雪野幸子被少女這如同夏日驟雨般熱烈的舉動驚住了。
她甚至來不及做出更多反應，那金髮少女已經動作麻利地從自己的書包裡，掏出了一遝又一遝的日元現金，其中還夾雜著幾張歐元，不由分說地全部塞到了雪野幸子手中。
「給你，老師，這些都給你！夠嗎？」
雪野幸子隻覺手心一沉，那厚厚一疊錢幣的分量和數額遠超她的想像。
她張了張嘴，聲音有些乾澀：「夠……夠的，其實根本不需要這麼多……」
「全都給你！」少女卻大大咧咧地一揮手，彷彿隻是遞出了一把糖果，「老師的書，值得這麼多錢！不，在我心裡，它們是無價的！」
說著，她已經興高采烈地接過了雪野幸子腳邊的那個略顯沉重的行李箱。
雪野幸子下意識地道了聲「謝謝」，將那疊燙手的錢收進自己的包裡。
然後，她看著金髮少女拖著行李箱，轉身就要往夜色更深的街頭走去。
直到那抹金色在街角路燈下即將消失，雪野幸子才猛地一個激靈，如夢初醒。
等等！
剛纔那些錢……該不會是這個遠渡重洋的女孩身上全部的身家吧？
一個女孩子，在異國他鄉的冬夜，身上一分錢都冇有了，她接下來該怎麼辦？
住哪裡？
吃什麼？
想到這可能的後果，雪野幸子心中那點剛被點燃的虛榮瞬間被強烈的擔憂取代。
她幾乎是不假思索地邁開腳步，朝著少女消失的方向追了過去。
「喂！你等一下！別走！」
她的呼喊聲穿透薄雪與寒風。
……
十分鐘後，街角一家溫暖燈光的家庭咖啡館裡。
暖氣驅散了身上的寒意，空氣中瀰漫著咖啡豆的醇香和甜點的奶香氣。
金髮少女——現在雪野幸子知道了她的名字叫愛莉諾·溫特斯，暱稱愛莉——正咬著吸管，小口啜飲著熱可可。
她臉頰上還殘留著奔跑後的紅暈，碧藍的眼睛有些不好意思地偷瞄著坐在對麵的雪野幸子。
「我就是……太高興了嘛。」
愛莉的聲音比剛纔低了許多，帶著點訕訕的意味，手指無意識地卷著自己一縷金色的髮梢，「因為雪野老師的書，對我來說，就像是……像是藏在平凡世界裡的寶石，是獨一無二的瑰寶呀。錢、錢的話，總會有辦法的……」
她越說聲音越小，顯然也意識到自己剛纔的舉動有多麼衝動。
雪野幸子看著她這副模樣，心裡那點火氣也消散了大半。她嘆了口氣，放下手裡的熱茶，語氣儘量平和地問道：「愛莉，你在東京，有認識的人嗎？朋友？親戚？」
愛莉搖了搖頭，金色的波浪隨著動作輕輕晃動。
「那……今晚住宿的地方，預定好了嗎？或者有打算去哪裡？」
愛莉再次搖了搖頭。
雪野幸子揉了揉眉心，問出了最關鍵的問題：「你從那麼遠的地方來到東京，你的父母知道嗎？至少，是同意你來的吧？」
這個問題讓愛莉沉默了很久。
她盯著杯中緩緩旋轉的奶油旋渦，許久，才用輕得幾乎聽不見的聲音說：「抱歉，雪野老師……我是和父母吵架之後，一時衝動離家出走的。我不知道該去哪裡……然後，剛好看到了你線下籤售會的訊息，就買了最近的機票，來了東京。」
雪野幸子這下徹底冇話了。
她看著眼前這個渾身透著一股未經世事的純真的異國少女，隻覺得一陣頭疼。
人再怎麼神經大條，也不能大條到這種程度吧？
這要是冇遇到壞人，或許還能迷迷糊糊找到辦法，可萬一……
雪野幸子幾乎不敢想像，像愛莉這樣毫無防備心的女孩，在東京這樣的都市裡，身上冇有錢也冇有計劃，會遇到什麼。
「如果你不介意的話，今晚，要來我家住宿嗎？」
她試探著對愛莉提議道。
愛莉聽完，立刻很爽快地同意了。
「住宿？真的可以嗎？想去想去，想看老師的工作環境！」
於是，剛剛年滿二十歲、正在東京某大學讀二年級的雪野幸子，與異國他鄉的漫畫粉絲愛莉的故事，就此拉開了序幕。
……
「故事挺好，但我想打斷一下。」
鬱夕說道。
此時，她正一邊用肩膀夾著電話，一邊給牧小昭做明天的早餐——她最近學做了凱撒沙拉，非常有自信它能成為牧小昭的心頭之好。
「什麼？」雪野幸子問。
「聽你的描述，我和你故事裡的這個人性格完全相反吧？為什麼你說看見我會讓你想起她呢？」
然後，她聽見了雪野幸子一串爽朗的笑聲。
「鬱老師這麼在意這件事啊。咳咳，好吧，我說，」
她笑道，「雖然愛莉那活潑脫線的性格跟鬱老師截然不同。
「不過，就對感情的執著上來說……她，和你有許多相似之處呢。」