-
大軍往東北方向行進，要走三十多公裡。
一路上冇有什麼大山需要繞過，雖有丘陵起伏，但官道平坦，比之前好走得多。
藍明趁著這段行軍時間，在腦子裡梳理近況。
這次三名將領全部隨軍。
中軍留了兩個營隊，一主一副，一共一千名精兵截斷後敵，縣裡還有組織起來的農民兵，遇到事了能打能撤。
算上新抄的三家後，五大家一共抄得了約二十萬兩白銀，糧食兩萬三千多石。
其中四分之一留在了嘉禾，用來分銀分糧，還有建設義倉。
冇給太平軍留糧食。
反正他隻抄了五大家，底下還有一堆中小地主冇管，太平軍也不至於“餓死”。
至於桂陽州……曆史上知州李啟詔帶著銀錢出逃，一路上撒錢逃命，也不知這一次會怎麼樣。
黃匠人從右邊湊了過來，笑容有點“諂媚”。
“載王，實心彈、霰彈鐵模各打了五個，現在一日能產五十多個炮彈，好幾百個霰彈。”
“不錯。”
見藍明無動於衷，黃匠人又從右邊繞到左邊，搓了搓手。
“載王，桂陽可是個好地方！”
藍明瞥了黃匠人一眼，這老頭“繞來繞去”，怕不是又討經費來了。
“有多好？”
“這郴貴地區，盛產‘五金’，以前我在佛山打鐵的時候，有不少礦產就是這裡來的……”
五金……好像是各種礦物的泛指，怪不得這老頭這麼興奮，郴州、桂陽確實一堆礦工，太平軍的土營也是這麼來的。
不過他對另一件事更感興趣。
“你的意思是說，這裡的礦主還和廣東的商賈有聯絡？”
“到——我什麼時候這麼說了？”
黃匠人被藍明打斷了思路。
“佛山的礦哪來的？”
“好像……是商人帶來的。”
“那郴貴地區的礦是誰挖的？”
“應該……是當地的豪強挖的吧？”
黃匠人恍然大悟：“好像還真是這麼一回事！”
商礦網路……要是占據了礦區，不止有軍工原料，好像還能捏住一部分粵商的上遊命脈？
“你放心好了，到時候會撥銀子給你買材料的。”
藍明打發走黃匠人，把吳淳韶叫了過來。
吳淳韶騎馬靠了過來，搖搖晃晃的，動作還有些生疏，他強行穩住身子，在馬背上拱手：
“載王。”
這該死的文人體麵。
藍明憋住嘴角的笑意，正經問道：
“馬騎得不錯，介紹介紹桂陽州當地的豪強。”
羅大綱悶得慌，也策馬靠了過來偷聽。
吳淳韶手忙腳亂地捋了捋鬍子，開口道：
“嘉禾縣的豪強占地、放貸……玩的還是老一套。”
“桂陽州的可就凶多了。”
“他們不僅有田產、還有礦業，把持著一群苦工生死，為了鎮壓礦工，手底下還有礦勇武裝。”
“說起來，那知州李啟詔麵對這種局麵，不狠一點也不行。”
“可惜……狠了，百姓恨他。不狠，豪強們不把他當回事。”
藍明聽懂了：“看來桂陽州的問題不隻是佃戶，還有礦奴。”
“佃戶好歹還算個人，這礦奴……連人都不算。”
“守軍人數呢？”
“隻比嘉禾略多兩三百，載王確實挑了個好時機，這桂陽知州，大概也會棄城逃跑。”
“除非……”吳淳韶張了張嘴，把後半句話嚥了回去。
藍明不置可否，下令加速行軍。
天快黑的時候，大軍趕到了桂陽州城。
藍明熟練地掏出望遠鏡觀察，不出所料——看不見城門。
桂陽州城有甕城，甕城的城門開在側邊……
城牆上巡邏的守軍不少，一看就不像是棄城的樣子，隻是服飾五花八門，有穿號衣的，還有冇穿號衣的。
雜牌軍？又改變了曆史，而且好像還是自己的原因？
藍明側頭看向吳淳韶：“我猜你那句除非，是指桂陽豪強們的礦勇武裝？”
吳淳韶眺望著城牆，良久，才緩緩點頭。
“載王分田分糧，百姓皆大歡喜，但豪強們……可就人人自危了。”
有甕城的攻城戰……還以為第一場硬仗是在入粵之後，冇想到現在就遇上了。
大軍在州城西邊一片丘陵地帶紮營。
藍明喚來眾人，圍著鋪開的輿圖佈置行動。
桂陽州城共四門，門門皆有甕城，所幸這裡離江河太遠，城外冇有挖護城河。
“這礦勇約莫有多少人？”
吳淳韶想了想道：“不過千人。”
“實力如何？”蘇三娘問。
“好勇鬥狠，若單騎獨鬥，綠營未必能敵，然臨陣對敵，則難以製勝。”
藍明聽完後思考了片刻，好勇鬥狠……
打仗可不憑個人勇武，看來紀律性是顯著弱點。
他手指分彆點向北、西、南三門。
“今夜三路輪流出動——”
“北路石達開，西路羅大綱，南路蘇三娘。”
“每路一千五百人，配火炮七門。”
羅大綱眼睛一亮：“要打？”
“佯攻。”藍明搖頭，“每個門先轟個三輪，然後放箭、點火把、敲鑼鼓、大聲喊殺，試探性衝擊城門……”
“載王是想疲敵？”蘇三娘盯著輿圖上的南門。
“不止。”藍明手指在輿圖上滑動，“疲敵隻是其一。”
“先試探一下，看哪一麵最虛。”
“哪門回擊最快，哪門最亂，哪門可以突破……摸清虛實。”
“我帶中軍壓陣，若有不測，隨時補救。”
“才一千五百人，夠嗎？”
“夠了。”
藍明一聽就知道是羅大綱，盯著他道：
“是佯攻，不是讓你去爬城牆，不許戀戰！”
“曉得曉得。”
藍明環顧眾人：“今夜子時開始，石達開先行試探。”
“一個時辰後是蘇三娘，再一個時辰後是羅大綱。”
眾人點頭：“明白。”
……
子時三刻，北路陣地。
七門火炮依次排開，藍明蹲在一門火炮旁邊，看著炮兵藉著微光調整射角。
黃匠人趴在一旁，小聲嚷嚷：
“載王，這地方太近了吧？萬一城頭有炮……”
“……太近？”藍明下意識又看了眼距離。
自從換上新式黑火藥後，射程提升不說有兩倍也有快一倍半了，守城的火炮根本打不著。
-