瓦列裡舉起麵前的酒杯，接著很爽快的說道：“第一杯，敬那些無法與我們共享此宴的同誌們，那些永遠留在莫斯科郊外，斯大林格勒廢墟，庫爾斯克草原上的戰友們，祝他們永垂不朽！”
“永垂不朽！”所有人齊聲回應，將第一杯酒灑在地上。
隨後宴會正式開始。
起初宴會上的氣氛還有些拘謹，但隨著酒的作用，加上瓦列裡主動走到各桌與官兵交談，氣氛逐漸熱烈起來。
士兵代表們起初不敢與將軍多說話，但瓦列裡總能找到話題。
問坦克兵新型T-44的操作感受，問步兵AVS-43步槍的使用情況，問炮兵的炮彈供應，問工兵的排雷經驗。
“將軍同誌，”一個滿臉稚氣但眼神老練的坦克兵鼓起勇氣說：“我們團分到了三輛T-44，是用格鬥比賽贏來的！我參加了比賽，臉上這淤青就是證明！”說著，他指著自己還未完全消退的眼眶淤青，十分自豪。
瓦列裡笑了：“我知道，我聽說了。你們用拳頭贏得了新坦克，這很優秀，但我希望下次你們用新坦克在敵人那裏贏得更多。”
士兵們鬨笑起來，氣氛更加融洽。
隨著夜幕降臨，宴會進入**。
有人開始唱歌，起初是柔和的《喀秋莎》，然後是雄壯的《神聖的戰爭》，最後不知誰起頭唱起了哥薩克民歌《草原啊草原》。
“來一個吧！將軍同誌！”不知道是誰喝high了喊了一嗓子。
隨後許多士兵和軍官們跟著起鬨，氣氛好不熱烈。
瓦列裡聞言放下酒杯，站起身。在眾人期待的目光中，他走到場地中央的空地。
“麻煩一個同誌拿把軍刀來。”他說。
彼得羅夫斯基見狀立刻遞上自己的佩刀。瓦列裡接過，試了試重量，剛好合適。
瓦列裡準備好後，負責演奏音樂的士兵們再次奏響，這次是歡快的哥薩克舞曲。
瓦列裡深吸一口氣，然後開始起舞。
起初是緩慢的步伐，隨著音樂節奏逐漸加快。軍刀在他手中彷彿有了生命，在篝火和燈光下劃出一道道寒光。
他的腳步複雜而精準，時而高躍，時而旋轉，刀光隨身而動，發出破空的呼嘯聲。
這是瓦列裡自草原之夢能夠下床後繼續學習的刀舞，他的進步之快讓負責教授舞蹈的莫斯科的老哥薩克軍官都為之驚訝。
全場鴉雀無聲，所有人都被這精彩絕倫的刀舞吸引了。
他們知道瓦列裡是優秀的指揮官，是傳奇的英雄，但很少有人知道他還有這樣的技藝。
刀舞持續了三分鐘，最後以一個高難度的連續旋轉和收刀動作結束。
掌聲如雷。
士兵們激動地歡呼，他們看到了將軍的另一麵。
他不僅僅是指揮千軍萬馬的統帥，更是如同一個哥薩克勇士似的，能將刀舞跳的如此精妙。
瓦列裡微微喘息，將刀還給彼得羅夫斯基：“最近剛練習一段時間。”
“這是我見過最好的刀舞，”彼得羅夫斯基由衷地說：“比我在庫班看到的任何哥薩克都要好。”
瓦列裡額角沁出細密的汗珠，在篝火映照下閃著微光。
他接過彼得羅夫斯基遞來的毛巾，輕輕擦拭脖頸，目光卻彷彿越過喧鬧的人群，投向某個遙遠的記憶深處，他想起了夢中的草原，想起了柳德米拉所跳的那個精湛的芭蕾舞。
不知為何，他記得非常清晰，記得柳德米拉的每一個動作，所以，他在康復後也，經過斯大林的許可和布林堅科院士的評估後。
允許他簡單練習一下芭蕾，畢竟瓦列裡的身體恢復情況真的特別好，他的身體素質讓布林堅科院士驚嘆多次。
鍛煉隻要不太激烈就行……但他依舊是進步飛快，斯大林專門請的芭蕾舞老師說瓦列裡是個前所未有的舞道天才，如果不是因為身體原因和才剛開始連續，讓瓦列裡在許多地方做的十分僵硬，拉伸的十分費勁，他會進步的更快…
因此在美國旅遊空閑的時候他也沒事兒就適度的練習哥薩克刀舞和柳德米拉的芭蕾，就當康復訓練了。
出乎瓦列裡的意料，自己的身體很快便能接受很多柔韌性的訓練，適應的很快，他的身體素質是真不錯。
四周的歡呼聲如潮水般包圍著他，但他隻是微微頷首，不過那種謙遜的姿態反而讓士兵們更加狂熱。
正當眾人以為這場即興表演已經結束時，瓦列裡卻輕輕抬起頭，他將毛巾搭在椅背上，轉向樂手們所在的方向。
“如果手風琴師同誌不介意”他的聲音很大，能清晰的傳到每個人耳中：“可否演奏一段天鵝湖？第二幕中奧傑塔的獨舞變奏。”
全場霎時靜默了一瞬。
手風琴手，一個來自列寧格勒音樂學院，戰爭爆發後參軍的中年男人，驚訝地眨了眨眼，隨即會意地點頭：“當然，將軍同誌！但那是柴可夫斯基的...”
“我知道。”瓦列裡微笑，開始解軍裝外套的釦子：“我曾經跟一個特別擅長芭蕾的女兵學過，她是個很優秀的人，當然，她跳的芭蕾也很優秀，她曾經是我的老師之一。”
他將外套遞給身旁的副官，露出裏麵貼身的白色軍便服。接著，他彎下腰，開始鬆解軍靴的鞋帶。
許多人相當驚訝，難不成將軍要跳芭蕾嘛，這可是其他的活啊，不過在葉廖緬科的吩咐下很快有個機靈的士兵找到個跟瓦列裡差不多腳型合適的男芭蕾鞋。
瓦列裡脫下了厚重的軍靴，穿上還算合腳的芭蕾鞋，站在中央，他伸展了一下腳踝，做了幾個簡單的拉伸動作，那些動作流暢而專業，完全不像一個終日征戰沙場的軍人。
音樂響起。柴可夫斯基《天鵝湖》中那段哀婉而優美的旋律從手風琴中流淌而出。
瓦列裡閉上了眼睛。
他回想著柳德米拉留給自己的一切，想著她每一個動作。
那種混合著哀傷，高貴，剋製的神情，好似被詛咒的白天鵝奧傑塔的化身。
下一秒，他動了。
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