舊城區回聲
拱門後的黑暗比夜色更濃。
洛林剛踏入其中，外界的聲音就消失了——蟲鳴、風聲、遠處鍾樓的報時，全部被某種厚重的寂靜吞噬。他手中的鏡刃發出微光，不是照亮前路，而是在周圍投下一圈銀色的光暈，勉強勾勒出倒塌的建築輪廓。
舊城區像是時間的墳場。二十年前那場事故後，這裏被匆忙封印，街道仍保持著災難發生時的模樣：碎裂的窗戶、翻倒的馬車、散落一地的魔法器物，上麵都覆蓋著厚厚的灰塵。但奇怪的是，沒有蜘蛛網，沒有老鼠，連苔蘚都不生長。這片區域拒絕一切生命，除了他。
手心錨點的牽引越來越強。洛林跟隨它的指引，穿過一條曾經繁華的商業街。兩側店鋪的招牌在鏡刃的光芒中若隱若現：“星象儀館”、“以太藥劑”、“維度織物”……都是與高等魔法相關的店鋪。事故前，這裏是法師學院的附屬區域，聚集了最前沿的研究者。
然後他看見了第一具殘骸。
不是屍體，而是一尊石像——一個男人向前奔跑的姿態，臉上的驚恐被永恒定格。石化的表麵布滿細密的裂痕，從裂縫中透出微弱的銀光。洛林靠近觀察，發現那不是普通的石化。石像內部是半透明的，像琥珀封存昆蟲，隱約能看到人體組織和衣物纖維的紋路。
“對映固化。”洛林低聲說出這個詞。塞拉斯在課堂上講過這種罕見現象：當現實與映象的邊界過度模糊時，活物可能被“卡”在中間狀態，既非物質也非倒影，成為某種可悲的紀念碑。
街道上不止這一具。越往裏走，石像越多。有的在逃跑，有的在擁抱，有的仰頭張嘴彷彿在尖叫。所有人都在同一瞬間被定格，保持了整整二十年。
前方傳來水聲。
洛林轉過街角，看見了一座幹涸的噴泉。噴泉中央的雕塑是一位托舉水晶球的法師，但球體已經碎裂。此刻，一股銀色的液體正從碎裂處汩汩湧出，不是水，而是一種粘稠的、反光強烈的物質。它沿著幹涸的水道流淌，所到之處，地麵泛起漣漪，像水麵而非石板。
液體中倒映的不是夜空，而是完全不同的景象：扭曲的塔樓、倒懸的城市、行走的影子生物。鏡淵的碎片，正通過這處裂口滲入現實。
洛林蹲下身，小心地將鏡刃的劍尖探入液體。接觸的瞬間，劍身劇烈震顫，發出高頻嗡鳴。他腦海中猛然炸開無數聲音——
“讓開——”
“實驗失控了！”
“關門！快關門！”
“它在映象裏！它從映象裏出來了！”
“不，不，不——”
二十年前的尖叫、呼喊、警報，全部壓縮在一瞬間湧來。洛林踉蹌後退，劍尖從液體中拔出，聲音戛然而止。但那些聲音的餘韻仍在空氣中振動，像剛剛散去的鍾聲。
噴泉後方，一座半坍塌的建築吸引了他的注意。那是舊魔法學院的主樓，事故的中心。建築的右側翼完全消失，不是倒塌，而是被某種力量整齊地“抹去”，斷口光滑如鏡。剩下的部分也布滿裂痕，但那些裂痕是凝固的，像一道巨大的銀色閃電劈中後留下的傷疤。
錨點的牽引指向那裏。
洛林走向主樓，每一步都踏在積塵上，卻沒有腳印。灰塵自動避開他的靴底，彷彿不敢沾染。當他跨過斷裂的門檻，內部景象讓他屏住了呼吸。
大廳中央懸浮著一麵鏡子。
不是直立擺放，而是水平懸浮在離地三尺的空中，緩緩自轉。鏡麵直徑約兩米，邊緣纏繞著扭曲的金屬藤蔓。鏡子裏映出的不是大廳的現狀，而是二十年前的景象：燈火通明，學者往來，實驗裝置嗡嗡作響。然後畫麵閃爍，變成災難發生的那一刻：銀光爆發，人們石化，建築崩塌。接著又跳回事故前，周而複始，像一段卡住的記憶在迴圈播放。
鏡子周圍，十二尊石像圍成一圈。他們全都麵向鏡子，伸出手臂，彷彿在災難最後一刻試圖觸碰或阻止什麽。從他們的指尖延伸出銀色的絲線，全部連線在鏡框上，像提線木偶的連線線，也像為鏡子供能的管道。
洛林走近最近的一尊石像。是個年輕的女法師，臉上的表情不是驚恐，而是某種狂熱的專注。她手中握著一本翻開的筆記，石化時連紙張一起凝固。洛林小心地拂去灰塵，辨認出上麵的字跡：
“第47次對映實驗。鏡淵滲透率已達3.7%。確認映象實體具有基礎認知能力。下一步：嚐試雙向溝通。如果成功，我們將開啟一扇通往無限知識的大門——”
筆記在此中斷。
“他們不是在研究防禦。”洛林喃喃道，“他們在嚐試主動連線鏡淵。”
“而且他們成功了。”
聲音從鏡子傳來。
洛林猛地抬頭。鏡中影像不再迴圈播放災難，而是穩定下來，映出大廳此刻的景象——包括他自己。但鏡中的洛林沒有轉身