海選賽落幕的當晚，胤京最負盛名的修士酒樓摘星樓，被大胤帝國學院整個包下了頂層。
這座酒樓矗立於天街之巔，能俯瞰大半個胤京城的夜景，樓內布著聚靈禁製，連酒水都是用靈泉釀造，是胤京頂尖修士聚會的首選之地。周蒼梧帶著十二名順利晉級的學員，還有跟著過來的蘇小雅、林思彤齊聚於此，既是慶祝全員通關海選，也是讓眾人賽前鬆快鬆快。
包廂長桌上擺滿了靈食珍饈、仙釀靈果，眾人各自落座，氣氛熱絡。周蒼梧率先舉起酒杯，對著眾人笑道：「今天海選賽，大家都打得不錯，全員晉級，沒給學院丟臉。我先敬大家一杯，算是慶功。」
眾人紛紛舉杯，杯盞碰撞的脆響此起彼伏，一口靈酒下肚，席間的氣氛更熱鬧了幾分。
陸狂最是放得開，一屁股坐在桌子上，手裡拎著酒罈，大口灌了一口：「這點場麵算什麼！等晉級賽，我非把天樞那幫人的頭都給錘爛！讓他們知道，咱們大胤的陣修，不是隻會躲在後麵畫陣紋的軟柿子！」
他這話引得眾人一陣鬨笑，畢竟誰都知道，這位全院第一的陣修打起架來比體修還瘋，海選賽上硬生生把百人擂台攪成了他的個人秀，凶名早就傳出去了。
角落裡，魏苟端著個小酒杯，嘿嘿笑著給周蒼梧敬酒，嘴裡說著全靠導師栽培，一雙眼睛卻滴溜溜地轉，時不時往桌上的靈果瞟，也不知道又在琢磨什麼陰人的招數。席間有人打趣他，說他今天猥瑣了一整場，撿漏撿了個小組第二，他也不惱，隻笑著擺手：「運氣，都是運氣，能晉級就行，不寒磣。」
而宴席的另一側，氣氛就冷了不少。霍雨軒獨自坐在角落，一杯接一杯地灌著靈酒。他的目光時不時就掃向斜對麵，眼底的戾氣幾乎藏不住——石焱坐在主位旁，蘇小雅和林思彤一左一右地挨著他，一個給他剝靈果，一個給他添酒，動作親昵自然，石焱時不時低頭跟兩人說句什麼，惹得兩個姑娘臉頰泛紅，嬌嗔著拍他的胳膊，滿眼都是依賴。
這副光景，像針一樣紮在霍雨軒的眼睛裡。 讀好書選，.超讚
「石焱，可以啊兄弟！」旁邊有替補的學員笑著起鬨，「咱們學院多少男弟子羨慕你，左擁右抱，還是一對閨蜜花，艷福不淺啊！」
石焱咧嘴一笑，也不避諱，大大方方地攬住兩人的腰，把蘇小雅往懷裡帶了帶，對著眾人揚了揚下巴：「羨慕也沒用，有本事，你們也跟人打場賭鬥贏一個去。」
蘇小雅紅著臉掐了他一把，卻沒掙開，林思彤更是頭都快埋到胸口了，卻也沒躲開他的手，惹得眾人又是一陣鬨笑。
這陣鬨笑，成了壓垮霍雨軒的最後一根稻草。他猛地放下酒杯，杯子磕在桌麵上發出一聲悶響，眾人的目光瞬間被吸引了過去。霍雨軒黑著臉站起身，對著周蒼梧硬邦邦地說了句：「導師，我身體不適，先回去休整了。」
周蒼梧看了他一眼，也沒多勸，隻點了點頭：「行，路上注意安全，回去好好調息，別想太多有的沒的。」
霍雨軒沒應聲，轉身就大步走出了包廂。
包廂裡的氣氛頓了一下，很快又恢復了熱鬧。誰都知道他和石焱的死仇，也沒人願意觸這個黴頭，依舊喝酒說笑，鬧到深夜，才漸漸散了場。
臨走前，周蒼梧又特意叮囑了眾人一遍：「這三天都給我安分點，別喝酒誤事，更別出去惹是生非，好好養精蓄銳，應對三天後的晉級賽。誰要是在這節骨眼上出了岔子，我饒不了他。」
眾人紛紛應聲，這才三三兩兩地散去。
二女挽著石焱的臂彎，三人並肩往學院的方向走。
夜色微涼，晚風卷著街邊的靈植花香吹過來，蘇小雅往石焱身邊靠了靠，小聲道：「剛才霍雨軒臉都黑了，你還故意氣他。」
「我氣他怎麼了？」石焱嗤笑一聲，捏了捏她的臉，「沒當著他的麵欺負你，就算給他留麵子了。」
林思彤在旁邊小聲附和：「就是就是。」
石焱低頭看了她一眼，伸手把她也攬了過來，指尖在她腰上捏了捏，惹得林思彤渾身一顫，連忙左右看了看，生怕被路人看到，嬌嗔道：「你別鬧，街上還有人呢……」
「怕什麼？」石焱毫不在意，腳步卻快了幾分，「馬上就到地方了，回了院，有的是時間鬧。」
這話一出，蘇小雅和林思彤的臉更紅了，連腳步都慢了半拍，卻還是被他半摟半抱著，很快就到了學院給石焱安排的獨立居所。
剛關上院門，石焱就反手將兩人抵在牆上，帶著酒氣的灼熱呼吸灑下來，帶著不容抗拒的霸道。
「剛纔在席間，不是挺大膽的嗎？」石焱低頭看著懷裡兩個臉頰泛紅的姑娘，眼底帶著笑意：「怎麼這會兒，反倒害羞了？」
「誰害羞了……」蘇小雅嘴硬地回了一句，可迎上他灼熱的目光，聲音瞬間就軟了下去，伸手推了推他的胸膛，「先……先回房嘛，在這裡……」
話還沒說完，石焱就俯身堵住了她的唇。
院門後的方寸之地，呼吸漸漸交纏在一起，嬌柔聲在寂靜的夜裡格外清晰。
來到內室，房門被一腳踢上，隔絕了外麵的夜色。
石焱從來不懂什麼叫溫柔小意，行事向來直接霸道，更何況喝了酒。
蘇小雅早已習慣了他的節奏，早已被他拿捏得死死的；林思彤本就性子軟，被他帶著酒氣的動作一撩，渾身就軟成了一灘水，隻任由他予取予求。
衣料散落一地，床榻的錦被被揉得淩亂。女子壓抑的嬌吟、啜泣，還有男子粗重的喘息，交織在一起，在房間裡響了整整一夜。
窗外的夜色從濃黑轉為淺灰，天邊泛起魚肚白的時候，房間裡的動靜才漸漸停歇。
蘇小雅和林思彤雙雙蜷縮在石焱的懷裡，沉沉睡了過去。
石焱倒是沒什麼倦意，他肉身強悍，這點消耗對他而言不值一提。他低頭看著懷裡熟睡的兩人，指尖輕輕劃過蘇小雅的髮絲，目光卻望向窗外，眼底漸漸收斂了所有的散漫。
他心裡最清楚，眼下最重要的是三天後的晉級賽。他要一場一場贏下去，要站到最高的領獎台上，要讓師父為他驕傲。
與此同時，天街旁的客棧院落裡，卻是另一番光景。
沈清漪剛結束一輪調息，頭頂懸浮的鎮神珠緩緩落下，化神初期的修為早已穩固無比，逆之法則在經脈裡緩緩流轉，周身的氣息清冷內斂，哪怕是返虛期的修士也難看透她的深淺。
「將軍。」冰封的聲音從門外傳來，語氣帶著幾分敬重，「蘇承安前輩的親傳弟子，蔡婉玉在外求見。」
沈清漪聞言微微一怔，隨即頷首，淡淡開口：「快請她進來。」
當年她第一次帶著石焱來天穹洲，飛舟便被她和其他三名化神修士交手的餘波摧毀，隨後發現了躲起來的她和石焱。
這位前輩不僅沒為難他們，後期更是將她引薦給了自己的師尊蘇承安與燕蒼，對她而言，算得上是有引路贈寶之恩。
房門被輕輕推開，一道素色身影緩步走了進來。蔡婉玉身著一襲素色冰紋長裙，麵容絕美清冷，氣質如月下寒潭，周身縈繞著若有若無的清冽冰寒氣息，腰間懸著一柄古樸長劍，正是後天靈寶流雪劍。明明是化神後期的頂尖修為，周身的劍意卻收斂得極好，隻餘下幾分溫婉，唯有眼底深處，藏著常年浸淫劍道的淩厲。
「蔡前輩。」沈清漪起身迎了上去，對著她躬身行了一禮，態度恭敬，「多年不見，前輩風采依舊。」
「不必多禮。」蔡婉玉抬手虛扶了一把，清冷的眉眼間染上幾分淺淡的笑意，目光落在沈清漪身上，上下打量了一瞬，眼底瞬間湧上難以掩飾的震驚。
她當年見到沈清漪時，這姑娘不過是元嬰後期的修為，哪怕在同階裡算得上出挑，可元嬰與化神之間隔著天塹，多少修士終其一生都跨不過去。更何況修仙路上，一步慢步步慢，尋常修士從元嬰後期突破到化神，耗上數百年都是常事。
可這才過去多少年？滿打滿算，不過六十餘載。
眼前的沈清漪，周身靈力沉穩厚重，元神凝練磅礴，分明是實打實的化神初期修為！更讓她心驚的是，沈清漪的根基紮實得可怕，周身甚至縈繞著一絲若有若無的法則波動——那是不少化神中期修士都觸控不到的境界，絕非剛突破化神的修士能擁有的底蘊。
「當年我見你天賦、心性遠超他人，就知道你是塊可塑之材。」蔡婉玉落座之後，依舊難掩語氣裡的驚嘆，「可我萬萬沒想到，你竟能在六十餘載裡，跨過元嬰化神的天塹，穩穩踏入了化神境。我200歲化神已經被學院奉為千年難遇的傳奇，你這速度，比我當年還要驚世駭俗。」
沈清漪端起剛沏好的靈茶，雙手遞到她麵前，語氣平和：「不過是幾場死戰裡僥倖得了些機緣，能突破化神也多虧了當年前輩贈的冰髓珠與劍意玉簡，幫我穩固了神魂，少走了許多彎路。」
蔡婉玉接過茶杯，指尖觸到杯壁，隻覺一股溫和的暖意傳來，她笑著搖了搖頭：「外物不過是輔助，能走到這一步，全靠你自己的韌性與天賦。當年我就覺得，你和我年輕時很像，都是認準了道，便敢豁出性命去闖的性子，現在看來，我果然沒看錯人。」
頓了頓，她又提起了今日的賽事，眼底帶著幾分讚許：「今天的海選賽我也看了，跟在你身邊的那個孩子石焱，打得很是亮眼。當年還是個怯生生跟在你身後的木訥少年，如今竟能坐穩了大胤學院高年級第三的位置，不愧是你帶出來的人。」
「他自己肯下苦功，性子也夠堅韌，纔有了今天的成績。」沈清漪淡淡應了一句，眼底卻閃過一絲不易察覺的讚許。
兩人聊了幾句劍道與修行上的感悟，蔡婉玉在劍意上浸淫數百年，見解獨到，讓沈清漪也頗有收穫。
聊到後來，蔡婉玉收斂了笑意，語氣鄭重了幾分：「我這次回胤京，一是探望師尊，二是來看這場天才戰，也聽到了不少關於你的風聲。趙燁在朝堂上多次當眾提及你，甚至放話要娶你為正妃，想拉你入局？」
她眉頭微蹙，清冷的語氣裡帶著幾分提醒：「胤京這潭水太深，皇室儲位之爭更是兇險無比，趙燁此人野心極大，行事不擇手段，你孤身留在胤京，一定要多加提防，切莫被卷進這泥潭裡。」
「多謝前輩提醒，我心裡有數。」沈清漪深紫色的瞳仁裡閃過一絲冷意，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，「他的算盤打錯了。我沈清漪的路，從來不由旁人左右，誰也別想把我當成棋子。」
蔡婉玉見她神色清明早有考量，便放下心來，不再多提此事。眼看夜色已深，她便起身告辭，臨走前對著沈清漪道：「我這次會在胤京待到天才戰結束，住在師尊的別院。你若是在胤京遇到什麼麻煩，或是修行上有什麼困惑，隨時可以來找我。」
「多謝前輩。」沈清漪躬身相送。
蔡婉玉擺了擺手，轉身便化作一道淡藍色的劍光，悄無聲息地消失在夜色裡。