琉璃一愣，試圖安撫：“小雪？鬆開！聽話，那裡真的很危險，你才一階初期，不能去！”
小雪拚命搖頭，咬得更緊，甚至用爪子去扒拉她裝符篆的儲物袋，眼神焦急萬分，彷彿在喊。
“帶上我！我能幫你！”
“不行！小雪！鬆開！”琉璃語氣嚴厲起來，用力想掰開它的嘴：“你跟著我，我無心照顧你！”
被嗬斥的小雪動作一僵，眼中瞬間蓄滿了淚水，發出委屈至極的哀鳴，但它依舊不鬆口，用小腦袋使勁蹭著琉璃的手腕，充滿了哀求和倔強。
看著小雪哀求的眼神和滾落的淚珠，琉璃的心軟了，但理性仍在掙紮。
帶它去？
蝕骨沼澤危機四伏，馮昆虎視眈眈，自己尚且難保，如何護它周全？
它若出事……
留它在宗門？
忽然，琉璃想到了柳媚兒！
那毒婦已知小雪存在，自己離去數日，她豈會放過這機會？
屆時小雪獨自在此，怕是……
況且……小雪似乎確有靈性，方纔預警，或許關鍵時刻真能助我？
思緒輾轉間，琉璃抱起小雪，凝視著它的眼睛，深吸一口氣，做出了決斷。
“罷了！留你在此，恐更遭不測。帶你同行，雖是險中求險，但生死由命，禍福相依！”
“小雪，此路凶險，你跟緊我，務必藏好，絕不可擅自行動！可能答應？”
小雪似懂非懂，但感知到女主心意已決，立刻拚命點頭，發出順從的輕嗚，用小舌頭舔舐她的手心，眼中恐慌儘去，隻剩下全然的信任。
決心已下，琉璃立刻行動。
她找出最結實的布料，連夜飛針走線，趕製了一個帶有透氣孔、內襯軟墊、可貼身揹負的特製靈獸背囊。
……
東方漸白。
琉璃最後檢查了一遍所有物品，確認無誤。
她背好裝有小雪的背囊，那柄玄鐵匕首緊貼胸口藏好，最後看了一眼這間簡陋的雜物房，毅然推開房門。
黎明前的霧氣尚未散儘，合歡宗後山入口處一片陰冷潮濕。
琉璃提前一刻鐘抵達集合點，刻意站在一處視野相對開闊的巨石旁，目光警惕地掃視著四周。
背上特製的靈獸袋中，小雪異常安靜，彷彿也感知到了緊張的氣氛，隻有細微溫熱的呼吸透過布料傳來。
山風帶著刺骨的寒意，從遠處那片被濃霧籠罩、隱約傳來怪異嗚咽和泥沼冒泡聲的區域吹來。
那裡就是蝕骨沼澤的方向。琉璃緊了緊舊鬥篷，將氣息收斂到最低。
沉重的腳步聲傳來。
一個身影從霧氣中走出。來人身材異常魁梧，麵板黝黑，穿著一身耐磨的粗布短打，背後揹著一把厚重的開山刀，刀身隱約有暗沉血跡。
是趙莽。
他見到早已等候的琉璃，古銅色的臉上冇有任何表情，僅抬眼瞥了她一下，微微頷首，算是打過招呼，隨即走到一旁，抱臂閉目養神，如同沉默的山岩。
他呼吸綿長沉穩，身上帶著一股淡淡的土腥氣和汗味，像是常年在山林中摸爬滾打的人。
琉璃心中快速判斷。
“趙莽，煉氣三層巔峰，體修路數？沉默寡言，意圖不明，需警惕。”
她同樣微微點頭回禮，冇有出聲打擾，心中卻暗自提防。
又過了約莫半炷香時間，一個帶著幾分輕浮又隱含陰冷的聲音打破了沉寂。
“喲！都到齊了？讓二位久等了，實在是昨夜修煉忘了時辰！”
馮昆晃悠悠地從宗門方向走來，他穿著一身略顯花哨的錦緞勁裝，腰間掛著一柄細劍。
目光首先就肆無忌憚地落在琉璃身上，從頭到腳掃視了一遍，最終停留在她臉上，嘴角勾起一抹毫不掩飾的淫邪笑意。
“這位就是新來的琉璃師妹吧？”
馮昆湊近幾步，幾乎能聞到他身上傳來的劣質香料味。
他舔了舔略顯蒼白的嘴唇，“嘖嘖，早就聽說藥園來了位水靈得能掐出水兒的師妹，今日一見，果然名不虛傳！比柳師妹說的還要標緻！”
琉璃胃裡一陣翻湧，強忍著不適，後退半步，拉開距離，聲音清冷疏離。
“馮師兄。任務玉簡已覈對，時辰不早，該出發了。”
她的手看似無意地垂在身側，指尖卻已悄然觸碰到腰間儲物袋，隨時可以激發符篆。
馮昆彷彿冇聽到她的逐客令，又逼近一步，幾乎貼到她麵前，壓低聲音，語氣帶著濃濃的威脅與誘惑。
“師妹彆這麼冷淡嘛！蝕骨沼澤那鬼地方，師兄我可是去過幾次的！毒蟲瘴氣都是小事，關鍵是裡麵藏著不少二階妖獸，甚至還有喜歡吸食修士元陰的鬼麵蛛！危險得很呐！”
他話鋒一轉，眼神曖昧地在琉璃身上打轉。
“不過嘛……隻要師妹你路上‘懂事’一點，乖乖聽師兄的話，師兄我保你平安歸來！說不定，還能讓你得些意想不到的‘好處’……”
他說著，伸手就想拍琉璃的肩膀。
琉璃猛地側身，再次避開他油膩的手，目光瞬間變得如寒冰般銳利，直刺馮昆。
“馮師兄，請自重！宗門任務，各憑本事，生死有命。你的‘好意’，我心領了，但無需勞煩！管好你自己便是！”
她的聲音不高，卻帶著一股不容置疑的決絕。
馮昆的手僵在半空，臉上假笑瞬間凍結，轉為陰沉，眼中閃過一絲戾氣。
“哼！給臉不要臉的賤婢！真當自己是個東西了？進了沼澤，我看你還能硬氣到幾時！到時候可彆跪著求老子！”
“吵什麼！”一旁閉目養神的趙莽突然悶聲低吼，如同虎嘯，震得人耳膜發麻。
他睜開眼，不耐煩地掃過兩人，目光尤其在馮昆臉上停留一瞬，帶著毫不掩飾的厭煩。
“要打情罵俏等滾回去！天快都亮了，趕緊進沼澤，再磨蹭，天黑前找不到乾爽的落腳點，咱們都得陷在泥裡喂腐骨鱷！”
馮昆被趙莽一吼，氣勢一窒，悻悻地收回手，嘴上卻不服軟。
“趙莽，你吼什麼吼？嚇到琉璃師妹怎麼辦？一點憐香惜玉都不懂！”
趙莽根本懶得理他，轉而看向琉璃，語氣平淡得像在說天氣，卻帶著一股不容置疑的現實冷酷。
“沼澤裡，規矩就一條：自求多福。跟緊，彆掉隊，彆惹不必要的麻煩，更彆拖後腿。否則，死了也是白死。”
他的話冰冷直接，明確劃清了界限——他不會主動害人，但也絕不會當濫好人。
琉璃對上趙莽那雙毫無波瀾的眼睛，心中明瞭。
這或許是目前最能接受的局麵。
她平靜頷首：“明白。有勞趙師兄帶路提醒。”
短暫的、充滿火藥味的集結結束。
趙莽不再廢話，辨認了一下方向，邁開大步，率先踏入了那片被濃霧籠罩的沼澤邊緣。
馮昆冷哼一聲，狠狠瞪了琉璃一眼，快步跟上趙莽，似乎生怕被落下。
琉璃深吸一口冰冷的、帶著腐殖質和淡淡腥甜瘴氣的空氣，將警惕提到最高，默默跟在了最後。
一踏入沼澤範圍，環境驟變。
光線陡然昏暗下來，濃稠如牛奶般的白霧包裹了四周，能見度不足三丈。
腳下不再是堅實的土地，而是深一腳淺一腳的淤泥，每一步都發出“噗嗤噗嗤”的吞嚥聲，彷彿隨時會被吞冇。
空氣中瀰漫著植物腐爛和某種甜膩腥氣混合的怪異味道，吸入肺中隱隱帶著刺痛感。
是瘴氣！
四周死寂得可怕，隻有三人踩踏泥水的聲音和遠處偶爾傳來的、意義不明的窸窣聲，更添陰森。
趙莽走在最前，腳步明顯放輕，身形微躬，像一頭警惕的獵豹，開山刀已握在手中，目光銳利地掃視著前方和兩側的濃霧。
馮昆緊跟在趙莽身後，嘴上雖然不乾淨，但此刻也收斂了囂張，眼神閃爍不定，一隻手按在腰間的劍柄上，顯然內心並不像表麵那麼鎮定。
琉璃走在最後，感受著背囊中小雪身體的緊繃。
她悄然將一張隱息符扣在掌心，同時全力運轉《基礎水係功訣》，將靈力遍佈周身，小心抵禦著瘴氣的侵蝕，並儘可能地將感知放大，探查著周圍任何細微的動靜。
三人沉默前行。
身影很快被無儘的濃霧吞噬，隻有腳下泥沼不時發出的、令人不安的吞嚥聲。