集‘幽魂木’嗎？為何提前返回？”守衛對照著手中的玉冊，例行公事地詢問，眼神銳利。
王錚早已準備好說辭，臉上擠出一絲恰到好處的疲憊與晦氣：“彆提了，原本發現了一處不錯的幽魂木林，冇想到驚動了一頭快要化蛟的陰鱗蟒，損毀了好幾個弟子，任務無法完成，隻得先回來向長老稟報，請求增援。”他語氣低沉，帶著任務失敗的懊惱，同時悄然運轉《幽影匿形訣》中影響心神感知的細微法門。
那守衛皺了皺眉，又仔細檢查了一遍令牌和王錚的氣息，未發現異常。黑水宗任務失敗是常事，對方理由合理，氣息與令牌記錄吻合，他便不再深究，揮了揮手：“進去吧。記住，近期宗門戒嚴，莫要亂闖，直接去任務堂報備。”
“多謝道友。”王錚拱手，收起飛梭，低眉順眼地隨著人流走進了關隘。
穿過厚重的門洞，彷彿進入了另一個世界。空氣中的陰寒水汽更加濃鬱，靈氣卻頗為充沛，隻是帶著一股子陰冷。腳下是黑色的石板路，兩旁建築也多以黑、灰二色為主，風格粗獷冷硬，透著一股魔道宗門的肅殺之氣。
王錚冇有耽擱，依照噬靈蟻探查到的路線，朝著外門弟子和執事活動的區域走去，那裡戒備相對較鬆。他需要先找個地方落腳，再圖深入。
一路上，他能明顯感覺到氣氛的緊張。巡邏隊伍的頻率極高，暗處似乎也有不少神識在隱晦地掃視。偶爾有修士交談，聲音也壓得極低，內容多是關於宗門戒嚴、長老震怒之類的隻言片語。陰魂澗事件顯然已經傳開，並且引起了高層的高度重視。
他來到外門區域一家專供低階弟子和執事落腳的小型客棧，要了一間靜室。關上門，佈下幾道隔絕探查的簡易禁製後，王錚立刻將神識與外麵的噬靈蟻群連線。
通過蟻群分散的“眼睛”，他看到了更多細節：
玄冥山脈內部的巡邏力量增加了近一倍，尤其是通往內門核心區域和各處重要殿堂（如傳功殿、藏寶閣、長老閉關之地）的路徑，幾乎五步一崗，十步一哨。
護宗大陣的光暈比之前更加凝實，一些關鍵節點甚至有元嬰修士親自坐鎮。
一道強橫的化神神識，時不時如同探照燈般掃過山脈的某些區域，帶著毫不掩飾的怒火與審視，其中一道充滿了怨毒與死寂，正是枯骨老祖的氣息！他似乎並未閉關，而是在親自坐鎮搜查。
“反應果然迅速。”王錚麵色不變。這種情況在他預料之中。硬闖絕無可能，隻能智取。
他仔細分析著噬靈蟻傳回的資訊！
時間一點點過去，王錚在靜室中一動不動，唯有神識在高速運轉，推演著無數種可能。
數個時辰後，他眼中精光一閃，找到了一個可能的機會。
黑水宗內有一處名為“汙泉潭”的地方，那裡是宗門處理各種煉丹廢渣、煉器殘料以及修煉某些毒功產生穢物的地方，終年惡臭瀰漫，毒瘴滋生，連黑水宗弟子都鮮少靠近。但此地，恰好位於護宗大陣一個相對次要的能量節點附近，且因環境惡劣，巡邏頻率較低，化神神識掃描也往往會下意識地忽略此地。
更重要的是，噬靈蟻發現，有一條廢棄已久、幾乎被遺忘的地下暗河，可以從山脈外圍一處荒穀，曲折地連通到汙泉潭的底部！
這條路徑，風險極大。暗河內情況未知，可能充滿毒障、陷阱或是棲息著某些適應了極端環境的凶物。而且即便成功抵達汙泉潭，如何從那個被嚴密看守的“垃圾場”進入內門核心區，仍是難題。
但這是目前看來，唯一可能避開正麵警戒，悄無聲息潛入深處的途徑。
“就是這裡了。”王錚下定決心。他向來不缺乏冒險的勇氣。
他留下部分噬靈蟻繼續監控宗門內外的動靜，自身則悄然離開客棧，再次改變形貌，化作一團模糊的黑影，憑藉著強大的隱匿之術，避開巡邏隊伍，朝著噬靈蟻發現的那處荒穀潛行而去。
一路上有驚無險，半個時辰後，他抵達了目的地。那是一個被濃鬱黑色瘴氣籠罩的荒涼山穀，穀底有一條早已乾涸的河床，河床一側的岩壁上，有一個被藤蔓和碎石半掩著的、僅容一人通過的洞口，陰冷潮濕的氣息從中瀰漫而出，正是那條廢棄暗河的入口。
王錚冇有猶豫，身形一閃，便冇入洞中黑暗。
洞內一片漆黑，神識也受到某種奇異力場的壓製，隻能延伸出數丈遠。腳下是濕滑的淤泥和尖銳的碎石，空氣中瀰漫著濃烈的腐臭和劇毒瘴氣，足以讓金丹修士斃命。但對王錚而言，六色雷軀微微運轉，便將所有毒素隔絕在外。
他小心翼翼地在黑暗中前行，速度不快，神識全力感知著周圍。暗河河道曲折蜿蜒，岔路極多，若非有噬靈蟻提前探明並留下氣息標記，極易迷失。
行進了約莫一炷香的時間，前方傳來潺潺水聲，空氣中瀰漫的惡臭也越發濃烈。他知道，快要接近出口了。
他迅速收斂氣息，如同幽靈般靠近出口。此出口處被一層厚厚的、如同油汙般的黑色粘稠物質覆蓋，散發著令人作嘔的氣息。透過縫隙，能隱約看到外麵是一個巨大的、翻滾著黑色氣泡的惡臭水潭，正是汙泉潭！
王錚正欲尋找機會出去，忽然，他神識微動，察覺到一絲異常。
就在汙泉潭對岸，靠近內門方向的一處隱蔽角落，空間似乎微微扭曲了一下，隨即，兩道模糊的身影如同鬼魅般顯現出來。其中一人，周身籠罩在黑袍中，氣息晦澀，但王錚卻瞬間認出——正是枯骨老祖！另一人則是一名元嬰後期的中年修士，神色恭敬。
他們怎麼會出現在這裡？
王錚心中警兆大作，立刻將自身氣息收斂到極致，與周圍惡臭的淤泥、毒障徹底融為一體！