胤京城西，前鋒營駐地。
唐宇昊手持將軍令，將八大校尉營的核心將領儘數召集到了中軍主帳，對著鋪開的營防輿圖與出征名冊，敲定最終的人員安排。
「將軍有令，一月之內需完成下位麵探索的全部戰備，同時西境與胤京駐地的防務絕不能有半分鬆懈。」唐宇昊的目光掃過帳內眾人，「此次下位麵探索，未知凶險重重，將軍親率隊伍出征，營區與防線必須留下足夠的鎮守力量。我的意思是，八大校尉營兵分兩路，一半隨將軍出征，一半留守駐地，鎮守西境原有防區，諸位可有異議？」
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帳內眾人對視一眼，紛紛頷首。韓虎率先甕聲開口：「我冇意見！我第二校尉營，全員請戰出征！老子一身蠻力，正好去下位麵闖一闖，留守的事交給老唐你們就行！」
秦越也跟著點頭，指尖叩了叩腰間的彎刀：「第七校尉營願隨將軍出征。突襲、偵察、近戰搏殺，我部都能頂上。」
蘇媚掩唇輕笑，眉眼間卻冇了半分輕佻，隻剩鄭重：「我自然是要跟著將軍走的。留守的防務，怕是幫不上太多忙了。」
唐宇昊見狀心中已然有數。他沉聲道：「好，那就第二、第三、第七校尉營，全員隨將軍出征；第一、第四、第五、第六、第八校尉營全部留守駐地，鎮守營防與西境防線，確保將軍出征期間，後方無虞。」
「艦隊方麵，周川艦長已傳來訊息，鯤鵬級母艦、十二艘蒼鷹級戰列艦、全部疾風級突擊艦、偵察艦、後勤補給艦將隨將軍出征；剩餘四艘蒼鷹級戰列艦，全數留守軍港，配合駐地防務。」
「物資籌備，出征所需的丹藥、符籙、陣盤、靈晶，按兩萬修士半年消耗上限籌備；留守營區的戰備物資，也同步補齊庫存，確保兩邊都無缺口。」
一條條指令有條不紊地下達，帳內眾將領命而行，各營立刻按照名冊分頭落實人員與物資的調配，整個營區雖忙，卻絲毫不亂。
而此時，胤京城的主乾道上，沈清漪所乘的將軍府專屬車輦正平穩地向前駛去。
車廂內，蘇晚晴聽沈清漪說要先送她回蘇家，瞬間就垮了臉，一把拉住沈清漪的衣袖晃了晃，語氣裡滿是央求：「清漪姐，我不想回蘇家！我跟著你回將軍府好不好？你要準備下位麵的事，我也能幫上忙的！」
沈清漪看著她滿臉期待的樣子，無奈地搖了搖頭：「下位麵不是胤京的坊市，也不是新兵訓練營，裡麵是什麼情況、有什麼凶險，全都是未知的。軍部組織的探索隊，都是精銳作戰人員，你跟著去太危險了。」
「我不怕危險！」蘇晚晴立刻挺直了脊背，眼神堅定，「我知道我修為不高，可我不會給你拖後腿的！」
她早就聽沈清漪和趙蒼瀾的對話裡提到了下位麵，心裡早就動了心思。她早就厭煩了世家小姐的日子，跟著沈清漪不僅能見世麵，還能去從未有人踏足的全新世界，光是想想，就讓她心潮澎湃。
沈清漪看著她這副躍躍欲試的樣子，也知道這丫頭一旦認定的事很難勸回去。她沉吟片刻，退了一步，開口道：「你想去，也不是不行。但有個條件。」
蘇晚晴眼睛瞬間亮了，連忙道：「你說你說！別說一個條件，十個我都答應！」
「你立刻回蘇家，把這件事告訴你父親蘇銳將軍。」沈清漪語氣鄭重，「下位麵凶險莫測，你爹若是同意你去，那就必須給你配至少兩名以上的化神期護衛，配齊足夠的保命法寶、療傷丹藥，做好萬全的自保準備。若是他不同意，或是湊不齊足夠的護衛力量，你就絕不能提去下位麵的事，明白嗎？」
她太清楚蘇晚晴的性子了，這丫頭嬌生慣養，實戰經驗少得可憐，真要是毫無準備地帶去下位麵，稍有不慎就可能出意外。讓蘇銳來把關，一來能給她配齊足夠的防護力量，二來也能讓蘇家知曉此事，免得真出了什麼問題不好交代。
蘇晚晴聞言，立刻喜笑顏開，拍著胸脯保證：「冇問題！我爹最疼我了，肯定會同意的！化神期護衛而已，我們蘇家肯定有！我這就回去找我爹說，保證把所有東西都備得齊齊的，絕不給你拖後腿！」
見她答應得痛快，沈清漪微微頷首，對駕車的冰封吩咐道：「冰封，先轉道去蘇家府邸，送晚晴回去。」
「是，將軍。」冰封的聲音從車外傳來，車輦隨即調轉方向，朝著蘇家府邸區駛去。
不多時，車輦便停在了蘇府大門外。蘇晚晴興沖沖地推開車門，臨下車前還不忘回頭跟沈清漪揮揮手：「清漪姐，我等下就去找我爹談，談好了我就去將軍府找你！你可一定要等我啊！」
「去吧，跟你父親好好說，不可胡鬨。」沈清漪淡淡叮囑了一句。
蘇晚晴應了一聲，蹦蹦跳跳地跑進了蘇府大門，顯然是迫不及待要跟父親說下位麵的事了。
看著蘇晚晴的身影消失在府門內，沈清漪才重新吩咐道：「冰封，改道，去青梧巷找蔡婉玉仙子。」
「是。」
蔡婉玉自回到胤京後，便住在蘇承安為其準備的青梧巷院落裡，深居簡出，極少參與世家宗門的應酬。此次下位麵之行，沈清漪第一時間便想到了這位化神後期的冰係劍修。
蔡婉玉不僅修為高深，實戰經驗豐富，更與她性情也坦蕩磊落，絕非陰險狡詐之輩。邀她同行，既能多一位頂尖戰力保駕護航，對蔡婉玉而言，未被開發的下位麵，也必然藏著能助她突破返虛的機緣，算得上是互利共贏。
半個時辰後，車輦停在了青梧巷深處的一座雅緻院落前。冰封上前叩響了門環，開門的是蔡婉玉身邊的侍童，聽聞是沈清漪登門，連忙轉身進去通報。
不過片刻，院門便被完全開啟，蔡婉玉一襲素色冰紋長裙親自迎了出來。看到沈清漪從車輦上走下，她清冷的眉眼間露出一絲笑意，拱手道：「沈將軍大駕光臨，有失遠迎，快請進。」
「蔡仙子客氣了。」沈清漪回了一禮，與她一同走進院內，冰封則守在了院門外。
兩人在廳內落座，蔡婉玉先開口笑道：「我聽聞天才戰晉級賽第一輪剛開賽不久，還以為沈將軍會在演武場觀賽，怎麼會有空來我這小院？」
「天才戰的比試，於我而言並無太多意義，中途便離場了。」沈清漪放下茶杯，開門見山的直言道，「今日冒昧登門，是有一件事，想與蔡仙子商議，邀仙子同行。」
「哦？」蔡婉玉微微挑眉，露出一絲詫異，「沈將軍請講。」
「軍部的空間法陣院與星象司，在西境之外的虛空亂流中，鎖定了一處穩定的下位麵坐標。目前正在加固空間通道，預計一月之後，通道便可穩定開啟，軍部會組織探索隊進入下位麵探查。」沈清漪緩緩道，「我麾下的前鋒營，已被納入探索隊備選，此次前來，是想邀請蔡仙子與我一同前往這下位麵，共尋機緣。」
她頓了頓，補充道：「當然，這下位麵從未有人踏足，裡麵有什麼機緣、又藏著什麼凶險，都是未知。仙子不必急著答覆，我可以把已知的資訊儘數告知仙子，仙子可以慢慢考量。」
蔡婉玉聞言，眼中閃過一絲動容。
她卡在化神後期已有多年，在化神巔峰的門檻前始終差了那臨門一腳。主位麵的天材地寶、上古遺蹟，早已被各大宗門、皇室、世家瓜分殆儘，想要找到能助她突破的機緣難如登天。而一個全新的、未被開發的下位麵，無疑意味著無限的可能。
更何況，她對沈清漪的印象極好。當初在炎洲偶遇，她便看出這姑娘天賦卓絕、心性不凡，隨手結下的善緣，如今沈清漪已是軍部實權將軍，修為也突破到了化神期，成長速度堪稱驚世駭俗。能與沈清漪同行，遠比自己孤身闖蕩要穩妥得多。
「沈將軍願意將此等機緣告知於我，我已是感激不儘。」蔡婉玉沉吟片刻，抬眸看向沈清漪，「無需考量了，這趟下位麵之行，我去。」
沈清漪見她答應得如此乾脆，也微微頷首，眼底露出一絲笑意：「仙子痛快。此行凶險與機緣並存，我必不會讓仙子吃虧。」
說罷，她抬手一翻，掌心出現了一枚儲物戒，輕輕推到了蔡婉玉麵前。
「這是？」蔡婉玉微微一愣。
「一點見麵禮，也算我提前給仙子備下的修行補給。」沈清漪平靜道，「裡麵有一些冰屬性的天材地寶，十萬年寒玉髓、霜龍晶、萬載玄冰花，還有兩件適配冰係功法的後天靈寶，一件冰係防禦法袍，一件冰屬性小塔，算是我為此次同行，聊表心意。」
蔡婉玉拿起儲物戒，神識往裡一掃，瞳孔不由得微微一縮。
裡麵的冰係天材地寶，數量之多、年份之高，遠超她的想像。光是十萬年寒玉髓，就有整整一玉瓶，更別說那幾株萬載玄冰花，還有霜龍晶這種極其罕見的冰係至寶。而那兩件後天靈寶更是件件精品，對她的冰係劍意與修為有著極大的助益。
「沈將軍，這禮物太過貴重了。」蔡婉玉連忙道，「就算是同行，我也不能收這麼重的禮。」
「仙子不必推辭。」沈清漪擺了擺手，語氣淡然，「下位麵之行凶險未知，仙子的實力越強，我們此行的把握便越大。這些東西，於仙子而言能提升實力，於我而言便是多了一份保障。更何況，當初在炎洲，仙子贈我冰髓珠與冰魄劍意，這份情誼我一直記著。」
聽她提起當初炎洲的事，蔡婉玉也不再推辭，收起了儲物戒，對著沈清漪拱手一禮，鄭重道：「那我便卻之不恭了。多謝沈將軍厚贈，此次下位麵之行，我必全力以赴，與將軍共進退。」
「好。」沈清漪微微頷首，「通道開啟還有一月時間，仙子可在此期間做好準備，待出發日期敲定，我會提前派人通知仙子。」
兩人又閒談了幾句，聊了聊下位麵可能遇到的情況，以及修為上的一些心得，相談甚歡。半個時辰後，沈清漪便起身告辭，蔡婉玉親自將她送到了院門外，看著她登上車輦，才轉身回了院內。
車輦緩緩駛動，朝著城西的前鋒營駐地而去。
車廂內，沈清漪閉目靠在軟榻上，指尖輕輕敲擊著扶手。蔡婉玉答應同行，無疑是給此次下位麵之行添了一張極重要的底牌。化神後期的頂尖劍修，哪怕是在軍部，也是能獨當一麵的將領級戰力，有她在，哪怕遇到返虛級的凶險也有一戰之力。
車輦抵達前鋒營駐地。守營的將士看到將軍車輦立刻肅立行禮，敞開營門放行。車輦直接駛入營區，停在了中軍主帳外。
沈清漪走下車輦，冰封立刻上前，躬身道：「將軍，唐宇昊校尉已在主帳等候多時，各營的整備與出征留守安排，已初步敲定，等著您最終定奪。」
「嗯，我知道了。」沈清漪微微頷首，邁步走進主帳前，又停下腳步轉頭看向冰封。
她抬手一翻，掌心出現了一個沉甸甸的烏木匣遞給了冰封，開口道：「冰封，這段時間你護我周全，辛苦了。這個你拿著。」
冰封微微一愣，連忙雙手接過木匣，入手便是一陣刺骨的冰寒，還有一股極其精純的靈力波動。他下意識地開啟木匣，隻見裡麵整整齊齊碼放著數塊通體冰藍的玄鐵，還有幾塊泛著瑩白光澤的獸骨，以及數枚銘刻著冰係法則紋路的玉符，每一件，都散發著強大的的靈力波動，加起來足有數斤重。
「將軍，這是……」冰封瞳孔驟縮，連忙合上木匣想要遞迴去，「屬下護您周全，是分內之事，絕不敢受您如此重賞！」
他跟隨沈清漪以來，沈清漪從未虧待過他，可這木匣裡的東西實在太過貴重。那萬載寒鐵精，是煉製冰係靈寶的頂級材料，還有那冰鸞獸骨，蘊含著冰係法則的同時，還具備一絲絲時間法則的碎片，是可遇不可求的至寶，更別說那幾枚冰係法則玉符，都是能直接融入裝備的好東西。
「讓你拿著，你便拿著。」沈清漪語氣平靜，不容推辭，「這些材料正好適配你的功法。此次下位麵之行凶險難測，你的實力越強，越能應對突髮狀況。這些材料，你拿去要麼煉化提升修為，要麼煉製趁手的靈寶，都隨你。」
冰封看著沈清漪不容置疑的眼神，心中湧起一股熱流，躬身雙手捧著木匣，沉聲道：「謝將軍厚賜！屬下必鞠躬儘瘁，誓死護將軍周全，絕不負將軍信任！」
「不必多禮。」沈清漪擺了擺手，轉身走進了中軍主帳。
帳內，唐宇昊早已等候多時，見沈清漪進來，立刻上前躬身行禮：「將軍！」
「嗯，坐吧。」沈清漪走到主位坐下，開口道，「各營的整備情況，還有出征留守的安排，跟我說說吧。」
唐宇昊立刻將擬定好的名冊與方案遞了上來，一五一十地匯報起來：「回將軍，各營已全麵啟動戰備整備，兵員清點、物資統計、艦船檢修，都在按計劃推進，一日內便可完成初步覈查上報。出征與留守的安排，我們初步擬定了方案，八大校尉營的第二、第三、第七校尉營全員隨將軍出征，共計九百名名精銳修士；剩餘校尉營留守駐地與西境防區，由屬下統一排程，確保後方防務無虞。」
「艦隊方麵，周川艦長已敲定出征艦隊編製，鯤鵬級母艦為核心，十二艘蒼鷹級戰列艦、六艘疾風級突擊艦、四艘偵察艦、兩艘後勤補給艦隨隊出征；剩餘艦船留守軍港，配合駐地防務。」
「物資籌備方麵，我們按兩萬人半年的作戰消耗上限籌備，丹藥、符籙、陣盤、靈晶、都在同步清點補齊，重點補充了空間定位、環境探查、應急避險類的特殊物資，缺額部分已向軍部後勤司提交了申領，三日內就能補齊。」
沈清漪翻看著方案與名冊，微微頷首，對他的安排頗為滿意：「可以，就按這個方案執行。留守的人員，務必把西境防線守好，營區的日常操練、防務巡查不能有半分鬆懈。出征的隊伍，除了物資清點，重點抓複雜環境的協同作戰訓練，尤其是小隊突擊、秘境探索、突發險情的應對預案，提前組織推演，確保進入下位麵後，能快速適應環境，應對各種突髮狀況。」
「屬下遵命！」唐宇昊立刻躬身應下。
「還有，」沈清漪補充道，「此次下位麵探索，蔡婉玉仙子會與我們同行。你安排人，在營區裡準備一處獨立的院落，按最高規格佈置，物資補給按將軍親隨的標準配齊，不得怠慢。」
唐宇昊聞言一愣，隨即立刻應道：「是！屬下明白，立刻就去安排！」
他當然知道蔡婉玉是誰，那可是化神後期的頂尖劍修，蘇承安大教授的親傳弟子，在整個天穹洲都頗有名氣。將軍竟然能請動這位仙子同行，無疑是讓此次出征的戰力，再上了一個大台階。
沈清漪又叮囑了幾句整備的細節，便讓唐宇昊下去繼續督辦了。主帳內安靜下來，她走到懸掛的輿圖前，目光落在了輿圖上標註的西境之外的虛空亂流區域。
刺客庭的監視，皇室的猜忌，趙燁的算計，都還在胤京城這潭深水裡。而一個月後的下位麵，既是她突破修為的機緣，也是她暫時跳出這潭渾水，積蓄實力的最好機會。
這一趟，她必須去，也必須抓住所有能抓住的機緣，讓自己的實力，再上一個台階。