鮑曼連連點頭：“是的，我的元首。隆美爾元帥在戰報中還特彆強調，這次偉大的勝利是對元首戰略眼光的證明，是德意誌軍事藝術的典範，我們還是比俄國人強的。”
這句話讓希兒更加興奮，彷彿點燃了他心裏的火焰一般，他走到牆上的地圖前，用手指狠狠戳在斯摩棱斯克的位置，然後十分開心說道。
“看看！看看這裏！瓦列裡以為他一回來就能扭轉戰局？以為他的新式坦克能像熱刀切黃油一樣突破我們的防線？錯了！大錯特錯！德意誌的防線是鋼鐵澆築的！德意誌的將領是世界上最優秀的！”
他轉身，眼睛閃爍著激動的光芒：“這份戰報要立即發表不，等等，我們要加工，要潤色！要讓全德國，全世界都知道一件事，瓦列裡雖然回來了，但他帶回的不是勝利，而是失敗！是恥辱！”
鮑曼迅速記錄：“是的，我的元首。宣傳部的戈培爾博士已經準備好了新聞稿，標題暫定為‘斯摩棱斯克鋼鐵防線碾碎紅軍冬季攻勢，隆美爾元帥重創蘇聯的紅色戰神’。”
“好！好！”希兒聞言拍了拍手“不過標題還可以更響亮一些，例如‘紅色戰神的隕落，隆美爾在斯摩棱斯克創造奇蹟’！對，就用這個！”
他重新坐回椅子上，喘著粗氣，但臉上是幾個月來從未有過的興奮和滿足。突然，他想起什麼：
“馬丁，你剛才說，瓦列裡是親自指揮這場進攻的？”
“戰報中是這麼說的，我的元首。”鮑曼謹慎地回答道：“雖然沒有直接證據表明瓦列裡在前線指揮所，但如此大規模的攻勢，肯定是在他的親自策劃和指揮下進行的。”
希兒的笑容變得更加猙獰猖狂：“那就更好了。這意味著，這場失敗直接打在了他的臉上，想像一下，我的馬丁，那個該死的蘇聯人，兩個月前從死神手裏逃出來，現在剛回到前線，就遭受如此慘重的失敗...他的威望會受多大打擊？斯大林的信任會動搖嗎？蘇聯士兵還會像崇拜神一樣崇拜他嗎？”
他自問自答，聲音充滿惡意：“不會了！永遠不會了！從今天起，瓦列裡的神話破滅了！他不再是不可戰勝的紅色戰神，而是一個剛剛輸掉一場重要戰役的普通將軍！”
辦公室裡的氣氛達到了**。
希兒越說越興奮，按下了呼叫鈴。一名侍從官應聲而入。
“告訴廚房。”希兒下令，聲音因興奮而有些顫抖：“今晚我要舉行私人晚宴。要最豐盛的，巴伐利亞白香腸，維也納炸肉排，烤鵝配紅捲心菜、土豆沙拉...甜點要薩赫蛋糕，雙份奶油。還有酒，我要最好的法國香檳，我要為隆美爾的勝利乾杯！”
侍從官聞言驚訝的睜大眼睛。
畢竟元首已經很久沒有要求如此豐盛的餐食了，自從住院後，他的飲食一直以清淡為主。
“立刻去辦！”鮑曼嗬斥道，侍從官這才反應過來慌忙退出。
希兒輕輕靠在椅背上，閉上眼睛，深深吸氣，彷彿在品味勝利的滋味。許久，他重新睜開眼睛，看著鮑曼：
“馬丁，你知道這不僅僅是一場戰術勝利的意義嗎？”
鮑曼恭敬地低頭：“請元首教誨。”
“這更是一場心理戰的勝利。”希兒緩緩說道，“戰爭不僅是兵力和裝備的較量，更是士氣和信心的較量。瓦列裡的存在，對蘇聯士兵來說是一種精神支柱，對我們來說則是一種心理陰影。而現在，隆美爾打破了這個神話。”
他站起來，再次走到地圖前：“這場勝利會傳到莫斯科，傳到斯大林耳朵裡。那個格魯吉亞鞋匠的兒子會怎麼想，他寄予厚望的年輕將軍，剛剛回來就吃了敗仗...猜疑的種子一旦種下，就會生根發芽。”
鮑曼連連稱是：“元首英明。這場勝利的心理意義可能比軍事意義更加重大。”
“當然！”希兒轉過身，雙手背在身後，擺出了他經典的演講姿勢：“所以我們要大肆宣傳，要讓所有人都知道：東線的局勢已經扭轉，德意誌的防線堅不可摧，蘇聯的冬季攻勢已經被挫敗！”
他停頓了一下，突然問：“隆美爾現在在哪裏？”
“應該還在第四集團軍司令部，我的元首。”
“給他發嘉獎令！”希兒命令，“晉陞...不，他已經是元帥了...授予他鑽石橡葉帶劍騎士鐵十字勳章！不，等等”他想了想接著說道：“這個勳章太高階了，戰後再說。先授予他金質德意誌十字勳章，還有...五十萬馬克特別獎金，獎勵給第四集團軍全體官兵！”
“是，我的元首！我立刻去辦！”
鮑曼退出辦公室後，希兒獨自一人站在窗前，看著窗外柏林的冬日景象。
雖然城市因為戰爭和總動員令而顯得蕭條，但此刻在他眼中，一切都充滿了希望。
他想起了1943年8月到10月那兩個月的美好時光。
那時瓦列裡死了，東線的壓力似乎減輕了，他甚至開始夢想著擊敗西方和東方，然後集中全力對付蘇聯。然後，那個該死的廣播摧毀了一切，把他送進了醫院。
但現在，隆美爾替他報仇了。
“瓦列裡。”希兒對著窗玻璃上自己的倒影喃喃自語：“你以為你能贏嗎？不，你不會贏。德意誌是不可戰勝的，就像我一樣不可戰勝。”
他摸了摸自己的胸口。
那裏還有些隱痛，醫生警告他要注意情緒，避免過度興奮。
但今天，他顧不了那麼多了。他要慶祝，要享受這難得的勝利喜悅。
當晚，總理府私人宴會廳。
長桌上擺滿了豐盛的食物，幾乎像是和平時期的宴會。
希兒坐在主位，兩旁是鮑曼，戈培爾，希姆萊等人，雖然名義上是慶祝隆美爾的勝利，但所有人都知道，這其實是慶祝元首的康復和心理勝利。
戈培爾第一個舉杯：“為隆美爾元帥的輝煌勝利，為元首的英明領導，為德意誌的最終勝利，乾杯！”
“乾杯！”眾人齊聲響應。
希兒破例喝了一大口香檳，酒精讓他蒼白的臉上浮現出紅暈，讓他的眼睛更加明亮。
“戈培爾博士”他說著：“明天的宣傳要突出重點：第一，隆美爾的軍事天才；第二，蘇軍的慘重損失，第三，瓦列裡的個人失敗。特別是第三點，要反覆強調，那個蘇聯將軍不是神，他會被打敗，而且已經被打敗了。”
戈培爾點頭：“我已經準備了詳細的宣傳方案。除了報紙和廣播，我們還會製作專題新聞片，在電影院播放。戰地記者拍攝的照片和影像正在送往柏林的路上，據說有大量被擊毀的蘇聯坦克，特別是那些新型坦克。”
“好！”希兒切了一大塊乳鴿送進嘴裏，這是住院以來他第一次算是肉的食物：“要讓德國人民看到，我們的軍隊仍然強大，東線的局勢正在好轉。”
希姆萊陰森森地補充：“我的元首，我建議在戰俘營裡也傳播這個訊息。那些蘇聯戰俘和波蘭囚犯需要知道，他們的救世主已經失敗了。”
“同意。”希兒嚼著食物，含糊不清地說，“讓所有囚犯都知道。這會打擊他們的士氣，讓他們明白抵抗是徒勞的，特別是斯大林的兒子，那個傢夥好幾次都試圖越獄，被我們抓回來狠狠打了一頓，現在腿折了還在苟活著，就等著蘇軍來救他呢！告訴他這個訊息！讓他徹底死心，自己華沙戰俘營裡紫砂吧！”
（因為古德裡安和保盧斯被俘虜，希兒一支希望能用斯大林的兒子換回這兩位將領，斯大林一直都沒同意。）
宴會持續了兩個小時。
希兒吃了比平時多三倍的食物，喝了兩杯香檳，臉上始終掛著笑容。
他甚至講起了年輕時的趣事，這在近來是極其罕見的。
當最後一道甜點。
雙份奶油的薩赫蛋糕被端上來時，希特拉已經有些醉意了。他用叉子戳著蛋糕，醉醺醺的說道：“你們知道嗎？我現在甚至有點感謝索洛科夫。”
眾人驚訝的看著他。
“是的，感謝他。”希兒繼續說，聲音因酒精而有些含糊：“如果他真的在8月份死了，我們就不會有今天的這場勝利，正是因為他‘復活’了，然後親自指揮進攻，然後失敗，這場勝利才如此甜美，如此具有象徵意義。”
他吃了一大口蛋糕，然後開心的說道：“這就好像...好像你一直害怕一個怪物，然後有一天，你親手打敗了它。那種成就感，比一開始就沒有怪物要大得多。”
鮑曼諂媚的笑道：“元首的比喻非常精妙。瓦列裡，就是那個怪物，而現在，隆美爾元帥代表元首，代表德意誌，打敗了他。”
“沒錯！”希兒用餐巾擦了擦嘴，動作有些笨拙：“所以我說，這是命運的安排。上帝讓瓦列裡活下來，就是為了讓他遭受更恥辱的失敗，為了讓我們獲得更輝煌的勝利！”
宴會結束時，希兒已經醉醺醺的了。在侍從的攙扶下，他搖搖晃晃地走向帝國總理府內的臥室。
“明天...”他嘟囔著：“明天我要給隆美爾親自打電話...告訴他，他是德意誌的驕傲...告訴他，繼續打，繼續消滅蘇聯人...直到那個瓦列裡...徹底完蛋...”
房門關上後，走廊裡隻剩下鮑曼和戈培爾。
“約瑟夫。”鮑曼低聲說，臉上的諂媚笑容消失了：“戰報的真實情況，你瞭解多少？”
戈培爾聳聳肩：“大概隻有宣傳價值的30%是真實的。蘇軍確實進攻了，確實遭受了損失，但絕沒有戰報說的那麼誇張。隆美爾的報告相對客觀，是我們的人...加工了一下。”
鮑曼點頭：“沒關係。元首需要這場勝利，德國人民需要這場勝利。真相不重要，重要的是效果。”
“是的。”戈培爾點燃一支煙：“而且，如果這場勝利能讓元首恢複信心，恢復健康，那就值得所有的誇張和修飾。”
兩人相視一笑。
而在臥室裡，希兒躺在床上，睜著眼睛看著天花板。酒精和過量的食物讓他的胃部不適，胸口又傳來熟悉的悶痛。但他不在乎。
他的腦海中，反覆播放著一個畫麵：瓦列裡站在地圖前，臉色鐵青，接到前線慘敗的報告，然後斯大林憤怒地訓斥他...
這個想像讓他微笑，讓他感到溫暖，讓他暫時忘記了東線其他地段仍在惡化的局勢，忘記了西線即將麵臨的盟軍登陸，忘記了德國國內日益嚴重的物資短缺和士氣低落。
今晚，隻有一個事實重要：隆美爾打敗了瓦列裡。
今晚，隻有一個情緒存在：勝利的喜悅。
希兒閉上眼睛，在酒精暖意的伴隨下，他的意識沉入了幾個月來第一個安穩的睡眠。
在夢中，他看到了柏林勝利大遊行的場景，而他站在總理府陽台上，下麵是無邊無際的歡呼人群。在遊行的隊伍最前麵，是隆美爾，他手中舉著一麵旗幟，旗幟上寫著：“瓦列裡已被擊敗”。
瓦列裡則作為俘虜被迫跪在他的腳下，給他擦靴子。
多麼美好的夢。
多麼美好的夜晚。
新的一天，新的宣傳，新的謊言。
而戰爭，還在繼續。
…………
法國……諾曼第……1944年1月8日。
龍德施泰特從簡陋的行軍床上醒來，看了眼懷中的懷錶，現在纔是剛剛清晨，外麵傳來滾滾的海浪聲和施工的聲音。
他疲憊的從行軍床上坐起身來伸腰打個哈欠，穿上保暖的羊絨衫套上軍服，看著鏡子中的自己，整理了一下頭髮。
副官此時走了進來。
“元帥，今日早餐你要吃什麼？”
“隨便來點吧，對了，再準備一輛車，我要去視察下第二條放線，看看俾斯麥炮塔建設的如何？”
“好的，元帥！”副官點點頭，然後轉身走出地堡內的休息室。
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