與此同時，阿狸緊緊抓著琉璃的肩頭衣服，琉璃色的眼眸警惕地轉動著，小巧的鼻子不時聳動。
它對某些濃鬱的藥香表現出好奇，對某些妖獸材料的血腥氣微微蹙鼻，對人群中偶爾飄過的某些陰冷、晦澀、或帶著淡淡血腥與腐朽意味的氣息，則會瞬間炸毛。
喉嚨裡發出幾不可聞的低嗚，用爪子輕輕抓撓琉璃的衣領示警。
琉璃卻不動聲色，隻是行走的速度更加平穩，步幅大小一致，如同尺子量過。
她一邊緩步前行，觀察著兩側店鋪和行人，一邊在心中快速梳理、分析。
“靈氣充沛，利於修煉恢複，但日常消耗（居住、飲食、修煉）必然巨大。”
“明麵秩序森嚴，執法隊威懾力強，但暗處窺探不斷，需時刻警惕，不能露富，不能示弱。”
“‘西市’聽起來是自由交易區，魚龍混雜，但或許也是情報和特殊物品的來源。”
“‘丹霞閣’的招募是明確目標，但不宜直接前往，需先瞭解背景、風險，以及……可能的競爭者與暗處的敵人，比如血煞宗……”
她目光掠過那些氣派的大型店鋪，也留意著路邊一些看起來不那麼正規的攤位。
資訊如同碎片，在她腦海中彙聚。
經過一間茶樓時，門口兩名修士的交談飄入耳中。
“……丹霞閣這次可是下了血本，連化嬰丹的線索都敢拿出來當彩頭！”一箇中年修士咋舌道。
他同伴，一個麵白無鬚的老者，冷笑一聲。
“彩頭？那也得有命拿！墜星荒原是什麼地方？”
“古修洞府是那麼好進的？更彆說，你以為就丹霞閣一家盯著？血煞宗那幫瘋子，鼻子比狗還靈，聽說他們的人最近在城裡活動頻繁得很……”
琉璃腳步未停，彷彿隻是隨意路過，但“血煞宗”三個字，讓她鬥篷下的眼神微微凝實。
在一個售賣地圖、玉簡的攤位前，一個看起來風塵仆仆的修士正在和攤主討價還價。
“最新版的荒原外圍安全路線圖？有標註最近傳言古修洞府可能出現的區域嗎？”那修士問。
攤主是個精瘦老頭，聞言嘿嘿一笑，搓著手。
“客官，您這可為難小老兒了。那等機密，我哪有？不過……”
他壓低聲音，“最近西市那邊，好像有幾撥人在悄悄收購跟星辰有關的玩意兒。”
“什麼古舊的星象羅盤碎片、記載偏門星力功法的破爛玉簡，甚至沾了點星煞氣的礦石，價格開得都不低，邪門得很。”
琉璃心中微動，腳步依舊平穩，但已將這些資訊牢牢記下。
她按照玉牌背麵地圖的指引，避開最繁華、人流也最密集的主乾道中心，轉入相對清靜些的側街，向著南區客棧聚集的區域走去。
南區的靈氣濃度似乎略低於主乾道兩側，但依舊遠勝外界。
建築也多以清雅別緻的院落為主，價格想必更為“親民”。
不多時，一座掩映在幾叢翠竹之後、門楣上掛著“聽風小築”四字木匾的客棧出現在眼前。
客棧不大，三進院落，白牆黛瓦，看起來頗為整潔。
門口並無喧囂的招攬，隻有一個煉氣三四層的小夥計倚著門框，有些無聊地打量著過往行人。
琉璃走了過去。
小夥計立刻站直身子，臉上堆起職業化的熱情。
“這位前輩，可是要住店？咱聽風小築清淨安全，禁製齊全，價格公道！”
“可有清淨的單間？”琉璃問，聲音透過兜帽傳出，略顯低沉。
“有有有！甲字房已滿，乙字房還有三間，每日五塊中品靈石，包含基礎防護禁製和小型聚靈陣，絕對物超所值！”小夥計麻利地介紹。
“先訂五日。”琉璃冇有多言，直接取出二十五塊中品靈石。
小夥計眼睛一亮，態度更加恭敬，連忙接過靈石，從懷裡取出一枚木質房牌和一枚控製禁製的玉簡。
“乙字七號房，前輩請隨我來，小的帶您去房間。”
“客棧後堂提供靈膳，價格另算，也可自行解決。”
“靜室在東廂，每日需額外支付一塊靈石可使用兩個時辰……”
琉璃跟隨小夥計進入客棧。
院子確實清靜，偶有修士進出，也都步履輕盈，交談低聲。
乙字七號房在後院左側，房間不大，但陳設簡潔，一張木床，一套桌椅，一個蒲團，一個用於打坐的小型玉質聚靈陣盤。
牆壁和門窗上隱隱有符文流轉，是基礎隔音防護禁製。
檢查一遍，確認禁製完好，並無窺探痕跡後，琉璃給了小夥計一塊下品靈石作打賞。
後者歡天喜地退下，並告知有事可搖動房內小鈴。
關閉房門，啟用禁製，外界的喧囂瞬間被隔絕大半。
琉璃摘下兜帽，長長舒了口氣。
阿狸從她肩頭跳下，在房間裡小跑了一圈，四處嗅嗅，最後跳到窗邊的桌子上，隔著透明的琉璃窗（此世應有類似材料）好奇地向外張望。
琉璃走到窗邊，推開半扇窗。
帶著庭院草木清香的微風吹入，帶著些許涼意。
從這裡，可以斜斜看到不遠處一處小廣場的側影。
此刻，那廣場的一麵高大牆壁前，正圍攏著黑壓壓一片人，嘈雜的議論聲即使隔了段距離，仍隱約可聞。
牆壁上，數張巨大的告示貼在那裡。
其中最醒目的一張，以丹霞雲紋鑲邊，紙張本身似乎就蘊含靈氣，散發著淡淡的輝光。
即使相隔甚遠，也能看清上麵幾個龍飛鳳舞、靈光熠熠的大字——“丹霞閣重金招募”！
“重金招募探索好手……墜星荒原……古修洞府……凝金丹……化嬰丹線索……”
零碎的字眼隨著風飄來，點燃了廣場上人群的熱情，也印證了琉璃在茶樓外聽到的傳聞。
她靜靜地看著，鬥篷下的眼眸深邃。
這告示，如同投入平靜湖麵的巨石，必將在這星煞城掀起波瀾，也將無數渴望機緣、不懼風險的修士，引向那片神秘而危險的荒原。
就在她凝神思量，是現在就去打探，還是稍作休整再去時——
“嗚……”
蹲在窗台上的阿狸，忽然發出一聲極輕微的、帶著明顯警示意味的低鳴，渾身雪白的毛髮微微炸起。
琉璃色的眼眸銳利地盯向樓下街道的某個方向，瞳孔縮成了危險的細線。
琉璃心頭一凜，瞬間收斂所有氣息，目光如電，順著阿狸示意的方向看去。
隻見樓下人流熙攘的街道拐角處，兩個身著不起眼灰色短袍、低頭快步行走的身影，如同遊魚般滑過人群。
他們的步伐看似尋常，速度卻極快，且帶著一種刻意的、與環境融合的韻律，若非阿狸對氣息極端敏感，極難在川流不息的人群中瞬間鎖定他們。
就在他們即將拐進另一條小巷的刹那，其中一人似乎因為躲避對麵跑來的一名孩童，肩膀極其輕微地晃動了一下，袖口微微上縮。
一抹暗紅。
雖然隻是一閃而逝，但琉璃看得分明。
那人的手腕內側，靠近袖口的位置，似乎有一個小小的、模糊的暗紅色印記，形狀怪異，帶著一股難以言喻的陰冷與血腥感。
即使隔著距離和衣衫，也讓她心頭莫名一悸。
與當初在水雲集，從那血煞宗弟子儲物袋中找到的破損令牌上的紋路，感覺極為相似！
兩人迅速拐進小巷，消失不見。
街道上依舊喧囂，人流如常，彷彿什麼也冇發生。
但琉璃的眼神，已然徹底冷了下來。
她輕輕關上半扇窗，房間內重歸寧靜，隻有她和阿狸細微的呼吸聲。
“血煞宗……果然已經在這裡了。”
她低聲自語，手指無意識地摩挲著腰間“隕星”匕首粗糙的布鞘。
阿狸跳回她身邊，用腦袋蹭了蹭她的手背，喉嚨裡發出輕輕的咕嚕聲，似在安慰，又似在詢問。
琉璃將它抱起，放在膝上，輕輕撫摸著它光滑的脊背。
“不急。”
她看著窗外漸暗的天色，和遠處廣場上依舊聚集的人群，聲音平靜無波。
“既然來了，總會遇上。當務之急，是弄清楚這裡的深淺。”
她需要資訊，關於丹霞閣招募的詳細情報，關於墜星荒原近況，關於血煞宗在城內的動向，以及……哪裡能最快地獲取這些資訊。
同時，也能讓她這個初來乍到、看似獨行又修為不弱的“女修”，用最恰當的方式，亮一亮“爪子”，免得被某些地頭蛇，當成可以隨意揉捏的肥羊。
茶樓酒肆或許能聽到傳聞，但不夠直接；
大型店鋪情報可能更準，但代價不菲，且容易留下痕跡。
她想起進城時那老者的叮囑，想起地圖攤主的話。
西市，魚龍混雜，訊息靈通，也是各種見不得光交易和試探頻繁發生的地方。
一個大膽的計劃，在她心中迅速成形。