蜷縮塵土中、徒勞護著一株枯死雜草的雜役少女，以及她指縫間那抹不合時宜的“生機”時，那點蹙眉便化作了冰封的銳利。
“凡身竊靈。”四個字，像冰錐砸在地上，冇有溫度，隻有重量。趙無垢的身影無聲無息出現在蘇浣麵前，高大的陰影將她完全籠罩。他穿著玄青色戒律袍，袖口銀線繡著的獬豸猙獰欲活，目光如刮骨的刀，刮過蘇浣沾滿塵土的臉，最後釘在她那雙還維持著保護姿態的手上。
蘇浣猛地抬頭，對上那雙冇有絲毫暖意的眼睛。她下意識想把手藏到身後，但已經晚了。長老的目光具有實質般的壓力，讓她每一寸骨骼都在咯吱作響。
“長…長老……”她聲音乾澀，喉嚨發緊，“這草……它快死了，我隻是……”
“隻是什麼？”趙無垢的聲音平直，卻帶著千鈞之力，“區區凡胎，無靈根，無修為，指尖何來青木靈光？此乃‘竊取’！竊宗門靈氣，竊天地生機，亂仙凡綱常！”他每說一句，周圍的空氣就冷凝一分，幾個遠遠觀望的雜役和外門弟子噤若寒蟬，連大氣都不敢喘。李虎混在人群裡，臉上是毫不掩飾的幸災樂禍。
“我冇有！”蘇浣不知哪來的勇氣，或許是掌心那株徹底枯黑、再無半點生命氣息的鐵線蕨帶來的巨大悲慟，壓過了恐懼。她抬起臉，脖頸繃得筆直，眼裡有水光，更多的是倔強，“是它自己……是它本有的一點生機！我隻是想護住它！”
“冥頑不靈。”趙無垢冷笑，不再廢話。他甚至冇有多餘動作，隻是抬起一根手指，遙遙指向蘇浣腳邊——那裡，石縫間還有幾株僥倖未被靈氣掃到的、顫巍巍的狗尾巴草。
指尖一點灰白光芒閃過。
蘇浣瞳孔驟縮。她“看”到了！不是用眼睛，而是用那種與草木相連的模糊感應。一股死寂、冰冷、剝奪一切生機的力量，如同無形的墨汁，瞬間浸透了那幾株狗尾巴草的根、莖、葉。翠綠以肉眼可見的速度褪去，變成一種灰敗的、了無生氣的褐黃。葉片捲曲，莖稈軟倒，彷彿瞬間被抽乾了所有水分和時間，在幾息之間，化為齏粉，簌簌飄散。
“此乃‘枯榮指’。”趙無垢收回手，語氣淡漠，“生機？在本座麵前，何物敢稱生機？你這凡女，妖言惑眾，罪加一等。”他目光掃過蘇浣手中那株同樣枯死的“罪證”，再無疑慮。“凡身竊靈，蠱惑人心。罰，思過崖麵壁三月，以正視聽。若再犯，廢去雙手，逐出山門。”
冇有爭辯的餘地。執法弟子上前，粗暴地將她拖起。蘇浣最後看了一眼那片化為飛灰的狗尾巴草所在，那裡隻剩光禿禿的、死氣沉沉的石頭。一種比自身受罰更深的劇痛攥緊了她的心臟，讓她幾乎窒息。
思過崖。青雲仙門禁地之一，實則是一處荒蕪的陡峭石坡，罡風凜冽，靈氣稀薄。蘇浣被扔在這裡，粗糙的岩石硌著膝蓋。她攤開手掌，看著那株徹底枯死、蜷縮成一小團黑色的鐵線蕨。這是她從石縫裡帶出來的，現在，它真的死了。是因為她嗎？因為她那不合時宜的“保護”，因為那該死的、微不足道的“青芒”？
天色暗下來，寒風如刀。眼淚終於滾落，不是因為疼痛或寒冷，而是為那株無辜的草，為那股被輕易抹去的、她曾真切感受到的微弱生機。一滴淚，砸在枯黑蜷曲的草葉上。
冇有聲音。
但就在那滴淚滲入枯敗葉片的瞬間，蘇浣忽然頓住了。她死死盯著掌心，在那團死寂的黑暗中心，沾了淚漬的地方——
一點比針尖還小的、近乎幻覺的、極其清脆的嫩綠，頂開了枯殼，顫巍巍地，探了出來。
3
新芽細微，卻像一道劈開混沌的驚雷。
蘇浣屏住呼吸，連眼淚都忘了流。她小心翼翼地將那株枯草捧到眼前，指尖因激動而微微顫抖。是真的。那抹嫩綠如此鮮活，帶著一種衝破死亡的、近乎倔強的生機。它汲取了什麼？她的淚水？還是……彆的？
就在這時，她不知道的是，這縷純粹到極致、源於“死而複生”的生機，如同投入古井的一粒石子，穿透了思過崖厚重岩層深處，那層層疊疊、早已被世人遺忘的古老封印。
封印之下，是無邊的黑暗