火車噴吐著濃煙緩緩駛入簡陋的站台，車輪與鐵軌摩擦發出刺耳的聲響，隨後慢慢完全停穩。
車廂門還未開啟，站台上已經響起了軍樂隊奏響的迎賓曲，手風琴，巴揚琴和小號在嚴寒中有些走調，卻抑製不住曲子中的熱情。
瓦列裡眯著眼從中間車廂走出，當他的軍靴踏在站台積雪上時，眼前的景象讓他不由自主地停住了腳步。
站台上，以葉廖緬科和彼得羅夫斯基為首，二十多名將官整齊列隊，齊刷刷地向他敬禮。
在他們身後，三百名士兵代表挺直腰板，目光熾熱地注視著他。
更遠處，從站台到營地入口，沿途的鬆樹和雲杉上掛滿了褪色但仔細縫補過的小彩旗，在寒風中獵獵作響。
瓦列裡見到這種情況有些愣住了，這是在幹嘛，歡迎自己嗎？
他在火車上預想過各種交接場景。
簡潔的工作彙報，嚴肅的作戰會議，以及可能存在的抵觸情緒。但他從未想過會是如此盛大的歡迎儀式。
這排場，這陣勢，簡直像是在迎接國家元首而非一個方麵軍司令員交接。
“將軍同誌！”葉廖緬科率先走上前，鄭重敬禮：“加裡寧方麵軍全體指揮員和戰鬥員，歡迎您的到來！”
瓦列裡迅速回禮，但眉頭微蹙，顯得有些疑惑也有些不悅：“葉廖緬科同誌，這是...”
“這是同誌們的一片心意。”彼得羅夫斯基微笑著接話，也敬了個禮：“瓦列裡同誌，好久不見。”
看到彼得羅夫斯基熟悉的麵孔，瓦列裡眼中閃過一絲溫暖，神情放鬆下來，隨後目光又轉向眼前的盛大場麵：“葉廖緬科同誌，彼得羅夫斯基同誌，這歡迎儀式是不是過於..隆重了？前線條件現在艱苦，不該這樣鋪張。”
葉廖緬科聞言臉上掠過一絲緊張，但他很快調整過來，誠懇地說：“將軍同誌，請允許我解釋。這完全不是我們指揮部刻意安排的排場。事實上，當我們討論是否舉行歡迎儀式時，正治部的同誌建議進行全體公投，這是自願的，不記名的投票。結果...”
說到這裏，他轉身指向身後的士兵們：“結果是百分之百的贊成票，方麵軍幾十萬官兵，沒有一張反對票，這些彩旗是士兵們自己縫補的，這條橫幅是工兵營連夜製作的，就連軍樂隊都是戰士們自發組織的。”
瓦列裡順著葉廖緬科的手勢看去。
那些士兵的臉龐在嚴寒中凍得通紅，有些人臉上還有剛剛癒合的傷疤，有些人的軍裝洗得發白。
但每一雙眼睛都明亮而熱切，注視著他，那種目光他太熟悉了。
那是在最艱難的戰鬥中，士兵們看向能帶領他們活下去，贏得勝利的指揮員時的熱烈目光。
“零下二十度，”瓦列裡輕聲說，“讓同誌們在這裏等這麼久...”
“是我們自願的，將軍同誌！”佇列中一名年輕的中尉忍不住喊道，“我們想早點見到您！”
隨即，整個士兵方陣爆發出整齊的呼喊：“歡迎瓦列裡將軍！歡迎瓦列裡將軍！”
聲音震落了鬆枝上的積雪，在森林間回蕩。瓦列裡感到喉頭一緊。
他經歷過無數歡迎場麵，在美國，有數十萬人的狂熱歡呼，在莫斯科，有高層的隆重接待。
但那些都無法與眼前這一幕完全相提並論，這些在冰天雪地中等待的，是將生命託付給他的士兵們。
他深吸一口氣，走向士兵方陣。
葉廖緬科想跟上，瓦列裡輕輕抬手製止了他，獨自一人走到士兵們麵前。
“同誌們！”他的聲音在寒風中清晰而有力，聲音很大：“謝謝你們，你們今天能來歡迎我，我很開心！我也很榮幸！你們都做的很好！”
“但我希望你們明白一件事，我並不值得這樣的等待。值得你們等待的隻有一件事，勝利。而我會和你們一起，去爭取它。”
“你們要用足夠的時間去養精蓄銳！為了勝利。”
簡單的幾句話，卻讓許多士兵的眼眶濕潤了。他們聽說過這位年輕將軍的傳奇，知道他總是和士兵們同吃同住，知道他多次負傷卻從不退後，知道他指揮的戰役總是能以最小代價換取最大勝利。
而現在，他們現在才親眼見到傳說中的將軍，他就站在他們麵前，一如傳聞那樣，沒有高高在上的姿態。
“現在，請大家回營地吧。”瓦列裡繼續說道：“外麵太冷了，而且我已經到了，我們有的是時間相互瞭解，在戰壕裡，在行軍途中，在未來的戰鬥裡。”
沒有人動。
瓦列裡語氣再次加重說道：“作為方麵軍司令的第一道命令，各位同誌們，解散！”
聽到瓦列裡的語氣有所變化，士兵們這才依依不捨地開始解散，但每個人的臉上都帶著笑容。
瓦列裡這才轉身走向葉廖緬科和彼得羅夫斯基，無奈地搖搖頭：“你們啊...”
“這真的不是我們的主意。”彼得羅夫斯基笑著說，“不信你可以問這裏的任何一個士兵與軍官。”
“我相信。”瓦列裡嘆了口氣：“但以後不必這樣。我不是來接受歡呼的，是來工作的。”
葉廖緬科連忙說：“是，將軍同誌。請往這邊走，營地已經準備了簡單的.接風宴。”
“接風宴？”瓦列裡聞言又皺起眉頭。
“同樣是戰士們的心意。”葉廖緬科趕緊解釋，“大家聽說您要來，士氣高漲，畢竟我們的各方麵補給也改善了不少。戰士們說，要用最好的食物歡迎新司令員。”
瓦列裡看了看兩位老將，最終點了點頭：“下不為例，現在帶我去司令部，我需要立刻瞭解方麵軍的整體情況，製定訓練計劃，整理物資和裝備。”
“宴會之後吧，將軍同誌。”彼得羅夫斯基聞言勸道：“您一路勞頓，而且...這是幾十萬官兵的心意。如果您拒絕了，反而會打擊士氣。”
瓦列裡沉默了。他知道彼得羅夫斯基說得對。
在軍隊中，有時候接受敬意比拒絕更能凝聚人心。
他最終妥協：“好吧。但不要搞得太久，我們還有很多工作。”
從站台到營地的路上，瓦列裡看到了更多精心準備的跡象，雪地被仔細清掃過，營房外牆被簡單粉刷，還有幾個用雪堆砌的雕塑。
一個坦克模型，一個持槍的士兵，雖然粗糙卻充滿心意。
沿途遇到的每一個士兵都會停下腳步，激動地向他敬禮，而瓦列裡總會認真回禮，有時還會問一兩句。
“哪裏人？”
“參軍多久了？”
雖然有些公式化，但是士兵們都很開心。
葉廖緬科跟在瓦列裡身後半步的位置，姿態恭敬得幾乎有些過分。
當瓦列裡第三次認真地回完一個普通列兵的敬禮後，他忍不住低聲提醒道：“將軍同誌，您不必每個都回禮，這會累著的。”
瓦列裡側頭看了他一眼，語氣和善：“葉廖緬科同誌，士兵們對我的敬意，我也得去回應他們嘛，另外，您是我的前輩，參加過國內吃雞大賽（戰爭），指揮過大兵團作戰，在我麵前不必這樣謙卑，我們之間，是同誌間的合作，不是上下級的服從。”
葉廖緬科怔了怔，有些尷尬地說：“但您是司令員...”
“司令員隻是一個職務，不是嗎？葉廖緬科同誌，我們軍銜都一樣。”瓦列裡笑了笑說道：“經驗和智慧是無價的，斯大林同誌也告訴過我，您是一位經驗豐富的指揮員，我要多向您學習，所以，請像對待同誌一樣對待我，而不是上級。”
這番話讓葉廖緬科心中最後一絲芥蒂徹底消失了。
他原本以為這位戰功赫赫的年輕將領會趾高氣揚，會輕視他這個敗軍之將，但瓦列裡的謙遜和尊重出乎他的意料。
“我明白了，瓦列裡同誌。”葉廖緬科的語氣自然了許多。
彼得羅夫斯基聞言笑了笑，瓦列裡還是一點沒變。
當一行人到達指揮部兼宴會場地時，瓦列裡再次被眼前的景象震撼了。
他倒是沒想到，原本的加裡寧方麵軍司令指揮部被改造成了臨時宴會廳，長桌上擺滿了食物大鍋的豬肉湯，整扇的烤豬肉，堆成小山的麵包，醃黃瓜。
伏特加瓶在桌上排成長列，每個座位前都有一個大酒杯。
桌邊等待的不僅有各個高階軍官，還有各部隊推選出的士兵代表。
坦克兵，步兵，炮兵，工兵，衛生員，他們穿著不同的兵種製服，有些人的軍裝上還帶著戰鬥留下的汙漬和破損。
“同誌們，”彼得羅夫斯基宣佈：“讓我們歡迎瓦列裡·米哈維奇諾夫將軍！”
指揮室內頓時安靜下來。
隨後掌聲雷動。瓦列裡走到主位，卻沒有立刻坐下。他環視全場，目光從每一位指揮員和士兵代表臉上掃過。
“感謝各位同誌的歡迎。”他的聲音不大，但室內安靜的每個人都能聽清：“我也不說什麼長篇大論了，首先很感謝各位同誌們辛苦為我舉辦這次宴會！其次！我希望各位同誌們都能享受今天的宴會，我們要吃好，喝好，積蓄力量，為下一場戰鬥做準備，去解放我們的土地！去獲取和平！”
“最後直搗柏林，擊敗德國人！”
“直搗柏林！擊敗德國人！”眾人歡呼著。
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