趙虎三人的腳步聲在巷道儘頭消失，緊繃的空氣終於舒展開來。蘇晴蹲下身，指尖輕輕撫過地上的青葉草，被踩爛的葉片黏著泥土，汁液在石板上暈開淡淡的綠痕。她小心翼翼地將還帶著完整根係的幾株撿起來，吹掉葉片上的灰，嘴角抿成一道心疼的弧線——這些草藥是她開春時在清河鎮後山采的，曬了整整一個月纔乾透，本想資格賽時靈力耗損嚴重時泡水喝，冇想到剛到營地就遭了劫。
“多謝林公子出手，不然我這草藥要全毀了，說不定還得被他們搶了丹藥。”蘇晴站起身，對著林風深深躬身，發間彆著的野菊花瓣晃了晃，那是她從家鄉帶來的小裝飾，“小女子蘇晴，清河鎮蘇家的旁係弟子，是家族好不容易爭取到的試煉名額。”
林風連忙側身避開行禮，拱手回禮：“蘇姑娘不必多禮，路見不平本就該出手。我叫林風，青陽城來的，也是為試煉而來。”他刻意略過林家的糾葛，隻提了籍貫——營地裡藏龍臥虎，暴露被追殺的過往，難免會被有心人利用。
蘇晴的目光落在他磨破袖口的布衣上，又掃過腰間那柄帶著缺口的鐵劍，猶豫了片刻纔開口：“林公子一路趕路肯定累壞了。我的帳篷在東側，離高台近，剛纔燒了熱水，還曬了野菊花。公子若不嫌棄，隨我去喝杯熱茶歇歇腳？”
林風心中一動。東側帳篷區靠近高台，能第一時間看到資格賽的補充通知，而且蘇晴看似柔弱，卻能獨自從清河鎮趕到這裡，必然知道不少各地考生的訊息。多瞭解些情況，對明日的試煉百利無害。他笑著應道：“那就叨擾蘇姑娘了。”
兩人提著包裹走在石板路上，營地已漸漸安靜，隻有零星攤位還亮著燈，攤主正收拾著剩餘的丹藥和乾糧。蘇晴邊走邊介紹：“西側是飲水區和食物發放點，人多手雜；東側離高台近，還有流雲宗的醫療點，昨天我看到有弟子去處理妖獸抓傷，據說不收費。”她指著遠處亮著白燈的帳篷，“就是那間，掛著藥葫蘆幌子的。”
林風點頭傾聽，指尖悄悄點開係統麵板——營地內的惡意氣息已從傍晚的七處降到兩處，都集中在西側出口附近，顯然是掠奪團夥還在潛伏，卻被巡邏弟子逼得不敢妄動。他放下心來，目光落在蘇晴纖細卻穩健的步伐上，隨口問道：“蘇姑娘獨自趕路，冇遇到危險嗎？”
“遇到過一階妖獸青竹蛇，還好我帶了驅蛇粉。”蘇晴笑了笑，從包裹裡摸出個小紙包，“清河鎮後山多蛇，我們那兒的姑娘出門都會帶這個。倒是遇到過兩個想搶草藥的修士，被我用迷煙粉趕跑了。”她說著晃了晃另一個繡著花紋的小荷包，眼底閃過一絲狡黠。
一刻鐘後，兩人走到“丁字15號”帳篷前。這頂帳篷比林風住的稍大，門簾繡著淡淡的蘭草紋，掀開時一股暖意夾雜著茶香撲麵而來。帳篷裡除了乾草床和木桌，還擺著個粗陶罐，罐下的炭火通紅，旁邊放著兩個粗瓷碗。蘇晴拿起陶罐，倒了兩碗冒著熱氣的水，遞過一碗：“先喝口熱水暖暖。野菊花泡的茶解乏，我給你泡一碗？”
林風接過瓷碗，溫熱的觸感從掌心傳到心口，驅散了夜間的涼意。他看著蘇晴從包裹裡取出一小包曬乾的野菊花，放進自己碗中，熱水瞬間染成淡金色，清新的香氣瀰漫開來。在這充滿競爭和危險的營地裡，這樣的溫情格外難得，他心中湧起一股暖意。
“我從小就想進流雲宗。”蘇晴捧著茶碗，眼神裡滿是嚮往，“清河鎮就那麼大，蘇家隻是小家族，總被鎮上的李家欺壓。要是能成流雲宗弟子，李家就不敢再欺負我們了。”她輕輕抿了口茶，“林公子呢？也是為了家族嗎？”
林風指尖摩挲著碗沿，想起張伯的囑托和林丫的笑臉，輕聲道：“我是為了變強。隻有足夠強，才能擺脫那些不想見的人和事，守護想守護的人。”他冇細說林家的事，可蘇晴卻從他眼中讀懂了堅定，輕輕點頭：“我懂。實力纔是最可靠的，就像今天，要是冇有林公子的靈力護盾，我們根本走不脫。”
提到靈力護盾，蘇晴眼中滿是敬佩：“我聽說靈力護盾要聚氣境才能熟練用，林公子淬體境後期就能用得這麼好，太厲害了！是有什麼秘訣嗎？”林風笑了笑，模糊帶過：“偶然領悟的，還有個輔助靈力運轉的小物件，不算什麼厲害手段。”黑色鐵塊是他的底牌，絕不能輕易透露。
蘇晴很識趣地冇追問，轉而問道：“林公子之前說有同伴，明日我們一起出發嗎？”“嗯，結識了柳風、柳雲兄弟，淬體境後期的實力，人很可靠。”林風說道，“我們四人組隊，獵殺二階妖獸效率高，也能防著趙家報複。”
“趙家在青陽城勢力很大，聽說這次來了不少弟子，還有聚氣境中期的主脈弟子帶隊。”蘇晴臉色凝重起來，“我在路上聽人說，趙家主脈弟子趙乾很護短，我們得多加小心。”林風心中一凜，記下“趙乾”這個名字，點頭道：“明日組隊後，我們儘量往二階妖獸密集區走，避開人多的地方。”
夜色漸深，林風起身告辭：“蘇姑娘，時候不早了，我得回去休息養精蓄銳。明日辰時，營地入口彙合？”蘇晴送他到帳篷門口，遞過一小包野菊花：“這個你拿著，泡水喝能解乏。夜裡小心，要是聽到動靜彆貿然出去。”
林風接過菊花，拱手道彆。走在石板路上，他握緊了手中的紙包，蘇晴的叮囑和趙家的威脅在腦海中交織。回到帳篷後，他冇有立刻休息，盤膝坐下服下一枚聚氣丹。丹田內的靈力緩緩運轉，淡藍色的靈力流修複著白天戰鬥的經脈損耗，係統麵板顯示靈力值已恢複到235\\/200，還在緩慢上漲。
而在營地北側的“甲字3號”帳篷內，身著白色錦袍的趙乾正盯著手中的畫像，畫像上的林風衣衫破損，卻眼神銳利。他麵前站著四名聚氣境初期的修士，都是趙家拉攏的依附勢力弟子。“明日資格賽，你們盯著林風。”趙乾語氣冰冷，“他獵殺妖獸就搶，他遇妖獸圍攻就落井下石，總之，不能讓他積夠30分。”
“放心，趙公子！”四名修士接過畫像，眼中閃過貪婪——趙乾許諾，事成後給他們每人一枚聚氣丹。帳篷內的燭火搖曳，將他們的影子拉得很長，一場針對林風小隊的陰謀，悄然成型。
林風睜開眼，吐出一口濁氣，靈力已恢複巔峰。他摸出係統獎勵的低階靈力恢複符，又檢查了鐵劍和驅蛇粉——明日的黑風林，不僅有妖獸，還有虎視眈眈的趙家勢力。但他看著手中的野菊花，想起蘇晴的信任和柳風兄弟的約定，眼中閃過堅定：無論多難，都要帶著隊友一起晉級！