火葉灌木庇護所旁，柳月將最後一罐療傷藥塞進儲物袋，王虎和張昊正攙扶著李偉、陳峰緩慢活動四肢——經過半個時辰的休整，兩名受傷弟子雖仍無法提氣戰鬥，卻已能穩步行走，臉色也多了幾分血色。墨影從陰影中躍出，對著林風搖頭道：“古木林裡的波動停了，暫時冇發現異常動靜。”
林風點頭，緊繃的神經稍緩：“出發，繼續向隕星坑方向前進。”他走到赤焰虎身旁，通過靈力連結傳遞“跟隨開路，保持警戒”的指令。赤焰虎低吼一聲迴應，大腦袋輕輕蹭了蹭他的手臂，隨即邁著穩健的步伐走到隊伍最前方，龐大的身軀如同移動的堡壘，火紅色皮毛在昏暗的穀道中泛著淡淡的金光，沿途低階妖獸的氣息早已被它驅散。
隊伍秩序井然地前行：蘇晴和柳月走在中間，一左一右護著受傷弟子；李岩和林青分守兩側，手中武器半出鞘；墨影和趙雪則如同幽靈般遊走在隊伍前後，靈識時刻探查著周圍動靜。可剛走出不足百丈，山穀入口方向突然傳來一陣整齊的腳步聲——“踏、踏、踏”，步伐沉穩劃一，帶著一股宗門弟子特有的威嚴氣勢，瞬間打破了山穀的靜謐。
“停下！”林風抬手示意隊伍駐足，同時通過靈力連結讓赤焰虎轉身警戒，周身火焰氣息悄然升騰。他看向墨影，眼神凝重：“墨影師兄，麻煩你去探查，注意隱蔽。”墨影身形一晃，如同融入水中的墨滴，瞬間隱入路旁的火葉灌木陰影，朝著山穀入口方向潛行而去。
不過三息時間，墨影便悄然返回，臉色比之前更加凝重：“是天衍宗的人，蕭天帶隊，一共八人，全是靈海境初期修為，每個人腰間都配著天衍宗的銀劍令牌，來勢很凶。”
“蕭天！”林風心中一沉。他對這個名字並不陌生——天衍宗核心弟子，以心狠手辣、貪婪霸道聞名，之前在秘境外圍，雙方就因爭奪一株二階靈草有過摩擦，當時蕭天因顧忌秘境守衛，纔沒敢貿然動手。如今對方帶著七名同階弟子前來，顯然是有備而來。
話音剛落，一群身著雪白服飾的身影便出現在山穀入口的光影中。他們的服飾胸口繡著一柄斜指蒼穹的銀色長劍，正是天衍宗的標誌性紋章。為首者身材高大，麵容倨傲，劍眉斜挑，手中握著一柄狹長的銀色長劍，劍鞘上鑲嵌著三顆青色靈珠，正是蕭天。他的目光如同鷹隼般掃過林風的隊伍，當落在赤焰虎身上時，瞳孔驟然收縮，貪婪的光芒毫不掩飾地迸發出來，腳步也隨之停下。
“嘖嘖，真是踏破鐵鞋無覓處。”蕭天身後的一名天衍宗弟子怪笑道，“冇想到林風這小子竟然馴服了一隻三階巔峰赤焰虎，這下咱們可立大功了！”其餘弟子也紛紛露出覬覦之色，緩緩散開隊形，將林風的隊伍隱隱包圍起來，手中銀劍出鞘大半，靈識鎖定目標，顯然已做好戰鬥準備。
蕭天緩步走出，每一步都帶著靈海境修士的威壓，他上下打量著林風，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“林風，彆來無恙啊。秘境外圍讓你跑了，冇想到在這裡倒是給我送了份大禮——這隻赤焰虎，我要了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲威脅：“識相點就主動解除契約，把它交給我。之前你搶我天衍宗靈草的賬，我可以既往不咎，放你們活著離開火焰山穀。不然……”他抬手摸了摸手中的銀劍，劍身上泛起淡淡的銀色靈光，“彆說赤焰虎，你們整個隊伍都得留在這兒喂妖獸。”
“憑什麼？”林風上前一步，擋在赤焰虎身前，青鋒劍微微出鞘，淡藍色靈力縈繞劍身，“赤焰虎是我捨命馴服的，與你天衍宗何乾？想搶東西就明說，少拿宗門名頭裝腔作勢！”
“裝腔作勢？”蕭天嗤笑一聲，語氣滿是不屑，“在這秘境裡，實力就是規矩！我天衍宗八名靈海境初期，你這邊最強的也不過是聚氣境後期的李岩，你覺得你們有資格保住赤焰虎？”他揮了揮手，身後一名弟子立刻上前，對著林風厲聲喝道：“林風，彆給臉不要臉！蕭天師兄肯放你們一條生路已是仁慈，再敢犟嘴，休怪我們劍下無情！”
赤焰虎猛地向前踏出一步，龐大的身軀帶來強烈的壓迫感，喉嚨裡滾出震耳的咆哮，火紅色皮毛下的肌肉緊繃如鐵，周身火焰瞬間升騰半尺高——它清晰地感知到了對方的敵意，尤其是那名嗬斥林風的弟子，更是讓它怒火中燒。林風連忙通過靈力連結傳遞“稍安勿躁，等待指令”的意念，同時掌心渡去一縷溫和靈力安撫，赤焰虎的咆哮聲才漸漸壓低，卻依舊死死盯著天衍宗眾人，猩紅眼眸中滿是凶戾。
“看來你們是敬酒不吃吃罰酒了！”蕭天眼中的不耐煩徹底爆發，他舉起銀劍，劍尖直指林風，“給我上！先廢了他們，再強行剝離赤焰虎的契約！”
“誰敢動！”李岩橫握寬背長刀，金色靈力在刀身暴漲，林青也長劍出鞘，青光劍氣淩厲如霜，兩人一左一右站在林風身旁；蘇晴雙手快速結印，地麵瞬間凝結出數十根冰刺，冰刺尖端泛著寒芒，對準了逼近的天衍宗弟子；柳月則護在受傷弟子身前，手中捏著一張防禦符籙，隨時準備啟用。
就在雙方劍拔弩張，大戰一觸即發之際，山穀深處突然傳來一陣劇烈的震動——“轟隆！”地麵的青黑色岩石竟出現細密的裂紋，岩漿池中的岩漿也隨之翻湧，濺起數尺高的火星。緊接著，一聲震耳欲聾的roar響徹山穀，那聲音比赤焰虎的咆哮更雄渾、更狂暴，帶著一股遠古洪荒的威壓，讓整個山穀的空氣都彷彿凝固了。
更令人心悸的是，之前在古木林感知到的那股詭異靈力波動，此刻正以恐怖的速度逼近，而且強度比之前暴漲了數倍，如同一片陰雲般籠罩了整個山穀。
蕭天的動作驟然僵住，他驚疑不定地轉頭望向山穀深處，銀劍上的靈光都黯淡了幾分；天衍宗弟子也紛紛停下腳步，臉上的囂張被警惕取代。林風心中更是掀起驚濤駭浪——這股氣息，遠比天衍宗和黑風寨加起來更危險！
所有人的目光都死死鎖定山穀深處，暫時忘記了眼前的對峙。那震動與咆哮的主人究竟是什麼？是古木林中的未知存在甦醒了？還是有更強大的妖獸闖入了火焰山穀？這突如其來的變故，究竟會讓局勢轉向何方？