由於聖樹的問題涉及到整個精靈族的安定，精靈女皇留下了自己的女兒溫蒂尼公主，維持現場秩序，自己則直接動用空間魔法將洛蓓莉婭一起捲去了私密地帶。
玉壺漂浮於半空之中，慢慢傾斜，將剔透的茶水一滴不漏的倒入茶盞，待茶盞半滿，無人去拿的金雕玉琢的茶杯也自行浮空，飛行，直至洛蓓莉婭的麵前。
少女伸手接過還冒著熱氣的清茶，看向眼前動用力量親自為自己斟茶的女皇。
“這裏倒是個不錯的地方。”
環望四周，水晶穹頂籠罩著懸浮的庭院，星輝流轉其間。四周玉樹瓊枝環繞，自成一方隔絕塵囂的天地，唯有靜謐的花香與流淌的微光相伴。
“這裏是我平日裏公務繁忙，感到倦怠後就獨自歇息的小庭院，此處能得到聖女閣下的誇讚，身為主人的我也倍感榮幸。”
精靈女皇自己也端起一杯茶，輕輕抿上一口。
“關於聖樹的問題，最早是什麼時候出現的？我說的是女皇陛下之前所提到的枯萎病。”
枯萎病顯然不是一種正常常見病症，洛蓓莉婭在與聖樹接觸過後，就已經察覺到異常了，精靈族應聖樹給予的力量而獲得了新生，相應的，聖樹的狀態也與全體精靈族的安危聯絡到了一起，聖樹一旦出了問題，精靈族必然也要跟著出問題。
“大約是在一個星期之前，具體的時間現在還無法下定論，但族內明顯記錄有枯萎病癥狀的族人的出現，就在七天前。”
“你所提到的枯萎病，在精靈身上所表現的具體狀況能夠描述一下嗎？”
“初時指尖浮現灰斑，如枯葉侵蝕，迅速蔓延全身。病者肢體漸趨僵硬、木質化，生命力隨灰斑擴散而急劇流失，最終…徹底僵化如朽木。”
精靈女皇用簡短的語句快速簡明的將枯萎病的癥狀和具體表現大致描述。
聽完後的洛蓓莉婭不禁皺眉，精靈族是長壽種族，這是眾所周知的事，能活不僅僅是一種天賦，也是一種本事，比如人族，人族的壽命上限大約在一百二十歲左右，可正常人能夠活到這個數字的寥寥無幾，在這之中有環境，傷病，戰爭和意外死亡的各種因素影響，這就導致大部分的人族是無法達到理論上的壽命上限，平均壽命被維持在了三十歲這麼一個勉強達到上限四分之一的可憐數值上。
而精靈族卻不一樣，精靈族不僅擁有著上千歲的壽命上限，其本身具有強大的自愈能力，那些往往能要了普通人的命的病魔在精靈眼中卻不足為懼，人類帝國中頻發的瘟疫在精靈之森中幾乎沒有，又因為精靈族喜好和平的緣故，加上所棲息的精靈之森這層天塹阻擋，戰爭似乎格外的遠離這個種族，在種種加持下，大多數的精靈除去極個別的意外，都能夠活到自己的壽命上限。
精靈是自然的寵兒，是神明的眷族，命運似乎格外的眷顧這個種族，但又卻在未來的如今，降下這麼一場毫無徵兆的“精靈瘟疫”。
“如今患上枯萎病的精靈人數多不多？”
“還維持在幾百人左右，勉強能控製，如果沒有辦法立即讓這個數字停止增長，訊息恐怕是要封鎖不住了，最近的一次爆發正是在聖女殿下入城的前一天。”
精靈女皇單手輕撐著額頭，眼瞼處一片青黑，可見最近這件事讓她忙的焦頭爛額，心力交瘁。
洛蓓莉婭本來就沒準備責怪精靈女皇，沒有第一時間來看望昏迷的她，得到解釋之後，則是更能理解這位女王陛下了。
整個族群本就經受過一次聖樹憑空消失的禍端，因此掀起軒然大波，好不容易找到了聖樹，卻因沒有辦法挪走聖樹，從而被帝國和魔界這兩尊龐然大物夾在中間，若非精靈族實力強橫，底蘊充沛，短暫震懾著魔族不敢冒犯，恐怕在自己來之前，精靈族內部就已經自己承受不住爆發內亂了。
但她能夠看得出來，精靈族的確強大，強大到能夠在左右為難的境地下自保，可這種自保是建立在族內超高壓力的情況下，壓力得當能夠讓族群齊心協力，可如果壓力超過了某個閾值，整個族群就會像是潰散的蟻穴般一處，徹底崩潰。
現在的精靈族就是懸在這個閾值附近，壓力隻能降不能增，但天降橫禍的枯萎病卻是要將整個精靈族推向崩潰的深淵。
洛蓓莉婭能夠想像得到，一旦枯萎病這個訊息公佈，原本還能勉強維持秩序的臨時聖城就會頓時亂成一鍋粥，如果不能有效的控製，那麼精靈族麵對的將是過去他們先祖同樣的萬丈深淵。
“那現在有沒有找到能夠短暫壓製或者治癒枯萎病的方法？”
“原先，有賢者翻閱族內典籍，使用先賢智慧所編織的古魔法還能夠有效的壓製，去除那些族人身上所染的灰斑，但隨著時間的推移，古魔法的治癒能力越來越差，直到現在治癒效果幾乎等同於沒有……”
“果然，病根源自聖樹，從病人身上尋找病因是無法從根本解決問題的。”
“我也是這麼覺得的，金精靈是全族所敬仰的皇室，這不僅僅是因為我的先祖曾第一個接下了神的賜福，也因為我族是唯一一個能與聖書溝通的精靈分族，雖然這種溝通極為的淺薄，甚至有的時候根本無法得到回應，但作為女皇的我這些時日平凡的與聖樹接觸，也發現到了一些不對勁的地方……”
說到這兒精靈女皇抬起了頭，她收斂起了臉上所有的疲倦，神情在這一刻變得無比的鄭重與誠懇。
“聖女閣下，我知道您在生命的領域擁有十分高超的造詣，您身為女神大人在這世間的唯一代行者，一定有辦法解決如今精靈族的困境。”
“因此，我以金精靈嘉蘭諾德之名，以萬千惶恐子民之名，懇請您施展神力，助我族渡過此劫，精靈族的存續，在此一舉，看在你我同為女神大人虔誠的追隨者的情分上，萬望聖女閣下垂憐施救！”
壓力一下子來到了洛蓓莉婭身上，麵對精靈女皇放下身段的誠懇請求，她不動聲色，不吃一點壓力的，平靜的望著對方。
“我知道精靈族如今的困境，也理解女皇陛下愛民如子的急切心理，精靈族如今的狀況，本身也有我一部分的原因，幫助精靈族也同樣是幫助我自己，但在這之前……”
“女皇陛下，我希望你能如實回答我幾個問題。”
“聖女閣下，請問，隻要是我能回答的，我必當知無不言。”
“好，那我請問，在我第一次進入此城之後，你便讓人引導著我前往最深處的黃金池，關於這個決定你是故意的還是不小心的？”
“聖女閣下心中已有答案，又何必多此一問？”
女皇深吸了一口氣，麵色不變，顯然養氣功夫不錯。
洛蓓莉婭沒有從對方的臉上察覺到破綻，沒有過多為難，點了點頭，就如精靈女皇所說的那樣，其實她心中早已經有了隱約的答案，在問題問出口的那一瞬，結果什麼的已經不重要了。
“行，那第二個問題，你為什麼討厭教皇？”
第二個問題直接將精靈女皇問愣住了，她顯然沒有預料到對方會問這個問題。
教皇，教廷名義上的執掌者，最高話事人，至於為什麼不是神明？
就像歷代教皇時常掛在嘴邊說的那樣“主不在乎”，神明也不在乎，神明不在乎凡間是否存在教廷這一組織，至於在一群人類構建的組織中任職，也更對其毫無興趣。
每一位正神都有自己的眷族，可以說即使失去了人類這一龐大的信仰團體，六大正神也不會受到多大的影響，畢竟祂們本就不依靠信仰這種力量來維序自己的神格。
神明無意乾涉凡間的組織，六大聖女也各司其職，對過多的權利並不感興趣，教皇的位置空懸，也就讓如今的教皇冕下有了機會。
“因為我見過她，她是一個很極端的人。”
“極端嗎？”
洛蓓莉婭低頭，看著茶杯中茶麵倒映出自己的模樣。
教皇為人怎麼樣，她並不在意，不隻是她，其他的五位聖女恐怕也是這麼想的，每一位聖女都是貨真價實的神明後裔，在力量和身份的雙重加持下，即使是名義上統領一切神職人員的教廷也無法對聖女進行過多的管束。
簡而言之，現在的聖女和教皇就有點像前一世的聯邦製，六大聖女以及其治下的領土連同帝國組成的聯邦，教皇代表中央聯邦，聖女們則是各自領土上的州長，中央聯邦名義上統領著一切，甚至可以在某種程度上強製命令聖女，可聖女們都是一個個有兵有地又有糧的地方實際掌權人，平日裏和諧相處，對於中央聯邦釋出的各個合理的政策命令，點頭支援執行，但要是不合理的政令，地方抗旨不尊也不是沒有發生過。
這也就導致了一個問題，教皇真的就隻成了名義上的最高話事人，執掌最高教廷，可一旦離開了最高教廷的所在地，她的政令在其他聖女的領地上效果就會大大縮減，這個問題在初代教皇時尤為明顯，要不是初代教皇工作勤勤懇懇，沒鬧過什麼麼蛾子，同時期的聖女們也都給足了這位教皇麵子，不然，教皇這個最高話事人可就真成了個虛位。
當然，隨著時間的推移，情況慢慢反轉，這裏從溫特萊恩家族被滲透，教皇派出的教養修女卻是魔族姦細，導致自己變成魅魔，以及，風之聖女塞萊斯特繼位不久，卻時常表現出繼位不穩，擔憂族內族佬們意見的狀況，坐穩了位置的聖女教皇難以乾涉，可剛繼位不久的聖女卻頻頻因各種內外矛盾而發生意外……
雖然表麵上看來動搖聖女之位都是因為聖女家族的內部矛盾，是聖女血脈的族人因權利而產生的鬥爭，但事出反常必有妖，以前繼位的聖女為什麼沒有這個問題？
所以這其中說是沒有教皇的手筆，她是不信的。
“怎麼個極端法？”
“……”
女皇沉默了片刻，像是在斟酌。
“如果不方便的話，那就……”
“教皇冕下與我接觸時，曾私下裏向我提及有關將整個精靈族係統性的納入教廷管製的信仰體係之中，說是會給我們提供庇護和幫助，即使上述無法挪動，教廷也會出麵幫忙精靈族抵禦魔界的壓力。”
女皇一下子吐出了一段隱蔽的秘密。
“原來是這樣嗎？”
洛蓓莉婭略感驚訝，心中也覺得這位教皇冕下有些不擇手段，先不提教皇在陷害自己這方麵有沒有插手，就算她沒有插手，可剛剛精靈女皇說的那一番話若是事實……那這位教皇冕下的野心倒是不小。
將整個精靈族納入教廷所管理的信仰體係之下，明麵上看起來似乎沒什麼問題，畢竟水之聖女所在的水教廷也是教廷的一部分，水之神也是教廷所認可的正神之一，精靈族全體信仰水之神，在信仰相同的情況下，完全可以同意教皇的提議，獲得一個強大的盟友，從而分攤麵對魔界的壓力。
但事實真的如此嗎？
洛蓓莉婭隻知道她在聽完精靈女皇說的那一番話後，心裏冒出的第一句話是“非我之族，其心必誅。”
排外心理其實任何種族都有，但尤其人族最甚，現在的教廷看似開放，教堂之中偶爾出現一兩個貌美的精靈修女似乎還是一件美談，可這種情況隻是因為擔任神職人員的精靈是極少的部分，一旦精靈女皇同意了教皇的提議，教廷內就會不可避免的湧入一大批精靈，異族的數量一旦膨脹，處於主導地位的人族就會開始反感，甚至做出暴力排外的舉動。
一旦到了這個階段，就是比拚人數的時候，可精靈族再怎麼大量湧入，就算是舉足一個不剩的全部加入教廷，對比起龐大的人類群體，依舊是相差甚多，反感，矛盾，排外，人數處於劣勢的精靈族不可避免的變成劣勢的一方，加入了教廷就沒辦法那麼容易的脫離……
到了這個時候，精靈族想要在教庭中尋求生存，教皇就成了他們的唯一救命稻草，畢竟是教皇把他們拉入教廷的，然後……
然後，不就水到渠成了嗎？
不費一兵一卒，教皇就可以將整個精靈族收做手底任意驅使的狗。
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