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雲澗強行收回理智，他向席間的應白屈指示意。
應白正舉杯埋頭飲酒，並暗中關注著周身一切，在收到掌教大人的訊號後，他猛地站起身，將酒杯狠狠擲於地麵。
呯的一聲巨響瞬間將宴席的嘈雜之聲打破，瓷杯墜地後，杯身乍然開裂，碎片散落一地。
“將和黃給我壓下！”他擰眉大聲一喝。
眾人被這一突變驚得呆愣在原地，緊接著迅速放下手中之物，衝至和黃跟前。
和黃察覺不對，正欲奪命而逃，卻已遲了，倉皇之間，他被身側之人重重撲倒在地。
身側，仁橙縱身向一旁的和黃撲去，他壯碩的身形儘數壓製在和黃身上，手肘抵住他後頸，將他狠狠壓製在地麵，不得動彈。
“掌教大人，發生何事，冤枉啊——”和黃掙紮著大喊，黝黑的臉頰一側已被地麵上鋒利的石子磨破了皮，鮮血混雜著石沙緩緩流下。
雲澗冷冷地望著，未予他任何辯駁的機會，指尖在空中輕輕擺了擺，示意將其壓入審訊牢房。
應白與仁橙應聲領命，一同擒攜著他朝外間走去，和黃依舊不停掙紮，被應白以指封穴，牢牢定住。
宴席之端，李昭寧唇邊笑意未減，她一言不發，悠然端起酒杯輕酌一口，對下方發生的變故似不以為意。
其餘人仍不明就裡，他們埋頭噤聲，屈膝跪立於地，倏忽間，宴席之堂陷入一片死寂。
“愣在地上做什麼，起身接著吃。
”雲澗觀她並無出言之意，他率先打破沉寂。
“諾。
”眾人紛紛恭聲應道，不敢有違，俱歸於席位之中。
李昭寧目光徐徐掃過下方，將眾人的神色變化儘收眼底，須臾，她緩緩開口：“今日不過是順手緝拿一名內奸，莫要擾了大家的興致。
”下方諸人無不駭然失色，他們惶然跪下，恭敬行了一禮，目光凜冽，字字鏗鏘道：“我等當引以為戒，一心效主，絕無二心，天地為證，若有違此誓，我等甘受地獄之罰！”世人向來重諾，更何況錚錚誓言，見此，李昭寧內心稍安，她笑著吩咐眾人起身，接著說道：“爾等不必憂心，祁王府不會放過任何不忠之人，更不會虧待每一位忠心誌士。
”她眼神堅毅，手舉著酒杯，忽地站起身來：“今日是慶功宴，亦是踐行宴，明日一彆，願諸位精進有為，不負韶華，期待我們再會之時！”眾人聽後，心下萬分觸動，皆舉殤對飲。
氣氛漸緩。
雲澗欲前往牢中問審，他輕聲向李昭寧告退，卻意外地被她攔住。
李昭寧望向他，眼神上下掃視一圈，隻見他唇色微白，唇角開裂，她示意他立即就坐於身後之位：“不急於一時，吃飽過後，我與你同去。
”“小姐，牢中血腥異常，且在此等候罷，莫要汙了眼。
屬下定能讓他交代清楚，屆時，屬下再親自將供述之物呈上。
”雲澗不願她步入那等陰暗汙濁之地，唯恐那殘酷無情的審訊刑罰驚擾到她。
可李昭寧的宗旨是反其道而行之。
雲澗越是表露出不願，她越要前去，更何況，縱使雲澗一路上表現如常，其行事亦未有異樣，但二人彼此陣營對立的事實，終究是難以抹去她對他的防備之心。
依理而言，此類涉及營地治理之事，若他堅持不應，即便她作為祁王親女，在無祁王親自應允之下，她亦無計可施。
李昭寧定定地望著他，不發一言，可眼神蘊含之意清晰可見。
雲澗正欲再行勸解，他的視線堪堪對上她的眼眸，心底驟然一軟，萬般話語儘數消融，他連聲應下審訊牢房暗藏在營地的一處偏僻之地，步行走過一節荒草叢生的幽靜小路過後，一高約一丈，寬約六尺的洞穴赫然出現在眼前，洞口由兩名麵生侍衛駐守。
應白已於洞門口靜候良久，見到雲澗身後的李昭寧，他眸間閃過一絲詫異，忙朝二人屈膝行禮。
三人邁步行至洞口，放眼望去，洞內四麵皆是粗糙各異的岩壁，青苔覆滿石縫之間，腳下亂石堆砌，隻留出二人寬的平整石路，越往裡走，潮濕陰冷之氣越重，有岩壁滴水之聲錯落著迴盪其間，更襯得這座崖洞地牢陰森駭人。
雲澗傍她而行，眸光不自覺地掠向她，心底揣揣不安，他素來刻意收斂戾氣於她身前，實在不願將這陰狠的一麵展露在她眼前。
三人隨著石階向下行走片刻後，狹長寬闊的甬道豁然鋪展於他們眼前，甬道兩側是一間間木柵門製的囚牢，而長廊儘頭，靜靜佇立著一扇厚重石門。
李昭寧神色未變，緊隨著應白的步伐繼續朝裡走去。
轟——石門應聲大開，映入眼簾的，是垂著頭已然陷入昏迷的和黃，他上身無物，一對混雜著些許筋肉的鐵鉤硬生生將他的琵琶骨穿透開來，鮮血正沿著肩膀汩汩地往外流著，雙臂被張開著牢牢縛於刑架上，一步之遙的側邊，正在燃燒的圓柱形碳爐冒著火紅星子，不時傳來劈裡啪啦的聲響。
雲澗默然擋在她身前，將男子未著上衣的那一幕儘數遮去，他有些不耐煩地朝應白揮手，示意他儘快將隔屏放置妥當。
“小姐，此間情景委實慘烈，還請小姐移步屏後，靜坐觀審。
”雲澗沉聲說。
既然今日小姐端坐於此，那他便剋製些用刑罷，斷不能驚著小姐。
眼見著她安然落座後，雲澗抬步向刑架走去，應白不知從何處打來一盆清水，嘩地朝和黃麵上直潑。
“謔——，呼呼呼”冰涼刺骨的冷水猛地向和黃襲去，他被刺透得驚醒過來，牢中一片寂靜，隻餘他艱難的喘息聲。
和黃用力睜開雙眼，發現視線模糊不清，他甩甩頭晃去臉上的水漬，定眼一看，眼前陡然立著一道身影，那是他在這營中最為畏懼之人。
“掌教大人冤枉呀”他根本無法控製住心底的懼意，渾身不由自主地哆嗦起來，一股熱意自下身流出，絝間一片濕濡。
李昭寧忽地抬手，自烏黑的鬢髮間拔下那纏枝蓮赤金簪，她斂眸垂首，右手緩緩拂過簪頭的纏枝蓮紋路，指尖來回摩挲著，簪身的涼意沁入指腹。
雲澗伸手拾起鐵鉗，在碳爐中輕輕撥弄，他的眼底覆滿寒意，神色驟然冷了下來：“說，誰派你來的？”他偏過首，眸光寒冽地落於他身上：“你應當知曉我的手段，我勸你儘早坦白。
”和黃被他這一盯，哆嗦得愈發厲害，他連話都有些說不清楚：“對不起嗚嗚大人，我也是被逼無奈”“三年前，你受命下崖執行任務，便是那次吧，他們究竟許了你何等好處，竟叫你甘願叛主？”“叛主”二字將一落下，和黃麵色驟然潰敗，再無半分為自己辯駁之意。
他緊緊合上雙眼，渾身宛若泄了氣一般，待他再度睜眼時，神色變得頹然。
他的視線轉移到爐中燒得火紅的碳塊上，記憶湧上心頭，他低聲道：“三年前，我奉命前往王府傳送密信，路上突遇一少女被兩名賊人按倒在地欺辱，我心知自己身負要務，不宜多生枝節，可我實在不忍，還是出手救下了她”唉竟是這般落入算計之中。
李昭寧望著屏上的虛影，心底不免生出幾分惋惜。
“後來，我護她回家中，她言自己本就孤苦，此番受辱，內心實在無法承受，她意欲尋死，是我將她勸了下來，她哭著在我麵前除去衣裳”徹底落入圈套，敢問哪位良家女子，在受辱後還有心思引誘救命恩人的呢？李昭寧已能預判到事情後來的走向。
“這一耽擱，便去了半日。
離開前我向她許諾必儘力奪得首席之位，藉此爭取多幾回下山之機，可後來，我也未做到半年後，有人借她隨身之物引我至崖下，那時，我看到了朝思暮想的她。
”和黃倏然有些哽咽地說道：“她的小腹已高高隆起，是我們的孩子。
她不願我因此遭受脅迫，便一頭撞向了那人的刀口，鮮血染了一地。
”他眼眶泛紅，剋製著接著道：“那人說可以救下她，他逼我立誓效忠我彆無選擇，最終答應下來。
”癡男如此陰毒之計，竟讓他深陷其中不自知。
李昭寧眸光微動，終究禁不住開口：“你可曾想過，那姑娘從頭至尾，都隻是用來引你入局之人？”她腹中的孩子，亦可能是彆人的。
和黃沉默半晌，低聲道：“她定然也是被逼無奈她不會騙我”“她死了，太子的人冇將她救活，他們說隻要我乖乖聽話，將營中發生之事定期告知，便能將她的葬身之處告知於我”言及此，他的情緒瀕臨崩潰，審問室裡驀然響起他悲愴的哭聲，像決了堤似的，他不顧一切地放聲痛哭。
或許，那姑娘在最後一刻幡然醒悟，她動了真心，甘願以死換得和黃自由，可惜造化弄人，她即便豁去性命，也終究是徒勞一場，或許連這姑孃的死，亦是太子定好的一步棋。
可惜呀不知何時，雲澗已默然返至她身側，他輕聲問道：“小姐預備如何處置此人？”李昭寧輕舒一口氣，強迫自己從氾濫的情緒中抽離出來。
凡涉及家國之事，斷不可沉溺於兒女情長，她暗暗警醒自己，必須守住理智，以大局為主。
“叛主之人，按律當如何？”“按營中規矩，叛主之人不再任用，當斬。
”“那太子那邊，該如何？”屏後的和黃突然出聲：“這些年來我備受煎熬，心中自知一切已無迴轉的餘地。
我設法摸清了那日與我會麵之人的底細，他名喚計宗，是太子的貼身侍衛，似頗得太子器重。
”他接著道：“太子生性多疑，自那之後，他們未再與我正麵往來，隻以信鴿互通訊息，信鴿足係紅繩，每月會準時出現在密林深處的隱秘鳥籠中，待我密信縛於足上紅繩之處，再以特製骨哨吹之，它便會振翅折返東宮報信。
”“雲澗”李昭寧靜默片刻，艱難開口道，“且容他自行了斷罷。
”“是。
”“多謝小姐開恩！若有來生，屬下願誓死追隨，願小姐歲歲無憂，一世長安！”未幾，和黃自絕而去。
李昭寧摒去思緒，抬手將赤金髮簪緩緩插回發間，吩咐道：“他的手碰過桌上那附了腐蝕粉的假密信，此粉有毒，沾染後三日內若再觸碰純金器物，周身會縈繞著難以祛除的腐臭之氣，讓下麪人收斂處置時注意著些。
”“是，小姐。
”他單手負於身後，眉目之間看似溫潤如常，他垂眸盯向地麵，纖長的睫毛遮去眼底的戾氣，不動聲色間，心底的殺伐之氣緩緩鋪開
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