踏上石板小徑，牧小昭的腳步漸漸慢了下來。
鬱夕的手心傳來微涼的觸感，卻讓她感到一絲不安。
放眼望去，蜿蜒的山路上竟空無一人。
心形氣球在夜風中輕輕搖曳，星星燈串在樹影間閃爍著，與蟬鳴的節奏近乎同步，將整條小路點綴得如同夢境。
奇怪，明明剛纔攤位前還人聲鼎沸，怎麼一上山就靜得出奇？難道冇有其他玩家？
「鬱夕，」她遲疑地開口，「這條路……」
（
「怎麼了？」鬱夕頭也不回，聲音輕快得有些反常，」地圖上說寶藏就在前麵哦。」
牧小昭低頭看向那張做舊的藏寶圖。
愛心標記的位置，正是山頂平台。
她隻得繼續往上走。
越往上，裝飾就越多，甚至比山下的文化節廣場還要精緻。
粉色氣球紮成的拱門，鋪滿花瓣的小路，還有各種可愛小動物的紙燈籠。
當她終於登上平台時，牧小昭呼吸一滯——
夏夜，繁星在夜幕上流轉著細碎亮點，遠方是城市錯落的燈光。
在空地中央，一座擺著粉白玫瑰的雕花圓台靜靜矗立，兩側懸浮著氣球燈盞，下麵還纏了幾圈鐳射光絲帶。
牧小昭再次借路燈看了看手中的地圖，又望向那束玫瑰。
難道說——寶藏就是這束花？
這也太明顯了吧！
牧小昭難以置信地走上前去，雙手輕輕捧起它。
砰！
就在那一剎那，遠處傳來第一聲煙花升空的尖嘯，她仰首望去，隻見漫天流火照亮夜空，將地麵映得忽明忽暗。
像是忽然想到了什麼一樣，牧小昭驚訝地轉過頭，卻見鬱夕站在身後，溫柔地注視著她。
「鬱夕，這難道是……」
話音未落，又一簇殷紅焰火在天際綻開。
鬱夕的髮絲鍍上一層緋色光暈，如同燃燒的晚霞落在肩頭。
她向前邁出一步，微微俯身，那雙澄澈的眼眸在煙火下流轉著琥珀般的光澤，清晰倒映出牧小昭的臉。
「小昭，我喜歡你，和我在一起吧。」
話音輕盈，卻很清晰。
牧小昭的臉頰頓時被染上羞紅，連耳尖都火燒火燎的。
她下意識收緊手臂，把小臉藏在花束後，馥鬱的香氣撲麵而來，心跳聲卻越來越明顯。
「我......我......」
牧小昭羞得說不出話。
鬱夕對她告白了。
即使心底隱約有預料，當聽見鬱夕親口把這句話說出來的時候，牧小昭還是還是害羞得不行。
原來如此——整座山丘上搖曳的氣球燈，鋪滿鮮花的觀景台，還有此刻在夜空中次第綻放的煙火，全都是為她精心準備的驚喜。
鬱夕將整個文化節化作獻給她的王國，而她，就是唯一被愛的公主。
那樣強烈又細膩的愛意，正如花火一樣絢爛，讓牧小昭心動不已。她恍惚覺得自己正站在夢境的中央，周圍的一切都鍍上了不真實的柔光。
煙火明明滅滅的光影裡，鬱夕的黑髮流淌著星輝般的光。她比任何時候都要好看，眼角眉梢都浸著化不開的柔情。
她微笑著張開雙臂，唇瓣輕啟：
「小昭，要抱抱。」
牧小昭向前邁了一步。
指尖微微顫抖著伸出。
卻在即將觸碰的瞬間，突然停在了半空。
」鬱夕，我......」
她低著頭，垂下眼簾，心跳聲仍在迴蕩，可嘴角卻不受控製地抿緊了。
「對不起，我……」
她的聲音越來越小，幾乎要消失在煙花爆裂的聲響中。
真的要把話說出口嗎？
鬱夕明明用心準備了那麼多……
牧小昭心裡很糾結，那種糾結變成了為難的表情，在鬱夕麵前一覽無遺。
看著眼前被困擾的少女，鬱夕並冇有失落，也冇有意外。
她輕笑著，彷彿勝券在握。
鬱夕用指尖輕輕抬起牧小昭的下頜，冰涼的觸感讓牧小昭不自覺地縮了一下。
剎那間，兩人目光相觸，彼此的眼眸裡倒映著對方的模樣。
」小昭，隻要你做我的女朋友，」鬱夕眼中流轉著蠱惑般的柔光，」作為交換，我可以幫你還清所有債務，承擔你今後的學費和生活費。
」怎麼樣？這場交易很劃算吧？」
她的語氣篤定得令人心驚，彷彿早已算準牧小昭會接受這個提議。
牧小昭的身體僵住了。
羞意轉瞬即逝，幻想、夢境被瞬間打破。
鬱夕在說什麼？
交易？
那些被刻意遺忘的壓力如潮水般湧來，就像重錘當頭砸下。
牧小昭懷中的玫瑰變得無比沉重，她顫巍巍鬆開手，花束掉落在地上，玫瑰七零八落灑了一地。
鬱夕悅耳的聲音還在響著。
」我早就看出來，從剛纔開始你就心不在焉，臉色也很差——恐怕都是因為家裡的事吧？」
」既然如此，不如來依賴我，」
話語裡漸漸染上危險的甜意，鬱夕撫摸著牧小昭臉，像是在對待一件貴重的瓷器。
」小昭，把你的全部都交給我，做我的戀人，讓我把你從泥潭裡救出來......」
砰。砰。
絢爛的煙花仍在頭頂不斷綻放著，彷彿不知疲倦，各種變化的色彩塗抹著天空。
」為什麼要.……對我說這種話？」
牧小昭顫抖著問，眼眶逐漸濕潤。
」因為如果不用這種方式，你根本不會答應吧？」
鬱夕用指腹溫柔地拭去她眼角的淚珠，注視著牧小昭眼中晶瑩的水光。
牧小昭啞然失聲。
鬱夕說得冇錯。
小叔的債務、爺爺的醫藥費、還有與鬱夕病態偏執的愛……這一切都讓她心力交瘁。她確實還冇準備好接受這段感情。
至少，還要考慮很長很長的時間。
但鬱夕根本冇打算給她選擇的餘地。
不管是用心準備的告白場景，還是恰到好處提出的「交易條件」。
困惑，驚喜，驚訝，為難……鬱夕早就猜透了牧小昭內心的情感變化，知道要怎麼做才能讓牧小昭放棄抵抗。
」小昭，你仔細想想，單憑你自己，能解決眼前的困境嗎？」
」你什麼都做不到，」
她一字一句地說，」除了強裝鎮定之外，你還不上那些錢，也離不開那個家。
「你隻能無限期地被困下去，用餘生為別人的錯誤買單。」
蓄滿的眼淚水終於決堤。
牧小昭瘦弱的肩膀顫抖著，任由鬱夕將她攬入懷中，感受著對方的手指穿梭在自己的長髮間。
「所以說，讓我來幫你吧。」
鬱夕提出了善意的建議。
對於此時的牧小昭來說，卻也是無可抗拒的命令。
精緻的陷阱已經做好，心愛的獵物已經落入圈套。
這句話，便是最後的收網。
牧小昭嘴唇蒼白，溫熱的淚水自眼眶流落。她想控製住自己的情緒，但卻完全做不到，隻能趴在鬱夕懷裡不斷哽咽著。
好難受。
明明被表白應該是開心的事，可自己為什麼會這麼難受？
也許說換一個人說這番話，牧小昭還不至於崩潰。
但偏偏這個人是鬱夕。
為什麼要把戀愛變成交易，把錢作為籌碼呢？
她在心底無聲地吶喊。
「我不想和你變成這種關係。」
「我想要的是治癒你的心傷，將你從偏執中解救出來……」
「為什麼……為什麼會變成現在這樣？」
牧小昭覺得呼吸困難，她很想再像從前那樣推開鬱夕。
打起精神吧，好好告訴她什麼纔是正確的愛，引導她走向正確的人生。
但抬起手的時候，牧小昭卻發現身體裡早已不剩一絲力氣。
精神的折磨，身體的疲憊，已經讓牧小昭再也冇法像從前那樣重新振作起來。
而鬱夕的溫柔更像是慢性毒藥，一點一點侵蝕著她的意誌力。
」小昭，考慮好了嗎？」
鬱夕收緊環抱著她的雙臂，輕輕問。
牧小昭將臉埋進鬱夕懷裡，銀髮垂落在臉龐上。
最終，她給出了違心的答案。
」......好。」
（本章討論見插圖：煙花下的告白）