躍遷通道的流光終於消散，鯤鵬級母艦的艦身輕輕一震，從虛空深處平穩躍出，懸停在了大胤帝國西境軍區上空的罡風層中。
艦窗外，是連綿起伏的浮空山嶽，是縱橫交錯的罡風航道，是西境軍區那座巍峨如山的玄鐵要塞。熟悉的景象映入眼簾，可母艦內部的氣氛，卻依舊凝重得如同凝固的鋼鐵。
燕蒼負手立在光繭前，目光依舊沉沉地落在沈清漪身上，眼眸裡此刻隻剩下深沉的凝重。
就在這時親衛統領輕手輕腳地走了進來。他躬身立在燕蒼身側，聲音壓得極低。
「總督，雷烈統領那邊……」他頓了頓，聲音又低了幾分：「情況不太好。」
燕蒼的眉峰驟然一蹙，又看了一眼光繭中的沈清漪，轉身便大步往外走。
「帶路。」 ->.,提供給你，的閱讀體驗
母艦的另一間醫療艙，艙門緩緩開啟，一股濃烈的血腥味與藥香混雜在一起，撲麵而來，濃得化不開。
雷烈躺在醫療艙正中，**的上半身布滿了猙獰的傷疤，他原本凝實如鋼鐵的肉身，此刻氣息萎靡到了極點。
周身化神後期的靈力波動，斷斷續續忽強忽弱，每一次靈力波動，都伴隨著一陣劇烈的咳嗽，丹田之內的元神更是黯淡無光。
那是燃燒元神本源硬撼墨影時，留下的不可逆的道基損傷。
聽到腳步聲，雷烈艱難地睜開眼。當他的目光，落在走進來的燕蒼身上時—他渾身一顫，想要撐著起身行禮。
可剛一動，
「嘶——！」
後背的傷口瞬間被撕裂，疼得他悶哼一聲，額頭上瞬間滲出了冷汗！那冷汗黃豆大小，順著他的臉頰流下，滴在身下的醫療艙裡，發出「啪」的輕響。
「躺著。」燕蒼一步上前，抬手按住他的肩膀。他的聲音帶著壓抑不住的心疼：「別動。」他的目光掃過雷烈身上的傷勢，眼底閃過一絲痛惜。
雷烈是跟著他三百多年的老部下，是他從屍山血海裡一手帶出來的兵。是他最信任的左膀右臂。
他們一起鎮守西境邊境，一起與天樞帝國廝殺，一起從無數場血戰中活下來。
可如今，這個鐵骨錚錚的漢子，這個曾經在戰場上以一敵十的猛將，卻因為護著沈清漪，落得個道基崩毀的下場。
「總督。」雷烈的聲音沙啞乾澀，幾乎聽不清在說什麼。他的眼底滿是愧疚與不甘。
「屬下……失職了。」他每一個字都帶著濃烈的自責：「屬下沒能護好沈將軍，讓她遭了此劫……」
他頓了頓，深吸一口氣：「屬下罪該萬死。」
「不關你的事。」燕蒼打斷了他的話。「三名化神修士設伏，還是化神後期帶隊，你能護著她撐到我馳援，已是大功。」
「換做任何人，都不可能做得比你好。」
雷烈張了張嘴想要說什麼，卻被燕蒼抬手止住。燕蒼看著他，那雙鷹眸裡此刻沒有半分往日的淩厲，隻剩下深沉的凝重。
「治療結果我看過了。」他頓了頓，終究還是把話說出了口。
雷烈的身體猛地一僵。
燕蒼的聲音繼續響起：「你燃燒元神本源太過，道基已損。就算傾盡軍部所有資源，最多也隻能保住化神初期的修為。」
「再也回不到巔峰了。」
話音落下，醫療艙內陷入了死一般的沉寂，壓抑得讓人窒息。
雷烈握著醫療艙邊緣的手驟然收緊。
他是體修，一生都在追求力量的巔峰。從一個小小的散修，一步一個腳印，爬到了化神的高度。後來遇到燕蒼，被招攬到親衛隊，跟隨燕蒼鎮守西境邊境三百年，與天樞帝國廝殺數千場，從未有過半分退縮。
他見過無數戰友倒下，見過無數天驕隕落，見過無數比他更強的人死在戰場上。
可他從未想過自己會有這麼一天，眼睜睜看著自己的修為跌落，再也回不到巔峰。
沉默了許久。
許久。
雷烈才緩緩閉上眼，聲音帶著一絲難以掩飾的落寞：「屬下……明白。」
燕蒼看著他，眼底的痛惜又深了幾分他沉默片刻，才緩緩開口：「我已經向軍部遞交了你的退役申請。批文很快就會下來。」
他頓了頓，聲音緩和了幾分：「胤京西郊的那座城鎮，我已經劃到了你的名下。」往後，你就在胤京安養。」
那座城鎮是他早些年立功時，皇帝賞賜給他的封地之一。雖然不大，卻靈氣充沛，他一直沒捨得用，如今他給了雷烈。
雷烈睜開眼，那雙曾經銳利如鷹的眼眸，此刻布滿了血絲，可那眼底的落寞，卻散去了幾分，取而代之的是軍人刻在骨子裡的服從。
「謝總督。」他頓了頓，又急切地開口：「隻是沈將軍那邊……屬下放心不下。她如今樹敵太多，天樞帝國的暗樁絕不會善罷甘休。身邊不能沒有靠譜的人護著。」
「這點，我已經安排好了。」
話音落下，醫療艙的門被輕輕推開。一個身著玄黑色軍袍的男人大步走了進來。
那男人身形挺拔如鬆，寬肩窄腰，線條利落如刀削。明明是化神後期的頂尖修為，卻收斂得毫無外泄，如同一塊沒有生命的寒冰，唯有腳步落地的瞬間，周遭的空氣都彷彿被凍結！
他腰間配著兩柄通體冰藍的直刃長刀，刀鞘上刻著軍部的蒼鷹紋章，刀柄處鑲嵌著拳頭大小的冰屬性靈晶，散發著幽幽的寒光。
正是與雷烈同為燕蒼親衛營的戰友——冰封！
冰封走到燕蒼身前，單膝跪地：「參見總督。」
「起來吧。」燕蒼抬了抬手。
冰封起身，目光落在醫療艙裡的雷烈身上。兩人對視一眼，是多年同袍之間的眼神交流，令他們無需言語便能讀懂對方的意思。
雷烈緊繃的肩膀終於鬆了鬆，他對著冰封點了點頭，語氣鄭重：「冰封，沈將軍就拜託你了。」
冰封微微頷首：「護她周全，是我的職責。」
雷烈看著他，眼底閃過一絲欣慰，可他依舊不放心，他一字一頓地囑託著，如同交代後事：
「她性子看著沉穩，實則殺伐太甚，對敵從不留手，容易遭人暗算。」
「她擅長雷法近戰，貼身防禦的瘋魔內甲已經壞了，等她醒來，第一時間為要她準備內甲等防禦靈寶，這點你要多留意。」
「還有……」他頓了頓，聲音又低了幾分：「她的儲物戒裡，有不少奇奇怪怪的東西。其中還有一個化神期的殘魂，雖說是歸順了她，但也要多留個心眼。」
「殘魂？」冰封的眉頭微微一挑。
「對。」雷烈點頭神色凝重：「殘魂。都是數千年的老怪物，心思難測。你多盯著點，但凡有異動……先斬後奏。」
「我記下了。」冰封認真應下，將雷烈的囑託盡數記在心裡。
燕蒼拍了拍冰封的肩膀：「冰封，從現在起，你寸步不離守在沈將軍的醫療艙外。除了醫療組和我、蘇銳將軍，任何人不得靠近醫療艙十丈之內。」
他的聲音陡然變得冷厲：「但凡有異動，無需請示，先斬後奏。」
「屬下遵命！」冰封再次躬身領命，轉身大步走出了醫療艙。
而此時核心醫療艙內的光繭之中，沈清漪的意識依舊處於半醒半寐的混沌狀態。
星河靈乳、十萬年冰蓮、九轉清玄丹的藥力，還在源源不斷地滋養著她的肉身與元嬰。
元嬰雖已凝實穩固，可神魂依舊處於極度虛弱的恢復期。那場與三名化神修士的死戰，幾乎耗盡了她所有的心神。若非這數件至寶續命，她早已形神俱滅。
也正因如此，她平日裡牢牢籠罩在儲物戒上的神魂壓製此刻弱到了極致。
儲物戒內，那枚存放著玄燁殘魂的古樸黑色戒指，正懸浮在無數靈石、丹藥之間。
戒指內部的空間裡，一道灰白色的殘魂，正盤膝而坐。
正是玄燁。
那殘魂原本瀕臨潰散，稀薄得如同一縷青煙的他此刻竟凝實了不少，周身灰白色的光芒，比之前亮了幾分，輪廓也比之前清晰了許多。
這段時間沈清漪吸收天材地寶時，逸散的絲絲縷縷藥力力，都被他悄無聲息地吸收了不少，雖然稀薄，卻精純無比。
再加上沈清漪重傷瀕死，對他的神魂壓製幾乎消失，他竟硬生生從瀕死的狀態，恢復了近三成的實力，重新擁有了化神中期殘魂該有的神魂威能！
他的殘魂微微顫動，無數細碎的神魂觸鬚正透過黑色戒指小心翼翼地探向外界，如同無數隻眼睛，感知著醫療艙內的一切。
當他的觸鬚，感知到沈清漪那虛弱到極致的神魂波動時，玄燁的殘魂猛地劇烈震顫起來。
他感知到了沈清漪的神魂虛弱得如同一盞快要熄滅的油燈。那原本強大到讓他膽寒的神魂此刻隻剩下一絲微弱的火苗，在風中搖曳，隨時都會熄滅。
她丹田內的元嬰雖已穩固，卻依舊處於無意識的溫養狀態，那元嬰緊閉著雙眼，蜷縮成一團，對外界的一切渾然不覺，正是最脆弱的時候。
而那股源自先天靈體、與天地大道完美契合的浩瀚本源氣息正從她體內源源不斷地溢位，浩瀚得讓人顫抖。
玄燁的殘魂瞬間爆發出難以掩飾的貪婪，之前他被迫歸順沈清漪，不過是懾於她的狠辣，不得已而為之。
他本想著先蟄伏在她身邊，借著她的資源慢慢修復殘魂，等日後有機會再讓她幫自己修復身軀。
可他萬萬沒想到自己竟然撞了這天大的運氣，若是現在能奪舍了這具肉身，他玄燁何須再寄人籬下，何須再看一個元嬰小輩的臉色！？
奪舍了她，他就能擁有完美的先天靈體，就能借著她的身份、她的地位、她的資源，快速恢復修為！
甚至，能突破他生前從未觸及的化神後期、返虛期。到時候，別說這小小的天穹洲，就算是中州的那些頂級宗門也得敬他三分！
玄燁的殘魂瘋狂顫動著，隻要他能潛入她的識海，就能趁著她神魂未醒，一舉吞噬她的本源神魂，就能占據這具先天靈體。
至於外麵的燕蒼………玄燁的殘魂嘴角勾起一抹陰狠的弧度。隱匿神魂與偷襲可是他的拿手好戲。隻要他借著沈清漪儲物戒與她肉身的聯絡，悄無聲息地潛入她的識海，就算是返虛期的燕蒼，也未必能第一時間察覺。
等他徹底吞噬了沈清漪的神魂，占據了這具肉身……生米煮成熟飯，燕蒼就算發現了又能如何？
到時候，他頂著沈清漪的身份，手握先天靈體，軍部隻會更加重視他。
誰會知道這具身體裡，已經換了一個靈魂？
唯一需要顧慮的就是沈清漪的神魂強度。
玄燁的殘魂微微一頓。他承認沈清漪的神魂強度，遠超同階修士，甚至能媲美普通的化神初期修士。
那是她在一次次生死搏殺中磨礪出來的，是她敢以元嬰後期硬撼化神的底氣。
可那又如何？
他如今恢復了三成實力，對付一個虛弱狀態的元嬰神魂……綽綽有餘，更別說他還有後手。
玄燁的殘魂抬手，一枚由神魂凝聚而成的黑色符文憑空出現。
那是化生玄功裡的一門禁術——蝕魂印。專門用來侵蝕修士神魂，讓其在瞬間陷入麻痹狀態。
就算是化神初期修士，一旦被這符印沾染上，神魂都會被瞬間麻痹，失去反抗能力，更何況是現在的沈清漪？
「沈清漪啊沈清漪……」
玄燁的殘魂發出陰惻惻的低笑。
「該說你聰明還是愚蠢呢，居然這麼容易輕信他人。」
「你千算萬算，終究還是算漏了一步。」
「你以為我是真心歸順於你？」
「不過是權宜之計罷了。」
「你的先天靈體，你的身份地位，你的資源人脈………」他頓了頓，聲音陡然拔高：「從今日起，就都是我的了！」
他的殘魂瘋狂震顫，貪婪與狂喜交織在一起，幾乎要將他整個人都淹沒。
「你放心。」
「等我奪舍了你的肉身，我會借著你的身份，走到你永遠也達不到的高度。」
「也算不浪費你這具無上寶體了。」