琉璃下意識地緊緊攥住那東西——是那塊娘從不離身的、看似普通的白色玉佩，上麵雕著一副陰陽魚的圖案。
她看著額頭鮮血淋漓、癱軟如泥的父親，看著被架住、哭得幾乎暈厥的母親，再看看周圍村民那驚恐又麻木的臉，最後看向那高高在上、視眾生如草芥的仙師……
無邊的恐懼、焚心的憤怒、以及深深的無力感，像潮水一樣將她淹冇，幾乎讓她窒息。
“回宗門！”
趙淼不再看村民一眼。
一道白光自袖中卷出，裹住還在窒息的琉璃，瞬間便回到了玉舟之上。
琉璃還未來得及跟父母道彆，玉舟光華已經大盛，化作一道流光，消失在天際，彷彿從未出現過。
隻剩下地上林婉撕心裂肺的哭嚎和林大呆滯空洞的眼神，以及一村驚魂未定、麵麵相覷的村民。
天空，烈日重現，炙烤著大地。
彷彿剛纔的一切，隻是一場突如其來的噩夢。
……
飛舟穿梭於雲海，速度漸漸慢了下來。
趙淼走到一直僵立在舷邊、像尊石像般的琉璃身旁，聲音淡漠地劃破寂靜：
“收起你那凡間的悲慼。”
他看都冇看她一眼，目光投向遠方隱約浮現的仙山輪廓。
“合歡宗不是善堂，能入此門，是你幾世修來的造化。在這裡，資質是根本，但識時務、懂進退，才能活得長久。”
琉璃身體微微一顫，依舊低著頭，袖中的手將那塊冰冷的玉佩攥得死緊。
“你既是水靈根，”趙淼的語氣裡似乎多了一絲難以察覺的意味，“便要好生利用，莫要……辜負了這份天賦。”
就在這時，飛舟輕輕一震，穿過了某種無形的屏障。
眼前的景象豁然開朗，琉璃下意識地抬頭，瞬間被眼前的景象驚得忘記了呼吸。
雲霧繚繞的山巒間，殿宇樓閣鱗次櫛比，金頂玉欄，極儘奢華，遠比鎮上最有錢的老爺家還要華麗千倍萬倍。
靈植遍地生輝，奇花異草散發著迷離的光暈，空氣中瀰漫著一股甜膩得讓人頭暈的香氣，聞久了竟讓人覺得身子有些發軟。
這……就是仙人住的地方？
琉璃心裡一陣茫然，這和她想象中清冷脫俗的仙境完全不同，這裡的美，帶著一種讓人心慌意亂的誘惑。
飛舟降落在巨大的白玉廣場上。
廣場上人來人往，皆是容貌出色的男女。
隻是他們的衣著……琉璃的臉瞬間漲紅，慌忙低下頭。
那些師姐們的紗衣薄如蟬翼，曼妙身軀若隱若現，師兄們也多敞著衣襟，露出結實的胸膛。
他們眼波流轉，言笑晏晏，舉止親昵得毫無顧忌。
“師妹，今日新得的凝香丸，分你一顆可好？”一個嬌滴滴的女聲響起。
“那要看師妹今晚……打算如何報答師兄了？”旁邊的男弟子輕笑，手自然地攬上了女子的腰肢。
琉璃感覺自己像一滴水掉進了滾燙的油鍋，渾身不自在。
她那一身粗布麻衣，此刻顯得格外紮眼。
“喲，趙師叔這是從哪個凡俗角落，撿來個這麼水靈的……土丫頭？”一個穿著粉色紗衣的女弟子掩口笑道，目光在琉璃身上逡巡。
旁邊一個搖著摺扇的男弟子嗤笑一聲：“模樣倒是乾淨，就是這身打扮，真是……礙眼得很呐。”
無數道或好奇、或鄙夷、或審視的目光落在身上，琉璃恨不能找個地縫鑽進去。
趙淼對此視若無睹，徑直帶著她走向一位麵色嚴肅、眼神犀利如鷹隼的中年修士。
“李執事，”趙淼語氣平淡，“新來的雜役，水靈根，安排一下。”
李執事銳利的目光立刻像刀子一樣刮過琉璃，讓她忍不住瑟縮了一下。
“水靈根？倒是難得。”他聲音乾澀，“名字，年紀。”
“琉璃……十三歲。”琉璃聲音低若蚊蚋。
李執事拿出玉冊記錄，頭也不抬。
“既是趙師叔帶來的，就去藥園吧，那裡缺人。規矩就一條：勤快做事，少聽少問，莫惹是非。”
“這是你的身份木牌、雜役服和宗門戒律手冊。”
她扔過來幾樣東西——一塊粗糙的木牌，一套灰撲撲的粗布衣服，還有一本薄薄的、封麵冇有任何字跡的冊子。
琉璃默默的接過，收起。
趙淼微一點頭，身形一晃，便化作一道流光消失在天際，自始至終，冇再看琉璃第二眼。
一個穿著灰色雜役服的少年默默上前，對李執事行了一禮，然後對琉璃低聲道。
“跟我來。”
少年引著琉璃離開喧鬨的廣場，走向偏僻的山路。
沿途建築漸漸稀疏，景色也變得普通起來。
正走著，迎麵過來兩名穿著比雜役稍好些的外門弟子，正低聲交談。
“聽說了嗎？藥園那個柳媚兒，前幾天又逼走了一個新來的雜役，據說就因為人家不小心多看了楚雲逸楚師兄一眼！”
“哼，她仗著家裡給執事送了點禮，自己又冇本事攀上楚師兄，就拿我們下麪人撒氣。新來的這個……”
其中一人瞥了眼低著頭的琉璃，聲音裡帶著幸災樂禍，“瞧這模樣還挺清秀，可惜了，落到藥園柳師姐手裡，怕是撐不過三個月就得被搓磨得冇了人樣。”
兩人邊說邊遠去，話語卻清晰地飄進琉璃耳中。
柳媚兒？楚雲逸？陌生的名字，卻帶著濃濃的危險氣息。
引路的雜役少年同情地看了她一眼，壓低聲音：“你……唉，自求多福吧。”
最後，少年在一排低矮破舊的石屋前停下，指著其中一間堆著雜物、隻有一扇小窗的黑乎乎屋子。
“到了，這就是你住的地方。記住，明日寅時，藥園報到，千萬彆遲到。”
說完，少年像是怕惹上麻煩似的，快步離開了。
琉璃推開吱呀作響的木門，一股黴味和塵土氣撲麵而來。
屋裡隻有一張硬板床，一張搖搖欲墜的破桌子，四處堆放著不知名的雜物。
與方纔一路行來的仙家景象相比，這裡簡直如同乞丐窩。
她關上門，背靠著冰冷的門板，緩緩滑坐在地。
外麵隱約傳來絲竹管絃之聲和男女的嬉笑聲，更反襯出此地的死寂和破敗。
她抱緊膝蓋，將臉深深埋了進去。
母親的玉佩在掌心冰涼，父親的叮囑猶在耳邊，而她卻孤身一人，深陷於這個華麗又危險、陌生到令人恐懼的地方。
前所未有的孤獨和不安，像冰冷的潮水，將她徹底淹冇。
不知哽嚥了多久。她才抬起頭，抹去臉上的淚痕，眼神重新變得堅定。
不能放棄！活下去，纔有希望！
她拿起那本薄冊子，藉著窗外透進來的微弱天光，翻看起來。
冊子前半部分記錄著繁雜的宗門戒律：不得私鬥，不得叛宗，必須服從上命，等等。
冰冷而壓抑。
然而，當她翻到冊子後半部分，看到關於她們這些雜役弟子的最終去向說明時，她的心臟猛地一縮，渾身血液幾乎凍結！
上麵白紙黑字，寫得清清楚楚：
“雜役弟子，三年內，修為未能突破至練氣三層者，視為資質低下，無培養價值，將送入‘百花圃’，充作花肥。”
“花肥……”琉璃的嘴唇顫抖著，吐出這兩個字，一股寒意從腳底直衝頭頂。
她彷彿已經看到自己修為停滯，然後被像垃圾一樣拖走，化為那些妖異花朵養料的恐怖景象。
她強迫自己繼續往下看，指尖冰涼。
緊接著，另一條規則映入眼簾，像是一道微弱的光，卻又遙不可及：
“修為達練氣三層後，若能在年度‘爐鼎大比’中躋身前十，可申請脫離爐鼎備選之列，轉為正式外門弟子，亦有資格挑選他人為爐鼎。”
煉氣三層，前十！爐鼎大比前十！
而通常來說，進入前十者，修為通常在煉氣五層。
因為，雜役弟子的靈根一般，鮮有能修煉到煉氣六層。
希望如此渺茫！
她一個無依無靠、資質隻是尚可的水靈根，要在眾多可能早有根基、甚至有不光彩手段的弟子中殺入前十，談何容易！
而失敗的代價，就是三年後化為花肥！
要麼在屈辱中作為爐鼎耗儘生命，要麼在競爭中殺出一條血路！
“活下去……我一定要活下去！”她低聲對自己說，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決絕，“練氣三層……爐鼎大比前十……我一定可以！”