「是我。最近才調回主校區，之前在分校區那邊幫忙。這邊環境熟悉多了。」
雪野幸子笑道。
鬱夕在她旁邊的空位上坐下，保持著禮貌但略顯疏離的距離。
「嗯，回來也好。」
「鬱老師最近工作怎麼樣？助教的工作還適應嗎？」
「還好，」鬱夕簡單地回答，目光落在前方搖曳的綠植上，「大部分是些瑣碎的輔助工作，整理資料、準備材料、覈對資料。真正參與教學環節的機會不多。」
「新人嘛，都是這樣的流程。」雪野幸子理解地點點頭，她比鬱夕年長幾歲，氣質也更沉穩些，「慢慢來，等熟悉了所有環節，教授們自然會更放心地把更多工交給你。我看過你的履歷，很優秀，不用擔心。」
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雪野幸子本人是文學專業的講師，主要負責東亞語言文學方麵的課程，尤其在古典文學和比較文學領域頗有見解。
儘管目前職稱仍是講師，但她在攻讀博士學位期間發表的數篇高質量論文在學界已引起一定關注，被普遍認為是很有潛力和升職希望的年輕學者。
她們又聊了幾句無關痛癢的話題，比如最近的學術講座，某位教授新出的書，學校咖啡廳的新品。
雪野幸子說話時總是帶著笑，聲音清朗，讓人不覺得煩悶。
聊著聊著，她的目光不經意地掠過鬱夕看似平靜的側臉，敏銳地捕捉到了那微微蹙起的眉心，以及眼底深處一絲難以掩飾的煩悶。
雪野幸子忽然話鋒一轉，問道：「鬱老師，你和你家裡那位……最近怎麼樣？」
鬱夕微微一怔，轉過頭看她，眼神裡掠過一絲訝異。
雪野幸子笑容不變，繼續說道：「我看你今天好像有點心事。說『一如往常』好像不太對？我能感覺到。能讓鬱老師你露出這種表情的事情……除了和你那位可愛的『家人』有關，我想不出別的了。」
「……」
鬱夕有點無語。
她自認情緒控製得很好，即使在培訓期間被那位以脾氣暴躁著稱的老教授當眾挑剔、佈置不合理任務時，她也能麵不改色地應對，從未將真實情緒泄露分毫。
冇想到，竟會被一個不算太熟的同事看穿。
「培訓的時候我就注意到了，」
雪野幸子彷彿能讀懂她的疑惑，解釋道，
「遇到再麻煩的工作狀況，鬱老師你總是冷靜得不像話，好像冇什麼能動搖你。唯獨……偶爾提到『家人』，或者接到家裡電話資訊時，你的眼神會變得不一樣。
「變得更生動，也更容易被牽動情緒。」
這種感覺很微妙。
長久以來，鬱夕習慣於觀察和分析他人，總是她先一步洞察別人的想法和情緒，這還是第一次，被一個不算親近的人如此直接地點破自己心底的牽掛。這讓她有些不習慣。
她冇有立刻否認，沉默了幾秒，才淡淡道：「是有些小問題。不過……是我自己的事情，我會處理。」
「是嗎？」雪野幸子並不氣餒，反而托著腮，「如果需要聽眾，或者哪怕隻是隨便聊聊，我很樂意提供場外支援哦？畢竟，我們好歹也算朋友一場，對吧？」
鬱夕微微搖頭，態度依舊是那種禮貌的、卻將人隔絕在外的淡然：「我不太習慣把自己的私事和別人商量。謝謝你的好意，雪野老師。」
雪野幸子似乎早已料到她會如此反應，並不在意，也冇有因為這份明顯的疏離而感到尷尬或被冒犯。
她隻是笑了笑，換了個商量的口吻：「那不如這樣，就當是我個人的一個『請求』，可以嗎？
「記得之前培訓閒聊時，我說需要更多樣的人物和漫畫作為創作素材，你也曾表示過，如果有需要，不介意和我聊一些你生活裡無關緊要的小事。」
她身體微微前傾，語氣更輕快了些，帶著點期待的意味，「現在，鬱老師，我就是以『尋找素材的漫畫作者』這個身份，想請你幫個忙。能不能請你稍微和我聊一點點和你家那位有關的事情？
「當然，我完全尊重你的意願，隻說你想說的部分，而且我保證，絕不會未經允許用於創作，更不會對任何人提及。」
話都說到這個份上了，雪野幸子想，鬱夕再怎麼疏離，至少也該鬆口了。
她期待著能借這個機會，在鬱夕那層冷淡的外殼上開啟一道小缺口，窺見些許真實的情感流動。
然而，鬱夕依舊搖了搖頭。
「很抱歉雪野老師，謝謝你的好意。但有關我女朋友——小昭的事，對我來說十分重要。」
她頓了頓，認真說下去，
「我女朋友是個心思很細膩、也很溫柔的人，平時戀愛裡即使受了委屈，她也會笑著包容我。
「但正因為她總是這樣為我著想，我才更不想辜負這份體貼。遇到感情上的問題，我更希望自己能解決——或者至少，是和真正能得到她認可的人分享、商量，這樣對她才足夠尊重。」
雪野幸子靜靜地聽著，臉上冇有絲毫不悅，反而那雙清亮的眼睛裡，興趣的光芒更加明顯了。
鬱夕拒絕得坦蕩，態度也很真誠。
這種在任何情況下都將伴侶的感受置於優先、不因自身情緒或便利而妥協的態度，讓雪野幸子覺得，自己找鬱夕「取材」這個決定，真是太正確了。
或許，那樣赤誠的感情，正是她一直試圖融入自己創作中的精神吧。
「我明白了，」雪野幸子點了點頭，「鬱老師真的很為你的戀人著想啊……」
然後，她忽然話鋒一轉，「既然鬱老師不願意單獨向我透露你們之間的事，那麼，不如我們換個方式？」
「嗯？」鬱夕抬眼。
雪野幸子興致勃勃地提議：「你看，你們之間現在可能有些隔閡，對吧？有時候僵局需要一點外部的因素來打破，如果你們兩個同時來作為我的取材物件，陪我喝一次下午茶，問題說不定就解決了呢？」