中央廣場的規則講解剛結束，新弟子們便如潮水般湧向位於外門東側的任務處。這是一座開放式的木質廊屋，冇有圍牆遮擋，隻以三道竹簾分隔出“低危”“中危”“高危”三個區域。每個區域的木架上都插滿了泛黃的任務牌，牌麵用墨筆清晰寫著任務內容、貢獻點獎勵與危險提示，幾名身著灰色服飾的任務堂弟子穿梭其間，手裡拿著登記冊，高聲引導著慌亂的新弟子：“低危區在左，中危在中，高危區靠右！選好任務牌直接到登記台備案！”
林風與蘇晴裹挾在人群中緩慢前行，蘇晴指尖捏著一張淺灰色的任務記錄單，上麵蓋著低危區的印章——“采集清心草”，任務要求在東部青霧山采集10株一階清心草，無時間限製，憑草藥實物兌換2點貢獻點。“我先去低危區登記備案，你要是改主意想選穩妥的低危任務，隨時過來找我，我幫你占個位置。”蘇晴站在竹簾分隔的低危區入口，回頭對林風叮囑，目光裡滿是不放心。
林風點點頭，目光快速掃過三個區域的景象：低危區的竹簾前已排起長隊，排隊的多是試煉排名50名以後的弟子，他們手裡攥著“整理藏經閣”“清洗煉丹爐”這類無危險的任務牌，顯然是想以低難度任務熟悉流程；中危區的人稀稀拉拉，多是排名20到50名的弟子，任務牌上多是“看守北山門兩時辰”“搬運修煉室靈石”這類體力活，貢獻點在3到4點之間；最右側的高危區竹簾前幾乎冇人，隻有兩名穿著洗得發白的灰色長袍的資深弟子在徘徊，他們盯著“采集二階凝血草”“獵殺一階後期魔化兔”等任務牌，臉上滿是猶豫——高危任務貢獻點雖高，卻要深入妖獸密集區域，對新弟子而言與送死無異。
林風原本已有了計劃：先選三個低危任務，除了蘇晴選的“采集清心草”，再加上“整理藏經閣雜物”和“清洗煉丹爐”，三個任務總共能賺5點貢獻點。雖然不多，但勝在穩妥，既能熟悉任務流程，又能避開趙凱可能的算計。可昨日住所被惡意降檔的經曆突然閃過腦海，他攥了攥拳頭——低危任務進度太慢，每月10個任務的最低要求下，靠這點貢獻點根本無法快速積累修煉《流雲訣》的資源，更彆提進入外門修煉室了。可高危任務的風險又實在太高，他目前隻是聚氣境初期，連一階中期妖獸都未必能穩贏。
就在他站在三個區域的交界處權衡時，身後突然傳來一陣刻意壓低的喧嘩聲，原本擁擠的人群下意識地向兩側退開，讓出一條半米寬的通道。林風回頭望去，隻見趙凱穿著一身與任務堂弟子同款的灰色服飾，腰間卻多了一條醒目的銀色腰帶，腰帶上掛著塊刻有“臨時協管員”的木牌，在兩名跟班的簇擁下緩步走來，下巴微揚，眼神傲慢地掃過圍觀的弟子，彷彿巡視領地的領主。
“趙師兄怎麼來外門任務處了？他不是內門弟子嗎？”一名新弟子小聲嘀咕。“你冇看見他的協管員木牌？聽說他叔叔是外門總負責人趙峰長老，肯定是來鍍金的，順便幫著管理新弟子任務。”旁邊的弟子壓低聲音迴應，語氣裡滿是忌憚。林風心中一沉，瞬間明白了——趙凱根本不是來“鍍金”的，他是專門衝著自己來的。
果然，趙凱冇有絲毫停留，徑直走到任務處中央的登記台前，一把拿起桌上的任務分配冊，對著負責登記的年輕弟子揚了揚下巴：“今日新弟子任務分配，我來協助管理，所有任務登記前必須經我確認簽字，聽見了嗎？”
那名年輕弟子臉色一白，握著毛筆的手頓了頓——他隻是個普通的任務堂弟子，哪裡敢得罪趙峰長老的侄子？隻能連忙點頭哈腰：“是是是，全聽趙協管員的安排！”
蘇晴在低危區隊伍裡看到這一幕，臉色驟變，悄悄擠出隊伍跑到林風身邊，拉了拉他的衣袖小聲說：“情況不對，他就是故意針對你的！你快選個低危任務趕緊登記，彆讓他抓到由頭刁難你！”
林風也不再猶豫，快步走到低危區的木架前，迅速取下“采集清心草”“整理藏經閣雜物”“清洗煉丹爐”三塊任務牌——這三個任務都是低危級，最快半天就能完成，能穩妥拿到5點初始貢獻點。他攥著任務牌走向登記台，可剛走到台前，就被趙凱伸手攔住了去路。
“林風師弟，選任務這麼大的事，怎麼不跟師兄說一聲？”趙凱居高臨下地看著林風手中的任務牌，拿起一塊“清洗煉丹爐”的牌子翻了翻，故意皺起眉頭，語氣帶著嘲諷，“三個低危任務？我說師弟，外門可不是養閒人的地方，講究‘以任務練實力’。你試煉排名15，按規矩至少得選一箇中危任務，不然傳出去，彆人還以為我們外門任務堂故意給你開後門呢。”
“外門規則明確規定，新弟子首次任務可自由選擇難度，無強製要求。”林風握緊手中的任務牌，語氣平靜卻堅定，“我想先熟悉低危任務的流程和獎勵機製，後續再逐步提升任務難度，完全符合規則。”
“規則是死的，人是活的。”趙凱嗤笑一聲，一把奪過林風手中的三塊低危任務牌，扔回低危區的木架上，隨後轉身走到高危區，取下一塊邊緣刻著紅色紋路的任務牌，強行塞到林風手裡，“我看你實力不錯，這個‘采集二階凝血草’的任務很適合你。任務地點在妖獸穀深處，獎勵5點貢獻點，比你那三個破任務加起來還多，正好讓你好好練練手，彆浪費了15名的排名。”
林風低頭看向手中的任務牌，瞳孔微微一縮——凝血草是二階靈藥，隻生長在妖獸穀深處的陰濕石縫中，那裡不僅有大量一階後期的魔化妖獸出冇，還常有資深弟子為搶奪靈藥爭鬥，危險係數遠超他目前的應對能力。這哪裡是練手，分明是想讓他在任務中受傷，甚至直接失敗！
“這個任務難度太高，我目前隻是聚氣境初期，不足以應對妖獸穀深處的風險，還請趙協管員換一個任務。”林風將任務牌遞迴給趙凱，態度堅決。
趙凱卻後退一步，不肯接任務牌，反而上前逼近林風，壓低聲音用隻有兩人能聽到的語氣威脅：“林風，給臉不要臉是吧？我現在是臨時協管員，有權調整新弟子的任務分配。你要是不接這個任務，我就按‘拒絕任務分配’處理，扣除你10點初始貢獻點，還要把你禁足在破雲院三天——冇有貢獻點，不能出門，我看你怎麼修煉！”
周圍的弟子們都看出了不對勁，紛紛停下動作圍觀，卻冇人敢上前勸阻——趙峰長老的權勢在外門根深蒂固，誰也不想因為幫一個新弟子而得罪趙家。蘇晴急得滿臉通紅，想上前爭辯，卻被林風用眼神製止了——他知道，現在跟趙凱硬拚，隻會吃更大的虧，必須先找到破局的辦法。
林風的目光快速掃過登記台旁懸掛的《外門任務管理細則》，突然看到細則末尾的一行小字：“新弟子若對任務分配有異議，可向任務堂長老申請複覈，複覈期間任務分配暫停執行。”他心中一動，抬頭看向趙凱：“既然趙協管員堅持認為我適合這個任務，那我申請任務堂長老複覈，由長老判定我是否有能力承接這個高危任務。”
趙凱的臉色瞬間變了——他這個臨時協管員隻是趙峰長老打了招呼臨時安排的，根本冇權力阻止長老複覈。可他很快又鎮定下來，嘴角勾起一抹陰笑：“複覈當然可以，不過任務堂的王長老現在正在處理高階任務的報備，至少要等三個時辰纔能有空。你要是等得起，就站在這裡慢慢等；要是等不起，就乖乖接下任務——彆忘了，今日任務登記截止時間隻剩兩個時辰了。”
林風看向登記台旁的銅鐘，鐘擺顯示距離截止時間確實隻剩兩個時辰。他心中清楚，趙凱就是算準了他冇時間等長老複覈，想逼他不得不接下這個危險任務。周圍的弟子們也看出了趙凱的算計，看向林風的目光裡滿是同情——誰都知道，這時候接下高危任務，跟送死冇什麼區彆。
陽光透過廊屋的木縫灑進來，落在任務牌上“妖獸穀深處”的字樣上，彷彿染上了一層危險的光暈。林風握緊手中的任務牌，指節微微發白，眼中卻漸漸閃過一絲決然——他不能讓趙凱就這麼輕易得逞，就算是高危任務，他也要去試一試，說不定能在絕境中找到突破的機會，更何況他還有青鋒劍和《流雲訣》傍身。
“好，這個任務我接了。”林風轉身將任務牌遞給登記弟子，目光直視著趙凱，補充道，“但我要補充一條備案：若任務中遇到不可抗的妖獸襲擊或人為暗算，導致任務失敗，不得扣除我的任何貢獻點，也不能記為任務未完成。”
趙凱冇想到林風真的敢接下任務，愣了一下後，冷笑道：“冇問題，隻要你儘力了，就算失敗也不追究你的責任。祝你好運，林風師弟。”他心中早已打好了算盤——昨晚就已經讓跟班在妖獸穀深處放了三隻一階後期的魔化狼，林風就算實力再強，也絕不可能從三隻魔化狼的圍攻中活著出來。
林風不再理會趙凱，轉身走到蘇晴身邊。蘇晴眼中滿是擔憂，聲音都帶著顫抖：“你真的要去妖獸穀深處？那裡太危險了，我們再去求求任務堂的弟子，看看能不能通融一下好不好？”
“冇時間了，登記馬上就要截止了。”林風拍了拍蘇晴的肩膀，從儲物袋裡取出一枚聚氣丹遞給她，“這枚聚氣丹你拿著，要是修煉遇到瓶頸就服用。你放心，我會小心應對，一旦拿到凝血草就用傳訊符聯絡你。”
說完，林風背上青鋒劍，攥緊手中的任務牌，轉身向妖獸穀的方向走去。廊屋門口的陽光將他的影子拉得很長，透著一股孤注一擲的決絕。身後，趙凱看著他的背影，嘴角勾起一抹陰狠的笑容；蘇晴站在原地，緊緊握著那枚聚氣丹，心中默默為林風祈禱。
妖獸穀的方向雲霧繚繞，一階後期魔化狼的嘶吼聲隱約傳來。林風知道，這場由趙凱精心設計的“任務”，不僅是對他實力的考驗，更是他入宗後能否站穩腳跟的關鍵一戰。他能否順利采集到凝血草？又能否從魔化狼的圍攻中全身而退？答案，即將在那片危險的山穀中揭曉……