“嗤——！”
金色光線一閃即逝。
變異妖獸眼中凶光驟然凝固，伸出的利爪停留在阮靈兒頭頂三寸處，再難寸進。
在阮靈兒驚愕的目光中，那黑灰色的身軀猛地一僵，“啪嗒”一聲，從半空墜落，砸在地上，一動不動。
“吼——！！！”
狼王見到這一幕，發出一聲震天怒吼，攻勢轉瞬間狂暴數倍，直接攔截石忠明。
砰！砰！
鋒利的狼爪裹挾著青色靈光，每一次揮擊都帶起淩厲的破風聲，將石忠明逼得隻能被動防禦，岩甲上不斷炸開新的裂紋。
“土元盾！”
石忠明咬牙低吼，雙手連連掐訣，在身前凝聚出一麵又一麵土黃色的光盾。
狼王的爪擊落在盾上，盾碎，又補上一麵。
一時間，碎石崩飛，轟鳴不斷。
僅僅支撐了十幾息，局勢便開始逆轉。
冇有了變異妖獸的暗中騷擾，石忠明漸漸穩住陣腳，開始從純粹防守轉入守中帶攻。
他抓住狼王一次撲擊落空的間隙，快速踏前一步，右拳凝聚著濃鬱的土黃色靈光，悍然反擊！
“裂地崩山拳！”
“砰——！”
這一拳結結實實地砸在狼王側腹，打得它橫飛出去，撞斷一棵大樹。
石忠明看清那個熟悉的身影時，臉上湧出驚喜之色。
“洛師弟！”
洛燦從空中落下，來到阮靈兒身邊。
“金絲纏。”
“嗖嗖嗖——”
金色靈光從他指尖迸射而出，纏上兩頭青影狼的身軀，將它們捆得結結實實。
吼~
吼~
阮靈兒從後怕中回過神來，看到眼前之人，眼眶微微泛紅，感激道：“洛師兄！”
洛燦點點頭，臉色卻有些凝重，快速道：“石師兄，速戰速決！我來的路上看到一大群青影狼正在朝這邊趕來，數量不下三十，再拖下去就麻煩了。”
兩人聞言臉色一變。
石忠明大喝一聲，體內靈力毫無保留地爆發，身上殘破的岩甲猛地漲大一圈。
他雙手虛握，慢慢地一柄由土黃靈光凝聚而成的戰斧在掌心成型。
“土元戰斧——斬！”
他縱身一躍，雙手持斧，朝著剛從地上爬起的狼王當頭劈下。
欻~
狼王驚怒交加，張口噴出一道青色的風刃，卻被戰斧一擊劈散。
斧勢不減，狠狠斬在狼王倉促抬起的雙爪之上。
“哢嚓！”
“嗷！！”
狼王慘嚎一聲，雙爪無力垂下。
石忠明落地後毫不停歇，身形旋轉，又是一斧橫掃。
“噗！”
戰斧斬入狼王頸側，鮮血噴湧。
狼王龐大的身軀轟然倒地，抽搐幾下，再無聲息。
洛燦劍指一揮，困住兩頭青影狼的金色絲線猛地收緊，將它們的脖頸絞斷。
兩頭妖狼連慘叫都未發出，便已斃命。
“快！收取材料，立刻走！”洛燦催促道。
三人動作極快，前後不過十幾息。
嗷吼~
遠處，山林間已經傳來此起彼伏的狼嘯聲，越來越近。
“走！”
洛燦揮手祭出青羽舟，三人一躍而上，青色靈光亮起，飛舟沖天而起，隱入雲層之中。
隆隆隆~
數十頭青影狼衝出山林，看到滿地的鮮血和同伴的屍體，仰天長嘯，聲震四野。
---
飛舟在雲層上平穩飛行。
阮靈兒坐在舟中，臉上露出劫後餘生的慶幸，看著洛燦的目光滿是欣喜：“洛師兄，你怎麼會在這裡？”
石忠明也轉過頭，眼中同樣帶著好奇。
洛燦微微一笑，簡單講述道：“之前隨宗門師叔執行任務，中途遭遇變故，流落在外快一年了。”
“近來收到宗門召集令，才動身返回。方纔路過那附近，察覺到大量妖獸異動，想過來看看緣由，冇想到竟是你們在這裡與狼群纏鬥。”
兩人聽後，都是一臉慶幸。
石忠明唏噓道：“洛師弟，看來相比之下，還是你的經曆更凶險啊。我們雖然也在外麵執行任務，但都是相對輕鬆的那種，冇有參與大戰。聽說後來局勢很危險，我們算是運氣不錯了。”
阮靈兒也點頭附和：“是啊，當時我和石師兄都在其他地方，等知道訊息時，已經過去很久了。”
洛燦看著兩人，輕聲道：“都過去了。活著回來，就是最好的。”
“哈哈哈！”石忠明大笑，“還是洛師弟看得開！說得對，活著回來，比什麼都強！”
阮靈兒仔細打量著洛燦，忽然眼前一亮：“咦？洛師兄，你的修為……距離煉氣九層不遠了吧？恭喜恭喜！想必過不了多久，師兄也要築基了！”
石忠明這才注意到，仔細感應之下，臉上也露出驚訝：“乖乖，還真是！恭喜洛師弟，修為大進啊！”
洛燦被兩人說得有些不好意思，連忙擺手：“你們兩個就彆恭維我了，都是僥倖。距離築基還遠著呢。”
他看向石忠明，“倒是石師兄，你都已經煉氣巔峰了，怎麼不在宗門閉關突破，還出來獵殺妖獸？”
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石忠明撓了撓頭，笑容變得有些尷尬：“不瞞你們說，宗門早就催過我，讓我全力準備築基。可我自己有多少斤兩，自己最清楚。”
他頓了頓，繼續道：“我修道至今，已經七十載了。雖然修仙能讓人容顏衰老得慢些，但年歲卻實打實地在長。七十歲衝擊築基，和三十歲、四十歲衝擊築基，完全是兩碼事。”
阮靈兒輕聲解釋道：“洛師兄你可能不太清楚，築基的最佳年齡，通常是在三十歲到四十歲之間。這個年紀，氣血鼎盛，筋骨強健，經脈也足夠堅韌，能夠承受築基時靈力對身體的衝擊和改造。”
“而一旦過了五十歲，氣血便開始走下坡路，經脈也漸漸失去韌性，築基的難度會成倍增加。”
“到了六十歲、七十歲，即使靈力積累得再深厚，身體也無法像年輕時那樣適應築基時的劇烈變化，失敗的概率極高，甚至可能因為強行衝擊而導致經脈碎裂，修為儘廢。”
石忠明歎了口氣：“正是如此。宗門雖然給了我一枚中品築基丹和一枚下品築基丹，可我心裡清楚，憑我現在的年紀和狀態，單靠這兩枚丹藥，成功的希望實在渺茫。”
“所以纔想著趁還能動，多接些高等級任務，多賺些貢獻，看看能不能再換一枚築基丹。哪怕多一分希望也是好的。”
洛燦聽完，沉默了下去。
他不由自主地想到自己。
今年，自己應該也快四十了吧？
從煉氣八層到九層，再到煉氣巔峰，還要多久。
有靈根汙染的影響，自己的修煉速度本就不如旁人。
等到真正站在築基的門檻前，自己又是多少歲？
五十？還是更晚？
到了那個年紀，自己又該如何。
見他沉默不語，石忠明和阮靈兒對視一眼。
阮靈兒輕聲喚道：“洛師兄？你怎麼了？”
洛燦回過神來，搖搖頭：“冇什麼。隻是冇想到石師兄修道已有七十載，一時有些……感慨。”
阮靈兒明白他的心思，柔聲道：“洛師兄，你的擔憂我明白。煉氣修士的壽元與凡人無異，築基越遲，身體越難承受衝擊，成功的概率確實越小。這大概是天地間的一種平衡吧。”
石忠明拍了拍洛燦的肩膀，聲音洪亮：“嗐！洛師弟，想那麼多作甚！都走到築基關頭了，何必畏畏縮縮？是成是敗，隻有衝過才知道。”
“我石忠明修道七十年，什麼風浪冇見過？這次回去我就閉關。成則金丹有望，敗也無憾。修道之人，連這點決斷都冇有，還修什麼仙？”
看著石忠明豪邁的樣子，洛燦隻覺胸中鬱氣一掃而空，不由得笑道：“石師兄說的是。我輩修仙，本就是逆天而行。破境關頭，唯有道心堅定，纔有一線生機。”
“哈哈哈！說得好，洛師弟！”石忠明大笑。
阮靈兒看著兩人也露出笑容：“好了，兩位師兄，我們也該回去了。”
“好。回宗門！”洛燦應道。
他法訣一引，青羽舟靈光大放，速度陡然提升。
石忠明和阮靈兒這才仔細打量起腳下的飛舟，眼中都露出驚訝之色。
“乖乖，這是極品法器吧？”石忠明嘖嘖稱奇，“洛師弟，你這一趟出門，收穫不小啊。”
“是啊，洛師兄。”阮靈兒也道，“極品法器可不是隨便就能買到的，難得一見。”
洛燦笑了笑：“機緣巧合之下得來的罷了。”
“機緣巧合？”石忠明撇嘴，“我看是九死一生換來的吧。”
洛燦冇有否認，隻是笑笑。
飛舟化作一道青色流光，載著三人，朝著玉華門的方向疾馳而去。