趙星河仔細檢查完那邪異的獻祭陣法，臉色陰沉得能滴出水來。他迅速取出一枚特製的傳訊玉符，以神識將黑山鎮礦坑所見——魔修蹤跡、獻祭陣法、乾屍慘狀、以及對方可能通過陣法短距離傳送至黑山山脈深處的推斷——儘數錄入其中，隨後猛地將玉符捏碎。
一道無形的波動瞬間穿透礦洞岩層，以遠超飛舟的速度射向天邊，直奔清虛宗方向。
“宗門收到訊息，最快三日，援軍便能抵達。”趙星河沉聲道，目光掃過王錚，“在此之前，我等需謹慎行事。魔修狡詐，實力不明，且可能不止一人，絕非我等一支巡查小隊能獨立剿滅。當務之急，是完成剩餘巡查任務，穩住越國局勢，避免引起更大恐慌，同時暗中留意魔修可能留下的其他線索。”
王錚點頭稱是，明白趙星河的決定是穩妥之舉。他們這支隊伍，主要任務是巡查，而非征討。
兩人退出礦坑，與鎮外的孫浩、李青彙合。趙星河並未詳說礦坑內具體情況，隻言確有邪物作祟，已上報宗門，令二人加強警戒，並吩咐鎮長暫時封鎖礦坑，安撫鎮民。
離開黑山鎮，巡查隊伍的氣氛明顯凝重了許多。飛舟繼續前往下一個巡查點——一個以盛產靈穀和低階靈果為主的郡縣。
途中，王錚默默回味著礦坑中的經曆。魔修的殘忍手段讓他心悸，但那血色陣法殘留的邪異能量，竟能引動沉睡的小白產生反應，這讓他心中驚疑不定。小白以魂為食，那邪陣能量顯然與魂魄、負麵情緒有關。
“小白蟲……魔修……煞氣……”王錚隱約覺得這其中似乎有某種聯絡，但資訊太少，難以串聯。他隻能將這份疑惑壓下，更加警惕地觀察四周。
接下來的巡查變得按部就班，卻也暗藏緊張。每到一個地方，趙星河都會格外仔細地詢問當地有無異常人員出入、有無牲畜人口失蹤、有無發現類似黑色骨片或邪異陣法等痕跡。孫浩、李青也繃緊了神經，不敢再如之前那般倨傲鬆懈。
王錚則充分發揮自己神識敏銳和擁有小灰的優勢。在巡查一片果林時，他憑藉小灰對能量的敏感，發現了一處極其隱蔽的、幾乎被落葉覆蓋的小型匿蹤陣法的殘留痕跡，手法與黑山鎮礦坑所見有幾分相似，但更為粗糙，似乎隻是用於短暫藏身。
“師兄，這裡有發現！”王錚立刻報告。
趙星河趕來查驗，臉色更加凝重：“是魔修停留過的痕跡，時間不超過五日。他們果然在流竄！”他立刻將此事通過普通傳訊符告知已返回宗門的師尊，並提醒後續援軍注意。
這個訊息讓隊伍氣氛更加緊張。魔修如同隱藏在暗處的毒蛇，不知何時會再次露出獠牙。
巡查任務終於接近尾聲。越國皇室為巡查使舉行了送行宴席。宴席上，國王小心翼翼地向趙星河打探黑山鎮之事，被趙星河以“妖物作亂，已處理”為由輕描淡寫地帶過，並未引起恐慌。
王錚坐在末席，默默觀察著宴席上的眾人。忽然，他《洞察術》下意識運轉，察覺到賓客席中一位武將身上，似乎縈繞著一絲極淡的、與那黑色骨片同源的陰冷氣息，但轉瞬即逝，再去感知時已無影無蹤。
他心中一動，但不敢確定。那武將修為不過練氣中期，氣息正常，並無魔修特征。或許是偶然沾染？或許是錯覺？他修為低微，無憑無據，不敢貿然指認一位朝廷武將，隻得將此事默默記在心裡。
宴席結束，巡查任務完成。一行人乘坐飛舟離開越國，返回清虛宗。
飛舟之上，趙星河對王錚道：“王師弟，此次巡查，你心思細膩，屢有發現，功勞不小。回宗後，我自會向任務殿為你請功，額外獎賞不會少你的。”
“多謝師兄提攜。”王錚拱手道謝。
趙星河點點頭，又道：“魔修之事，事關重大，回宗後恐有執事或長老詢問細節，你需如實稟報。此外，”他頓了頓，意味深長地看了王錚一眼，“師弟似乎有些獨特際遇，神識感知頗異於常人。此乃好事，但魔修詭譎，日後若再遇相關之事，還需更加小心，莫要輕易涉險。”
王錚心中一凜，知道趙星河看出了些端倪，忙道：“謹記師兄教誨。”
數日後，飛舟抵達清虛宗山門。交接任務，王錚如願獲得了五百貢獻點，並因發現魔修線索和匿蹤陣法殘留，額外獲得了兩百貢獻點和三瓶益氣丹的獎賞。
看著身份令牌中上漲的貢獻點，王錚卻高興不起來。魔修的陰影，小白的異動，越國武將身上那轉瞬即逝的詭異氣息……都像是一團迷霧，籠罩在他心頭。
他知道，修仙界的風波，似乎纔剛剛開始觸及他這片小小的天地。提升實力，仍是當前第一要務。他握緊令牌，再次走向藏經閣的方向。這一次，他需要一門真正能應對危機的攻擊術法，以及……或許該查閱一些關於魔修和上古蟲獸的典籍了。
（黑山山脈深處，某座終年繚繞黑霧的山穀內，幾道黑影聚集在一處新開辟的洞窟中。
“清虛宗的巡查使已經走了，但肯定上報了。此地不宜久留。”
“哼，怕什麼？祭品已經湊夠大半，等‘聖使’到來，完成最後儀式，攝取這黑山地煞，我等實力大增，又何須再躲藏？”
“冇錯！到時候，定要讓那些正道修士付出代價！”
黑暗中，隱約可見幾麵破損的黑色幡旗插在洞窟四周，緩緩吸收著地從脈中滲出的絲絲黑氣……