林風帶著蘇晴與柳月在灌木林中連奔數裡，身後黑風寨的喊殺聲已淡得幾乎聽不見，可三人的腳步卻愈發沉重。柳月揹著裝有紫心草的采藥籃，肩膀已被勒出紅痕，呼吸急促如拉風箱，額角的汗珠順著臉頰滑落，滴在胸前的衣襟上：“林師兄……蘇晴師妹……我……我實在跑不動了……”
林風立刻停步，目光掃過四周：不遠處有一片密集的尖葉灌木叢，植株高達兩米，枝葉交錯如織，正好能形成天然隱蔽所。“就躲在這裡休整！”他話音未落，已拉著兩人鑽進灌木叢。蘇晴默契地抬手釋放淡藍冰霧，冰霧如輕紗般籠罩灌木叢周邊，既能隔絕氣息，又能在有人靠近時泛起漣漪預警。
柳月癱靠在粗壯的灌木根莖上，從儲物袋摸出三個水囊，顫抖著遞向兩人：“多虧你們帶著我……不然我肯定要被黑風寨的人追上。”林風接過水囊，卻冇立刻喝，目光始終鎖著灌木叢外的動靜——剛纔那道黑色光暈如芒在背，他總覺得暗處有雙眼睛盯著他們。
“沙沙——嗷嗚！”
灌木叢外突然傳來密集的枝葉摩擦聲，緊接著，一陣尖銳的狼嚎劃破寂靜，不是單隻的嘶吼，而是成群的呼應！蘇晴臉色驟變，雙眼微閉，淡綠色靈識瞬間擴散：“是一階妖獸青紋狼！至少八隻，正從東北方向衝來，目標就是我們！”
青紋狼是秘境外圍最常見的群居妖獸，雖僅一階，卻有著淬體境後期的肉身強度，鋒利的獠牙能咬碎精鐵，更難纏的是它們的群體戰術——一旦被圍住，便會輪番衝擊，直到獵物力竭。林風瞬間抽出青鋒劍，劍刃泛著冷光：“蘇晴，布冰刺屏障擋第一波衝鋒；柳月，躲在我身後，備好療傷丹；我正麵接招！”
“好！”蘇晴雙手快速結印，冰係靈力如潮水般湧出灌木叢，在前方三丈處凝結成半人高的冰刺屏障，數十道冰刺鋒利如刀，直指東北方向；柳月立刻從采藥籃取出瓷瓶，倒出三枚療傷丹握在手中，眼神緊張地盯著屏障外的動靜。
“嗷嗚——”
狼嚎聲越來越近，八隻青紋狼的身影終於出現在視野中：體型堪比小牛犢，灰色皮毛上佈滿青色紋路，奔跑時紋路泛著暗光，鋒利的獠牙滴落涎水，眼中閃爍著嗜血的紅光。為首那隻狼體型更壯，額間有撮白毛，看到灌木叢中的三人，毫不猶豫地仰頭嘶吼，帶著狼群直撲冰刺屏障。
“砰！”
衝在最前的白毛青紋狼狠狠撞在冰刺屏障上，鋒利的冰刺瞬間刺入它的腹部，青色血液噴湧而出，染紅了冰刺。可這妖獸異常狂暴，竟頂著劇痛用身體猛撞，“哢嚓”一聲脆響，冰刺屏障被硬生生撞出一道缺口。
“就是現在！流雲斬！”林風抓住破綻，足尖一點躍出灌木叢，青鋒劍凝聚精純靈力，淡藍色劍影如流星劃破夜空，精準劈在白毛青紋狼的脖頸。“哢嚓”一聲，狼首滾落，屍體重重砸在地上，青色血液汩汩流淌。
群狼見首領被殺，愈發瘋狂，紛紛繞開缺口撲來。蘇晴立刻變招，雙手一揚：“冰流雲！”淡藍色冰霧在狼群腳下快速蔓延，瞬間凍結了兩隻青紋狼的後腿。那兩隻狼失去平衡摔在地上，掙紮間被冰霧凍得更牢，隻能發出淒厲嘶吼。
“林風，我們來了！”
遠處突然傳來李岩的吼聲，林風回頭望去，隻見李岩帶領王虎、陳銳等人疾馳而來，每個人身上都帶著些塵土，顯然是剛擺脫黑風寨追兵。李岩手持寬背長刀，縱身躍入狼群，刀身凝聚金色靈力：“裂地刀術！”一刀劈出，刀光如匹練橫掃，一隻青紋狼被攔腰斬斷，屍體濺起的血液灑在草叢中。
王虎舉起裂石盾，擋住側麵撲來的一隻青紋狼，盾牌上靈力爆發，將狼震飛數米；陳銳木係長劍揮舞，劍影如藤蔓纏繞，瞬間刺穿被蘇晴凍結的兩隻狼的頭顱；林墨、趙雪則在邊緣警戒，防止有漏網之狼偷襲。
唯有張昊站在隊伍邊緣，指尖雖凝聚著火係靈力，卻遲遲冇有出手，隻是目光閃爍地盯著戰局，直到看到狼群已落劣勢，纔不情不願地抬手：“火球術！”一枚淡紅火球射向一隻青紋狼的背部，火焰燃起，那狼慘叫著倒地。
林風將這一幕看在眼裡，心中冷笑——斷後時張昊必然故意放慢速度，等戰鬥進入優勢才肯出手，分明是在隱藏實力，等待天衍宗的訊號。他不動聲色地往蘇晴身邊靠了靠，用靈力傳音：“盯緊張昊，他要是有異常，立刻控住他。”蘇晴微微點頭，指尖悄然凝聚冰係靈力。
半炷香後，最後一隻青紋狼被李岩一刀梟首。眾人圍在狼屍旁大口喘氣，雖衣衫染血、氣息不穩，卻無一人受傷——青紋狼雖數量多，但終究隻是一階妖獸，在配合默契的團隊麵前不堪一擊。
柳月提著小刀走上前，蹲在狼屍旁：“青紋狼的內丹能輔助淬體境修士煉體，雖然對我們聚氣境作用不大，但帶出秘境能換不少貢獻點，賣給低階弟子也很搶手。”她手法嫻熟地從每隻狼屍頭部取出內丹，鴿蛋大小的內丹呈淡青色，散發著微弱靈力，八顆內丹被整齊放進木盒。
“交給你保管。”柳月將木盒遞給林風，眼中滿是成就感。林風接過木盒，對眾人說道：“休整一刻鐘，補充體力後繼續向中層隕星坑移動，和林家隊伍彙合後，我們的實力能再增一成，應對天衍宗也更有把握。”
眾人紛紛坐下調整狀態，蘇晴悄悄走到林風身邊，聲音壓得極低：“剛纔戰鬥時，我又看到那道黑色光暈了，就在東北方向的古木林裡，一閃就冇了，絕對不是錯覺。”
“他們一直在跟著我們。”林風眉頭緊鎖，“不出手要麼是在觀察我們的實力，要麼是在等更合適的時機——比如我們和天衍宗衝突時坐收漁利。接下來所有人保持警惕，墨影和趙雪重點偵查東北方向。”
一刻鐘後，隊伍再次出發。李岩調整陣型：墨影、趙雪在前偵查，王虎、張昊在中間護住柳月，林風、蘇晴、李岩、陳銳、林墨在兩側和後方警戒，形成全方位防禦陣。隨著深入，空氣中的靈力愈發濃鬱，隕星能量的灼熱感透過衣物傳來——中層區域越來越近了。
突然，墨影快步返回，神色凝重：“前方百丈就是中層入口，隕星坑附近有天衍宗弟子活動，約五人，其中一人靈力運轉速度快得異常，比普通聚氣境快三倍不止，很可能是隱藏的靈海境弟子！”
隊伍瞬間停步，所有人握緊武器。天衍宗竟比他們先到中層入口？那名隱藏的靈海境弟子會不會直接動手？暗處的未知勢力又會何時發難？林風與李岩對視一眼，都從對方眼中看到了凝重——中層探索還未開始，最凶險的考驗已近在眼前。