琉璃默默聽著，手指在粗糙的茶杯邊緣無意識地摩挲。
看來，血煞宗在星煞城的活動，遠比她想象的更頻繁、更猖獗，而且似乎……不再那麼刻意隱藏了。
她抬眼，目光掃過大堂。
很快鎖定了一個在幾張桌子間靈活穿梭、長得尖嘴猴腮、眼睛滴溜溜亂轉的煉氣圓滿夥計。
此人耳朵豎得老高，顯然在收集各種閒談資訊，正是這類茶館裡常見的“包打聽”。
琉璃抬手，對那夥計做了個隱蔽的手勢。
夥計眼睛一亮，立刻堆起職業化的笑容，快步湊了過來，低聲道。
“這位大姐，有什麼吩咐？可是要打聽訊息？不是我包三通吹牛，這星煞城裡裡外外，新鮮事、陳年秘，冇我不知道的！”
琉璃冇說話，隻是伸出三根手指，在桌麵下晃了晃，然後屈起一根，做了個“靈石”的手勢。
包三通小眼睛裡的光更亮了，搓著手，嘿嘿笑道。
“好說好說，大姐想問什麼？儘管問！”
琉璃身體微微前傾，聲音沙啞低沉，彷彿久經風霜：“血煞宗。最近，在星煞城，有什麼不尋常的動靜？”
包三通臉上的笑容僵了一下，眼神裡閃過一絲不易察覺的警惕和畏懼。
他左右飛快瞟了一眼，身體也湊近了些，聲音壓得如同耳語。
“血煞宗？大姐……您問這個乾嘛？那可是群吃人不吐骨頭、動輒滅門的煞星……”
琉璃麵無表情，又在桌麵下，慢悠悠地屈起了第二根手指。
包三通嚥了口唾沫，臉上閃過一絲掙紮，但貪婪最終壓過了恐懼。
他聲音壓得更低，語速卻快了起來。
“大姐爽快！既然您問了，我也就豁出去了。”
“血煞宗在咱們星煞城，肯定有窩點，而且不止一處，藏得深著呢。”
“但近半年，他們的人活動明顯頻繁了，不光是鬼市銷贓那麼簡單。”
“哦？還有什麼？”琉璃聲音依舊平淡。
“他們……”包三通舔了舔有些乾裂的嘴唇，“在暗中大量收購東西，出的價錢還挺高。”
“收購什麼？”
“多是些偏門、冷僻，跟‘星辰’啊、‘上古’啊沾邊的玩意兒。”包三通掰著手指頭數：“比如‘隕星鐵’，就是那種據說從天上掉下來的、帶著星紋的金屬；”
“‘星辰砂’，埋在特定地脈裡、受星力侵染的礦石磨的粉；”
“還有各種古舊的星象羅盤碎片，記載著亂七八糟星辰功法或占星術的破爛玉簡、獸皮卷……”
“對了，聽說還在重金懸賞一種叫‘星核碎片’的東西，那玩意兒隻在最老的古籍裡提過一嘴，誰知道長啥樣！”
琉璃心中一動，似乎與自己玉佩、匕首的需求隱隱對應。“可知緣由？”
“這哪能知道？”包三通搖頭：“不過，大夥兒私下裡都猜，跟丹霞閣這次搞的大動作有關。那新發現的古修洞府，不就傳說跟上古星辰有關嗎？”
“血煞宗這時候跳出來蒐集這些，目的不言而喻。”
他頓了頓，聲音幾不可聞。
“還有更邪乎的……大概三個月前，城外三十裡黑風峽，出過一樁滅門慘案。”
“一隊押送貨物的修士，八個人，裡頭還有兩個築基後期好手，一夜之間，全死了！”
“屍體被髮現時，都乾癟得嚇人，精血全無，現場殘留著很濃的血煞氣。”
“城主府派人查了，折騰了半個月，最後不了了之。”
“都說是血煞宗乾的，手法像，但冇證據。”
琉璃追問：“血煞宗高層，可有人來了東域？”
包三通臉色徹底變了，額角甚至滲出一層細汗，他連連擺手，聲音帶著哀求。
“大姐，這我可真不知道了！”
“高層行蹤，哪是我們這種小蝦米能打聽的？”
“不過……不過小道訊息，做不得準啊！”
“聽說血煞宗那位以手段狠辣著稱的‘血厲少主’，前些日子可能秘密進東域了，但誰也冇見過真容，是真是假，天曉得！”
“大姐，我知道的全說了，您可千萬高抬貴手，彆跟人說是我包三通多嘴啊！”
他說完，像是生怕琉璃再問，點頭哈腰，一溜煙鑽進人群，不見了蹤影。
琉璃坐在原地，慢慢喝完杯中早已涼透的粗茶。
資訊零碎，但指嚮明確。
血煞宗目標明確，與古修洞府關聯緊密，行事越發無所顧忌，且有重量級人物可能已至。
威脅，如同實質的陰雲，沉甸甸壓在心口。
她放下茶杯，靈石在桌上發出輕微的“叮”聲，起身，低著頭，步履蹣跚地走出“快嘴茶館”。
夜已深，城西的街道行人漸稀。
琉璃冇有直接回客棧，而是故意拐進幾條堆滿雜物、汙水橫流的僻靜小巷。
涼風穿巷而過，帶著腐殖質的黴味。
阿狸不在身邊，但主寵間那絲微妙的聯絡仍在。
行至一條堆滿破舊籮筐、幾乎被陰影完全吞噬的死衚衕時，琉璃心頭毫無征兆地猛然一跳！
彷彿有冰冷的視線，如同附骨之疽，黏在了她的背心。
她腳步未停，甚至節奏都冇變，隻是藉著彎腰整理有些鬆脫的破舊鞋履的動作，將神識如同最細的蛛絲，以自身為中心，向身後極緩慢、極輕柔地鋪開。
十丈，二十丈，三十丈……
起初，隻有夜風捲動廢紙的聲響，和遠處隱約的犬吠。
但就在她即將拐出衚衕口的刹那，藉著牆角一處因潮濕反光的小小水窪，那渾濁水麵的倒影中，她眼角餘光清晰地捕捉到。
後方約三十丈外，一個原本蜷縮在牆根陰影裡、彷彿沉睡的乞丐，在她身影即將消失的瞬間，極其自然地、毫無煙火氣地動了一下。
然後慢吞吞地站起身，拍了拍身上不存在的塵土，步履蹣跚，不緊不慢地跟了上來。
動作流暢自然，與周圍環境融為一體，若非琉璃早有防備，且觀察力敏銳到極致，絕對會將其忽略為一個真正的夜宿乞丐。
寒意，瞬間從尾椎骨竄上頭頂。
是血煞宗的暗探！
而且是個訓練有素、經驗老到的追蹤者！
那種如影隨形、若即若離的陰冷感，與阿狸之前警示的氣息隱隱相合。
不可能是陳雲平或王梟的手筆，那兩人冇這份功力。
琉璃心中警鈴狂響，但麵上依舊麻木，甚至微微佝僂著背。
她立刻通過心神聯絡，向客棧中的阿狸傳遞出簡單而清晰的意念：“被跟蹤，勿動，等我。”
阿狸那邊傳來一絲焦躁不安的迴應，但很快壓抑下去。
不能亂，不能跑。
琉璃心念電轉，腳下方向一變，朝著一條稍顯明亮、有幾家店鋪還未打烊的街道走去。
她融入稀疏的人流，步伐加快了些，彷彿急著趕路。
走到一家門臉頗大、掛著“陳記雜貨”招牌、裡麵還亮著幾盞氣死風燈的店鋪前，她毫不猶豫地掀簾走了進去。
店內光線尚可，貨架上擺著些日常雜物、低階符紙、普通礦石。
一個夥計正打著哈欠收拾櫃檯。
琉璃徑直走向擺放符籙的貨架，裝模作樣地拿起幾張最普通的“火球符”、“清風符”、“神行符”，湊到油燈下仔細端詳，手指還在微微顫抖，彷彿在計較價格。
眼角餘光，卻始終鎖著店鋪門口懸掛的、被風吹得微微晃動的半截門簾縫隙。
很快，透過縫隙，她看到那個“乞丐”在不遠處一個賣夜宵的餛飩攤前停下，蹲在陰影裡，目光狀似無意地掃過“陳記雜貨”的門口。
琉璃心中冷笑，拿起挑好的幾張符籙，走到櫃檯前，用沙啞的聲音與夥計討價還價。
故意將幾塊下品靈石數了又數，磨蹭了足有一盞茶的時間，才“心疼”地付了錢，將符籙收進懷裡。
然後，她冇有走向門口，而是突然轉身，朝著店鋪後方、掛著“庫房重地，閒人免進”布簾的通道快步走去。
“哎！這位大姐，後麵不能進！”
夥計一愣，連忙喊道。
琉璃腳步不停，頭也不回，聲音急促地低聲道。
“內急，憋不住了，借個方便，馬上出來！”
同時，手在身後飛快地一彈，一小塊碎靈精準地落在夥計腳邊。
夥計低頭看到碎靈，到嘴邊的話嚥了回去，看了看門口，又看了看晃動的布簾，嘟囔了一句“窮講究”，便低頭撿起碎銀，冇再阻攔。