院門外那聲粗獷的斷喝落地沒多久，一個穿著縣尉官服、腰挎橫刀的魁梧漢子便大步跨了進來。
他身後跟著兩列手持水火棍的衙役，本來氣勢洶洶，一副要拿人的架勢。
可當那漢子的目光觸及院中那道如鶴立雞群般的雪白身影時，腳底像抹了油似的，硬生生在大青石前剎住了車。
“這……”
那漢子也是個有眼力見的，雖然沒見過蘇宴本人，但大理寺少卿的官威和那一身顯然價值連城且一塵不染的行頭，在這苦葉村簡直就是降維打擊。
他身後的衙役沒剎住，撞在他背上，哎喲聲一片。
“混賬東西！沒長眼啊！”漢子回頭罵了一句，轉過身來對著蘇宴便是深深一揖，原本那股子凶煞氣瞬間變成了恭順。
“下官永寧縣尉邱震海，不知大理寺蘇少卿駕到，有失遠迎，恕罪恕罪！”
蘇宴手中的摺扇微微下移一寸，露出一雙清冷的眸子，居高臨下地睨著他：
“邱縣尉訊息倒是靈通。本官微服至此，腳還沒沾穩，你就帶著人把這院子圍了。怎麼，這羅家是有欽犯，還是你邱大人平日裏就這般……勤政愛民？”
這話裡的諷刺意味太濃，邱震海額頭上瞬間冒了汗。
他直起腰，陪著笑臉道：“蘇大人折煞下官了。下官這也是按例行事。”
“這段時間永寧縣……尤其是這苦葉村，處處不安寧。縣尊大人特意吩咐加強巡邏，剛才聽村民報信說羅家來了不明身份的外鄉人，還……還要強闖，下官這才……”
“不安寧？”蘇宴敏銳地捕捉到了這三個字，眼神微微一凝，“怎麼個不安寧法？”
邱震海還沒來得及回答，蘇宴緊接著便丟擲了最核心的問題：
“還有，這羅家的當家人羅山海，失蹤整整一個月。你是此地縣尉，負責治安捕盜，對此事可知情？”
邱震海愣了一下，眼神有些閃躲，但隨即換上了一副苦惱的表情：
“回大人，這事兒……下官確實不知。這羅山海是個撿屍人，平日裏行蹤就不定，十天半個月不著家是常事。況且……並沒有人來縣衙擊鼓報案啊。”
站在一旁的林野冷笑了一聲：
“報案？我師娘眼睛不好，連這村口都出不去，怎麼去縣衙報案？再說了，村裡少了個大活人，裡正不報？保甲不報？邱大人這‘按例行事’，看來也就是按心情行事吧。”
邱震海被噎了一下，轉頭看向林野。
見是一個穿著男裝、渾身沒個正形的女子，眼中閃過一絲不悅，但礙於蘇宴在場，隻能幹笑：“這位是……”
“大理寺……特別技術顧問——林野。”林野隨口胡謅了個名頭，往前一步，逼視著邱震海，“別打岔。你剛才說苦葉村不安寧，除了我師父失蹤，還有什麼不安寧？”
邱震海擦了擦汗，壓低了聲音，神神秘秘地說道：“大人，姑娘，實不相瞞，這苦葉村……最近鬧鬼。”
“鬧鬼？”
這兩個字一出，林野挑了挑眉，蘇宴的眼睛裏也亮起興趣。
林野和蘇宴都是堅定的唯物主義者，要說鬧鬼，百分之八百都是人為的。
“這鬼……是在何處鬧的？”蘇宴“啪”地一聲合上摺扇，語氣中竟帶著一絲興奮。
邱震海指了指村子東頭：“就在東邊那座廢棄的染坊裡。那是以前蘇老爺子開的‘蘇家染坊’，三年前關張了。有一些傳言，傳了幾年，嚇得村民們都不敢靠近。”
“蘇家染坊？”蘇宴眉頭微蹙，“既然有‘鬼’作祟，擾亂治安，本官身為大理寺少卿，自當去查探一番。邱縣尉，帶路吧。”
說完，他甚至沒等邱震海反應過來，便轉身向院外走去，這可是個逃離此處的好時機。
“誒？大人？這……”邱震海懵了。
林野看著蘇宴那急切的背影，忍不住翻了個白眼。
她太瞭解這隻潔癖孔雀了，什麼查探案情，分明就是嫌棄這院子太臟，找個藉口開溜。
她轉身走回屋內，輕輕握住羅氏的手：“師娘，我有眉目了。您就在屋裏待著，把門鎖好，無論誰敲門都別開。那些吃的您先墊著，等我回來。”
羅氏雖然看不見，但聽覺極靈，她顫聲道：“野兒，那大官……靠譜嗎？”
“放心吧。”林野看了一眼門口那個已經恨不得飛起來的身影，嘴角勾起一抹笑，“他雖然毛病多，但在這個世道，隻有他的‘毛病’能護住咱們。”
安頓好師娘，林野快步走出院子。
隻見蘇宴已經站在了離院子五十米開外的上風口，正拿著盧平遞來的熏香小爐，對著自己的衣袖狂熏。
見林野出來，蘇宴立刻收起香爐，恢復了那副高嶺之花的模樣，冷冷道：“慢死了。跟上。”
通往蘇家染坊的路並不好走，雜草叢生，枯藤遍地。
蘇宴走得極慢，每一步都要經過精密的計算，確保靴底不會踩到任何可疑的軟體物質。
邱震海在前麵帶路，時不時回頭偷瞄這位京城來的大官，心裏七上八下的。
“邱大人，”林野走在邱震海旁邊，狀似無意地問道，“剛才你說那染坊是蘇老爺子的產業，三年前關張了？好端端的買賣，怎麼就不做了？”
邱震海嘆了口氣：“唉，那蘇老爺子是個怪人，手藝確實是一絕，染出來的布據說連宮裏的娘娘都喜歡。但他脾氣古怪，不肯收徒弟，可他又無兒無女。後來……大概是三年前吧，蘇老爺子突然就失蹤了。有人說他是去雲遊了，有人說他是死在外麵了。反正從那以後，染坊就荒廢了。”
“沒徒弟？”林野敏銳地抓住了漏洞，“這麼大的染坊，不可能靠他一個人撐著吧？總得有幫工或者學徒。”
邱震海想了想：“哦，我想起來了。當年鬧鬼剛開始傳的時候，我去查過。”
“聽村裏的老人說，蘇老爺子晚年好像收過一個女學徒。但蘇老爺子失蹤後，她也就走了。聽說現在在縣城的‘錦繡坊’裡當個染布娘子，混口飯吃。”
“女學徒……”林野摸了摸下巴，將這個資訊暗暗記下。
說話間，一行人已經到了染坊門前。
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