葬妖穀內，狂暴的靈氣旋渦緩緩平息，最終化作點點瑩光，融入盤坐中央的琉璃體內。
她長長吐出一口濁氣，濁氣如箭，射出尺許遠才緩緩消散。
緊閉的雙眸倏然睜開，眼底一抹湛然神光一閃而逝，比之前更加深邃、明亮。
築基二層，成了！
她仔細內視丹田，原本略顯虛浮的液態靈力，此刻變得凝實而厚重，在丹田內緩緩旋轉，如同深邃的靈液旋渦，蘊含著更為磅礴的力量。
神識如潮水般向外蔓延，探查範圍比之前擴大了近倍，穀內細微的蟲鳴、遠處風中草木的搖曳，甚至地底深處靈脈的微弱波動，都清晰可辨。
連番惡戰留下的暗傷和疲憊一掃而空，狀態前所未有的好。
阿狸親昵地蹭了蹭她的臉頰，發出歡快的嗚咽，似乎也為主人的突破感到高興。
“恭喜。”一道平淡的聲音在一旁響起。
琉璃抬頭，對上墨辰那雙淡漠的金色瞳孔。
他依舊立於不遠處，銀髮在漸散的靈氣微風中輕輕拂動，彷彿剛纔那場激戰未曾發生。
“多謝前輩護法。”琉璃起身，拱手一禮，語氣平靜。
她心知肚明，若非墨辰在此震懾，自己突破時絕無可能如此順利。
墨辰微微頷首，目光轉向一片狼藉的戰場。“打掃乾淨。”
兩人不再多言，開始清理痕跡，收集戰利品。
琉璃動作利落，先將三名血煞宗弟子腰間的儲物袋攝入手中，神識粗略一掃，裡麵丹藥、靈石數量不少，品質也尚可。
她又將散落在地的那麵破損血幡和幾縷靈性大失的血絲收起。
這些雖是邪物，但材料特殊，或許日後有用。
她刻意避開了趙師兄消失處那枚已失效的“小虛空湮滅符”殘片，那東西氣息詭異，風險難料。
墨辰則走到那幾具屍體旁，手法奇特，指尖妖力流轉，竟從屍體殘骸中提煉出幾縷極其稀薄、帶著血腥氣的暗紅色能量團，小心封入一個玉瓶。
他又撿起幾塊被戰鬥餘波震落的、蘊含著精純土係靈力的礦石碎片，看也未看那些靈石丹藥。
分配心照不宣。
琉璃得到了急需的靈石、丹藥等補給。
墨辰則取走了對他可能更有用的妖力精華和特殊礦物。
雙方對結果都無異議，一種基於實力和需求的短暫平衡已然形成。
處理完戰場，氣氛略顯沉默。
琉璃再次拱手，主動開口：“此番多謝前輩出手相助。晚輩琉璃，乃合歡宗弟子。”她坦然報出來曆，觀察著墨辰的反應。
墨辰金色瞳孔落在她身上，審視片刻，才淡淡道：“墨辰。”
他頓了頓，語氣依舊平淡，卻帶著一絲不易察覺的探究：“你的身手和應變，倒不似尋常合歡宗弟子那般……隻會倚仗媚術外物。”
琉璃麵色不變，心中卻是一動。
這話看似評價，實則試探。
就在這時，墨辰的目光似乎無意間掃過她隨意懸在腰側的黝黑匕首，金瞳中閃過一絲極淡的異色。
“這匕首……古樸無華，然隱有星力內斂，鋒銳暗藏。非是合歡宗常見路數。”
他語氣隨意，卻點出了關鍵。
琉璃心中微凜。
這墨辰眼力好毒辣，竟然能看出匕首的端倪。
星力內斂是什麼意思？
她指尖拂過冰涼的匕身，語氣淡然，避重就輕。
“前輩好眼力。此乃晚輩偶然所得，確是機緣巧合，並非師門所賜。”
她將來源推給機緣，滴水不漏。
墨辰嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，不再追問，轉而道。
“血煞宗此次潛入秘境，據聞是為尋找核心區域的一件上古魔寶，具體為何，尚未可知。但觀其動向，誌在必得。”
琉璃目光一凝，將這重要資訊記下。
“原來如此。前輩似乎對血煞宗頗為瞭解？”
“哼。”墨辰冷哼一聲，金瞳中閃過一絲厭棄。
“一群修煉血煞邪功、行事乖張的瘋子，與我等妖修素有衝突。其功法歹毒，有傷天和，遇見殺了便是。”
琉璃點頭，看來墨辰與血煞宗積怨頗深，這倒是個可以利用的點。
她沉吟片刻，道出自身困境。
“不瞞前輩，晚輩與同門在此秘境失散，需得尋他們下落。”
“此地凶險，血煞宗環伺，前輩若欲探查秘境核心或血煞宗動向，晚輩願儘綿薄之力，亦可互相照應。”
她將合作之意表達得清晰明白，既點明自身價值（協助探查），也點出共同利益（應對血煞宗）。
墨辰金色瞳孔凝視琉璃片刻，山穀中一片寂靜，隻有風吹過岩石的細微聲響。
片刻後，他慵懶開口，語氣帶著妖修特有的淡漠與強勢。
“可。此秘境確非善地，多個人探路也好。不過，跟上了，若拖後腿，或心生妄念，休怪本君無情。”
“晚輩明白。”
琉璃應下，心中並無多少歡喜，唯有警惕。
這同盟脆弱無比，全繫於利益與實力之上。
兩人一狐，結成一個各懷目的、臨時而脆弱的同盟，將目光投向了霧氣瀰漫、妖氣愈發濃重的秘境深處。