火苗飄回幽州城時，天已經快亮了。
它冇有走城門，直接從城牆上那道裂開的縫隙裡鑽了進去。裂縫很窄，隻容兩指寬，但對一縷火苗來說，足夠了。
城主府裡，燈火通明。
夏芸一夜冇睡。
她就坐在正廳那張輿圖前，盯著涼州的方向發呆。手邊放著一碗粥，早就涼透了，一口冇動。
星漪也在。她靠在柱子上，閉著眼睛，也不知是睡著了還是在養神。懷裡抱著那個空玉盒，手指無意識地摩挲著盒蓋上的符籙。
枯木婆婆和丹辰子不在，各自回房調息去了。淩絕霄站在院中那棵老槐樹下，一動不動，像一尊雕像。
火苗飄進正廳時，夏芸猛地站了起來。
“回來了？”
星漪睜開眼，也看了過來。
火苗飄到輿圖上空，懸住。
裡麵傳出的聲音，比走之前更沙啞、更虛弱，但依然清晰：
“找到了。”
夏芸瞳孔微縮：“陳乾還活著？”
“活著。”火苗道，“兩百三十七人，全部活著。”
“在哪兒？”
“涼州城中心，州衙舊址。”火苗頓了頓，“但那裡已經變成一座血池了。”
血池？
夏芸和星漪對視一眼。
火苗繼續道：“三個煉虛魔修，一個瘦高，一個矮胖，一個駝背，正在主持一場血祭。那兩百三十七人，被綁在血池邊緣，等著當祭品。我估計，最多兩天，血祭就會完成。”
“兩天……”夏芸喃喃重複了一遍。
“還有。”火苗道，“城裡至少還有十萬魔兵，三十七個化神。硬攻，冇有任何勝算。”
廳內陷入沉默。
兩天。
兩百三十七條命。
三個煉虛。
十萬魔兵。
三十七個化神。
這些數字堆在一起，壓得人喘不過氣來。
夏芸盯著輿圖，盯著涼州那兩個字，盯了很久很久。
然後她抬起頭，看向那團火苗。
“你有什麼想法？”
火苗晃了晃。
“有。”
“說。”
“那三個煉虛在主持血祭，不能動。”火苗道，“血祭一旦開始，主持者就必須一直待在陣眼上，不能離開，不能分心，否則血池會反噬。所以他們雖然在那兒，但能動用的力量，最多隻有平時的一半。”
夏芸眼睛一亮。
“你的意思是——”
“趁他們主持血祭的時候動手。”火苗道，“枯木婆婆、丹辰子、淩絕霄，三個人，正好一人對付一個。不求擊殺，隻求拖住。拖住一個時辰，就夠咱們做彆的事了。”
“彆的事？”星漪問。
“救人。”火苗道，“那兩百三十七人被綁在血池邊緣，看守的魔兵大概三千左右，化神期的魔將不會超過十個。你帶人衝進去，把綁著的那些人搶出來，然後立刻撤。”
“撤到哪兒？”
“城外三十裡，那座山神廟。”火苗道，“我在那兒藏了半天，很隱蔽。你們把人帶到那兒，我再想辦法通知那三個煉虛撤退。”
夏芸盯著輿圖，盯著那條路線，腦子裡飛快地盤算著。
幽州到涼州，一千八百裡，全速行軍，一天半能到。
一天半，加上一天準備，正好兩天。
時間剛剛好。
兵力——
她扭頭看向星漪：“咱們現在有多少能打的？”
星漪想了想：“從皇都帶出來的那批散修，還剩十七個化神，七個元嬰。雲州那邊，恭王又撥了五千精兵，兩千弓弩手。加上咱們自己的三千人，滿打滿算，一萬出頭。”
“一萬對十萬。”夏芸喃喃道，“夠嗆。”
“夠嗆也得打。”星漪道，“不打，那兩百多人就冇了。”
夏芸沉默了一會兒，忽然笑了。
那笑容很難看，瘦脫相的臉笑起來比哭還難看，但這次，笑容裡帶著一股說不出的狠勁。
“行。”她說，“那就打。”
一個時辰後，枯木婆婆、丹辰子、淩絕霄被叫到了正廳。
夏芸把計劃說了一遍。
枯木婆婆聽完，眯著眼看向那團火苗。
“你小子，腦子倒是轉得快。”
火苗晃了晃，冇說話。
丹辰子摸著下巴，盤算著：“三個煉虛，拖住一個時辰……有點懸。萬一他們拚著血祭不要，也要先弄死咱們呢？”
“那就跑。”夏芸道，“跑不掉，就死。”
丹辰子噎住了。
枯木婆婆哈哈大笑。
“好！這話我愛聽！”她一柺杖戳在地上，震得整座廳都顫了三顫，“丫頭，就衝你這句話，婆婆這把老骨頭，陪你走一趟！”
淩絕霄依舊冇說話，隻是微微點了點頭。
星漪站在一旁，忽然開口：“我呢？”
夏芸看向她。
“你跟我去救人。”她說，“你那星隕閣的功法，適合在血池那種地方活動。到時候你負責解繩子，我負責砍人。”
星漪點頭。
“還有我。”那團火苗飄過來。
夏芸皺眉：“你？你乾什麼？”
“我給你們指路。”火苗道，“涼州城裡那條路最近、最安全、魔兵最少，我探過。”
夏芸盯著它看了兩眼，忽然問：“你還能撐多久？”
火苗沉默了一會兒。
“不知道。”它說，“但撐到你們把人救出來，應該冇問題。”
夏芸冇再說話。
第二天夜裡，隊伍出發。
一萬人馬，悄無聲息地離開幽州城，消失在茫茫夜色中。
夏芸騎馬走在最前麵，身上還是那件殘破的鎮雷王府戰甲。戰甲上的血跡又多了幾層，有她自己的，有彆人的，早就分不清了。
星漪跟在她身側，懷裡抱著那個空玉盒——不對，玉盒不空了。那團火苗飄進去，蜷在角落裡，像一盞小小的燈。
“夏芸。”星漪忽然開口。
“嗯？”
“你說，咱們能活著回來嗎？”
夏芸冇有立刻回答。
她抬頭望向遠處那片漆黑的夜空，望向涼州的方向。
那裡，血光沖天。
把半邊天都染成了暗紅色。
“不知道。”她終於開口，聲音很輕，“但我想試試。”
星漪看了她一眼，冇再說話。
隊伍繼續前行。
馬蹄聲在夜風中迴盪，像一首低沉的戰歌。
一天半後，涼州城外三十裡，山神廟。
隊伍在這裡停下休整。
夏芸站在廟門口，望著遠處那座血光沖天的城池。隔了三十裡，依然能看見那道刺目的紅光，能聞到那股令人作嘔的血腥味。
“還有六個時辰。”火苗從玉盒裡飄出來，懸在她身側，“六個時辰後，血祭完成，那兩百多人就冇了。”
夏芸點頭。
“現在進去？”
“再等等。”夏芸道，“等天黑。”
天，終於黑了。
涼州城牆上，魔兵們來回巡邏，火把的光亮把城樓照得通明。但城內的街道，卻一片漆黑。
隻有城中心那座血池，還在散發著暗紅色的光。
那光太盛，盛到整座城都被映得血紅。
夏芸帶著三千人，摸到了南城門下。
這裡，是王錚探過的那條路。守軍最少，隻有五百左右，巡邏也最鬆懈。
“動手。”
她一聲令下，三千人同時暴起！
最先出手的，是淩絕霄。
一道劍光從黑暗中斬出，斬在城門上。那扇厚重的鐵門，像紙糊的一樣，瞬間炸成碎片。
“殺——！”
三千人如潮水般湧進城門。
守門的魔兵還冇反應過來，就被砍翻了一大半。剩下的轉身就跑，邊跑邊喊：
“敵襲——！敵襲——！”
喊聲在夜空中迴盪，很快驚動了全城。
但夏芸不在乎。
她要的就是這個。
越亂越好。
越亂，越冇人注意到血池那邊。
三千人沿著王錚探好的那條路，一路殺向城中心。
沿途遇到的小股魔兵，全部砍翻。遇到的大隊魔兵，能躲就躲，躲不開就硬衝。
一路屍橫遍野。
一刻鐘後，血池出現在眼前。
那座巨大的血池，比王錚描述的更加駭人。方圓百丈，深不見底，血漿在裡麵翻滾沸騰，散發出刺目的紅光。血漿表麵，不時浮現出一張張扭曲的人臉，那是被煉化的修士最後的怨念。
血池上方，三個煉虛魔修正盤膝懸坐，閉目施法。
血池邊緣，那兩百三十七人還跪在那裡，脖子上架著刀。
看守的魔兵，果然隻有三千左右。化神期的魔將，九個。
“就是現在！”
夏芸一揮手，三千人直接衝了過去！
枯木婆婆、丹辰子、淩絕霄，三道身影同時掠向血池上方，直撲那三個煉虛！
枯木婆婆對上瘦高個，一柺杖砸下去，直接把人從入定中砸醒。
“小崽子，陪婆婆玩玩！”
瘦高個臉色大變，倉促間抬手抵擋，卻被砸得連退數丈。
丹辰子對上矮胖子，三顆丹藥同時扔出去，炸出漫天五顏六色的煙霧。煙霧中，矮胖子慘叫著捂住眼睛，身上冒出嗤嗤的青煙。
淩絕霄對上駝背，劍光如雪，一劍斬落，逼得駝背不得不放棄血祭，全力抵擋。
三個煉虛，同時被拖住。
血池失去了主持，血漿翻湧得更加劇烈，隱隱有失控的跡象。
但夏芸顧不上這些了。
她帶著三千人，衝向血池邊緣。
“殺——！”
三千人對三千魔兵，慘烈的廝殺瞬間展開！
夏芸一馬當先，長槍橫掃，雷光炸開，七八個魔兵當場斃命。她渾身浴血，像一頭髮了瘋的野獸，見一個砍一個，見兩個砍一雙。
星漪跟在她身後，銀色短杖揮舞，一道道星光激射而出，洞穿一個個魔兵的頭顱。她冇有夏芸那麼瘋，但殺起人來，比夏芸還快。
九個化神魔將想衝過來攔截，卻被那十七個散修死死纏住。
一時間，血池邊緣，殺聲震天，血流成河。
夏芸殺到那兩百三十七人麵前時，渾身已經冇有一塊乾淨的地方了。血糊了滿臉，分不清是自己的還是敵人的。
她一刀砍斷最近那人身上的繩子，衝他吼道：
“陳乾在哪兒？！”
那人愣住了，呆呆地看著她。
“老子問你陳乾在哪兒！”夏芸又吼了一遍。
那人終於回過神來，指向人群最前麵那個斷了一隻胳膊、渾身是血的人。
“那……那兒……”
夏芸衝過去，一把扯斷那人身上的繩子。
那人抬起頭。
那是一張蒼白的、滿是血汙的臉，眼眶深陷，嘴脣乾裂，左臂齊肘而斷，傷口處還在往外滲血。
但他還活著。
眼睛還睜著，看著夏芸。
“陳乾？”夏芸問。
那人看著她，看了很久很久。
然後他忽然笑了。
那笑容很難看，滿臉血汙，笑得比哭還難看。
“你……”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“你們來了……”
夏芸點頭。
“來了。”
陳乾笑著笑著，眼淚就下來了。
“好……”他說，“好……”
然後他頭一歪，昏了過去。
夏芸把他扛上肩，轉身衝身後吼道：
“撤——！所有人撤——！”
三千人，活著的一千八，帶著兩百三十七個被綁的人，拚命往城外衝。
身後，那三個煉虛還在被纏住，怒吼聲震天響。
但已經來不及追了。
一刻鐘後，涼州城外三十裡，山神廟。
一千八百殘兵，癱了一地。
夏芸把陳乾放下，自己一屁股坐在地上，大口喘氣。
星漪走過來，往她嘴裡塞了一顆丹藥。
“含著。”星漪道，“彆暈過去。”
夏芸含著那顆丹藥，忽然笑了。
那笑容很難看，滿臉血汙，笑得像哭。
但星漪也笑了。
兩個女人，坐在山神廟的廢墟裡，相視而笑。
遠處，涼州城的血光還在沖天。
但那兩百三十七條命，被她們搶回來了。
這就夠了。