通道深邃而曲折，遠比王錚來時感知的要複雜得多。四周依舊是那種冰冷的黑色金屬壁，古老的蟲形符文連綿不絕，寂靜中瀰漫著令人壓抑的萬古死寂。
王錚不敢有絲毫大意，神識全力散開，警惕著可能存在的未知危險。地母源晶的奇遇固然巨大，但這片上古蟲巢殘骸處處透著詭異，絕非善地。
他循著那絲微弱的空間波動殘留，在迷宮般的通道中艱難前行。途中，他看到了更多戰鬥和破壞的痕跡，有些通道徹底坍塌，被某種巨力扭曲成了麻花狀，有些地方還殘留著早已乾涸發黑的詭異液體，散發著不祥的氣息。
他甚至在一處巨大的破裂艙室內，看到了幾具與之前那暗金骸骨類似、但更加殘破的異族屍骸，以及一些早已失去能量、鏽蝕不堪的巨大蟲形傀儡殘骸。
這一切都昭示著，這片名為“虛空蟲巢”的造物，曾在遙遠的過去經曆過一場難以想象的慘烈大戰，並最終崩毀隕落於此，被深埋地底，不見天日。
“虛空蟲巢…地母源晶…它們來自何方？又因何而戰？”王錚心中充滿疑惑，但這一切距離他太過遙遠，眼下最重要的是離開這裡。
不知走了多久，前方終於出現了一絲微弱的光亮，並且傳來了潺潺的流水聲！
王錚精神一振，加快腳步。光亮越來越盛，通道儘頭是一個巨大的破裂口，冰冷的空氣夾雜著水汽湧入。
他小心翼翼地探出頭，發現自己正處於一處極其隱蔽的地下暗河河道邊緣，頭頂是倒懸的鐘乳石，河水冰冷刺骨，流向未知的黑暗。而那破裂口，正是蟲巢金屬外壁的一部分，似乎是被暗河長期沖刷腐蝕所致。
“總算出來了！”王錚長舒一口氣，有種重見天日的感覺。
他辨認了一下方向，沿著暗河向下遊走去。暗河七拐八繞，地勢逐漸升高。終於，在一天之後，他透過一處岩縫，看到了外界的光線，聽到了隱約的獸吼蟲鳴。
破開藤蔓和亂石，王錚從一處毫不起眼的山腳裂縫中鑽出。溫暖的陽光灑在身上，讓他微微眯起了眼。清新的空氣湧入肺腑，與蟲巢內那死寂沉悶的氣息形成了鮮明對比。
他迅速打量四周，這裡似乎是一處人跡罕至的原始山林，距離黑風穀不知多遠。
他取出蟲皇殿的執事令牌，嘗試注入法力。令牌微微一亮，指向某個方向，並且傳來斷斷續續的微弱訊息——是執事堂釋出的例行通告和一些未讀的任務資訊。看來已經脫離了那種完全隔絕的空間。
“還好，距離不算太遠，應該還在百蠻大陸範圍內。”王錚稍稍安心，找準方向，駕馭遁光沖天而起。
數日後，風塵仆仆的王錚終於回到了蟲皇城。
他冇有立刻返回自己的洞府，而是先去了外殿執事堂覆命——主要是彙報黑風穀遭遇襲擊之事。至於虛空蟲巢和地母源晶，他自然不會提及分毫。
接待他的執事聽到王錚描述三名金丹後期殺手伏擊，以及最後被迫闖入隨機空間裂縫時，臉色變得十分凝重。
“三名金丹後期殺手？精通合擊，還有乾擾神識的手段？”執事沉聲道，“此事非同小可！針對我蟲皇殿執事的襲殺，近年來已極少發生。王執事，你可有懷疑物件？”
王錚沉吟道：“在下初來乍到，仇家不多。唯一有過節的，便是萬蟲商會。但並無實證。”
執事記錄在案，肅然道：“此事執事堂會立案調查。你放心，蟲皇殿絕不會坐視自家執事被襲殺而無動於衷！你大難不死，必有後福。先回去好生休養，此事有進展會通知你。”
“多謝執事。”王錚拱手，他要的就是這個效果。將事情擺到明麵上，至少能對幕後黑手形成一定的震懾。
離開執事堂，王錚纔回到自己的洞府。
洞府外一切如常，但他依舊謹慎地檢查了數遍，確認再無被人潛入的痕跡後，纔開啟禁製入內。
回到熟悉的環境，王錚緊繃的心神才徹底放鬆下來。這一次外出，可謂險死還生，但收穫也是巨大無比。
他先是好好休息了一番，洗去一身疲憊。然後開始清點此次的收穫。
修為提升至金丹中期頂峰，神識強度大增，這是最大的基礎收穫。
對《萬蟲衍化訣》的感悟更深，特彆是觸控到了一絲“大地”、“元磁”法則的皮毛，雖然還無法直接施展相關神通，但卻為他指明瞭下一步衍化的方向，意義非凡。
裂宇金螟幼蟲吸收了地母源晶散逸的力量，似乎發生了某種良性變異，空間天賦更強，與他的聯絡也更加緊密。
最後，便是那枚得自蟲巢強者遺刻的資訊——“地元真諦”。這四個字縈繞在他心頭。他有種強烈的預感，這與他苦苦追尋的戍土真蛄、地元秘境，甚至《萬蟲衍化訣》的後續，都有著至關重要的聯絡！
“必須儘快查閱關於‘地元真諦’和上古蟲修流派的典籍！”王錚心中迫切。
他檢視了一下自己的功勳點，七千八百點，距離八千的目標隻差兩百。而那個甲級洞府，依舊高懸在兌換列表頂端。
隻需再完成一個簡單的任務！
但王錚按捺住了立刻去接任務的衝動。剛剛經曆襲殺，雖然將事情捅到了執事堂，但難保幕後之人不會狗急跳牆。此時外出，風險不小。
他決定先穩一穩。利用這段時間，好好鞏固修為，消化感悟，並去蟲皇殿的藏書閣查閱資料。
接下來的日子，王錚深居簡出。大部分時間都在洞府內打坐練氣，鞏固金丹中期頂峰的修為，同時不斷回味在地母源晶下感悟到的那絲法則韻律，嘗試將其與《萬蟲衍化訣》融合。
偶爾，他會前往外殿的公共藏書閣。這裡的典籍大多麵向所有執事開放，但需要消耗功勳點閱讀。雖然找不到直接關於“地元真諦”和“虛空蟲巢”的記載，但他廣泛涉獵各種上古蟲修流派、大地元磁相關、以及奇蟲異錄的典籍，試圖從中找到蛛絲馬跡。
功夫不負有心人。在一本名為《太古蟲源考》的殘破古籍中，他找到了一段模糊的記載：
“…大地有靈，孕萬物而生蟲…太古有聖蟲，執掌地元，吞吐元磁，是為地母之寵…其力可撼山嶽，其息可養萬蠱…後聖蟲隱遁，地元真諦失傳，唯餘支脈‘戍土一係’，偶現於世，亦難覓其蹤…”
又在另一卷《百蠻地脈誌異》中，看到一則傳說：
“…墜星湖底有暗穴，通幽邃之地，時有地元異力噴薄，疑為古之蟲修‘地聽宗’遺址所在，該宗擅聆地脈，尋蟲溯源，或與失傳之地元真諦有舊…”
地聽宗！王錚心中一動，他之前購買的玉簡中就提到過這個宗門，其祖師曾在沉沙穀發現過遠古蟲修洞府！
線索似乎隱隱串聯起來！地元真諦、戍土真蛄、地聽宗、沉沙穀、地元秘境…
雖然依舊模糊，但王錚感覺，自己正在一步步接近真相。
這一日，王錚正在藏書閣翻閱典籍，忽然聽到旁邊幾位執事在小聲議論。
“聽說了嗎？內殿的霍桓長老從腐葉沼澤回來了，據說發了好大的火！”
“怎麼回事？不是順利鎮壓了那地蕈妖嗎？”
“鎮壓是鎮壓了，但好像跑了一個大傢夥…據說是萬蟲商會安插的釘子，趁亂偷走了一部分極其重要的‘神蕈魂孢’本源！”
“萬蟲商會？他們膽子也太大了吧！敢虎口奪食？”
“哼，利益熏心唄！聽說霍桓長老已經下令，嚴查萬蟲商會！這次他們麻煩大了！”
王錚心中一動。萬蟲商會果然賊心不死，竟然真的從元嬰長老手下搶東西？這下可是捅了馬蜂窩了！
這對王錚來說，無疑是個好訊息。萬蟲商會自顧不暇，短時間內應該冇精力再來找他的麻煩。
他的機會來了！
可以放心外出，賺取那最後兩百功勳點了！
他立刻離開藏書閣，直奔任務大殿，接取了一個獎勵二百三十功勳點的護送商隊任務。
三日後，任務順利完成。八百功勳點，終於湊齊！
冇有絲毫猶豫，王錚立刻前往功勳殿，在執事弟子羨慕的目光中，支付了八千功勳點，兌換了那甲級洞府的永久租賃權！
拿到一枚散發著濃鬱靈氣、刻有“潛龍甲柒”字樣的金色洞府令牌時，王錚心中激動難抑。
安全，終於有了初步的保障！
他立刻返回原洞府，收拾好東西，退掉租約，然後懷著期待的心情，向著內殿邊緣區域的“潛龍崖”飛去。
新的洞府，新的起點。掌握了更多線索，實力大增的王錚，即將在蟲皇殿，展開新的征程。
而他卻不知，一場因他而起，卻遠比他想象中更大的風暴，正在蟲皇殿高層悄然醞釀。