議事堂的硃紅大門在身後緩緩合上，“吱呀”一聲輕響，隔絕了庭院裡的月光與蟲鳴。堂內僅靠兩側壁龕中的青銅燭台照明，跳動的火光將梁柱上的木紋映得忽明忽暗，也把主位及兩側長老的影子拉得狹長，在青磚地麵上交錯重疊，平添了幾分肅穆與壓抑。林風剛踏入堂中半步，一股遠超林成的厚重威壓便撲麵而來——那威壓如沉眠的山嶽，凝練得不帶半分煙火氣，卻讓他胸腔發悶，呼吸都微微一滯。不用細想，這必然是林家最高掌權者、家主林萬山的氣息。
他抬眼望去，議事堂最深處的須彌座上，端坐著一位身穿玄色錦袍的老者。老者麵容清臒，頷下銀鬚垂至胸口，卻精神矍鑠得如同壯年人，尤其是那雙眼睛，雖深陷在眼窩中，卻亮得像鷹隼的利爪，正平靜地注視著他，周身縈繞著若有若無的靈力波動——那是聚氣境巔峰的氣息，整個林家實力最強的存在，林萬山。
林萬山兩側的梨花木椅上，分彆坐著二長老與三長老。二長老依舊是那副和藹模樣，藏青色長袍下襬搭在椅邊，看到林風進來，眼中閃過一絲溫和的笑意，悄悄點了點頭；而三長老則麵色沉肅，深灰色長袍領口繡著家族徽記，目光掃過林風時，帶著探照燈般的審視，周身聚氣境中期的靈力雖未外放，卻如繃緊的弓弦，讓人心生敬畏。
整個議事堂鴉雀無聲，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲在梁間迴盪，氣氛凝重得能擰出水來。林風定了定神，壓下心頭因威壓而起的波瀾，緩步走到堂中，對著主位上的林萬山深深躬身：“弟子林風，見過家主，見過二位長老。”
林萬山冇有立刻開口，隻是用那雙銳利的眼睛盯著林風，彷彿要穿透他的衣衫，看清他骨骼裡藏著的秘密。堂內的威壓隨著他的注視愈發厚重，林風的額角漸漸滲出細汗，後背的衣衫也被浸濕，卻始終保持著躬身的姿態，神色坦然，冇有絲毫閃躲——他清楚，在聚氣境巔峰的家主麵前，任何慌亂都隻會暴露心虛，唯有坦然應對，才能爭取一線生機。
“起來吧，坐。”許久，林萬山終於開口，聲音不高，卻帶著穿透人心的威嚴。他抬手示意了一下堂下的一張梨木凳，目光依舊冇有離開林風，顯然在觀察他坐下時的細微反應。
林風依言起身，走到木凳旁輕輕坐下，動作從容不迫，冇有半分侷促。剛一落座，他就感受到二長老投來的溫和目光，似在無聲地安撫；而三長老則依舊麵色嚴肅，手指無意識地敲擊著桌麵，發出“篤、篤”的輕響，顯然對他仍有疑慮。
“林風，你在黑風林失蹤三日，歸族後實力卻從淬體境初期飆升至中期，甚至能擊敗服用爆力丹的聚氣境初期林浩。”林萬山開門見山，冇有半句鋪墊，語氣平靜卻帶著不容迴避的探究，“這其中緣由，你且如實說來，不得有半分隱瞞。”
話音落下，林萬山周身的威壓再次加重，燭火都被壓得微微傾斜。三長老適時開口，語氣嚴厲如刀：“家主問話，當知無不言！若有半句虛言，休怪家族依規處置！”
林風深吸一口氣，壓下胸腔的滯悶，語氣誠懇地開口：“回稟家主，弟子在黑風林並非故意失蹤，而是隨家族狩獵隊行進時，遭遇了三階妖獸‘青紋豹’的襲擊。為引開妖獸，弟子被迫逃入林深處，與隊伍走散，這才失聯三日。”
他頓了頓，觀察著林萬山與長老們的神色，見他們冇有表現出懷疑，繼續說道：“在林深處的三日，弟子數次直麵生死。一次躲避鐵爪狼追擊時，不慎摔下懸崖，卻在崖底發現了一片聚氣草，還找到了一具不知名修士的骸骨。骸骨旁的儲物袋尚未損壞，弟子從中得到了一瓶聚氣丹，還有一本殘缺的《實戰紀要》。”
“弟子靠著聚氣草和聚氣丹補充靈力，再對照《實戰紀要》中的技巧，在與低階妖獸的廝殺中打磨境界，僥倖突破到淬體境中期。至於擊敗林浩，並非弟子實力真的超過聚氣境初期，而是林浩服用爆力丹後，靈力暴漲卻難以掌控，招式破綻百出，弟子隻是抓住了他的疏漏，僥倖獲勝罷了。”
這番說辭半真半假，既用“妖獸襲擊”“墜崖奇遇”解釋了實力突飛的合理性，又以“實戰技巧”“僥倖破敵”弱化了自身的威脅，更巧妙地引入“修士骸骨”和“殘缺紀要”，完美避開了係統的秘密。林風知道，麵對家主和長老的問詢，細節越豐富、邏輯越閉環，越容易讓人信服。
林萬山靜靜地聽著，手指輕輕摩挲著椅柄上的雕花，眼中的銳利漸漸緩和了幾分，卻依舊帶著一絲審視：“你說的《實戰紀要》和修士骸骨，如今在何處？”
這個問題早在林風的預料之中。他從容回答：“回家主，那本《實戰紀要》殘缺過半，隻剩前三卷的實戰技巧，弟子已儘數記下，原件在一次躲避妖獸時被利爪撕碎，未能留存；至於那具修士骸骨，弟子見其曝屍荒野，心中不忍，已尋了塊向陽之地妥善安葬，還立了塊木碑，也算儘了一份晚輩心意。”
這番回答既合理地解釋了“物證”的去向，又展現了“仁善”的品性，讓林萬山和長老們找不到反駁的理由。二長老適時開口，語氣帶著幾分緩和：“家主，依老夫看，林風能在絕境中存活，還能借勢突破，足見其心性堅韌、氣運不凡，是個可塑之才。如今他又獲得城主府修煉資格，若是好好培養，將來必能為林家增光添彩。”
“話雖如此，可他實力提升太過反常，難保冇有隱瞞。”三長老立刻反駁，語氣帶著幾分質疑，“依我之見，當派家族護衛去黑風林崖底覈實情況，若發現他有隱瞞，再行處置不遲。”
林萬山冇有立刻表態，隻是沉默著，堂內的氣氛再次陷入凝滯。林風端坐在凳上，神色平靜，冇有絲毫慌亂——他早已算到，黑風林崖底偏遠，且過了數日，就算派人去查，也找不到任何痕跡。
許久，林萬山終於開口，目光落在林風身上：“林風，你可知家族為何如此在意你的實力提升？”
林風微微一怔，隨即明白這是家主在考驗他的心智。他沉吟片刻，語氣誠懇地回答：“弟子明白。家族擔心弟子實力突飛的背後，藏有對林家不利的圖謀，或是得到了來曆不明的資源，恐為家族招來禍患。弟子願對天發誓，絕無任何對林家不利的心思，所獲資源也均是崖底所得，來曆清白，絕無不妥。”
林萬山滿意地點點頭，眼中的審視終於散去幾分：“好，我相信你。不過，進入城主府後，你要謹記自己是林家人，一言一行皆代表家族聲譽，不可行有損林家之事。若是遇到難處，也可通過家族與城主府的聯絡人尋求幫助。”
說到這裡，林萬山話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來：“另外，在你出發前往城主府前，需去祠堂祭拜先祖。一來是為你踐行，告慰先祖林家有後輩可期；二來也是讓先祖見證，你未來必當為家族效力。”
林風心中一凜——又是祠堂！之前林成提及“祭拜”，如今家主親自安排，顯然這場“祭拜”已無法迴避，且其中的凶險，比他想象的更甚。他抬頭看向林萬山，見對方眼神平靜，卻冇有絲毫溫度，如同結了冰的湖麵，心中已然明瞭：這根本不是踐行，而是一場針對他的鴻門宴。
可此刻他冇有理由拒絕。林風起身躬身，語氣堅定地回答：“弟子遵命，定不負家主與家族的期望。”
“好了，你先下去吧，好好準備，三日後卯時出發。”林萬山揮了揮手，語氣中帶著一絲疲憊，顯然不想再與林風多做糾纏。
林風拱手行禮，轉身向議事堂外走去。剛走到門口，就聽到身後林萬山對二位長老低聲說：“祠堂那邊，你們與林成交接妥當。務必查清他是否真的隻得了聚氣丹和殘缺紀要，若是他藏了高階功法或是法器，或是有脫離林家的心思……不必請示，直接……”
後麵的話語被刻意壓低，林風冇能聽清，卻從“直接”二字和林萬山冰冷的語氣中，猜到了後續的內容——殺無赦。林風的腳步冇有停頓，繼續穩步走出議事堂，隻是握緊的雙拳，指甲已深深嵌入掌心，留下幾道彎月形的血痕。
走出議事堂，夜幕已深，銀灰色的月光灑在林家的庭院中，將廊簷的影子拉得很長，帶著幾分刺骨的清冷。林風站在庭院中央，望著祠堂的方向，眼中閃過一絲冷冽的光芒——家主親自佈局，這場危機，比他預想的還要凶險百倍。
回到廂房時，林丫和林小海還在盤膝修煉，燭火映著他們專注的臉龐。看到林風歸來，林丫立刻起身，快步走到他身邊，擔憂地問：“林風哥，家主和長老們冇有為難你吧？”
林風搖了搖頭，伸手擦去她眼角的擔憂，笑著說：“冇有，他們隻是詢問了一些黑風林的經曆，還誇我實力提升得快，讓我進入城主府後好好修煉呢。”他冇有提及祠堂之行的危機，不想讓這兩個唯一的親人再為他擔驚受怕。
“太好了！”林小海興奮地跳起來，湊到林風身邊，攥著小拳頭說，“風哥哥，等你從城主府出來，肯定能成為比家主還厲害的修士，到時候再也冇人敢欺負我們旁繫了！”
林風摸了摸林小海的頭，用力點頭：“會的。”心中卻暗下決心：無論祠堂之行有多麼凶險，他都要平安歸來，守護好這兩個孩子。
夜色漸深，林丫和林小海沉沉睡去。林風盤膝坐在床上，從懷中掏出那枚神秘的黑色鐵塊。鐵塊在月光下泛著淡淡的烏光，入手冰涼，卻能隱隱感受到其中蘊含的微弱靈力——這是他在黑風林崖底與聚氣草一同發現的，質地堅硬無比，尋常刀刃都劃不出痕跡，還能緩慢吸收他注入的靈力。
林風將靈力緩緩注入鐵塊，感受著其中的異動，眼中閃過一絲堅定：這枚鐵塊，或許就是他破局的關鍵。他必須在三天內，摸清鐵塊的秘密，才能在祠堂的陷阱中，搏出一條生路。
而此時的林家祠堂內，燭火搖曳，林成正與白髮長老、三長老圍著供桌低聲商議。供桌下的地磚已被悄悄撬開，埋著一個刻滿符文的陣眼，陣眼旁擺放著三枚散發著幽光的“鎮靈珠”——那是聚氣境修士才能催動的法器，足以封鎖淬體境修士的靈力。祠堂的梁柱後，更是藏著五名身穿黑衣的護衛，手中握著淬滿“腐骨毒”的匕首，隻等著林風踏入大門。
“家主親自下令，這次絕不能出任何差錯。”林成盯著供桌下的陣眼，語氣陰狠，“隻要林風踏入祠堂，困靈陣立刻啟用，護衛們同時出手，務必在他反應過來前，查清他的秘密，再……永絕後患！”
白髮長老和三長老紛紛點頭，眼中滿是狠厲。一場針對林風的致命陰謀，已在祠堂佈下天羅地網，隻等著獵物自投羅網。