錢管事預付定金後，“青木齋”看似恢複了往日的寧靜，但王錚能感覺到，暗中的窺探並未停止。至少有兩股不同的神識，每隔一段時間便會悄無聲息地掃過店鋪及後院，顯然蟲皇山並未完全放心，仍在持續監控。
王錚樂得如此，對方越是謹慎，越說明那株特殊固源草對他們的重要性。他依舊按部就班，每日開店，細心照料前後院的藥圃，甚至故意讓一些“生長過於旺盛”的固源草葉片微微發黃，製造出種植不易、產量不穩定的假象。
暗地裡，他的計劃卻在緊鑼密鼓地進行。
他並未急於取出洞微戒內那幾株真正的、經過灰土地和噬魔蟻雙重作用的變異固源草。那些是底牌，不能輕易動用。
他的目標，是後院藥圃中那些普通的固源草。他要人為地、隱秘地製造出更多“次等”的特殊固源草，既滿足百寶樓的需求，繼續吊住他們，又不暴露洞微戒和噬魔蟻的真正秘密。
方法很簡單：移花接木。
他挑選了幾株長勢最好的普通固源草，在夜深人靜之時，悄然將一絲極其微弱的、經過稀釋和處理的噬魔蟻分泌物（混合了它們吞噬魔材後產生的特殊中和效能量），以《百蠱真經》中的秘法，緩緩渡入其根係深處。
這個過程極其精細，要求對能量和時機的把控妙到毫巔。能量稍多，固源草便會承受不住而枯萎；能量稍少，則效果不顯。時機不對，則容易被暗中監控的神識察覺。
好在王錚神識強大，又有《破妄瞳》輔助，幾次嘗試後，便掌握了訣竅。
數日之後，那幾株被“動過手腳”的固源草，果然發生了一絲微妙的變化。它們的葉片色澤變得更加深沉，葉脈中隱隱有極淡的烏光流轉，散發出的氣息雖遠不如洞微戒內那株純粹強大，卻也帶上了一絲類似的沉凝安撫之效，足以以假亂真。
王錚仔細檢查了一番，確認無誤後，才故意讓它們在一次“日常采收”中被“偶然”發現。
果然，就在這批“新貨”上架後不久，錢管事便再次“恰好”路過，進門寒暄兩句後，目光立刻被那幾株特殊的固源草吸引。
“木掌櫃，這批固源草……”錢管事眼中閃過驚喜，但很快掩飾下去，故作平靜地問道。
王錚笑著點頭：“錢管事好眼力！說來也是運氣，這幾株不知怎地，長得格外好些，竟又帶上了之前那種讓人心安的氣息。想必是地底那窩黑鐵蟻又開始活躍了。”
他再次將原因歸結於那虛無縹緲的“黑鐵蟻”和“運氣”。
錢管事仔細檢查了每一株，發現其藥效雖然比上次那株稍弱，且每株的效果還有細微差彆，但確實同出一源！這反而讓他更加相信了王錚的說法——這種變異並非人為可控，而是多種偶然因素下的產物，珍貴且難以複製。
他壓下心中的激動，毫不猶豫地將這幾株固源草全部買下，價格給得十分大方，並再次強調，日後所有此類靈草，百寶樓照單全收。
送走心滿意足的錢管事，王錚知道，初步的信任已經建立。蟲皇山通過百寶樓，獲得了一批他們急需的“實驗材料”。
然而，就在王錚以為事情會按計劃一步步推進時，一個意外的插曲發生了。
這日，一位身穿五毒教服飾、麵色蠟黃、眼神陰鷙的中年修士走進了“青木齋”。他並未關注櫃檯上的靈草，而是直接走到王錚麵前，沙啞著開口道：“掌櫃的，聽說你這裡有一種能安撫狂暴靈蟲的固源草？”
王錚心中微凜，麵上不動聲色：“道友怕是聽錯了吧？小店隻售賣些尋常低階靈草，何來那等奇物？”
那五毒教修士冷笑一聲，枯瘦的手指敲了敲櫃檯：“明人不說暗話。蟲皇山那幾個老傢夥最近偷偷摸摸收購的東西，真當我們五毒教不知道？他們那‘金剛螟’反噬得弟子哭爹喊娘，可不是什麼秘密了。”
王錚眉頭微皺。看來蟲皇山的麻煩比想象中更大，連老對頭五毒教都得到了風聲，甚至還查到了固源草這條線！
“道友說笑了，蟲皇山何等勢力，豈會看上小店這點微末之物？許是以訛傳訛罷了。”王錚繼續裝糊塗。
那五毒教修士盯著王錚看了半晌，似乎想從他臉上找出破綻，最終陰惻惻地道：“是不是以訛傳訛，你心裡清楚。掌櫃的，有些生意，不是隻有蟲皇山能做。他們給你什麼價，我們五毒教可以出雙倍！那種固源草，有多少，我們要多少！”
王錚心中念頭急轉。五毒教橫插一腳，局麵頓時複雜了起來。若是拒絕，恐遭其記恨；若是答應，則立刻會同時得罪蟲皇山，這絕非明智之舉。
他沉吟片刻，苦笑道：“這位道友，非是木某不願做這筆生意。實在是……那種品相的固源草，可遇不可求，全憑地底蟻群活動和地氣變化，小店也無法保證何時能有，更彆說大量供應了。此前僥倖得了幾株，也確被百寶樓訂走了。若是日後僥倖再得，定當優先通知貴教，如何？”
他這番說辭滴水不漏，既不得罪五毒教，也暗示了產量稀少和與百寶樓的優先約定。
那五毒教修士聞言，臉色變幻了幾下，最終冷哼一聲：“哼，算你識相。記住你說的話！若是讓老子發現你耍花樣……”他威脅之意不言而喻，甩袖離去。
看著五毒教修士消失的背影，王錚眉頭緊鎖。
情況變得複雜了。蟲皇山與五毒教顯然都盯上了這種特殊固源草，雙方明爭暗鬥，而他的“青木齋”恰好被捲入了漩渦中心。
這雖帶來了更大的風險，但或許……也是一個機會？一個能更快接觸到核心、甚至左右逢源的機會？
王錚深吸一口氣，眼神變得深邃起來。百蟲穀這潭水，果然深不見底。接下來的每一步，都需更加小心謹慎了。
他需要重新評估計劃，或許……可以藉此混亂，謀取更大的利益？