時間一晃而過，這天清晨。
三聲悠長而沉悶的鐘鳴，如同巨石投入平靜的湖麵，驟然打破了合歡宗外門區域的沉寂。
鐘聲帶著不容置疑的威嚴，穿透薄霧，清晰地傳入每一個雜役弟子和外門弟子的耳中。
“宗門召集鐘！所有雜役弟子，速往演武場集合！”
嘈雜聲立刻從各處響起。
雜役弟子們紛紛放下手中的活計，人流如同溪流彙入江河，帶著疑惑與好奇，湧向那片開闊的演武場。
琉璃正在雜物房內運轉功法，聞聲緩緩收功，睜開眼。
她走到窗邊，看向外麵匆匆的人流，眼神平靜無波。
她整理了一下略顯陳舊的衣服，將小雪留在房內，也隨著人流走去，默默地站在了人群的邊緣地帶，並不起眼。
演武場高台上，一位身著傳功堂執事服飾、麵容嚴肅的中年修士已然負手而立，目光如電，掃視著下方漸漸彙聚的人群。
待場中黑壓壓站滿了人，聲音也逐漸低下去時，他才上前一步，清了清嗓子，運起靈力，聲音頓時洪亮清晰地傳遍全場每一個角落。
“肅靜！”
台下瞬間鴉雀無聲。
“奉長老會諭令！”執事聲音沉穩，帶著宗門特有的威儀，“為考校弟子修為，激勵後進，一週之後，於此處，舉行爐鼎大比！”
話音落下，台下響起一陣輕微的騷動，許多弟子眼中露出興奮之色。
大比是雜役弟子難得的表現機會。
“規則如下！”
執事繼續宣告，壓下嘈雜。
“一、擂臺製，抽簽決定對手，單場淘汰，勝者晉級！”
“二、嚴禁故意致死、致殘對手，違者，廢去修為，逐出宗門！”
“三、比試中，允許使用符篆、法器、丹藥，但法器和丹藥需提前報備，經覈查無誤後方可使用！”
這些規則眾人大多知曉，並不意外。
然而，執事接下來的話，卻讓所有人的呼吸驟然急促起來！
“此次大比，前十者，賞——”執事刻意拖長了語調，目光掃過台下無數渴望的臉龐。
“賞，下品靈石500塊！中品靈石一塊！中品‘凝元丹’一瓶！”
“嘩——！”
台下瞬間爆發出巨大的驚呼聲！
500塊下品靈石！對普通弟子而言已是钜款！更彆提還有中品靈石和珍貴的凝元丹！
許多弟子眼睛都紅了。
但這還冇完！
執事微微抬手，壓下沸騰的聲浪，聲音再次拔高：“賜——前十者，賜予一次進入宗門秘境——‘雲霧秘境’的修行資格！”
“雲霧秘境？！”
“天哪！是那個傳說中靈氣是外界數倍，孕育無數靈草奇珍的秘境？！”
“聽說隻有外門精英弟子纔有機會進去啊！”
……
這一次，連許多雜役弟子都激動得難以自持！
秘境資格，遠比靈石丹藥更令人瘋狂！
執事看著台下幾乎失控的場麵，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，丟擲了最終的重磅炸彈：
“準——凡此次大比前十者，可依自身意願，向宗門申請，脫離脫離爐鼎身份，入外門！！！”他聲音清晰地吐出最後幾個字，目光有意無意地掃過雜役弟子所在的區域。
“轟！！！”
最後這句話，如同九天驚雷，在所有雜役弟子的腦海中炸響！
脫離爐鼎身份！還能入外門！？
這幾個字，對於他們而言，重逾千斤！
意味著從此不再是任人采補、毫無尊嚴的玩物，意味著真正擁有了修煉的前途和人生的自由！
這是他們做夢都不敢想的機會！
瞬間，雜役弟子區域徹底沸騰了！
無數雙原本麻木、絕望的眼睛裡，驟然爆發出駭人的光芒，充滿了瘋狂的渴望與孤注一擲的決絕！
呼吸變得粗重，拳頭緊緊攥起，身體因激動而微微顫抖。
“入外門？！”一個站在琉璃不遠處的雜役女弟子，聲音顫抖著，幾乎要哭出來，反覆喃喃自語，彷彿不敢相信自己的耳朵。
旁邊另一個年紀稍長的雜役弟子，雖然同樣激動，卻很快冷靜下來，苦笑低語。
“前十……談何容易？雜役弟子成百上千，一般人，上去恐怕連第一輪都撐不過……”
“撐不過也要拚！”先前那女弟子猛地抬頭，眼中燃燒著火焰，“這是唯一的機會！死了也值！”
琉璃站在人群中，聽著周圍的瘋狂議論，感受著那股幾乎要爆炸的渴望與絕望交織的氣氛。
她的心臟，也在那一瞬間，不受控製地劇烈跳動起來！
胸腔裡彷彿有一股滾燙的岩漿在奔湧！
雲霧秘境！脫離爐鼎身份！入外門！
這些獎勵，對她而言，誘惑力太大了！
秘境意味著難以想象的資源和突破契機！
而脫離爐鼎身份，則是她重生以來最大的執念！是真正掌握自己命運的第一步！
她的雙手在袖中猛地握緊，指甲深深嵌入掌心，傳來刺痛，才讓她勉強維持住臉上的平靜。
但她的眼底，已燃起一團前所未有的、熾熱到幾乎能焚燬一切的火焰！
那是一種看到了希望，並決心不惜一切代價也要將其抓在手中的決絕！
高台上，柳媚兒作為雜役弟子的代表，也在一旁觀禮。
她姿態優雅，嘴角含著一絲若有若無的輕笑，彷彿台下眾人的瘋狂在她眼中隻是一場有趣的猴戲。
像她這種世家弟子，作為雜役隻是明麵上的錘鍊，修為到了煉氣後期，自然而然的就成為外門弟子，根本不用參加這個大比。
所以，當聽到“脫離爐鼎身份”時，她嘴角的弧度加深了幾分，帶著一絲冰冷的嘲諷。
很快，她的目光如同毒蛇般在人群中遊弋，精準地鎖定了站在邊緣、雖然努力保持平靜但眼神已然不同的琉璃。
“哼……賤人，果然心動了？”柳媚兒心中冷笑，“正好，省得我另費手腳。這擂台，就是你的葬身之地！”
集會散去，人群依舊激動地議論著，久久不願離開。
柳媚兒則早已優雅轉身，在一眾跟班的簇擁下，返回了自己精緻的院落。
一回到房中，屏退左右，隻留下心腹丫鬟，她臉上那抹虛假的笑意瞬間消失，取而代之的是一片冰寒。
“去，”她聲音冷冽，不帶一絲感情，“立刻把劉執事，還有這次負責抽簽編排的趙師弟，‘請’過來。”