“所以，從某些層麵來講，瓦哈蘭大人是北境的守護神。”
“北境的守護神……”
洛蓓莉婭咀嚼著這幾個字，神色愈發深沉。
越是需要重兵把守的地方，越是容易遭賊惦記，如今，早已不是眾神遍佈大陸的時代，外神的入侵隻會變得更加棘手。
“那關於那條白龍今日的異常，你是否有什麼合理的猜測？”
一尊半神能活這麼久，教廷和帝國方麵也並未派兵討伐，說明並非是什麼童話書裡十惡不作搶公主的惡龍，那突如其來的龍嘯必有原因。
“……聖女殿下。”
艾莉絲德拉沉默了半晌，突然開口道。
“關於這件事情，我的確知曉一些內幕，鑒於您的身份與高尚的靈魂，我也願意將我知曉的一切告知於您，但我也希望您不要將這些泄露出去。”
“自然，前提是這個秘密不會威脅到絕大多數的人，在我個人能夠解決的範疇之內。”
藍發少女點了點頭。
“有聖女大人的承諾，我就沒什麼好擔憂的了，瓦哈蘭大人突如其來的暴怒和龍嘯，我能猜測到的原因有二……”
“其一，北境近些實況處於非常危險時期，瓦哈蘭大人察覺到了威脅，以龍嘯為震懾和警告。”
“其二，就是龍嗣，在我在龍巢生活的那幾年裏，我見過一顆被瓦哈蘭大人精心嗬護的龍蛋，由於血脈的緣故，我能模糊的感受到那顆龍蛋中正在孕育著一隻強大的龍種。”
白龍生育了？這符合她在路上打聽到的情報。
肯貝爾小鎮的水晶之輝冒險小隊就曾告知過她，曾有一隻鑽石級的冒險者小隊深入過龍巢，最後幾乎團滅，隻有一人僥倖而歸，但也落得個精神崩潰的下場。
這隻鑽石級冒險者小隊的犧牲並非是無意義的，他們帶回了一個情報，巨龍產卵了，正如哺乳和孵化期的各類雌性生物會變得格外警惕敏感一樣，巨龍同樣如此。
懷孕的女性性格陰晴不定，產了龍蛋的母龍，心情不好，吼兩嗓子倒也顯得正常，但洛蓓莉婭的潛意識在告知她這件事情沒有那麼簡單。
“最後一個問題……”
杯中的茶水已乾，少女放下了茶盞，蔚藍澄澈的水滴靈眸始終如一的盯著亞龍娘。
“校長大人，希望關於這個問題，你不要對我做任何隱瞞和欺騙，畢竟這是底線。”
“聖女殿下，但說無妨。”
艾莉絲德拉的眸光閃爍了兩下，嘴唇緊抿，她顯然也已猜到了這位聖女殿下，想要問她些什麼。
“關於我之前拿出的那張羊皮捲上的印記，你知道些什麼？”
“……”
空氣驟然陷入了安靜，艾莉絲德拉手中茶杯的單餘茶水再一次歸於冰涼，兩人的目光交匯，沒有人嘗試躲避，沒有人眼神閃爍。
“唉，聖女殿下，你既然問了，想必已經掌握了一定的證據，那麼我也不會瞞你，關於那張羊皮捲上的印記，以及你之前所提到的豐收神教，我的確知道一些東西。”
洛蓓莉婭搭載大腿上的雙手五指漸漸鬆開，不再握拳，對方不在這個問題上負隅頑抗，說明還有的救。
亞龍娘看了眼神色依舊平靜的聖女，蒼白的臉色露出一絲慘然的笑容。
“聖女殿下，現在還能保持平靜，不愧是背負神脈之人，那張羊皮捲上的印記，我是見過的，因為我的身上，恰好也有。”
咚咚！
洛蓓莉婭的心中好似有擂鼓震響，她猛然睜大了雙眼，蔚藍色的水滴眸不復之前那般平靜無波。
她身上也有印記？
這隻有兩種可能，一，艾莉絲德拉和亞貓人鈴音一樣是受害者，被種下了類似的印記。二，此印記與她所猜測的差不多，和外神有關，結合之前偷襲艾絲黛拉的極有可能就是艾莉絲德拉，這位校長坦白，身上自己有印記，這要和自己明牌對壘嗎？
誰都知道聖女與異教徒是視同水火的敵人，如此直接的亮明身份是直接不裝了，準備直接……
白色的高跟鞋立力點於鞋跟，鞋尖微微翹起，隨時準備點下，到時隻需一聲微不足道的“啪嗒”一聲，整座隱者學院即可被拉入【不戰誓約】的領域之中。
打不過一頭成年純血半神，還壓製不住你一位血統不純的亞龍人？
洛蓓莉婭自從血脈覺醒到現在，吃癟的次數寥寥無幾，她對自己的領域權柄還是蠻有信心的。
“關於印記的出現，我毫無頭緒，我出生之時，身體雖虛弱，但身體各個部位卻並無類似的胎記，被瓦哈蘭大人接到龍巢之後，灌以龍血，身體外貌雖然發生了極大的變化，但身體肌膚表麵也並未出現過奇奇怪怪的標記……”
“……這印記是在我建立了隱者學院之後，在與一位異教徒商談之後，纔出現的。”
“教徒？”洛蓓莉婭眼睛微眯，似乎抓到了關鍵點。
“是的。”
艾莉絲德拉深吸一口氣，彷彿在回憶一段並不愉快的過往。
“那時我剛剛建立隱者學院不久。殿下您應該明白，在北境這樣偏遠貧瘠之地，想要建立一所正規學院是何等困難。起初，學院並未得到帝國相關機構的批準與許可，完全是個‘黑戶’，既缺乏法理上的認可，更麵臨著缺錢、缺糧、缺師資的絕境。”
她的聲音帶著一絲當初的艱難。
“雖然有一些心懷善意的商賈願意提供幫助，但想要在如此惡劣的環境下支撐起一所學校，他們的援助無異於杯水車薪。學院隨時可能因為資金斷裂或資源匱乏而崩塌。”
“就在我最艱難、幾乎快要絕望的時候，”
艾莉絲德拉的眉頭緊鎖起來。
“一位自稱是‘偉大神母使者’的教徒找上了我。他聲稱，他背後的教會願意全力資助我的學院——資金、物資，甚至人手和師資，他們都可以提供。總而言之，他們聲稱能夠解決隱者學院當時麵臨的一切困境。”
洛蓓莉婭靜靜地聽著，她能想像到，對於一個一心想要為北境孩子謀求出路的創辦者而言，這樣的誘惑有多麼巨大。
“唯一的條件是，”
艾莉絲德拉繼續說道，語氣中帶著一絲後怕。
“學校內必須設立對應他們教會的教堂，並允許他們進行‘適當’的宗教活動。”
“我起初以為，或許是某個非岩之神信仰的正神教派，看中了這片尚未被完全開發的信仰之地，希望通過資助學院來傳播他們的教義。這在帝國某些邊緣行省也並非沒有先例。”
艾莉絲德拉搖了搖頭。
“然而，隨著商談的深入，我越來越感到不安。我驚訝地發現，這位找上我的教徒，他所信仰的，根本不是什麼記錄在冊的正神！”
“他們信仰的是一位我從未聽聞的‘豐收神母’。他們真正的目的，是希望通過學校的教育和潛移默化的影響，在孩子們中間傳播豐收神教的教義與信仰，將學院變成他們培育信徒的溫床！”
洛蓓莉婭的目光銳利起來，她直接問道。
“那麼，你同意了嗎？”
艾莉絲德拉雖然臉色依舊蒼白，但此刻卻回以一個坦然而堅定的笑容，那笑容中甚至帶著一絲如釋重負的慶幸。
“我若同意了的話，現在就不可能安然坐在這裏與聖女殿下您聊天了。”
她的語氣變得嚴肅而敬畏。
“因為在那之前，察覺到異常的康斯坦絲殿下，恐怕會先一步將我伏法滅殺，絕不會容許異教的觸手伸向她所庇護的北境，玷汙這片土地上的孩子們。”
這個回答，讓洛蓓莉婭緊繃的心絃稍稍放鬆了一些，鞋跟那蓄勢待發的力量，悄然收斂。
這個回答她相信，不僅僅是她願意相信艾莉德拉，而是更加願意相信康斯坦絲，在查證真偽方麵，擁有歲月權柄的聖女可比她權威多了。
別以為那位聖女殿下天天嘴裏喊著築牆，築牆就隻會築牆了，能當上聖女的有一個是省油的燈嗎？
“而關於那個印記……”
艾莉絲德拉繼續說道，將話題拉回了最初的線索。
“我則是在與那位自稱使者的異教徒交談時，曾在他身穿的袍子上清楚地看到過，他的袍子袖口與衣襟處，便綉有與您羊皮捲上拓印極為相似的印記。”
洛蓓莉婭追問。
“後來呢？你拒絕了他們，他們作何表示？是否有過威脅或報復？”
艾莉絲德拉搖了搖頭，神情中也帶著一絲當時的不解。
“出乎我的意料，豐收神教的教徒們並未為難我。他們得知我的拒絕後，並未顯露怒容，也沒有任何威脅的言辭。或許……也是忌憚我可能會將他們的事情提前舉報給當地的岩之神教堂。”
“總之，他們在與我談話後的第二天夜裏，就悄無聲息地離開了隱者學院，自此以後，就再未出現過。”
“為什麼不舉報他們呢？”
洛蓓莉婭微微蹙眉，感到有些不解。
“放任一群身份不明、信仰邪神的異教徒在北境遊盪，這不僅是對於隱者學院的學生，對於整個北境的平民百姓而言，也是極為危險的隱患。”
艾莉絲德拉聞言，沉默了片刻，似乎在組織語言，最終她抬起頭，目光坦誠地看向洛蓓莉婭，說道。
“那群異教徒……雖然其傳教的目的令我警惕和排斥，但不可否認的是，在他們來到學院的短暫時間裏，他們從未做過任何過激或危害他人的事情。相反……他們甚至還運用了一些奇特的手段，治癒了許多學院內因嚴寒而患有嚴重寒症、或是凍傷近乎壞死的學生。一些連普通治療魔法都難以快速見效的頑疾，在他們手中似乎得到了緩解。”
聽到這裏，洛蓓莉婭算是明白了艾莉絲德拉當時的猶豫。
對於一個將學生視若己出的學院創辦者而言，親眼看到那些折磨孩子們的病痛得到緩解，哪怕施以援手的是立場可疑之人，那份實實在在的“善舉”也會在心底留下複雜的重量，讓人難以輕易將其完全定義為“邪惡”並立刻推向對立麵。
她看著艾莉絲德拉，忽然問了一個看似不相乾，卻又直指核心的問題。
“艾莉絲德拉校長，那麼……你個人信仰哪位神明？”
艾莉絲德拉聞言，隻是淡淡地笑了笑，那笑容中帶著一種近乎超然的疏離感。
“如果真的要將我歸於哪位神明的信仰體係之下……那大概，就是岩之神吧。”
洛蓓莉婭清晰地聽出了艾莉絲德拉聲音中對“岩之神”並未有多少虔誠的敬畏，淡漠得很，更像是一種基於現實歸屬的標籤。
仔細想想，這也是情理之中。一個從出生起就因為殘疾和性別被親生父母丟棄在雪原等死的女孩，她最重要的童年成長期並非在人類社會的宗教氛圍中度過，而是在一頭神話巨龍的巢穴裡。
她的世界觀和價值觀，是由龍族的視角和生存法則塑造的。她未曾像普通孩子那樣，在日常生活中接受神靈庇護、需要向神明祈禱的熏陶。
同時，這種不幸的童年開端，恐怕也讓她很難對所謂“慈愛”、“全能”的神明產生真正的信仰——如果神明真的存在且仁慈，為何她幼年時會遭受那樣的苦難？
至於她此刻說信仰岩之神，洛蓓莉婭猜測，這其中大部分原因，恐怕還是因為康斯坦絲。是這位岩之聖女在她回歸人類社會後，給予了實質性的幫助與友誼，而非那位遙遠無形的神明本身。
一個本就對神明缺乏虔誠信仰的人，又親身經歷了“異教徒”並未造成破壞，反而治癒了學生的矛盾事實……
幾方麵因素影響下，艾莉絲德拉當時選擇了不舉報，雖然從教廷和聖女的角度看有些失職，但從她個人的立場和情感出發，這份猶豫與沉默，倒也不是完全不能理解了。
洛蓓莉婭在心中輕輕嘆了口氣，局勢似乎比她想像的還要複雜一些。
ps：抱歉，昨天沒更新，也沒有提前說，主要是最近的狀態實在是太差了，同時我自己的能力也有問題，寫了這麼多年小說了，我發現我這個人對於長篇類的小說把握程度還是太生疏了，每次字數一寫長，就會陷入到越寫越不自信的窘境，從而導致心態崩裂，昨天我趴在電腦桌前，近兩個小時也就敲下了500多字，最後還全給我刪了，實在是這種擠牙膏擠出來的文字，我自己看了都覺得是一坨狗屎，好在今天狀態回來一點，在這裏說聲抱歉吧。
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