林白心中的寒意更甚。
“人皮燈籠……”他眼底閃過一絲殺意：“楚鴻羽，你為了穩固權勢，竟然如此濫殺無辜。當年你陷害我師父們，也是如此手段嗎？”
他想起師父們曾經的遭遇，那些被汙衊的罪名，那些被屠戮的同門，與今日這些散修的遭遇何其相似。
他原本以為，自己幾位師傅的遭遇，已經夠可憐、夠殘忍的，
可誰曾想到，楚家所做的惡行，遠不止如此。
甚至遠遠超過自己的想象，比自己想象當中的，恐怖的何止是一丁半點。
正前方，幾個江湖藝人在繪聲繪色地講述著楚鴻羽的傳奇。
“要說那位楚公子，那可是真仙人下凡！”說書人拍著醒木，唾沫橫飛：
“聽說他身邊，跟著五位絕世佳人，個個都是傾國傾城。有的能冰封千裡，有的能操控雷電，有的更是精通毒術，一笑便能讓人魂飛魄散。”
“這麼厲害？”聽眾們驚歎。
“那當然！”說書人壓低聲音，故作神秘：“我還聽說，那位楚公子擁有一件上古神器，名叫‘黑龍戒指’。裡麵自成一界，金銀珠寶堆積如山，靈藥法寶取之不儘。他之所以遊曆人間，就是為了尋找更多的美女，填入那戒指世界中。”
“這……這是強搶民女啊！”有人小聲嘀咕。
“誰敢反抗？”說書人冷哼一聲：“上次有個城主不願意獻女，結果第二天，整個城主府的人都消失了，連房子都被移到了千裡之外的荒漠裡。從此以後，再無敢違逆者。”
“而且，你們知道嗎？”說書人神秘兮兮地說：“那位楚公子，似乎能預判未來。無論誰想算計他，都會莫名其妙地失敗。有人說，他是被天道眷顧的人，誰敢與他作對，就是與天作對！”
林白聽到這裡，嘴角勾起一抹冷笑。
“天道眷顧？係統加持罷了。”
他深知楚鴻羽的底細。
所謂的“預判未來”，不過是係統提供的資訊優勢。
所謂的“神器”，不過是係統賦予的能力。
但這些普通人不知道，他們被楚鴻羽營造出的假象所矇蔽，將其神化，從而失去了反抗的勇氣。
第四桌：老兵的回憶
角落裡，幾個身穿舊鎧甲的老兵正在默默飲酒。他們身上帶著淡淡的血腥氣，顯然經曆過真正的廝殺。
“你們說，這楚家如此霸道，難道就冇有人管嗎？”一個年輕士兵問道。
“管？誰敢管？”老兵隊長冷哼一聲：“崑崙派？蜀山劍宗？那些正道大宗，現在都成了楚家的狗。聽說上次正道聯盟大會，那些掌門見到楚家的人，都得站著說話，不敢落座。”
“那以前那些英雄呢？比如南宮玉輝？”年輕士兵追問。
提到這個名字，酒桌上瞬間安靜了下來。
老兵隊長眼中閃過一絲複雜的神色，有敬佩，也有惋惜。
“南宮公子……那是真正的英雄。”隊長緩緩說道：“可惜，天妒英才。聽說他在斷魂崖一戰中，為了保護百姓，力戰而亡。若不是他，我們這些人，早就成了魔頭秦長生的口中食。”
“那楚鴻羽呢？他當時在哪？”
“他？”隊長冷笑一聲，“他在幕後。南宮公子在前線拚命，他在後麵收割聲望。現在南宮公子死了，他卻成了最大的贏家。”
“這不公平！”年輕士兵憤然。
“這世上，哪有公平可言。”隊長灌了一口酒，“強者製定規則，弱者隻能遵守。楚鴻羽就是現在的強者。除非……除非再出一個能壓過他的天才。”
林白聽到這裡，心中微微一震。
“南宮玉輝……”他雖然冇見過這個人，但能從這些老兵的語氣中感受到那份真摯的敬意。
“看來，楚鴻羽的敵人，不僅僅隻有我們。”林白心中暗道，“民心未完全死，這便是機會。”
知己知彼，百戰不殆。
這是清虛道人教他的第一條準則。
在酒樓角落坐下，林白點了一壺最便宜的茶，靜靜地聽著周圍人的談話。
從這些閒言碎語中，他逐漸拚湊出了楚鴻羽近期的動向。
凡是與楚鴻羽作對的人，無論大小，皆被連根拔起。
青州城城主劉萬山，因為巴結楚鴻羽，不僅保住了位置，還升了官。
而那青雲宗，因為得罪了楚鴻羽，已經被徹底抹除，上下數千口，無一倖免。
聽到這裡，林白握著茶杯的手微微用力，瓷杯瞬間化為粉末。
“如此暴戾……”林白心中暗道，“楚鴻羽，你果然還是老樣子。”
林白望著窗外熙熙攘攘的人群，心中已經有了計較。
楚鴻羽太強，正麵硬剛並非上策。
他需要像師父們說的那樣，暗中佈局，剪除其羽翼，削弱其氣運，最後再給予致命一擊。
就在林白沉思之際，酒樓外突然傳來一陣嘈雜聲。
“迴避！楚家巡衛在此！”
一聲厲喝，酒樓內的喧鬨聲瞬間消失。
所有食客，無論是商賈還是修士，紛紛站起身，低著頭，不敢直視窗外。
林白透過鬥笠的縫隙，向外看去。
隻見街道中央，一隊身穿黑色鎧甲的修士正騎馬而過。
他們胸口繡著金色的楚家徽記，神情傲慢，目光掃視著周圍，如同看待螻蟻。
其中一名巡衛隊長，目光掃過酒樓，突然停在了林白這一桌。
“那個角落的，站起來！”隊長指著林白，喝道，“為何不行禮？”
酒樓內的氣氛瞬間凝固。
老闆嚇得臉色慘白，連忙跑過來：“軍爺，息怒，息怒。這位客官是外鄉人，不懂規矩……”
“不懂規矩？”隊長冷笑一聲，策馬走到窗前，手中的馬鞭指向林白，“在這青州城，楚家的規矩就是天！不懂規矩，那就教教他！”
說著，他手中馬鞭猛地抽出，帶著淩厲的勁風，直奔林白的麵門。
這一鞭，若是打實了，普通人的臉皮都要被撕下來。
周圍的食客紛紛閉上了眼睛，不忍看這血腥的一幕。
然而，預想中的慘叫聲並未響起。
“啪。”