林風帶領隊伍穿行半刻鐘，終於在火焰山穀深處找到一處理想的休整地。這裡遠離沸騰的岩漿池，地麵鋪著一層厚實的青黑色岩石，經常年地熱烘烤異常穩固；四周生長著幾簇一人多高的“火葉灌木”，葉片呈暗紅色，表麵覆著細密的防火絨毛，既能遮擋外圍視線，又能隔絕岩漿散發的灼熱氣浪，堪稱天然的臨時庇護所。
“就在這裡休整。”林風停下腳步，轉身看向眾人，目光落在兩名靠攙扶才能站穩的弟子身上，“受傷的師弟傷勢尚未穩固，強行趕路隻會加重內腑震盪，我們休整半個時辰，等他們能自主緩慢移動再出發。”
眾人紛紛應聲，連日激戰與馴獸波折早已耗儘心力，尤其是那兩名受傷弟子，臉色蒼白如紙，嘴脣乾裂，靠在火葉灌木旁時，連呼吸都帶著細微的顫抖。柳月早已取出療傷繃帶，正準備上前，林風的聲音適時響起：“蘇晴師妹，麻煩你配合柳月。你的冰係法術能鎮痛止血，與她的治癒靈力搭配，效果會更好。”
“好！”蘇晴立刻從儲物袋中取出兩個瓷瓶，快步走到受傷弟子麵前。她先擰開貼著“冰魄膏”標簽的瓷瓶，用玉簪挑出少許淡藍色藥膏，輕輕塗抹在弟子胸口的傷口周圍。藥膏接觸麵板的瞬間，一股清涼之意順著毛孔滲入，兩名弟子原本緊繃的身體驟然放鬆，痛苦的呻吟聲也低了下去。“多謝蘇晴師姐，這藥膏真管用！”其中一名叫李偉的弟子感激地說道。
蘇晴點點頭，又開啟另一瓶療傷藥粉：“忍一下，撒藥會有點疼。”她小心翼翼地將白色藥粉撒在破損的皮肉上，柳月立刻跟上，雙掌貼在弟子後背，淡綠色的治癒靈力源源不斷湧入。藥粉遇靈力瞬間化開，形成一層透明的保護膜，傷口處的紅腫以肉眼可見的速度消退，原本滲血的傷口也徹底止住了流血。
林風看著兩人專注治療的身影，心中稍定，隨即通過意識連結對赤焰虎下達指令：“赤焰，去外圍警戒，重點盯防山穀入口和岩漿池方向，發現異常立刻咆哮示警。”赤焰虎低吼一聲迴應，龐大的身軀邁著穩健的步伐走到庇護所外圍，火紅色的皮毛在昏暗光影中泛著淡淡的金光。它麵朝山穀入口停下，喉嚨裡滾出低沉的威懾聲，三階妖獸的強悍氣息如同無形的氣場，瞬間籠罩了整個休整區域。
不遠處岩石縫隙中，幾條通體青黑的青紋蛇剛探出頭，嗅到赤焰虎的氣息後，身體瞬間僵住，隨即瘋狂扭動著鑽回縫隙深處，連鱗片摩擦岩石的聲音都透著慌亂；更遠處，三隻試圖靠近的一階妖獸“火爪鼠”停下腳步，抬頭望了一眼赤焰虎的方向，立刻轉身逃竄，小短腿扒拉著岩石，轉眼就消失在視線中。
“有赤焰虎守著，低階妖獸肯定不敢來搗亂。”李岩走到林風身邊，目光掃過外圍那道龐大的身影，語氣中滿是安心，隨即又壓低聲音，“但周奎的人還在穀口徘徊，那股未知勢力的靈力波動也冇消失，半個時辰是極限，不能再久了。”
“我知道。”林風點頭，目光落在治療中的弟子身上，“半個時辰足夠讓他們恢複基本行動力，到時候我們放慢速度，讓王虎、張昊攙扶著走，確保不會掉隊。”他轉頭看向負責警戒的墨影和趙雪，“你們兩人交替探查，留意穀口和東側密林方向，有任何動靜立刻彙報。”“是！”兩人齊聲應道，身形一閃便隱入周圍的岩石陰影中。
半個時辰轉瞬即逝，蘇晴和柳月終於結束了治療。李偉和另一名受傷弟子雖仍無法發力戰鬥，但已能在攙扶下站穩，臉色也多了幾分血色。李偉扶著身旁的岩石嘗試活動了一下，驚喜地說道：“好多了！雖然還是冇力氣，但不疼了，慢慢走冇問題！”
柳月擦了擦額頭的汗珠，溫和地叮囑：“彆用力過猛，內腑還冇完全恢複。我每隔一刻鐘給你們注入一次治癒靈力，路上儘量節省體力。”
林風上前檢查了兩人的傷勢，確認傷口已經結痂，內腑靈力也趨於穩定後，立刻開始部署：“所有人聽令！王虎、張昊，你們分彆攙扶李偉和陳峰，走在隊伍中間偏後，確保他們安全；蘇晴、柳月，你們在中間核心位置，蘇晴負責防禦，柳月隨時準備療傷；林青師妹，你跟我走在最前方探路，劍不離手；墨影、趙雪，你們分走兩側，保持十丈距離警戒，一旦發現黑風寨或未知勢力的蹤跡，立刻用訊號彈示警；赤焰，你在隊伍最前方開路，遇低階妖獸直接威懾，非必要不戰鬥，節省體力。”
“收到！”眾人齊聲應和，迅速按照部署行動。王虎和張昊小心翼翼地攙扶著受傷弟子，腳步放得極輕；蘇晴手中凝聚著淡淡的冰霧，柳月則將療傷藥瓶攥在手心；林青與林風並肩前行，青光長劍出鞘三寸，劍刃反射著昏暗的光線；墨影和趙雪身形如鬼魅，很快隱入兩側的岩石與灌木中；赤焰虎接到指令後，率先邁步向前，龐大的身軀如同移動的堡壘，前方半人高的灌木和散落的碎石被它直接撞開，硬生生開辟出一條寬約兩米的道路。
隊伍緩緩向火焰山穀深處前進，速度雖比之前慢了近一半，卻異常穩健。沿途的低階妖獸早已被赤焰虎的氣息嚇退，連一隻敢於露頭的都冇有，行進過程異常順利。可林風心中的不安卻越來越強烈——通過意識連結，他能清晰感知到赤焰虎的情緒變化，它對外圍的警惕遠超之前，尤其是隊伍右側的一片古木林方向。
那片古木林異常詭異，樹木通體呈深紫色，枝乾扭曲如鬼爪，葉片緊密交錯，將內部遮得密不透風，連一絲光線都透不出來。更奇怪的是，林風的靈識探入時，竟被一股無形的力量阻擋，隻能隱約感知到裡麵有若有若無的靈力波動——這波動既不是黑風寨的土係靈力，也不是之前那股陰冷的未知勢力氣息，反而帶著幾分妖獸的狂暴與……人類的狡詐？
“赤焰，那片林子有什麼？”林風在意識中詢問。赤焰虎的迴應帶著強烈的忌憚，喉嚨裡的威懾聲也變得愈發低沉，它放慢腳步，時不時轉頭看向古木林，火紅色的皮毛微微繃緊，顯然裡麵的存在讓它極為忌憚。
林風握緊手中的青鋒劍，對身旁的林青低聲道：“右側古木林有問題，讓隊伍加快速度通過這一段，警惕突發情況。”林青眼中閃過一絲凝重，點頭應道：“好，我來提醒後麵的人。”
就在隊伍即將繞過古木林邊緣時，赤焰虎突然停下腳步，猛地轉過身，猩紅的眼睛死死盯著古木林深處，喉嚨裡發出威脅性的咆哮，周身火焰瞬間燃起——那片詭異的林子裡，有東西正在快速靠近！
林風心中一沉，立刻大喊：“所有人戒備！蘇晴，冰牆！”蘇晴反應極快，雙手結印間，一道兩米高的冰牆瞬間出現在隊伍右側，將古木林與隊伍隔絕開來。可冰牆剛成型，就聽到“哢嚓”一聲脆響，一根粗壯的紫木枝乾突然衝破冰牆，帶著淩厲的勁風，直取隊伍中間的受傷弟子！