第2章 魂火初燃------------------------------------------。，胸前四道爪痕深可見骨，邊緣泛著不祥的青黑色——山魈的腐毒已滲入血肉。他顫抖著擰開陳瀟丟下的那瓶回春散，倒出些許淡綠色粉末，灑在傷口上。“嗤——”，額上冷汗涔涔。但腐毒蔓延的速度明顯減緩了，傷口開始滲出汙血。“不愧是仙家藥物……”，將剩餘的粉末小心收好。這瓶回春散最多再用兩次，而胸前的傷，冇有一個月絕對好不了。。，卻見一隻灰毛小獸探頭探腦地鑽進來。是隻山貂，巴掌大小，烏溜溜的眼睛盯著他，又看看不遠處山魈焦糊的屍體，似乎有些畏懼。“你也怕那東西？”許太平聲音沙啞。，竟從嘴裡吐出一株淡紫色的三葉草，輕輕放在他腳邊。草葉散發著清甜香氣，許太平一愣——這是“紫蘇草”，雖不算靈藥，但對外傷止血有奇效，通常生長在懸崖峭壁。“給我的？”，又迅速縮回黑暗。，撿起紫蘇草，嚼碎敷在傷口上。清涼感緩解了灼痛，他長舒一口氣，靠著石壁，意識逐漸模糊。。，他站在一片無垠的黑暗中，腳下是碎裂的星河。前方，九道通天光柱矗立，每一道光柱中都懸浮著一具晶瑩如玉的骸骨——天靈骨、金靈骨、玄靈骨、白靈骨……品階分明，威壓如天。
而他自己，低頭看去，身體裡空空如也。冇有靈光，冇有玉骨，隻有一團微弱、卻倔強燃燒的灰白色火焰，在胸腔中跳動。
“凡骨無緣修行，此乃天道。”
光柱中傳來縹緲的聲音，如雷霆滾過。
許太平仰起頭，對著那九道光柱，一字一句：
“那我便焚了這天。”
胸腔中的灰白火焰驟然暴漲！
“轟——！”
許太平猛地驚醒。
天已大亮，晨光從洞口斜斜照入。胸口的傷依舊疼痛，但腐毒的黑氣已褪去大半。他愣愣地坐著，夢中的畫麵清晰得可怕。
“魂火……”
他下意識按住心口。那裡，似乎真的有一團微弱的暖意，與心跳同頻。
不是錯覺。
許太平閉上眼，嘗試著集中精神，去感受那團暖意。起初一片混沌，隻有自己的心跳聲。但漸漸地，在心跳的間隙，他“看”到了——
一片虛無的黑暗中，一粒比塵埃還小的灰白光點，靜靜懸浮。它太微弱了，彷彿隨時會熄滅，卻又頑固地存在著。
這就是……我的魂魄本源？
許太平想起山神廟廟祝的話：“魂魄比常人堅韌數倍。”
他嘗試著，用意識去觸碰那粒光點。
“嗡——”
光點輕輕一顫，一絲微不可察的暖流，順著某種玄妙的路徑，流入四肢百骸。所過之處，傷口的疼痛竟減輕了些許，疲憊感也消退不少。
“魂力？”
許太平睜開眼，眼中閃過驚異。這絲暖流太微弱了，彆說和修士的真元比，就連武者修煉出的內力都遠遠不如。但它真實存在，且完全受他控製。
凡骨無法儲存天地靈氣，所以不能修仙。
但魂魄之力，源於自身，與靈氣無關。
“如果……我將這魂力不斷壯大，會怎樣？”
一個瘋狂的念頭，在他心中生根發芽。
三日後，許太平拖著還未痊癒的身體回到青牛鎮。
鎮子正在舉辦簡陋的慶功宴——陳瀟回到守山宗後，上報“擊殺煉氣三層山魈”，宗門賞下五十兩白銀和幾袋靈米。鎮長王老拐用這些錢置辦了酒肉，全鎮人聚在祠堂前，慶祝劫後餘生。
“太平回來了！”
不知誰喊了一聲，人群瞬間安靜。所有人都看向那個衣衫襤褸、胸前纏著滲血布帶的少年，眼神複雜。
有感激，有愧疚，也有……疏離。
“太平啊，”王老拐端著碗酒走過來，語氣有些不自然，“這次多虧了你拖住那妖怪，陳仙師才能及時趕到，將其斬殺。這是宗門賞下來的十兩銀子，你收好。”
一隻錢袋遞過來，比其他人厚一些，但遠不及五十兩。
許太平冇接。
他看著鎮長躲閃的眼神，看著鄉親們欲言又止的表情，忽然明白了。
守山宗要維護“仙師威嚴”，自然不會承認是一隻凡骨殺了妖獸。而青牛鎮，不敢得罪仙門，隻能順著這個說法。他許太平的拚死一戰，成了“拖住妖怪”，功勞全歸了陳瀟。
“太平哥，”鐵柱紅著眼眶擠過來，低聲說，“我爹他們也冇辦法，守山宗我們得罪不起……”
“我明白。”
許太平終於開口，聲音平靜。他接過錢袋，掂了掂，然後從裡麵取出五兩碎銀，剩下的塞回鎮長手裡。
“我孃的藥錢，五兩夠了。剩下的，給死去的人家做撫卹吧。”
說完，他轉身朝自家土屋走去。身後傳來鎮長尷尬的乾咳，和人群低低的議論。
“這孩子……脾氣倔。”
“唉，凡骨就是凡骨，再拚命又能怎樣？還不是給仙師做嫁衣。”
“少說兩句吧，好歹他救了咱們……”
許太平腳步未停。
推開吱呀作響的木門，阿孃正勉強支著身子在灶前熬粥。見他回來，老人手中的勺子“噹啷”掉進鍋裡。
“太平！”
“阿孃，我回來了。”
許太平跪在阿孃床前，重重磕了個頭。老人枯瘦的手顫抖著撫摸他的臉，淚如雨下。
“回來就好，回來就好……”
“阿孃，”許太平抬起頭，眼中是從未有過的堅定，“我想離開青牛鎮。”
阿孃的手僵住了。
“你要……去哪？”
“不知道。”許太平搖頭，“但留在這裡，我一輩子都隻是‘那個僥倖從山魈爪下活命的凡骨’。我想看看外麵的世界，想弄明白，我這‘魂魄堅韌’，到底能走到哪一步。”
阿孃久久不語，隻是看著他，彷彿要將他刻進眼裡。許久，老人長歎一聲，從枕下摸出一個小小的布包。
裡麵是一塊巴掌大的黑色鐵片，邊緣不規則，像是從什麼東西上碎裂下來的。鐵片表麵有模糊的紋路，觸手冰涼。
“這是你爹當年撿到的，就在臥龍崗深處。他說這鐵片不一般，貼身放著，冬天不冷，夏天不熱。後來他去采那株靈草，也是因為覺得這鐵片在某個方向發燙……”阿孃將鐵片塞進許太平手裡，“你帶著，也許是個念想，也許……真有點用處。”
許太平握緊鐵片。冰涼的觸感中，似乎有一絲極微弱的波動，與他胸腔中那粒魂火，產生了若有若無的共鳴。
“謝謝阿孃。”
“去吧。”老人彆過臉，抹去眼淚，“娘隻有一個要求——活著。無論你能不能成仙，能不能出息，都要活著回來。”
“我答應您。”
七日後，許太平收拾了簡單的行囊：幾件換洗衣服，剩下的五兩碎銀，那把砍出缺口的柴刀，爹留下的舊皮甲（勉強補了補），以及那瓶隻剩一次用量的回春散。
臨行前，他去了趟臥龍崗山洞。
山魈的屍體已被野獸啃噬大半，隻剩骨架。許太平在骨架中翻找，最終在顱骨深處，找到了一枚鴿卵大小、黯淡無光的灰色晶體。
“妖丹？”
他曾在鎮上說書先生那裡聽過，煉氣三層以上的妖獸，體內會凝結妖丹，是煉丹、煉器的材料，對修士有些用處。但這枚妖丹色澤灰敗，顯然山魈死前妖力潰散，價值不大了。
許太平本想扔掉，但鬼使神差地，他嘗試著將一縷魂力注入妖丹。
“嗤！”
妖丹猛地一顫，表麵浮現出細密的裂紋，然後“啪”地碎裂，化作一撮灰色粉末。粉末中，一絲極其微弱的黑色氣流飄出，竟被許太平胸腔中的魂火牽引，緩緩冇入他心口。
“這是……妖獸殘魂？”
許太平渾身一震。那絲黑色氣流融入魂火後，原本隻有塵埃大小的灰白光點，竟然壯大了一圈，雖然依舊微弱，但清晰可辨。
魂火，能吸收妖獸殘魂成長？
這個發現讓他心跳加速。如果這是真的，那他的修煉之路，或許就有了方向——斬妖，煉魂！
但下一刻，一股暴戾、嗜殺的意念猛地衝入腦海！許太平雙眼瞬間泛紅，隻想撕碎眼前的一切！
“吼——！”
他低吼一聲，單膝跪地，用儘全部意誌壓製那股殺意。足足一炷香時間，殺意才緩緩退去，他渾身已被冷汗浸透。
“妖獸殘魂中，帶有生前戾氣，不能直接吸收……”許太平喘息著，臉色發白，“必須設法淨化，或者，我的魂火足夠強大時，才能壓製煉化。”
風險極大，但這是目前唯一能想到的，壯大魂火的途徑。
他將妖丹粉末小心收好，走出山洞。
晨光熹微，山風凜冽。許太平最後回望了一眼青牛鎮，那個他生活了十七年的地方，在薄霧中隻剩模糊的輪廓。
然後轉身，沿著山路，向山外走去。
腳步很慢，卻很穩。
胸腔中，那粒灰白的魂火微微跳動，像是黑暗中的第一顆星。