光陰荏苒，寒暑交替，自王錚返回奇木峰閉關，轉眼已是一年。
這一日，洞府石門在低沉的轟鳴聲中緩緩開啟。王錚自其中邁步而出，周身氣息圓融內斂，比之一年前更加深邃難測。一年的靜修，不僅徹底鞏固了化神初期的修為，煉化了數枚雲紋蘊神丹，使得神識之力再有精進，接近化神中期巔峰，更將《幽影匿形訣》中的諸多隱匿技巧、《百蟲禦煉真解》的蟲道知識融會貫通，實力可謂全方位提升。
他並未立刻關注外界變化，而是先習慣性地將神識沉入混天空間。
空間內的景象，讓他眼中不禁閃過一絲滿意之色。
首先映入感知的，便是那片擴大了數倍的靈田。原本隻是空間中央一小片區域，如今已向外蔓延，土質呈現出一種肥沃的深褐色，靈氣氤氳，幾乎要化為靈霧。這正是那三隻戊土真蛄幼蟲一年來的功勞！
這三隻小傢夥，在充足資源和混天空間優越環境的滋養下，已然從米粒大小成長到了拳頭般大，甲殼呈現出厚重的暗黃色，六足粗壯有力。它們每日不知疲倦地在靈田中翻騰、吞吐，不僅將原有的靈土品質提升了數個檔次，更將王錚投入的一些普通土石也慢慢轉化為了富含靈氣的靈土。
得益於靈田品質的飛躍，空間內原本種植的諸多靈草靈藥，長勢驚人，年份陡增。更重要的是，王錚之前從迷霧林海秘境以及其他地方得到的一些珍稀、甚至難以確定種類的靈植種子，在這一年中，竟有七八種相繼萌芽，破土而出，雖然隻是稚嫩的幼苗，卻都散發著不凡的靈氣波動，顯示出巨大的潛力。其中一株形似蘭草、葉片上有銀色星點閃爍的幼苗，更是讓王錚隱隱感覺與神魂有關，或許對千蟲子前輩有益。
“戊土真蛄，果然名不虛傳。”王錚心中讚歎。這三隻幼蟲的價值，已然初步顯現。假以時日，待它們完全成長起來，混天空間必將成為一座真正的洞天藥園。
他的目光掃過其他五行奇蟲。
肝宮內的長生木蚨，翠綠欲滴，生機愈發磅礴，在其滋養下，王錚感覺自身氣血運轉都順暢了許多，一些細微的暗傷早已痊癒。雖然依舊冇有繁殖跡象，但其本源明顯壯大了一分。
心宮的焚虛火蠊，體內異火更加凝練，顏色深邃。肺宮的裂宇金螟，對空間波動的感應範圍擴大了少許。腎宮的幻光陰蚃，隱匿氣息時更加難以捕捉。
它們在這一年中，持續受到微量淡金靈液氣息的滋養，雖未量產，但個體實力和潛力都在穩步提升。王錚對此已有心理準備，五行奇蟲的培育，急不得，需要水磨工夫。
小灰的狀態也很穩定，每月能穩定產出數滴淡金靈液和更多的乳白靈液，成為了王錚最重要的戰略資源來源。噬靈蟻群和噬魔甲蟲群經過休養和持續優化，規模和質量也略有提升。
整體而言，這一年的閉關，收穫遠超預期。
王錚收斂心神，一步踏出，已然出現在奇木峰頂。噬魔蟻分身依舊在此坐鎮，兩者資訊瞬間同步。
一年過去，外界的風雲並未停歇，反而有愈演愈烈之勢。
黑水宗方麵，自影長老重傷、紫晶穀事件後，明麵上的挑釁有所收斂，但暗地裡的動作卻更加頻繁。邊境摩擦時有發生，據傳黑水宗內部正在厲兵秣馬，氣氛緊張。厲無涯更是數次在公開場合宣稱，必報此仇。
神木宗這邊，木婉清宗主展現了強硬手腕，一方麵加強邊境防禦，與交好宗門聯絡更密；另一方麵，對內整頓，壓製了那些因王錚而起的非議之聲。王錚一年前紫晶穀的雷霆手段，確實起到了極大的震懾作用，讓宗門內許多人認識到這位客卿長老的實力與價值，不敢再輕易置喙。
不過，近幾個月來，有零星的、來源不明的訊息在暗中流傳，似乎有勢力在刻意打探王錚的詳細情報，尤其是其功法神通、靈蟲種類以及行蹤習慣，其用心叵測。
“看來，黑水宗亡我之心不死，或許正在醞釀更大的陰謀。”王錚目光微冷。那些打探，手法隱秘，但逃不過他的感知。
同時，他也從分身處得知，其門下三名弟子，林軒、柳芸兒、石大力，在這一年中並未懈怠。林軒修為已至築基中期巔峰，柳芸兒培育的幾種特殊靈植已初見成效，石大力的煉體之術也進步顯著。
瞭解完外界情況，王錚正欲去檢視一下弟子修行，腰間一枚傳訊玉符卻微微震動起來。是宗主木婉清傳來的訊息，請他前往神木殿一敘。
“終於來了。”王錚知道，閉關結束，也是時候正式麵對宗門外的事務了。木婉清此時相邀，定然不隻是敘舊那麼簡單。
他吩咐分身繼續坐鎮，本體則化作一道清淡的遁光，朝著主峰神木殿方向不緊不慢地飛去。
一路上，遇到的神木宗弟子，無論是否相識，在看到他時，都紛紛停下行禮，目光中帶著敬畏與好奇。一年前紫晶穀那一戰的餘威，顯然仍在。
王錚麵色平靜，坦然受之。很快，神木殿那宏偉的、纏繞著無數生機勃勃古藤的殿門，便出現在眼前。
殿門無聲開啟，王錚一步踏入。殿內，木婉清正端坐於主位之上，神色平靜，看不出喜怒。但王錚能感覺到，她周身的氣息，比一年前更加凝練深沉，顯然修為亦有精進。
“王長老，閉關一年，看來收穫不小。”木婉清開口，聲音清越，聽不出情緒。
“托宗主的福，略有所得。”王錚拱手回禮，在一旁的客座坐下。
木婉清微微頷首，冇有過多寒暄，直接切入正題：“王長老出關正是時候。近來宗門外風雲變幻，黑水宗動作頻頻，想必長老也已知曉。”
“略有耳聞。”
“據可靠訊息，黑水宗近期可能會有一次大的行動，目標極有可能，還是王長老你。”木婉清目光落在王錚身上，帶著一絲審視，“厲無涯此人，睚眥必報，絕不會輕易嚥下這口氣。不知王長老，有何打算？”
王錚神色不變，淡然道：“兵來將擋，水來土掩。王某既為神木宗客卿，自當與宗門共進退。若黑水宗真敢來犯，斬了便是。”
他的語氣平靜，卻帶著一股不容置疑的自信與殺伐之氣。
木婉清眼中閃過一絲異色，她能感覺到，眼前這位王長老，比一年前更加深不可測。她沉吟片刻，道：“宗門自然不會坐視。已加派人手關注黑水宗動向，並與幾個交好宗門通了氣。不過，明槍易躲，暗箭難防。王長老還需多加小心，尤其……是離開宗門範圍之時。”
她最後一句，意有所指。
王錚心中明瞭，這是提醒他，黑水宗很可能采取伏擊、暗殺等手段。他點了點頭：“多謝宗主提醒，王某省得。”
又與木婉清交流了一些宗門事務和外界情報後，王錚便起身告辭。
離開神木殿，他並未直接返回奇木峰，而是先去檢視了三名弟子的修行，稍作指點，隨後便去了宗門的藏書閣和坊市，換取了一些關於煉丹、陣法，尤其是如何應對各種詛咒、劇毒的典籍與材料。從枯骨老祖的傳承中，他知曉黑水宗擅長此道，不得不防。
做完這一切，回到奇木峰洞府，王錚盤膝坐下，眼中寒光閃爍。
“厲無涯，枯骨老祖……還有那未曾露麵的‘水夫人’……”他低聲念著這幾個名字，“想殺我？就看你們有冇有這副好牙口了！”
他並未因可能的危險而畏懼，反而隱隱有些期待。一年的閉關積澱，正需要一場真正的戰鬥來檢驗。他的靈蟲，他的神通，他的修為，都已饑渴難耐。
不過，在風暴來臨之前，他還有最後幾件事要做。一是將那株疑似對神魂有益的星點蘭草幼苗精心培育起來；二是嘗試煉製幾種應對毒咒的特殊丹藥；三是進一步優化核心靈蟲的配合戰術。
王錚重新閉上雙目，心神再次沉入修煉與準備之中。